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강성희 시인의 시편들은 청각적 이미지의 역동성을 바탕으로 다양한 식물 이미지가 자생하고 있으며 현실 비판적인 안목까지 견지한 휴머니티의 시학이라고 볼 수 있다. 결국 그의 시는 사라져가는 존재들에 대한 안타까운 눈빛의 기록이며, 또 그것들을 잊지 않기 위한 비망록의 노트다. 강성희 시인의 시는 분명히 진취적이거나 실험적이기보다는 전통 지향적인 자세를 견지하고 있다. 그러나 그의 시가 고답적高踏的이거나 복고적인 것으로 비추어지지 않는 까닭은 그의 올곧은 시 정신에 있다. 소외된 모든 존재에게 보내는 강성희 시인의 사랑과 연민의 눈빛이 우리 사회의 여러 문제를 외연과 내포로 확대, 심화함으로써 다양한 시적 성취를 얻어내리라고 믿는다.

강성희 시인은 30여 년이 넘는 시간 동안 해양경찰을 하면서 수많은 사건 사고를 겪었다. 불법 외국 어선을 나포하다 순직한 목포해양경찰서 고 박경조 경위와 인천해양경찰서 고 이청호 경사를 보내고 난 후에 쓴 헌시인 「바다에 묻은 영혼」은 첫 시집의 표제 시가 되기도 했다. 세월호 사고 1주년 후 꿈속에서 본 아이들을 소재로 쓴 「꿈속의 무릉도원」은 세월호 사건이 그에게 큰 충격과 슬픔으로 남았음을 방증한다. 해양경찰이 개편되면서 진도경찰서장으로 근무한 후 정년퇴직한 그에게 바다는 생명체가 지니는 기쁨과 환희, 고독과 아픔, 그 애환들이 담긴, 치열한 삶의 공간이다.
그가 봉직했던 서남해의 ‘갯벌’은 바다 생명을 먹여 살리는 개흙이며 질펀한 ‘뻘’은 모든 생명의 근원이다. 낙지, 꼬막 등 생명체들이 살아가는 성소로서 다른 생명을 먹여 살리는 공간으로 기능한다. 비릿하고 끈적한 뻘이 생명을 넉넉하게 품듯이 강성희 시인의 시도 대상을 끌어안고 공존과 공생을 모색하는 휴머니티의 시학을 보여준다.

갈두산 망원경에
두 눈을 걸어두면
남루해진 섬들이
잔물결 파고들어
억겁을 돌아온 삶이 뭍으로 향해 있다

땅끝에 떠오른 일출
헹가래 치는 아침
삼매경에 빠져들던
순 은빛 바닷물이
끝에서 시작을 알리는 고동 소리 울린다
-「땅끝에 서다」 전문

‘갈두산’은 전남 해남군 송지면 땅끝마을(갈두리)에 있는 156m 높이의 산으로 토말비(土末碑)와 토말탑(土末塔)이 사자봉 정상에 세워져 있다. 화자는 갈두산 정상에서 남루한 섬들 사이로 파고드는 잔물결과 같은 삶을 조망한다. 1수의 비관적 인식은 2수에서 “땅끝에 떠오른 일출/ 헹가래 치는 아침”과 같이 낙관적 인식으로 전환된다. 땅끝은 육지가 끝나는 곳이라는 측면에서 위태롭고 절망적인 삶의 공간이지만, 바다가 시작되는 곳이라는 의미에서 새로운 가능성을 품은 희망의 공간으로 인식된다. 이렇게 볼 때 이 작품의 결구인 “끝에서 시작을 알리는 고동 소리 울린다”는 절망의 공간인 땅끝에서 잉태되는 역설적 희망이 된다. 끝은 언제나 새로운 시작이라는 인식의 전환을 통해 화자는 희망을 찾는 것이다. 이상과 같이 강성희 시인의 시는 절망 속에서도 낙관적 희망을 품는 휴머니티의 시학이라고 볼 수 있다.
그의 인생관이 어떠한지를 여실히 보여주는 다음 시는 강성희 시인의 삶에 대한 지침서로 보아도 무방할 듯하다.

튼튼한 다리에다 뿔이 둘인 지게도
가느다란 작대기가 도와주지 않으면
혼자서 일어설 수 없고 짐을 싣지 못한다

가까이 다가가면 갈등이 일어나고
사이가 멀어지면 소통이 불가능하다
지게가 누워있으면 작대기가 깨운다

믿음직한 머슴은 짐을 지고 일어선 후
작대기를 가슴속에 소중히 간직하지만
그것을 버린 지게는 기댈 곳을 잃는다
-「지게-선량」 전문

‘선량(選良)’은 ‘가려 뽑은 뛰어난 인물’이란 뜻이다. 중국 한나라 때 지방 수령이 관리를 선발해서 조정에 천거했는데, 이때 천거된 관리를 선량이라 일컬은 데서 유래했다. 선량은 우리나라로 건너와 과거시험 급제자를 가리키는 말로 통용되었고 현재에는 국민에 의해 선출되는 국회의원을 지칭한다. 물론 국회의원들 가운데 성실한 선량이 아니라, 특별히 하는 일 없이 놀고먹는 한량(閑良) 같은 사람도 많다는 비아냥도 있지만, 이 작품에서의 선량은 지게의 지렛대 원리에 착안하여 국회의원과 국민 사이의 신뢰 관계를 이야기하고 있다.
지게는 튼튼한 다리와 등, 작대기가 삼각 구조를 이루면서 안정적으로 일어서고 짐을 싣는다. 작대기를 사용함으로써 무게 중심 역할을 할 수 있고 서 있을 때 다리에 가해지는 힘의 크기를 줄일 수 있다. 이를 통해 위정자와 국민도 갈등을 예방하고 소통이 가능할 수 있도록 적당한 거리가 필요함을 역설하면서 지게와 작대기처럼 불가근불가원(不可近不可遠)이 필요함을 암시하고 있다. 지게(국회의원)가 누워 있으면 깨우는 임무를 담당하는 것이 작대기(국민)임도 놓치지 않는다. 3수에서는 “믿음직한 머슴은 짐을 지고 일어선 후/ 작대기를 가슴속에
소중히 간직하지만”을 통해 국회의원으로 선출된 후에 국민을 더욱 소중히 여겨야 함을 시사하고 있다.
이는 시인 자신의 인간관계로 유추 적용되기도 한다. 우리가 인간관계를 이야기할 때 ‘사이〔間〕가 좋다’는 말을 자주 하는데, 이는 서로 빈틈없이 딱 붙어 있는 것도 아니고 너무 떨어져 있는 것도 아닌 적절한 거리를 유지하고 있다는 의미다. 가야금의 현이 적절한 거리를 두고 있을 때 멋진 소리가 나고, 별들도 적당한 거리를 유지하기 때문에 아름답게 빛나듯이 아름다운 관계의 비결이란 적절한 ‘사이’에 있음을 시인은 이야기한다. 인간관계에서 내 생각만 옳다고 고집하는 것이 아니라 각자가 판단할 몫이 있다는 것을 인정하고 그 사람의 몫을 침범하지 않고 여지를 두는 삶. 이것이 강성희 시인이 지향하는 조화롭고 균형 잡힌 관계의 미학이다.

1부 소리, 그 정겨운 울림

일등바위·12
코사지·13
노숙자 이발 봉사·14
단비·15
닭장의 봄·16
봄바람·17
삶의 이정표·18
시기猜忌·19
소리, 그 정겨운 울림 1·20
소리, 그 정겨운 울림 2·21
소리 그 정겨운 울림 3·22
소리, 그 정겨운 울림 4·23
소리, 그 정겨운 울림 5·24
상고대·25
호수 속 산 그림자·26

2부 요트의 날개

목포구 등대 ·28
바다에 가면·29
겨울 숭어·30
시아바다·31
땅끝에 서다·32
요트의 날개·33
할롱만을 가다·34
고천암호에서·35
망중한·36
파도의 윤회·37
다도해 조도鳥島·38
자갈밭 해수욕장·39
귀어歸漁의 바다·40
바다의 야경·41
보배로운 바다·42

3부 고사목 선사

겨울 나목裸木·44
겨울비 내리는 날·45
장애 매화나무·46
우드랜드 숲길·47
고사목 선사禪師·48
산사의 라일락·49
민들레 홀씨·50
아카시아꽃·51
계절의 여왕·52
벚꽃이 필 때·53
벚나무·54
대추·55
늦가을 단풍·56
단풍의 생生·57
튤립·58

4부 안갯속의 가로등

눈[雪]·60
도자기 전시회·61
안갯속의 가로등·62
2020년 한해는·63
온 누리 바이러스·64
코로나 때문에 1·65
코로나 때문에 2·66
구름의 정원·67
팽이·68
친구의 부음·69
그날이 오면·70
비 오는 날·71
빈 병·72
환청·73
예초刈草 2·74


5부 백로의 슬픔

모델·76
백로의 슬픔·77
지게·78
낙화·79
선량選良의 꿈·80
삶의 흔적·81
설 대목 장터·82
종갓집 스트레스·83
봄이 오는 길목·84
부동산 경매競賣·85
증거·86
강점기의 목포·87
할매·88
벗어진 머리·89
시 한 구절·90

해설 | 박성민 _역동적인 소리 이미지와 관계 지향적인 휴머니티의 시학·91

1부 소리, 그 정겨운 울림

일등바위

애면글면 올라서면
벼랑 끝도 삶이다
잎새마다 음표들이
실로폰 소리를 내고

노을빛
닮은 윤슬이
손가락에 줄 튕긴다

용머리 끄트머리
뱃고동 들리는데
바다로 간 꿈들은
돌아오지 않았을까

꼭대기
바위 속마다
흰 물살을 키운다


코사지

예쁘게 살기 위해
맵시꽃 피우더니
순정을 알아주는
절름발이 사랑으로
저고리 윗주머니를
고상하게 점령한다

한 사람 돕는 일이 ?
화사하게 돋보이면
때로는 예쁘기 위해
몸통을 내버리는
그 짧은 삶의 흔적에
기품이 서려 있다


노숙자 이발 봉사

들쭉날쭉
찝찝한 숲
사각사각 가위질에

정갈하게
다듬고서
창밖을 내다보니

그 옆집
후박나무 왈
‘오메 내 속이 다 개안허요’


단비

깡마른 대지 위에 단비가 내리던 날
마을 어귀 솟대들 흥겨움에 덩실덩실
목축인 산천초목은 또 얼마나 좋았을까

풀잎을 빨아 널은 활기찬 들녘마다
강아지와 고양이 귀를 쫑긋 세우면
개울가 개구리울음 신명 난 선율이다

황소고삐 잡은 손 쟁기 뒤에 끌려가고
해진 바지 질질 끌며 젖은 흙 철벅이는
아버지 굽은 허리가 논고랑을 휘젓는다


닭장의 봄

선잠 깬
수탉들이 홰를 치는 첫새벽
목청껏 외쳐대는
우렁찬 그 알람에
소 몰고 일터로 나간
머슴 새 노랫소리

아지랑이
굼실굼실 산란의 바람 불면
맨드라미 꽃 닮은
닭 볏이 피어올라
부화의 둥지를 틀어
병아리 떼 몰고 온다


봄바람

손끝을 스쳐 가도
잡히는 것 하나 없고
소리 끝 무성해도
보이는 것 하나 없이
꽃향기 전해주면서 옷깃을 스친다

양떼구름 앞세워
빙글빙글 돌고 돌아
하늘빛 가로막고
봄 햇살 삼키려다
지친 몸 쉬어간다며 소리 없이 잠든다


삶의 이정표
?
출렁다리?건너면 동화 같은 그림이다
일상의?이정표를 손에서 놔야 보이는
서정이 울긋불긋한?시어들 밀려온다
?
짓누르던 내 몫의 일손을 멈춰놓고
다리를?지나오며?내려놓은 큰 시름이
벌겋게 취한 단풍을 스스로 소진한다
?
세상의 소음들을 삼켜버린 호숫가에
밤새운 물보라가 그 소임 다하는 날
가을 길 돌아본 개울, 겨울을 재촉한다


시기猜忌

연둣빛
이파리가
청순한 이슬 안고

얼굴을
부비면서
달콤하게 입 맞추면

햇살이
시새움 부려
물방울을 밀어낸다


소리, 그 정겨운 울림 1

바람을 갈라버린 산사山寺의 새벽종이
먼 길을 돌아들어 어두움 걸러낸다
해오름 기운이 서린 신비로운 그 소리

여명의 빛 움 틔우는 노승의 새벽예불
자비로움 두드리며 산자락 휘감을 때
숨죽인 다람쥐 한 쌍 합장하는 그 소리

처마 끝에 걸려있는 풍경의 흔들림에
단잠에 젖어있는 나뭇잎이 깨어나면
바람이 자지러지게 수다 떠는 그 소리


소리, 그 정겨운 울림 2

1
수탉이 알람처럼 홰를 치는 첫새벽
동구 밖 삽살개가 허공을 짖어대면
숲속의 산 까치 한 쌍 화답하는 그 소리

2
아침 열린 숲길에 이슬방울 떨어뜨려
실바람의 속삭임에 살포시 귀 기울면
구름이 쉬어간 산골 메아리의 그 울림

3
장터마다 들썩이는 각설이의 만담에
엿장수 가위질이 온 동네 헹가래 친다
세속에 얽힌 영혼이 몸부림친 그 소리