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네뷸러 상을 세 번 수상하고 휴고 상을 여섯 번 수상한 미국의 소설가이다. 1960년대 중반 혜성처럼 등장하여 향후 30여 년에 걸쳐 SF와 환상문학계에 찬란한 궤적을 남긴 불세출의 작가로, 매끄럽게 잘 짜인 구성, 현학과 아이러니를 오가는 강렬한 신화적 상징을 사용하여 아름답고 시적인 문장을 쓰는 것으로 정평이 나 있다.

1937년 미국 오하이오 주 클리블랜드에서 태어난 그는 유년기에는 신화와 전설 등을 탐독하며 폭넓은 문학적 안목을 갖췄고, 열세 살 때는 이미 단편 소설과 시를 쓰기 시작했다. 프로이트와 융에 흥미를 느끼고 웨스턴 리저브 대학에서 심리학을 전공했지만, 핀리 포스터 시인 상 수상을 계기로 영문학으로 진로를 바꿔 셰익스피어, 휘트먼, 만, 릴케, 랭보 등에 심취했다. 대학 졸업 후에는 콜롬비아 대학의 비교문학 석사 과정을 수료했으며, 제임스 1세 시대의 영국 연극을 주제로 한 석사 논문으로 주목 받았다. 그 후 클리블랜드 사회보장국에 취직해 교본을 만들면서 SF를 쓰기 시작해 그 해에 작가로 데뷔한다

19세기 프랑스와 영국, 미국의 신화와 고전, 그리고 탐정 소설에 많은 영향을 받은 그의 작품들은 현대와 미래를 배경으로 하면서도 시간 이전의 시간 속에 살아가는 인물들을 많이 그리고 있으며, 과학적 사유를 시적 상상력으로 그려내는 독창적인 재능을 보여준다. 졸업 후 1962년에 [어메이징 스토리즈]에 처녀작 [수난극]을, [팬터스틱]에 [기사]를 선보인 뒤로 그의 이러한 재능은 빛을 발했는데, 뛰어난 문학성을 바탕으로 신화와 환상, SF를 융합시킨 지적인 중단편들을 발표하여 평론가와 독자 양쪽으로부터 "한 세대에 한 번 나올까 말까 한 뛰어난 작가"라는 찬사를 받았다.

1963년 한 해 동안 17편의 중단편을 발표했다. 자전적 중편인 [전도서에 바치는 장미]는 휴고상 후보에 오르고, 몇 년 뒤 미국SF작가협회가 선정한 역사상 가장 훌륭한 SF단편 스물 여섯 작품 가운데 하나가 되었는데, 그 중 유일한 현대작이었다. 1965년 [형성하는 자]로 네뷸러 상 최우수 중편상을, [그 얼굴의 문, 그 입의 횃불]로 네뷸러 상 최우수 중단편상을 수상한다. 1966년에는 젤라즈니 최초의 장편, [내 이름은 콘라드]로 휴고 상 최우수 장편상을 수상하는데, [듄](프랭크 허버트 作)과의 공동 수상이었으며, 이후 단행본으로 출간하면서 [불멸]로 제목을 바꾼다. 1968년 [신들의 사회]로 단독으로 휴고 상을 수상하면서 SF/판타지 계의 총아로 군림하게 되었다. 지적 유희가 돋보이는 명작 판타지 [앰버 연대기] 통해 상업적으로 크게 성공하며, 이때부터 젤라즈니의 관심은 대부분 판타지로 쏠리게 되지만 꾸준히 SF 중단편을 발표하면서 팬들의 호응을 얻었다. 이 외에도 국내에 번역된 도서로 [변화의 땅](1981), [저주받은 자, 딜비쉬](1982), [별을 쫓는 자](1982년) 등이 있다.

필명 강수백. SF 평론가이자 번역가, 기획자. 시공사의 <그리폰북스>와 열린책들의 <경계 소설> 시리즈, 행복한책읽기 , 폴라북스의 <필립 K. 딕 걸작선>과 <미래의 문학> 시리즈, 은행 나무의 등을 기획하고 번역했다.
주요 번역 작품으로는 테드 창의 『당신 인생의 이야기』, 로저 젤라즈니의 『전도서에 바치는 장미』, 로버트 A. 하인라인의 『스타십 트루퍼스』, 조 홀드먼의 『영원한 전쟁』, 로버트 홀드스톡의 『미사 고의 숲』, 필립 K. 딕의 『유빅』, 스타니스와프 렘의 『솔라리스』, 그렉 이건의 『쿼런틴』, 새뮤얼 딜 레 이니의 『바벨-17』, 카를로스 카스타네다의 『돈 후앙의 가르침』 3부작이 있다.주요 번역 작품으로는 로저 젤라즈니의 [신들의 사회], [전도서에 바치는 장미], 로버트 A. 하인라인의 [스타십 트루퍼스], 조 홀드먼의 [영원한 전쟁], [헤밍웨이 위조사건], 로버트 홀드스톡의 [미사고의 숲], 크리스토퍼 프리스트의 [매혹], 이언 뱅크스의 [말벌공장], 필립 K. 딕의 [파머 엘드리치의 세 개의 성흔], [유빅], 스타니스와프 렘의 [솔라리스], 그렉 이건의 [쿼런틴], 새뮤얼 딜레이니의 [바벨-17], 콜린 윌슨의 [정신 기생체], 데이비드 웨버의 [바실리스크 스테이션], [여왕 폐하의 해군], 카를로스 카스타네다의 [돈 후앙의 가르침] 3부작이 있다.