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따뜻한 역설의 언어로 담아내는 깨달은 삶과 세계의 진실, 그리고 사랑

1995년 『현대시』 신인상을 수상하며 작품활동을 시작한 김성오 시인이 데뷔 29년 만에 첫 번째 시집 『살아 있는 것은 다 아파요』를 현대시세계 시인선 161번으로 출간했다.
김성오 시인은 따뜻한 역설의 언어를 통해 ‘내가 나를’ 슬그머니 껴안으며 자기의 길을 찾아가는 과정을 보여준다. 그 길은 ‘더듬더듬 온몸으로 껴안으면 희미하게나마’(「바다를 찾아서」) 보이는, ‘오직 자신에게로만 오는, 오직 자신에게서만 떠날 수 있는, 오로지 자신에게만 닿아 있는 앙다문 길’(「그 섬」)이다. ‘길’, ‘다리’, ‘문’, ‘바다’ 등의 시어는 “다리가 뚜벅뚜벅 나를 건너가고 있다”(「끊긴 길」), “문이 가장 완벽한 벽임을 본다”(「그 바다로 가는 길」)에서 보듯, 유기적인 역설의 고리로 이어지며 시인이 깨달은 삶과 세계의 진실을 효과적으로 담아낸다.

그의 시 세계를 형성하는 또 하나의 줄기는 ‘나’와 ‘타자’를 향한 사랑이다. “내게 박힌 못들이 탱탱 녹슬어갈 즈음 나도 어디에서 불타 저렇게 동그라미를 만들 수 있을까?”(「사리(舍利)」)라는 화자의 목소리에는 혹한의 세상에서 “시린 손발들을 녹여주는” “안은 따뜻하고 밖은 추운 동그라미”를 꿈꾸는 시인의 속 깊은 인간애가 고스란히 스며 있다. 시집 『살아 있는 것은 다 아파요』를 읽는 독자들은, 아픈 당신 대신 아프고 싶은 마음으로 ‘저물어가는 당신’ 밖을 서성이는 누군가의 발소리가 세상의 어두운 골목마다 환한 가로등처럼 켜지는 점등의 순간을 마주치게 될 것이다.
강산이 세 번 바뀔 30년 만에 첫 시집을 선보이는 김성오 시인은 시집 첫머리에 쓴 「시인의 말」에서 “그러니까, 한 40년 넘게 시를 써온 결과, 끝까지 살아남은 시가 100여 편 정도, 너무 많은 편수가 살아남았다. 내 시에 엄격하지 못했음의 방증일 것이다. 자신의 시에 대한 객관화에 나는 아직 미숙한 것일까? 내놓아 부끄럽지 않을 시가 어디 그리 쉽던가, 시에 올인한 생활이었다 해도 결과물로는 과하다는 생각이 든다. 하여 이렇게 시집을 낸다는 것이 여간 조심스러운 일이 아닐 수 없다. 시도 아닌 것을 시라고 내놓는, 그런 추한 꼴이 되는 것은 아닌지…. 심히 걱정스럽다”라는 글을 남긴 것처럼 자신의 시에 대해 완벽하려는 결백이나 염결성이 있는 듯하다.
이런 김성오 시인은 해설(解說) 대신 1999년 시전문 월간지 『현대시학』에 소시집 특집을 할 때 자신의 시와 시를 대하는 자세에 대해 쓴 시화(詩話)를 실었다. 그 일부를 옮겨본다. “하여간에, 나는 지금 시라는 이름의 산을 등반하고 있다. 지금 내가 서 있는 여기는 산의 어디쯤일까? 그러나 나는 알지 못한다. 가르쳐줄, 물어볼 누가 있는 것도 아니고 애당초 이 산의 지도는 존재하지도 않고…. 이렇게 자신이 지금 어디쯤에 있는지조차 모르는 채 나는 지금 이 산 속에 있다. 이 산을 힘겹게 오르고 있다. 까맣게 모르는 정상을 향해 한사코 오르고 있는 것이다. 오르다 도중의 한 봉우리에 이를 때마다. ‘또 속았군! 역시 한 고개에 지나지 않는군!’ 탄식하며, 이러한 고개들이 모여 산의 지고한 정상을 만드는 것이라고 자위하며, 더 오를 것인가 내려갈 것인가를 놓고 잠시 생각하다가 분명 다시 또 오르는 것이다. 더 높은 봉우리를 향하여 기진맥진 기어오르는 것이다. 산골을 따라 산꼭대기로 피어오르는 저 산안개처럼 그렇게 운명처럼….”
김성오의 시집 『살아 있는 것은 다 아파요』에 대해 오랜 친구인 최영규 시인은 “김성오 시인은 어린 나이에 고향인 여수 앞바다를 떠나올 수밖에 없었던, 손때 묻혀서는 안 될 기억을 안고 사는 시인이다. ‘폭풍이 쓸고 간 바닷가에/ 오후의 지친 파도가 밀려와 쉴 즈음/ 수제선 모래밭엔/ 어디서 떠밀려온 공산품들이/ 두런두런 고향을 이야기하고 있었다.’(「타향」 전문) ‘몹시 추운 겨울 어느 날이었습니다./ 그날 바다는 나에게/ 목도리 하나 만들어주었습니다./ 햇빛이 잔뜩 수놓아져서/ 누가 보아도/ 희망이라고 금방 알 수 있는/ 그런 목도리였습니다./ 새파랗게 얼어붙은 하늘이/ 부러운 듯 쳐다보고 있었습니다.’(「오동도」 전문) 아물지 못하는 그 기억을 이렇게 시(詩)로 변용시켜 쏟아내어야만 버텨낼 수 있는 시인”이라고 정의했다.

시인의 말 · 5

1부 난시
난시 · 13
다리와 길의 묵시(默示) · 14
본능 · 15
환한 엄마 · 16
유배지에서 · 18
진사채양각란국충문병 · 19
해산 · 20
점등 · 22
서울 갈매기 · 24
노을 · 25
강 도시 그리고 진실 · 26
그대 그리고 나 · 30
타향 · 31
끊긴 길 · 32
교각 · 34
그 섬 · 36
어부들이 사는 마을 · 38
누수 · 40

2부 해당화가 곱게 핀 바닷가에서
일출 · 43
해당화가 곱게 핀 바닷가에서 · 44
새들은 내려앉기 위해서 난다 · 47
폭설 · 48
야간수색 · 49
문(門) · 50
그 바다로 가는 길 · 51
유년의 바다 · 52
유년의 창 · 53
바람꽃 · 54
바람 없어 슬픈 날 · 55
사리(舍利) · 56

3부 참 더러운 불빛
종이접기 · 61
만가(輓歌) · 62
참 더러운 불빛 · 63
우산 · 64
기찻길과 평행선 · 66
사이버스페이스 · 67
바다를 찾아서 · 68
시하고 나하고 · 70
작시(作詩) · 71
빛과 그림자 · 72
고독 · 74
참 더러운 세상 · 75

4부 사람아! 사랑아!
사람아! 사랑아! · 79
오동도 · 80
여수 찻집 · 81
빛깔들 · 82
장미꽃 피는 사연 · 83
목숨 · 84
도둑 · 85
대화 · 86
신파극 · 87
임의 초상 · 88
파계(波戒) · 89
그때 그 시절 그리운 시절 · 90
세한(歲寒) · 92

시화(詩話) 시라는 이름의 산 ·96

해당화가 곱게 핀 바닷가에서
--
1
쉼 없이 파도가 밀려와 부서지고 있었다.
사랑한다고! 사랑한다고! 사랑한다고!
-
2
아픔이 먼저 와서 상처를 감추고 있는
그리움이라 불리는
불치의 이 가난한 마음.
백방으로 쏘다니며 치료해보았지만
다 소용없었지요.
그래, 그냥저냥
살다보면 낫겠지!
했어요.
세월이 약이려니! 했지요.
-
아무리 살아보아도 낫지 않았어요
언제인가부터는
낫지 않아도 좋으니 아프지만 않게
제발 아프지만 않게…
-
그래서 여기까지 찾아왔어요.
-
3
그래요!
지금 환자분께서 바라보고 있는 저 파도처럼
세상을 살아간다는 것은
끝없이 무언가를 그리워하는 것이지요.
살아 있다는 것은
그리움을 앓고 있다는 말이기도 해요.
그리움이라는 이 불치의 고질병
살아 있음은 그저 다만 아플 뿐인 것이지요.
살아 있는 것들은 다 아파요.
우리는 아프기 때문에 살아 있는 것이지요.
우리는 아프기 때문에 살아 지는 것이지요.
이 험한 세상 아무리 어렵고 힘들어도
우리는 아프기 때문에
어떻게든 살아갈 수가 있는 것이지요.
-
4
해당화가 곱게 핀 바닷가에
파도가 밀려와 부서지고 있었다.
하염없이 밀려와 하얗게
부서져 내리고 있었다,
살아야 한다고! 살아야 한다고! 살아야 한다고!
--

사리(舍利)
--
혹한이었다.
여기저기 못 박힌 폐목들
이른 새벽 신축 공사장 한쪽
불 속으로 던져지고 있었다.
활활 불이 타올랐다.
인부들이 하나둘 모여들고
금세 동그라미 하나가 그려졌다.
안은 따뜻하고 밖은 추운 동그라미.
중심에, 못 박힌 폐목들이 활활 타고 있는
동그라미.
-
못이 박혀 있다는 것은
어딘가에 요긴하게 쓰였다는 것이다.
연륜이 쌓여가면서 우리 가슴에는 하나둘
못이 박힌다.
나이를 먹는다는 것은 가슴에
박힌 못이 하나둘 늘어간다는 것일 것이다.
대못이든 실못이든…
내게 박힌 못들이 탱탱 녹슬어갈 즈음
나도 어디에서 불타
저렇게 동그라미를 만들 수 있을까?
저렇게 동그라미의 중심이 될 수 있을까?
저렇게 시린 손발들을 녹여줄 수 있을까?
사는 동안 내게 그려졌을 동그라미들의 중심에도
저렇듯 못 박힌 폐목들이 활활 타고 있었음을
새삼 일깨워주는
이 혹한의 세상을 살며
나는 또 누구의 가슴에 못을 박을 건가.
그 못이 될 것인가.
그 못에 박힐 건가.
-
다 타들어 간 폐목에선
박혀 있던 못들이 저절로 빠졌다.
-
결국, 혹한에 작업을 포기한 인부들이
언 몸을 녹이다 일찍 돌아간 자리
활활 폐목들이 불타 사라진 그 자리엔
검게 그을린 사그라든 못들만이
저 홀로 수북하였다.
진눈깨비가 내리고 있었다.
--

바다를 찾아서
--
종착역에서 택시로 7분
내려서
보도블록이 걸어간 지점까지 걷다가
느려터진 바위 언덕을 타고 오르기를 한참
한 무덤이 숨어 있는 곳에 이르면
내려가야 할 깎아지른 절벽이 보였다.
-
절벽을 내려가려면
절벽과 마주 보아야 한다.
절벽을 뜨겁게 껴안아야 한다.
천 길 낭떠러지 아찔한 발밑
길이 보이지 않아도
더듬더듬 온몸으로 껴안으면
희미하게나마 길이 보였다.
그 길이 설령 막다른 길이라 해도
놓치면 산산이 부서질 서로를
담보하고 있는 사랑은 이미
절벽을 벗어나 있는 것.
외로움 혹은 그리움을 디디며
가끔 좌절에 기대어 쉬기도 하면서
조심조심 바들바들 간신히 절벽을 내려서서
잡은 손 잡힌 손 모두 거두고
돌아서면
오래 갈린 둥근 자갈들.
자갈밭으로
하얗게
파도가 밀려와 부서지고 있었다