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필리핀 라구나에서 자신만의 독특한 방식으로
외로움과 슬픔의 시간을 견뎌내는
일곱 인물들의 이야기

이 책은 자음과모음 청소년문학의 열세 번째 책으로 고독한 순간에도 절망하지 않는 열세 살 소녀의 심리를 [나의 고독한 두리안나무](한국도서관협회 우수문학도서)로 잘 그려냈던 작가 박영란의 단편소설집이다. 필리핀의 라구나로 유학 온 아이들과 그 주변 인물들이 저마다 가지고 있는 슬픔과 외로움을 담담하게 엮어냈다. 총 일곱 개의 단편 중 여섯 개의 제목이 각각의 사연과 뚜렷한 개성을 지닌 인물들의 이름으로 구성되었다. 결코 평범해 보이지 않는 이름만큼이나 그들은 슬픔과 아픔, 외로움을 가슴에 안고 있다. 하지만 그들은 그저 절망하기보다는 독특한 방식으로 외로움과 슬픔을 ‘시크’하게 마주하며 극복해 낸다. 이야기의 배경이 되는 라구나빌리지와 그곳에서의 삶은 등장인물들에게 각기 다른 의미를 제공한다. 유학생들은 타국이라는 평범하지 않은 일상 속에서, 필리핀 현지인들은 가까이 하기엔 너무 먼 이상 속에서 자신의 가치와 존재 이유를 찾고 스스로 어른이 되는 길을 발견한다. 인물들의 내면은 짧고 간결하며 다소 어두운 문체로 표현되지만 책을 읽고 난 뒤 그들이 마음속에 자리하는 시간은 결코 짧거나 가볍지 않을 것이다.

[줄거리]

프리
프리는 필리피노 게이다. 그의 아버지는 필리핀의 싸구려 온천 클럽에서 게이 마사지사로 일하고 있다. 그에게는 한국에서 유학 온 미키라는 애인이 있다. 미키는 필리피노들이 들어가고 싶어 하는 유학생 빌리지에 살고 있다. 어느 날 프리는 아버지에게 받은 권총을 들고 미키를 찾아간다. 얼마 전 미키를 포함한 한국 유학생들에 의해 바지가 벗겨지는 수모를 겪었기 때문이다. 총구를 겨누자 미키는 오줌을 지리며 바지를 벗는다. 그렇게 프리의 치욕이 씻긴다. 프리는 아버지 삶의 연속과 열망이 응축된 ‘프리’라는 자신의 이름처럼 언젠가 자신의 아들에게도 멋진 이름을 지어줄 것을 다짐한다.

플라워
유학생들이 다니는 학교를 순회하며 꽃을 파는 플라워라는 필리핀 소녀가 있다. 소문에 의하면 그녀는 자기가 기르는 개에게 얼굴을 물어 뜯겼다고 한다. 종이로 만든 가면을 뒤집어쓰고 다니는 플라워의 행동은 클로의 궁금증을 증폭시킨다. 클로는 주인공에게 플라워의 가면을 벗길 것을 요구한다. 주인공은 클로가 때로 악랄하게 구는 이유가 알 수 없는 상처를 입었기 때문이라고 생각한다. 기회를 엿보던 주인공은 플라워와 몇 번 마주치는데, 그때마다 가면 너머로 보는 자신의 모습은 어떨지 생각한다. 결국 플라워의 가면은 클로에 의해 벗겨지는데 그때 플라워와 눈이 마주친 주인공은 여전히 자신이 어떻게 비치는지에 대해 생각한다.

그레이프
이야기는 한국인 유학생의 하숙집에서 운전기사로 있는 필리핀 남자의 시선으로 그려진다. 그레이프는 다른 유학생들과 달리 하숙집의 기본 규칙도 지키지 않고 본인이 내키는 날에만 학교를 나간다. 그리고는 종일 노래를 듣거나 춤을 추거나 영화 대사를 읊는다. 결국 하숙집에서 쫓겨난 그녀가 캐나다로 옮겨 갔다는 소식을 들은 남자는 그녀가 주고 간 mp3를 들으며 달빛 아래서 그녀처럼 춤을 춰본다. 할 줄 아는 것이라고는 운전이 전부인 스물두 살 필리피노가 가 닿기에 캐나다는 너무 먼 나라다. 그가 좋아하는 노래는 [준비됐든 아니든]이다. 준비됐든 아니든 오늘의 달빛을 마시며 걸어 나가는 거다.

울버린
울버린은 치과 의사가 되기 위해 필리핀으로 유학을 왔다고 한다. 그러나 유학생 빌리지 내에서 왕따를 당하고 있는 울버린의 책장에는 온통 자기계발 서적뿐이며 그는 지나치게 몸만들기에만 열중한다. 이야기는 울버린과 함께 방을 쓰는 열일곱 소년에 의해 전개된다. 강해 보이기 위해 위험한 행동으로 상대를 위협했던 주인공은 유학생활의 외로움과 슬픔을 밤마다 인라인스케이트를 타는 것으로 위로한다. 어느 날 밤의 사건으로 정신적 충격을 받은 것인지 울버린은 더욱 운동에 전념하게 되고, 주인공은 울버린에게서 이전과는 다른 또 다른 울버린을 느낀다.

엔젤
헬레나는 외국인과 부유한 현지인을 위해서만 조성된 고급 주택단지에서 가정부로 일하는 열여섯 살짜리 필리피노이다. 헬레나는 집 주인의 한국인 딸인 블랑슈를 자신의 가까운 미래인 양 추앙하며 돌본다. 그런데 언제부턴가 아버지의 빚을 독촉하는 남자에게 미행을 당하게 된다. 도움을 청했다가는 엔젤(알선회사)에 위험인물로 찍히게 될까봐 혼자서 블랑슈를 지켜내려고 한다. 남자의 위협을 피해 온몸으로 블랑슈를 지켜내던 그 마지막 순간에 헬레나는 자신의 존재가 잊혀 질까, 주인에게 있어 자신의 존재는 무엇인가에 대해 생각해본다.

두이
두이는 나쁜 아이들과 어울리며 본드를 하다가 걸려 삼촌이 운영하는 필리핀의 하숙집으로 보내졌다. 새로 들어온 아이를 괴롭히고 위협하며 강한 척을 하는 두이도 남몰래 우는 모습을 주인공에게 들킨 적이 있다. 송곳으로 자기 눈을 찌른 두이는 이제 굳이 나서지 않아도 누구에게나 두려운 존재로 자리한다. 안나는 주술을 외우며 눈에 보이지 않는 복훼를 상상한다. 그것으로 안나와 친구들은 강해질 수 있다. 이처럼 두이를 비롯한 하숙집 아이들은 외로움과 슬픔을 자기만의 독특한 방식으로 견뎌낸다.

디엠 큐 딕디건
헬레나는 주인공이 살고 있는 하숙집의 가정부로 일하는 필리피노이다. 주인공은 조롱과 경멸의 대상 헬레나, 남자를 꾀어 서울이든 홍콩이든 잘 사는 나라로 떠나고 싶어 하는 헬레나를 사랑한다. 그리고 누구나 부르는 이름인 헬레나가 아닌 “디엠 큐 딕디건”이라는 이름으로 그녀를 부른다. 그것은 타국에서 외롭고 힘든 시간을 보내는 자신의 삶과 필리핀의 변두리 하숙집에서 가정부로 있는 헬레나의 삶을 ‘문맥 밖의 인생’으로 바라봄으로써 스스로를 위로하기 위함일 것이다.

프리
플라워
그레이프
울버린
엔젤
두이
디엠 큐 딕디건

작가의 말

갑자기 빌리가 웃기 시작했다. 다른 놈들도 따라 웃었다. 순식간에 화장실이 웃음바다가 되었다. 나는 알고 있었다. 미키 무리에게 이런 일을 당한 아이들이 한둘이 아니라는 것. 알면서도 나는 미키가 필요했다. 나는 미키에게 중독되기를 거부하지 않았다. 미키의 힘이 필요했다. 인정한다. 나도 순정하지는 않았다. 웃음소리가 긴 관을 통과하듯이 웅웅 울리고 있었다. 그 웃음소리들 속에 미키 웃음소리가 섞여 있었다. 나의 길고 긴 생애 16년 동안 나를 가장 쓸쓸하게 만든 웃음소리였다. 그래서 나도 화장실 바닥에 누운 채 웃을 수밖에 없었다.
('프리' 중에서/ p.25)

세상은 내가 늙어 죽을 때까지, 아니 내가 죽고 나서도 어쩌면 영원히 시시껄렁할 것이다. 이런 세상에서 이보다 더할 수 없이 시시한 나 같은 왜소한 체격의 필리피노는 웃음거리밖에 안 되는 존재인 것이다. 그것은 나도 알고, 빠스터도 알고, 리사도 알고, 나이 어린 한국인 유학생들까지 다 안다. (중략) 여기 산타로사빌리지의 필리피나 가정부들은 모두 라구나를 떠나고 싶어 안달들이다. 홍콩이나, 쿠알라룸푸르나, 서울로 가고 싶어 하는 것이다. 거기 가면 도대체 뭐가 기다리고 있다는 말인가.
젠장!
('그레이프' 중에서/ p.75)

나는 에스컬레이터의 요철 모서리에 내 머리칼들이 빨려 들어가는 어느 순간에도 블랑슈의 안전을 생각했다. 블랑슈가 다치지 않기를, 블랑슈의 노란 원피스가 찢겨져나가지 않았기를, 블랑슈가 놀라지 않았기를, 오직 블랑슈만을 걱정했다. 그러니 당신은 나를 미워해서는 안 된다. 당신은 나를 잊어서도 안 된다. 여기 마닐라 남부 라구나 구석에서 태어나 소망이라고는 오직 마닐라시티에 한번 구경 가보는 것이 전부이던 나를, 당신의 가정부로 선택되어 기뻐했던 나를 당신은 사랑해야 한다. 당신이 나를 데려온 곳은 ‘엔젤’이었다. 이것을 잊어서는 안 된다.
마지막 요철 칼날이 내 등을 가르는 순간 나는 문득, 생각한다. 당신은 나에게 무엇인가?
('엔젤' 중에서/ p.142)

안나가 독충의 이름을 하나씩 호명할 때마다 우리는 암흑의 창공에 초록색 별빛을 하나씩 밝힌다. 얼마 안 가 방 안은 독충들이 내는 빛으로 가득 찬다. 독충 무리는 이리저리 돌아다니기도 하고 무리 지어 휩쓸려 다니기도 한다. 은하수처럼 흐르기도 하고 슈팅스타처럼 팡팡 터지기도 하는 것이다. (중략)
“오늘이 마지막이야.”
“뭐가?”
“이런 의식.”
“왜?”
한이 묻는다.
“쓸데없어. 이런 짓…… 애들이나 하는 짓이야.”
안나도 이제 안 것이다. 한도 곧 알게 될 것이다. 이곳에서는 누구나 서둘러 어른이 되어야 한다. 어른은, 일곱 살에도 될 수 있고, 열네 살에도 될 수 있는 것이다.
('두이' 중에서/ p.170)

헬레나가 아는 한국말은 욕이 8할이었다. 언제부터인지 나는 헬레나에게 욕을 들어먹지 않으면 개운하지 않게 되었다. 일부러 욕을 먹기 위해 헬레나에게 모욕을 주었다. 모욕을 준 후에는 나 역시 모욕을 느꼈으며, 그럴 때 들어먹는 욕이 나를 정화시켜주었다. 헬레나 역시 내가 저에게 모욕을 주면 주저 없이 욕을 던져주었다. 씨발, 개 새끼, 엿 먹어, 가 헬레나가 주로 던지는 강속구였다. 병신 새끼 니네 나라로 돌아가, 라는 변화구도 간혹 던져주었다. 그럴 때마다 헬레나 역시 나처럼 정화되는 것을 느꼈을까? 혹은 고통을 느꼈을까? 모를 일이다.
('디엠 큐 딕디건' 중에서/ p.189)