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서미숙 시인의 첫 시집 『적도의 노래』가 천년의시 0090번으로 출간되었다. 시인은 1992년 계간 『아시아문학』 해외문학 공모전에서 산문 「날개짓」으로 대상을 수상한 후, 2008년 격월간 『서정문학』에 수필 부문으로, 2012년 월간 『문예사조』에 시 부문 신인문학상을 통해 등단했다. 저서로는 산문집 『추억으로의 여행』, 수필집 『적도에서의 산책』 등을 펴내며 활발하게 작품 활동을 하고 있다.
서미숙 시의 주제를 세 가지로 압축하면 다음과 같다. 우선 시인의 현재 생활 터전인 적도 일대에 걸쳐있는 인도네시아 영토와 현지인에 대한 사랑을 보여 주는 대자적 자세이다. 그리고 지리적으로 떨어져 있는 해외에 이주해 사는 경계인으로서 갖는 절대적인 외로움과 그리움, 또 생물학적인 한 인간으로서 가지고 있는 본원적인 사랑에 대한 그리움과 추억이다.
해설을 쓴 공광규 시인은 이번 시집에 대하여 “서미숙은 현재 자신이 이주하여 터전을 이루고 살고 있는 타국인 적도의 나라 인도네시아와 인도네시아 안에 있는 도시와 공항, 기차역, 카페 등 특정 공간을 시의 배경으로 유효하게 활용”하며, “더불어 현지인, 즉 재난으로 인해 어려움을 겪거나 소외된 아이들에 대한 관심과 사랑도 슬쩍 엿보”일 뿐 아니라, “현지 공간과 사람들에 대해 대자적 관심과 무한 사랑을 아낌없이 보여 주고 있”다고 평했다. 그리고 많은 시편들이 “고국에서 멀리 떠나 살고 있는 이주민으로서 갖는 절대적 외로움과 그리움, 거기서 오는 슬픔을 드러내고 있다”고 강조했다.
시인은 마음의 파동인 서정적 충동을 ‘야자수’ ‘깜보자’와 같은 적도에 자생하는 자연 사물에 투영시킴으로써 정서를 심화하고 나아가 그 의미를 확장시킨다. 비와 바람, 작열하는 심상의 태양을 비유 체계로 등장시키는 것도 화자의 외로움과 그리움의 농도를 더욱 짙게 만드는 시적 배경이 된다.
표4를 쓴 유안진 시인은 “갈망과 열정으로 매달려 온 시인의 글쓰기는 시인 자신의 몸부림이어서, 쏟아지는 폭우와 한 오리 바람도 우체부였으니, 두 나라에 사는 한 몸, 한 몸에 살고 있는 두 문화의 화합과 갈등이 일어나지 않을 수 없어, 이 시집이 태어나고야 말았을” 거라며 시적 구조와 기교에 억지가 없어 친근하고 쉽게 공감이 간다고 평했다.
『적도의 노래』는 적도의 나라인 인도네시아를 시적 배경으로 삼고 있고 재난으로 인해 어려움을 겪거나 소외된 이웃들에 대한 관심과 사랑, 현지인에 대한 애착 등이 시적으로 잘 형상화되어 있다. 더불어 고독과 슬픔과 그리움에 잠긴 화자가 다시 고독으로 회귀하는 순환적 과정은 시의 진실과 대면하려는 시인의 시적 태도이자 미덕이다. 우리는 외국 생활을 오래 하면서 오는 물리적 심리적 경계인인 시인의 외로움과 그리움이 국경을 허물어뜨리고 인류 보편적 사랑으로 변모해 나가는 과정을 시집 속의 여러 시편들에서 확인할 수 있을 것이다.

1991년부터 현재까지 적도 일대 열대의 나라인 싱가포르와 인도네시아 자카르타에서 27년째 살고 있다. 긴 해외 생활의 외로움과 그리움의 세월을 시에 담으려고 노력했다. 오랜 세월 수필을 써오다 처음 출간하는 시집이기에 시의 세계에 대한 새로운 도전만으로 충분히 벅차고 경이롭다. 경험을 재구성해서 시적 상상력으로 표현해야 하는 내 능력이 아직 부족해 많이 힘들었고, 또 많이 부끄럽다. 고해성사를 하는 심정으로 꼭꼭 숨겨둔 그리움과 사랑에 대한 기억에서 이제 조금은 자유롭고 싶다. 앞으로 시를 더 가까이 하고 많이 사랑할 것 같다. 고국에는 이미 가을이 떠나고 겨울이 오고 있겠다.

2018년 11월
자카르타에서

유안진(시인)
나고 자라며 저절로 익힌 모국을 떠나 사는 재외국민의 내적 갈등과 그리움, 그리고 안타까움을 시 쓰기로 치유하고, 주변 동포와 함께 위무받으려는 안쓰러운 목청의 시집 출간을 격려하고 축하합니다. 낯선 길 가다가 귀 설은 언어 속에서 문득 귓전을 스치는 한마디 한국말에, 저절로 고개가 돌아가는 시인은 한 꾸러미 한글 자체입니다. 그렇게 살아야 하는 재외국민으로서 모국어로 수필을 쓰고 시를 써온 서미숙의 이 고백록은 시집 이상의 아픔집입니다.
이미 산문집과 수필집을 묶은 바 있고, 오랜 세월 글쓰기 과정을 거쳐 이번 시집에 당도하였으니, 탄탄하고 깊은 문장의 내공이 앞으로 시 쓰기를 기대하게 합니다. 갈망과 열정으로 매달려 온 시인의 글쓰기는 시인 자신의 몸부림이어서, 쏟아지는 폭우와 한 오리 바람도 우체부였으니, 두 나라에 사는 한 몸, 한 몸에 살고 있는 두 문화의 화합과 갈등이 일어나지 않을 수 없어, 이 시집이 태어나고야 말았을 것입니다.
시詩를 천千의 몸에 만萬의 얼굴로 볼 때, 시적 구조와 기교에 억지가 없는 서 시인의 한글 옷은 평이하고 친근하여 쉽게 공감이 됩니다. 재외동포 740만인 시대에 우리 시의 지평이 더욱 확대되는 좋은 예로서 이 시집을 격려하고 응원합니다. 문운의 무한 확장과 대성 대길을 빌며, 거듭 축하합니다.
― 대한민국예술원 회원, 한국시인협회 고문

시인의 말

제1부

적도의 노래 13
자카르타 14
감비르역 15
수카르노 하타 공항 16
인니의 가을 17
모나스 독립기념탑 18
어린 천사를 보내고 19
타국에서 살아간다는 것은 20
두 나라 21
스콜비와 바람 22
사랑의 거리 23
추억에게 걸려온 전화 24
퍼시픽 플레이스에서 25
그토록 많은 사람들이 26
너무 먼 곳의 이름이 될까 봐 28

제2부

적도의 사랑법 33
나뭇잎들의 점호 시간 34
파도의 대답 36
이별 37
바람에게 38
네 잎 클로버 40
조화에 물을 주다 41
망각 42
어딘가를 향하여 달려가고 있다 43
바람 우체부가 배달해 준 편지 44
인생의 법칙 46
고백 48
지워지는 것은 슬픔이 아니라 49
도마뱀 50

제3부

깜보자 아래서 55
고국의 향기 56
꿈이 하나 생겼지 58
9월 60
마음에게 61
아마빌리스 62
고국 64
행복의 조건 66
목련 68
기도 69
녹차를 마시며 70
하늘에 그리움 걸린 71
혼자 밥을 먹다가 72
알밤 73
장례식장에서 74

제4부

아름다운 노을이 되라 한다 77
물안개 78
내가 아는 여인 79
문학 80
가을을 그리며 82
재스민 83
겨울나무 84
질문 86
인상서호印象西湖 88
인내 90
밤으로 오는 바람이 있어 92
두리안 94
슬픔의 미학 95
자고라위 골프장에서 96

해설

공광규 적도의 사랑과 그리움의 변주 98

적도의 노래

태양은 불꽃처럼 이글거리고
야자수 프로펠러 날개 달고 하늘로 치솟듯
고독처럼 자라는 거대한 땅

정제되지 않은 나의 슬픔은
적도의 땅만큼이나 적막하여
파도 소리조차 삼킬 듯하다

바람은 떠나온 계절에 미련이 남아
깜보자 가지에 물방울 매달고
연신 그리움처럼 흔들린다

야자수와 깜보자가 들려주는 바람의 노래
귓전을 맴도는 적도의 노래가
고독의 폐허를 건너가고 있다