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자기를 찾아가는 여행을 시작하라,는
임후남 시집 『전화번호를 세탁소에 맡기다』

2017년 첫 시집 『내 몸에 길 하나 생긴 후』를 출간하고 이듬해인 2018년 도시 생활을 접고 경기도 용인으로 이주하여 시골책방 ‘생각을담는집’을 운영하고 있는 임후남 시인이 5년 만에 두 번째 시집 『전화번호를 세탁소에 맡기다』를 출간했다.
시인 임후남의 시집 『전화번호를 세탁소에 맡기다』 안에는 시가 짓는 또는 지어온 공간들과 각각의 공간이 품고 있는 시간들이 섬처럼 문장 안에 떠오른다. 시인 또는 시적 주체를 지탱하고 있는 공간들은 떠오르면서 동시에 그 사이를 오가는 불안한 기억의 선들에 붙들려 우울하게 가라앉는다. 유년의 사람들과 사건들이 머물고 있는 집, 그곳으로부터 벗어나기 위해 마련된 바닷가, 그리고 현재를 살아가는 화자가 머무는 복수의 공간들이 만들어낸 꼭짓점들 사이를 시의 언어들이 묵묵히 순환하고 있다.
임후남의 시 속의 ‘바다’는 현실을 벗어나게 하는 유토피아적 공간이다. 「내 방을 데리고 바다로 떠나야지」에서 묘사되는 바다는 시적 화자의 그리움이 한 개의 점처럼 수렴하는 “그”에 관한 이야기를 담고 있다. 시적 화자에게는 표제작 「전화번호를 세탁소에 맡기다」의 “친구”나 「멋진 우리 세상」의 “그”가 존재한다. 하지만 “약속은/ 당신과 나 사이에 있는/ 아주 한참 먼 이름”이 되어 “이젠 약속이/ 당신에게 가는 지하철을 타지 못하게/ 막아”선다. “나는/ 약속에게 가지도 못하고/ 당신에게 가지도 못”한다.(「그리고 다시 약속」) “그의 부재가/ 움직이지 못하게 가두었다/ 그가 오기로 했던 시간/ 그가 오마고 말했던 시간 속에서/ 한 발짝도 나아갈 수 없다”(「끝난 후」). 부재가 강제한 기다림에 묶여 시적 화자는 ‘방’이라는 공간에 구속되어 있다. ‘그’의 부재가 ‘나’에게 숙명처럼 골방에서의 기다림을 반복시키지만, ‘바다’는 그런 현실을 잊게 해주는 공간이다.
시인이 일상 안에서 만나는 시적 순간은 날실과 씨실처럼 엮이는 작은 사건들의 틈새에서 발생한다. 임후남의 시적 화자는 날실과 씨실에 다리를 걸치지 못하고 자꾸만 그 구멍 사이로 미끄러져 자신이 만들어온 무형의 공간 사이에서 방황하고 있다. 시집 안에서 시인 임후남과 시적 화자, 그리고 내가 겹쳐지는 동안 시는 연주되면서 동시에 감상된다. 시인의 문장들을 따라 읽으면서 잊혔던 당신들을, 그리고 지금도 “한없이 앉아 있는” 자기를 찾아가는 여행을 시작해보라. 시인 임후남과 시적 화자와 당신이 시집 안에서 만나는 순간을 분명 맞닥뜨리게 될 것이다.
박형준 시인(동국대 교수)은 “우리들 손으로는 닿지 않는 곳이 등이다. 그래서 누군가 우리들 등을 만져주지 않는 이상 등은 가장 먼 곳에 있다. 임후남의 서정시들은 우리들 뒤에 있는 외롭고 쓸쓸한 것들의 그런 그림자와 같은 등을 어루만져주는 따스한 손에 비유할 수 있다. 시인은 운에 기대여 삶을 묻곤 한다. 오래 길을 걸어 벚나무 아래서 새점을 치거나 손금을 보며 삶의 고비들을 가만가만 들여다보곤 한다. 하지만 벚나무 가지 사이로 햇빛은 순연하게 빛나고 손금을 가만히 들여다보면 거기 햇살 심을 곳을 찾아 무수히 빗금을 긋고 있는 삶의 찬란한 예감이 일렁인다. 시인은 자신이 삶에서 가꾸어온 것을 ‘한갓 채소밭’이라 말한다. 그런데 한 고랑에 상추가 있으면 다른 한 고랑에 백일홍이, 또 그렇게 피어난 아욱과 수선화 등이 작은 텃밭을 가득 채우고 있다. 화려한 그 무엇 하나 없지만 시인이 자신의 온 삶과 진한 슬픔으로 가꾸어온 이 전시물은 그리운 당신과 이제는 자신에게서 떠날 것들을 위해 마련한 것들이다. 소박하지만 채소와 꽃들로 당신과 우리를 위해 밥상을 차리고 식탁을 장식하려고 ‘한갓 채소밭’에서 등을 구부리고 일하는 시인의 뒷모습에서 따스한 봄비가 생기롭게 일렁이는 것만 같다”고 시집 출간을 축하해줬다 .

1부
귤꽃 · 13
아침 햇살에 빵을 굽다 · 14
전화번호를 세탁소에 맡기다 · 16
마음을 들이는 일 · 17
악몽 · 18
폭염 · 20
선물 · 22
나무를 심고 싶은 나는 · 23
습관 · 24
끝난 후 · 25
그리고 다시 약속 · 26
달콤한 안부 · 28
방 · 30
감꽃 · 32
그리운 것에 대하여 · 33

2부
푸른 꽃 · 37
내 방을 데리고 바다로 떠나야지 · 38
나비야, 무슨 일이니 · 40
바다에 나를 두고 · 41
눈과 마당 · 42
하마터면 봄인 줄 알았다 · 43
나무와 몸 사이 · 44
봄에 · 46
뻐꾸기가 오래 울었다 · 47
골목에 대한 추억 · 48
다시 골목을 걷다 · 50
불두화를 옮겨 심을 자리를 생각하다 · 51
축제의 안부 · 52
동백나무 · 53
손금 · 54

3부
멋진 우리 세상 · 59
너무 낭만이거나 너무 실용이거나 · 60
봄 숲 · 61
달리면 봄이 온다 · 62
무고한 날들 사이 · 64
박살 · 65
아직 신발은 내 발목을 붙잡고 · 66
눈이 온다고 했다 · 67
감나무 · 68
하이힐의 시간 · 70
배를 기다리며 · 71
1월 1일 · 72
무슨 상관이길래 · 74

4부
슬픔에게 · 77
안개와 운구차 · 78
태풍 · 79
저녁이 오는 때 · 80
죽은 사람 사이에서 · 81
저울 · 82
보리차를 끓이다 · 83
오래 전 집을 떠날 때 · 84
심심한 날들 · 86
부추꽃 · 88
석관동 · 89
즐거운 아파트 · 90
부음 · 91
사랑하는 나의 스위트빌라 · 92

해설 얼룩 너머의 세상에서 떠오르는 문장들 / 김영임 · 93

전화번호를 세탁소에 맡기다
--
오래된 친구가
그만 헤어지자고 했다
왜냐고,
어떻게 그럴 수 있느냐고,
함께한 세월은 어쩌냐고
애인이 아닌
친구라서 물을 수 없었다
이미 내 마음도
나무 그늘을 찾고 있었다
-
세탁소에 맡겼다 잊어버린
셔츠 한 장이 생각나서
세탁소에 전화했다
아직 있다고 했다
친구의 전화번호를
잠시 세탁소에 맡겨야겠다
--

[대표시]

나비야, 무슨 일이니
-
장마가 끝나자
콘크리트 벽에 붙어 있던
꽃잎 위로
얼룩이 번졌다
더 이름 모를 꽃이 된 꽃들은
내가 잠든 사이
꽃가루를 날리기도 했다
-
창문으로
나비가 들어왔다
거실과 주방을 날아
마침내 방으로 들어간 나비는
함부로 꽃들 사이로 들어갔다
-
꽃이
처음 꽃이 되는 순간,
얼룩도
덩달아 꽃이 되는 순간,
남루한 벽이 허리를 폈다
-
나비야, 무슨 일이니
--

내 방을 데리고 바다로 떠나야지
--
곰팡이가 지치지도 않고 벽을 탄다
햇빛은 창문에서 너무 멀리 떨어져 산다
바람조차 문을 두드리지 않는다
화분에서 식물은 또 죽었다
그릇과 수저들 사이로 바퀴벌레가 다닌다
-
이제 내 방을 데리고 떠나야겠다
-
골목을 누비고 다니는 키 큰 햇빛을 따라나서서
조금 큰길로 나가 버스를 기다려야지
내 방을 꼭꼭 접어서 가방에 넣고
버스 안에서 시끄럽게 하면 조그맣게 속삭여야지
바다가 네 한쪽 가슴을 말려줄 거야
답답하다고 들썩거리면 조그맣게 속삭여야지
바다가 네 팔에 바람을 불어넣어줄 거야
내 방이 바다를 상상하며 숨죽이고 있는 동안
나는 차창 밖으로 오래된 동네가 뒤로 가는 것을 보겠지
길어진 햇빛이 사라지기 전에
바닷물이 아직 해변에 가득 차지 않았을 때
어서 바다로 내 방을 데리고 가야지
-
다행히 아직 오후,
--