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'물 치료 프로그램'을 통해 각종 질병 치료와 다양한 증상의 관리법을 알기 쉽게 소개한 책. 수분과 염분 섭취를 조정함으로써 각양각색의 의료 증세가 어떻게 완화될 수 있는지를 주요 내용으로 하고 있다. 저자는 갈증과 만성탈수를 나타내는 다양한 신호, 건강을 유지하는 데에 필요한 물과 소금의 양, 천식과 알레르기 증상을 줄이는 자연적인 방법, 물을 이용한 체중 감량, 노화의 흔적을 줄이기 위한 피부 수화 방법 등을 다루면서, '물'과 '질병'의 관계를 명쾌하고 밝히고 있다.

▶아픈 것이 아니라, 단지 목이 마를 뿐이다!

거의 모든 질병의 원인이 체세포의 수분 손실에서 비롯되었다는 연구발표로 미국 의학계를 발칵 뒤집은 뱃맨겔리지 박사의 저서 《물, 치료의 핵심이다》가 물병자리에서 출간되었다. 현대인들의 만성질환인 천식과 알레르기, 고혈압, 당뇨, 변비, 소화성궤양, 두통과 편두통, 류머티스 관절염, 요통, 비만, 뇌졸중 등이 탈수에서 비롯되었다고 하는 것이 핵심 포인트이다. 현대의학의 패러다임을 바꾼 혁명적 발견이라고도 평가받고 있는 그의 연구는 20년 넘게 수백만 명을 상대로 임상실험을 하고 환자들로부터 피드백을 받은 결과이기도 하다.
인간의 몸은 24시간마다 4만 잔에 해당하는 양의 물을 재순환시킴으로써 정상적인 기능을 유지한다. 이 하루도 빠짐없이 평생 되풀이되는 물의 대사패턴과 재순환 공정 내에서, 그리고 환경적인 상황에 의해 6~8잔의 물이 부족하게 된다. 이것을 채워주지 않았을 때 산성화된 혈액은 세포로부터 물을 빼앗는다. 그래서 내벽의 섬세한 세포는 쇠약해지고 미세한 마멸을 일으키게 된다. 이런 식으로 처음에는 압박을 받던 일부 기관들이 끝내는 기능을 잃게 되면서 각종 병명이 붙은 채 약으로 치료되는 것이다.
이 책의 주된 내용은 수분과 염분 섭취를 조정함으로써 각양각색의 의료 증세가 어떻게 완화될 수 있는지에 관한 것이다. 갈증과 만성탈수를 나타내는 다양한 신호, 건강을 유지하는 데에 필요한 물과 소금의 양, 천식과 알레르기 증상을 줄이는 자연적인 방법, 물을 이용한 체중 감량, 노화의 흔적을 줄이기 위한 피부 수화 방법 등을 다루고 있다.
피로나 불안, 우울증 등의 증상은 우리 몸의 탈수를 나타내는 징후이며, 따라서 소변과 호흡, 발한 등을 통해 소실된 수분을 보충하기 위해 최소한 일일 약 1.9리터 가량의 (알코올이나 카페인 음료, 주스 등이 아닌) 순수한 물을 마셔야 한다. 또한 건강을 유지하기 위해 반 티스푼 정도의 소금을 추가 섭취하여 늘어난 수분 섭취에 균형을 맞추고, 아울러 과일과 야채 80%, 단백질 20%로 구성된 식생활과 함께 운동 프로그램을 병행하는 것이 좋다.

▶혁명을 예고하는 의학의 신발견!

뱃맨겔리지 박사에 따르면 의학사상 최대의 비극은 입안이 마르는 증상(구강 건조)을 단순히 체내 수분 부족의 신호로만 가정했다는 사실이며, 인체의 수분 조정에 대한 과학적 해석에 있어서의 이 전통적인 결함 탓에 의학의 진로가 잘못되어 왔다고 비판한다.
그는 대다수의 사람들이 구강 건조 여부에 따라 갈증을 가늠하며, 그 결과 우리의 몸은 심각한 탈수 상태에 처해 있다고 한다. 의료계 종사자들은 만성탈수를 이런저런 질병으로 오해하고 물보다는 약으로 치료해왔다. 그 결과 제약회사들은 돈을 벌지만, 환자들의 병은 치유되지 못하고 있는 실정이다.
지난 3월 3일 건강보험심사평가원은 2003년 한 해 동안 건강보험진료비 실적을 집계한 결과 20조 5000억 원을 기록하면서 20조 원을 돌파한 것은 이번이 처음이라고 발표했다. 전년도에 비해 고혈압과 당뇨병, 뇌경색 질환자는 20~27%나 급증하여 여전히 성인병 만연 추세를 보이고 있다.
세계천식기구의 조사 결과에 따르면 세계인구 20명 가운데 1명이 천식환자이며, 우리나라도 예외는 아니어서 약 300만 명이 천식을 앓고 있다. 또한 대한고혈압학회에 따르면 성인 인구 3명 중 1명에 해당하는 약 700만 명 이상이 고혈압으로 추정되며, 이 중 75%는 자신이 고혈압인지도 모르며 5%만이 치료를 통해 정상혈압을 유지하고 있다고 한다.
저자는 만성 탈수를 이해하게 될 경우 현재 보건의료비의 30%만으로 보다 건강하고 생산적인 국가로 거듭날 수 있을 뿐만 아니라, 무수히 많은 인간 친화적 건강의료 체제를 발전시킬 수 있는 길이 눈앞에 보이게 된다고 주장한다.

▶전미 지역에 워터 신드롬 돌풍을 일으킨 책!

뱃맨겔리지 박사는 이 책의 전작인 《Your Body’s Many Cries for Water》를 직접 출간하여 대단한 선풍을 불러일으키자, 워너북스에서 이것을 체계적이고 짜임새 있게 정리하여 출간하였다. 의료계 종사자들이 전혀 깨닫지 못했던 물의 역할이 국내에 처음 소개되는 바로 이 《물, 치료의 핵심이다(Water : for health, for healing, for life)》가 그 책이다.
뱃맨겔리지 박사의 이론은 미국 전지역에 워터 신드롬 돌풍을 일으켰으며, 사람들은 이제 목마를 때까지 기다리지 않는다. 외출할 때에는 물을 항상 가지고 다니며, 제조 음료나 알코올 음료보다 물을 더 좋아한다. 학교는 이제 탄산음료가 아이들에게 해롭다는 것을 자각하고 자판기를 없애기 시작했다. 캘리포니아 주를 필두로 시작된 이러한 강령은 다른 주들로 이어지고 있다. 몇몇 조사가들에 의하면, 늘 마시던 탄산음료 대신 물을 마시게 되면서, 아이들의 학업 성과가 급격히 향상되었다고 한다.
물 치유법을 보다 광범위하고 심도 있게 설명하고 있는 이 책에서 저자는 자신의 이론을 뒷받침하기 위해 일반인들에게는 다소 어려울 수 있는 의료 데이터와 의학상식을 반복 설명해줌으로써 이해를 돕고 있다. 이는 현재 건강에 관한 질높은 정보를 원하는 현대인들의 니즈와도 가장 잘 부합된다. 책의 말미에 밝힌 “이 책에 담긴 정보를 부디 다른 이들에게도 나누어주기 바란다”는 저자의 말이 그냥 흘러 나온 말이 아니라는 것을 이 책의 전반적인 구성에서 느낄 수가 있다.
현재로서 이 책은 만성탈수 증세에 대해 쉽게 읽고 이해할 수 있는 유일한 자료이다. 이 책을 몇 번을 반복해서 읽음으로써 체내에 물이 미치는 불가피한 역할이 얼마나 심오한지를 이해해야 한다. 우리는 물을 충분히 마시지 않을 경우 건강이 위태로워진다는 사실에 대해서는 부끄러울 정도로 무지하다. 다행히 인체 스스로 물의 역할을 잘 이해하고 있다는 것이 우리의 체면을 살려준다.

머리말 _ 의학의 새 시대를 열며

제 1 장
현대의학, 무엇이 잘못되었는가?
새로운 수준의 의학적 사고
새로운 의학적 진실의 탄생
의료 현실의 참모습

제 2 장
어렵고도 단순한 물
우리는 여전히 물에 의존하고 있다
계속되고 있는 나의 투쟁

제 3 장
향후 수천 년을 위한 새로운 의학의 기초
날마다 물을 마셔야 하는 46가지 이유
체내 수분의 주요 특성과 기능

제 4 장
태아와 유아의 수분 조절
아동기와 청소년기의 수분 조절
성인기의 수분 조절
갈증 감각의 감퇴

제 5 장
만성 탈수란 무엇인가?
탈수의 정체

제 6 장
갈증에 대한 새로운 인식

제 7 장
고갈관리와 자원관리를 위한 주요 프로그램
천식과 알레르기
알레르기와 면역체계
혈압과 탈수
당뇨
변비와 그 합병증
자가 면역 질환들

제 8 장
물을 원하는 신체의 위기 신호
통증
흉통 혹은 소화불량 통증
식도 열공 탈장과 흉통
대장염 통증
두통과 편두통
류머티스 관절염
요통
골관절염

제 9 장
탈수와 질병
비만

제 10 장
탈수와 뇌 손상
뇌혈관 장벽
신경전달 물질과 탈수
모든 신경전달 물질의 총책임자, 세로토닌
우리 몸의 최고 신경전달 물질, 히스타민
뇌의 에너지원, 물
뇌졸중의 원인, 탈수

제 11 장
호르몬과 탈수
우울증과 만성 피로 증후군
눈이 건조하고 따가운 증상
혈중 콜레스테롤
관상 심장 질환
열감
통풍
신장 결석
피부와 탈수
골다공증
암의 형성

제 12 장
물 치유법, 얼마나 많은 물을 얼마나 자주 마셔야 하는가?
물과 그 외의 액체 음료
음료 속의 카페인
음료 속의 알코올
주스와 우유

제 13 장
건강의 핵심 요소, 미네랄
영원한 의약품, 소금
소금 속에 감추어진 기적

제 14 장
그 밖의 필수 요소들
단백질
스트레스와 아미노산
필수 지방산
과일, 야채 그리고 햇빛
운동

결론 _ 활기찬 건강을 위한 4가지 지침