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소박한 그녀 카타리나 블룸은 어쩌다 살인까지 저지르게 되었는가

1974년 2월24일 일요일,한 일간지 기자가 살해당하는 사건이 발생한다.살인범은 카타리나 블룸이라는 27세의 평범한 여인.그녀는 제 발로 경찰을 찾아와 자신이 그를 총으로 쏘아 죽였다고 자백한다.어려운 환경에서 자라 가정관리사로 일하면서도 자기 일에 자부심을 가지고 있고 늘 성실하고 진실한 태도로 주위의 호감을 사던 총명한 여인 카타리나가, 도대체 왜 살인을 저질렀을까.이 살인 사건의 진실을 알아내기 위해 화자는, 2월20일 수요일부터 일요일까지 닷새간의 그녀의 행적을 재구성하여 이를 보고한다.경찰의 심문 조서와 검사, 변호사들로부터 들은 정보 그리고 여러 참고인들의 진술 들이 그 토대가 된다.수요일 저녁 카타리나 블룸은 한 댄스파티에서 괸텐이라는 남자를 만나 함꼐 밤을 보낸다.그는 그녀가 기다리던, 보기 드물게 진실하고 다정한 남자였다.그런데 그 이튼날 경찰이 그녀의 집에 들이닥쳐 가택 수색을 벌이더니, 급기야 그녀를 연행하기에 이른다.괴텐은 은행 강도에 살인 혐의까지 있는 인물로, 그동안 계속 언론과 경찰에 쫓기고 있었다는것.카타리나가 경찰의 조사를 받고 있으며 묵비권을 행사중이라는 사실이 언론에 보도되면서 그녀는 세간의 호기심의 대상이 된다.

노벨 문학상 수상 작가 하인리히 뵐의 문제작
황색 언론에 의해 저참하게 유린당한 개인의 명예에 관한 보고서

하인리히 뵐이 1975년에 발표한 이 작품은, 독자들의 저속한 호기심을 자극하는 선정적인 언론이 어떻게 한 개인의 명예와 인생을 파괴해 가는가를 처절하게 보여 주고 있다.그저 근면하게 살며 차곡차곡 삶의 기방을 일구어 왔을 뿐인 한 여인의 진술은 왜곡, 허위 보도를 일삼는 언론의 언어, 그리고 그에 폭발적으로 호응하는 군중의 욕설과 극명하게 대조되며 강력한 효과를 발휘한다.평범한 개인이 "살인범의 정부"가 되고 "테러리스트의 공조자", "음탕한 공산주의자"가 되고 마는 과정은 오늘날의 시각에서 보아도 결코 낯설지 않은 장면이다.

카타리나 블룸의 잃어버린 명예
10년 후-하인리히 뵐의 후기

작품 해설
작가 연보

그사이 아파트 주민들이 조사를 받았지만, 그들 중 대다수는 카타리나 블룸에 대해 거의 혹은 전혀 진술을 할 수 없었다. 사람들은 그녀와 엘리베이터 안에서 만나면 서로 인사를 나누는 정도고, 빨간색 폴크스바겐이 그녀의 차라는 것 정도밖에 모른다고 했다. 어떤 이는 그녀가 사장 비서라고 생각했고, 어떤 이는 백화점의 한 부서장인 줄 알았다고 했다. 그녀는 항상 말쑥한 차림이었고, 차가운 인상이었지만 깔끔하고 친절했다고 했다.
(/ p.32)

표면적으로 드러나는 일은 많다. 그러나 우리는 그 배후에서 무슨 일이 일어나는지 전혀 모른다. 이 녹음을 한번 들어 볼 수 있었으면 좋겠다! 마침내 뭔가를 들어 보기 위해서 말이다. 예컨대 엘제 볼터스하임 부인과 콘라트 바이터스가 얼마나 친밀한 사이인지, 아니면 도대체 그런 사이이기나 한 건지 들어보기 위해서 말이다. 이 두 사람의 관계가 무제가 된다면 친구라는 말은 무슨 의미인가? 그녀가 그를 자기 또는 여보라고 부르는지, 아니면 그냥 콘라트 혹은 코니라고 부르는지, 그들이 서로 애정 표현을 한다면, 어떤 종류의 애정 표현을 언어로 주고받는지? 콘서트를 열어도 될 만큼, 아니면 최소한 합창에 적합한 바리톤 성량을 가지고 있다고 알려져 있는 그가 혹 전화로 그녀에게 노래를, 세레나데나 대중가요, 아리아를 불러 주지는 않는지? 아니면 과거에 경험했거나 계획하고 있는 성적인 친밀함을 노골적으로 이야기하는지? 그것을 기꺼이 알고자 한다.
(/ p.104)