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『리더의 속살』은 정치지도자의 사례를 통해 리더십의 어두운 면을 파헤친다. 이를 위해 우선 지난 몇십 년간 독재 정권과 종교 지도자를 가장한 유독한 리더들이 대중에게 거는 최면과 컬트적 행동에 관해 설명한다. 저자는 포퓰리즘, 편 가르기, 소셜 미디어 이용하기, 가짜 정보 만들기, 이기적 집단, 모방, 사회적 순응, 이상화와 거울 전이, 양심 없애기, 아첨꾼 효과, 의존성 이용하기 등을 통해 표면 아래에서 벌어지고 있는 일들을 상세히 설명한다.

이 책에서는 세계적으로 유명한 지도자 사례를 통해 독성이 있는 리더의 유형을 크게 3가지로 제시하고 있다. 그리고 이러한 유독한 리더십의 이면을 정신분석가 및 임원 코치로서 많은 경험을 통해 무의식 영역까지 파고들어 그 기원을 설명한다.

독성적 리더십이라 불리는 ‘괴물’은 어떻게 만들어지고 어떤 과정을 거쳐 실패하는가?

과거에도 그랬지만, 지금도 전 세계적으로 포퓰리스트 정치가, 종신 지도자들에 의해 국가에 위기를 초래하는 일이 흔하게 벌어지고 있다. 러시아, 중국, 북한 등이 대표적인 나라다. 그릇된 리더십으로 초래되는 위험은 한 국가에만 미치는 것이 아니라 전 세계적으로 연쇄반응을 일으킨다. 이는 코로나 19 팬데믹 상황에서 더욱 극명하게 드러났다. 초기 대응 실패와 극단의 봉쇄조치는 수많은 사람의 목숨을 앗아갔을 뿐만 아니라 국내외 경제의 마비를 초래했다. 이와 함께 러시아 푸틴의 우크라이나 침공으로 비롯된 양국 간의 전쟁은 코로나 재난에 엎친 데 덮친 격으로, 수많은 생명과 재산의 손실을 초래하고 있다. 3대에 걸쳐 이어지는 종신 왕조, 북한은 어떤가.

리더십 연구와 개발 분야에서 독보적인 명성을 얻고 있는 맨프레드 교수가 이번에는 국가를 이끄는 정치인을 그 대상으로 하여 리더십의 어두운 부분을 파헤쳤다. 추악하고 사악하고 기괴한 속성을 지닌 포퓰리스트 선동가들이 그의 표적이 된다. 저자는 풍자와 은유, 아이러니를 동화 형태로 녹여 내서 이들의 속살이 무엇인지를 흥미롭게 탐구해나간다. 저자가 밝히듯 동화의 목적은 독자에게 깨달음을 불러일으키고 기억할 교훈을 제시하는 데 있다. 동화는 보통 행복한 결말을 보지만 이 책에 나온 동화는 괴물들로 인해 빚어지는 끔찍한 일들을 들려준다.

돈과 권력에 대한 무한한 욕망, 증오, 완고함, 책임 전가, 불인정, 불신, 차별, 분열, 파괴, 무리 짓기 등 그들의 행동과 심리에 대한 깊은 이해를 보여준다. 이른바 독성적 리더십이라 불리는 ‘괴물’의 특징을 망라하고 있다.

Toxic Leadership(독성이 있는 리더십)은 리더가 보유한 특성이 주위에 파괴적인 영향을 끼칠 때 사용하는 용어이다. 예를 들어 적정 수준의 나르시시즘을 보유한 리더는 다양한 상황 속에서 기죽지 않고 담대함을 유지할 수 있는 장점이 있을 수도 있지만, 이것이 과도하게 높아 독성이 있는(toxic) 경우에는 공감 능력이 결여되고 공격적인 행동을 하며 다른 사람들을 이용하고 착취하며 보여주기식 행동을 일삼게 된다.

『리더의 속살』은 정치지도자의 사례를 통해 리더십의 어두운 면을 파헤친다. 이를 위해 우선 지난 몇십 년간 독재 정권과 종교 지도자를 가장한 유독한 리더들이 대중에게 거는 최면과 컬트적 행동에 관해 설명한다. 저자는 포퓰리즘, 편 가르기, 소셜 미디어 이용하기, 가짜 정보 만들기, 이기적 집단, 모방, 사회적 순응, 이상화와 거울 전이, 양심 없애기, 아첨꾼 효과, 의존성 이용하기 등을 통해 표면 아래에서 벌어지고 있는 일들을 상세히 설명한다.
이 책에서는 세계적으로 유명한 지도자 사례를 통해 독성이 있는 리더의 유형을 크게 3가지로 제시하고 있다. 그리고 이러한 유독한 리더십의 이면을 정신분석가 및 임원 코치로서 많은 경험을 통해 무의식 영역까지 파고들어 그 기원을 설명한다.

첫 번째 사례인 ‘나는 싸운다. 그러므로 나는 존재한다’(3장 공격성)에서는 전 미국 대통령 도널드 트럼프의 사례를 정신분석가의 관점에서 심층적으로 분석하고 있다. 또한, 이 책이 집필된 이후 트럼프 지지자들은 미국 ‘의회 난입’ 사건을 벌여 이들의 선동 여부에 대해 법적 책임이 있는지 여전히 다툼이 진행 중이다.

두 번째 사례인 ‘나는 미워한다. 그러므로 나는 존재한다’(4장 증오)에서는 브라질 전 지도자 보우소나루 사례를 제시하면서 ‘증오의 리더십’을 해부하고 있다. 보우소나루 지지자들의 역시 대선결과에 불복하며 2023년 1월 브라질 연방의회, 대법원, 대통령궁을 습격하는 등 책의 저자가 우려했던 사태를 계속 벌이는 중이다.

세 번째 사례인 ‘나는 하지 않을 것이다. 그러므로 나는 존재한다’(5장 완고함)에서는 영국의 전 여왕 엘리자베스 사례를 통해 앞선 내용과는 다른 측면에서 리더십의 어두운 면을 설명한다. 이 사례에서는 자신을 방어하기 위해 외부와의 양방향 소통을 거부하는 이유와 대처 방안을 알려준다.

저자는 누구나 좋은 상황일 때는 뛰어난 리더십을 발휘하는 듯이 보일 수 있지만 좋지 않은 상황에서 진정한 리더십이 판가름 나며, 리더십은 도덕적 행위이자 개인의 이익을 넘어선 권위의 행사라고 설명한다. 끝으로 저자는 무능하고 오만하고 무관심한 리더(당나귀)가 유능하고 용감하고 공감 어린 구성원(사자)을 이끌 때 어떠한 비극이 발생할 수 있는가에 대한 물음을 던지며 이 책을 마무리하고 있다.

세상에 대한 무지와 자신에 대한 무지에서 깨어나라.

저자는 이 괴물들이 어떻게 만들어지고 또 어떤 과정을 거쳐 실패하는지를 자세하게 분석하고 진단한다. 또 그런 괴물이 되지 않기 위해서 우리는 무엇을 해야 하는지, 괴물에 대처하는 방법은 무엇인지에 관하여 현실에 적용 가능한 처방전을 제시한다. 저자의 명성에 걸맞은 거시적, 미시적 통찰과 더불어 인간 심리에 대한 저자의 깊은 이해와 지성인으로서의 휴머니즘이 느껴진다. 어른들을 위한 이 특별한 동화는 독성적 리더들을 ‘인식하고, 절대 이들처럼 되지 않고, 절대 이들을 만들지 않는 법’을 깨닫게 해준다. 그것은 바로 ‘세상에 대한 무지와 자신에 대한 무지’에서 깨어나는 일이라고 저자는 강조한다.

이 책은 기업 조직의 경영자이든 정치가이든 현재 리더의 위치에 있는 사람은 물론 장래 리더가 되려는 사람이라면 반드시 읽고 새겨야 할 동화적 경구들로 가득한 책이다. 또 일반 대중도 그러한 독성적 리더를 용인하거나 ‘기둥 위의 거북이’를 만들지 않는 어리석음을 범하지 않을 지혜를 얻을 수 있는 책이다.

저자 소개
역자 서문
서문
1장. 군중이 드리우는 먹구름
2장. 종신 지도자를 세우자
3장. 작은 드럼 소년, 성격 결함이 있는 지도자의 흥망성쇠
4장. 기묘한 증오 이야기
5장. 나는 하지 않을 것이다, 그러므로 나는 존재한다
6장. “위대한 어머니”의 인생 교훈
7장. 당나귀가 사자를 이끌 때
색인
역자 소개
발간사

이 책에는 포퓰리스트 선동 정치가 같은 지도자의 출현을 촉진하는 심리적 역동 이외에도 동화 이야기 형태의 많은 글이 실려 있다. 지난 몇 년간 많은 동화를 쓰면서 이러한 형식이 매우 이해하기 쉽다는 것을 알게 되었다. 동화는 독자의 창의력, 상상력을 자극하고 교육적 능력이 있음이 증명되었다. 또 특히 동화는 독자에게 도덕적 지침moral guidelines을 제공한다. (14쪽)

불행히도 리더십과 관련해 “자신을 통치하지 못하는 사람이 타인을 통치한다는 것은 터무니없다.”라는 라틴어 속담이 현시대의 지도자들에게 너무 자주, 그리고 많이 해당한다. (15쪽)

군중이 모이면 구성원들은 상호 동일시mutual identification 과정을 통해 서로의 행동을 강화하는 경향이 있다. 따라서 사람들이 다른 사람과 유사한 감정을 표현하고 느끼는 정서적 전염emotional contagion 현상은 호모 사피엔스의 또 다른 특징으로 볼 수 있다. (26쪽)

리더와 추종자 사이의 역동에서 볼 수 있는 흥미로운 사실은 리더와의 강한 동일시로 인해 말하는 모든 것을 추종자들이 받아들이는 아첨꾼 효과이다. 이 과정은 흔히 반향실echo chamber과 같은 기능을 하는 리더의 심복 집단inner circles 행동에 가장 예민하게 반영된다. 이 사람들은 리더들이 듣고 싶은 것만 들을 수 있도록 한다. 그들은 리더의 자기애적 분노에 불을 지필까 두려워 리더의 귀에 달갑지 않은 소식이 전달되는 것을 막는 ‘필터’ 역할을 시작한다. (33쪽)

그러나 애석하게도 아들을 양육하는 늙은 드럼의 이상한 방식은 드럼 주니어에게 깊고 근본적인 불안insecurity의 기반을 만들었다. 그것은 그가 온전하고 다재다능한 인간으로 발전하는 것을 방해했다. 그것은 아들이 자신의 권리를 가진 사람이 되는 것, 즉 자신의 정체성을 획득하는 것을 불가능하게 했다. (75쪽)

물론 많은 거짓말을 통해 드러난 것은 늘 만족을 모르는 자아, 실제 책임지지 않음, 신뢰할 수 없음, 만인에 대한 불신, 미래에 대한 냉담한 무시였다. 부하들이 이 모든 비합리적 행동의 배후에서 발견한 유일한 이유는 존경받고 가장 위대한 사람으로 보이고 싶은 만족할 줄 모르는 욕구였다. (110쪽)

사실 많은 동화에서 유추할 수 있듯이 증오는 인간의 가장 강력한 감정 가운데 하나이다. 인간에게 증오는 항상 슬픔과 고통의 근원이었다. 그러나 증오가 불행을 가져왔는데도 어떤 이들에게는 그것이 원동력인 것 같다. 사실 증오만큼 지속하고 보편적인 인간 본성의 기능은 없다. (133쪽)

보우소나루 같은 지도자들은 위기 상태를 지속하거나 심지어 유사 위기를 더 잘 만들어내면서 이 상황을 바로잡을 ‘구원자’로 자신을 포장함으로써 유권자들의 관심을 유지한다. (153쪽)

결과적으로 이들을 다룰 때 모든 상호작용은 매우 섬세하게 이뤄져야 한다. 따라서 그들의 변화를 도우려면 그들의 까다로움을 감안할 때 일종의 ‘정서적 유도 시합emotional judo’에 참여해야 한다. 이는 자신의 힘을 많이 쓰지 않고 ‘상대’의 힘을 사용해 움직임을 만드는 과정을 의미한다. (184쪽)

그들은 암컷이 복잡한 존재라는 것을 깨닫지 못해. 우리는 창조와 파괴, 교활함, 속임수, 음모, 지혜, 인내, 빛, 어둠, 심지어 죽음까지 너무나 많은 것을 구현하지. 그러나 대부분 남성은 여성의 신비로움이 지닌 모든 복잡성을 파악하는 것이 어려워.” (203쪽)

딕슨이 묘사한 무능한 사람들은 편협하고 지적 호기심이 부족하며 복잡한 상황 처리에 전반적으로 무능하다는 특징이 있다. 그들의 불완전성에 추가된 것은 항상 그들이 옳다는 환상에 사는 세계관에 맞게 정보를 왜곡한다는 점이다. 또 그들의 완고함은 전설적이다. 그러나 일이 잘못되면 재빨리 희생양을 찾는다. 또 문제가 발생할 때 신비한 힘이 구출해주러 나타날 것이라는 비합리적인 믿음을 가진다. 게다가 그들은 집단 사고에 익숙한데 이는 안전한 느낌과 불리한 정보를 무시하는 경향으로 이어졌다. 게다가 그들에게 컬트적 행동cult-like behavior은 이상한 일이 아니었다. (220쪽)