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진정한 용기를 가르쳐주는 그림책! 이 책의 주인공인 한 소년은 머리에 있는 동전만한 흉터 때문에 늘 친구들에게 놀림을 받습니다. 한쪽 눈이 어두운 할머니는 그런 손자를 위해 예쁜 털모자를 짜 주지만, 친구들은 아랑곳하지 않고 그 모자를 벗겨서 놀려댑니다.

어렴풋이 자신의 상처가 할머니와 관계가 있다는 것을 아는 주인공은 할머니에게 심술을 부리고, 아버지로부터 흉터가 생긴 이야기를 듣게 됩니다. 다음 날 친구들은 다시 소년의 모자를 빼엇아 나무 위로 던져 버리는데, 주인공은 모자를 돌려달라며 친구들과 맞서 싸우게 됩니다.

<돌려 줘, 내 모자>의 등장인물들은 모두 착하기만 합니다. 머리에 난 흉터 때문에 놀림을 받아도 할머니에게만은 그 얘기를 꺼내지 않는 주인공도, 그 아이를 놀리지만 다투고 화해하고 나무 아래서 응원하는 친구들도, 손자를 구하려다 사고를 당하고도 흉터 때문에 늘 미안해하는 할머니도 모두 착하기만 합니다. 비현실적인 이야기이지만 그 착한 힘의 원동력은 '가족간의 사랑'이라는 메세지를 은근슬쩍 전달합니다.

또, 소년의 흉터를 매개로 친구들과 싸우고 화해하면서, 진정한 용기를 배웁니다.부드러운 목탄선 위로 번진 맑은 수채화는 밝고 따뜻한 색채로 그려졌습니다. 특별한 구도나 눈에 띄는 캐릭터가 없음에도 불구하고, 보는 보는 이의 마음을 편안하게 합니다.

▣ 마음을 밝혀 주는 따뜻한 그림

좋은 그림책에 대한 정의는 여러 가지가 있을 수 있겠지만, ‘그림으로 먼저 감동을 전하는 책’이 좋은 책이라는 데는 이견이 없을 것이다. 책 한 권을 관통하는 정서를 일차적으로 전달해 주는 그림, 그리고 오래 오래 기억될 몇 장면들이 그 그림책을 빛나게 한다. 그런 점에 있어서 《돌려 줘, 내 모자》는 한눈에 좋은 점수를 받을 수 있는 책이다. 먼저 밝고 따뜻한 색채가 눈에 띈다. 특별한 구도라든가 눈에 띄는 캐릭터가 없는 담담한 그림이 오랫동안 마음에 남는 것은, 이 따뜻한 색채가 먼저 독자의 마음을 풀어 놓기 때문이다. 특히 주인공이 할머니가 완성시킨 모자를 쓰고 기뻐하는 뒷모습(아이의 표정을 볼 수 없어도 충분히 짐작이 가능하다!)을 보여 주는 장면이나, 주인공이 모자를 되찾고 빙긋 웃을 때 은행 나뭇잎이 쏟아지는 장면은 독자들까지 기쁨으로 가득 차게 한다. 부드러운 목탄선 위로 번진 맑은 수채화. 글보다 그림이 먼저 말을 거는 이 책의 그림들은 어찌 보면 참 착하다.

▣ 마음을 움직이는 착한 이야기

이 책의 등장인물 역시 모두 착하다. 머리에 난 흉터 때문에 놀림을 받아도 할머니에게만은 그 얘기를 꺼내지 않는 주인공도, 그 아이를 놀리지만 다투고 화해하고 나무 아래서 응원하는 친구들도, 손자를 구하려다 사고를 당하고도 흉터 때문에 늘 미안해하는 할머니도 모두 착하다. 세상에 착한 사람들만 있는 게 아닌데 이렇게 모두 착한 인물들만 등장한다는 것이 비현실적일 정도이다. 그럼에도 불구하고 이 인물들은 독자를 설득한다. 그것은 이들이 착한 것이 다 그럴만한 이유를 가지고 있기 때문이다.
착한 힘의 원동력은 다름 아닌 가족간의 사랑이다. 무엇보다 먼저, 손자를 위험에서 구하기 위해 어떤 판단이나 망설임도 없이 자신의 몸을 내던진 할머니의 사랑이 마음을 울린다. 할머니는 사고 때문에 눈이 잘 보이지 않게 되었을 정도로 손자보다 더 큰 상처를 입었지만, 그보다는 손자의 머리에 난 작은 상처가 더 아프다. 잘 보이지도 않는 눈으로 한 땀 한 땀 떠서 만든 모자를 집어 던지며 속상해하는 손자 앞에서 할머니는 정말 죄인이라도 되는 것처럼 고개를 숙인다.
흉터 때문에 놀림 받는 주인공도 할머니 앞에서 그 얘기만큼은 참아 왔다. 어린 마음이지만, 할머니가 무척 슬퍼한다는 것을 잘 알고 있기 때문이다. 그리고 막연하게 느꼈던 할머니의 사랑이 얼마나 깊은 것이었는지 사연을 알게 된 후에는 할머니에게 상처를 준 것을 깊이 후회한다. 할머니의 방 앞에서 머뭇거리는 주인공의 뒷모습과 어서 들어오라고 부르는 할머니의 대화는 보는 이의 가슴을 먹먹하게 만든다.
이런 가족간의 사랑을 통해서 주인공은 자란다. 늘 자신을 놀리던 친구들을 향해 ‘모자를 돌려 달라고’ 당당하게 말하는 것이다. 주인공 말마따나 “얻어맞아도 걷어차여도 나뒹굴어도 손을 놓지 않았”던 것이다. 짓궂은 친구들 앞에서 그저 눈물만 가득 품던 주인공으로서는 대단한 변화가 아닐 수 없다. 그런데 여기서 놀라운 일이 일어난다. 심술꾸러기로 보이던 친구들의 마음이 누그러지는 것이다. 그것은 단순히 싸움에서 졌기 때문만은 아닐 것이다. 지켜보고 있던 반 친구들도 한 마음으로 주인공의 편을 든다. 그리고 뜻밖에도, 나무에도 오르지 못할 정도로 약한 면이 있던 요지를 대신해서 주인공이 직접 나무에 오른다. “지금까지 이렇게 높은 나무에 올라가 본 적이 없는데, 지금은 왠지 오를 수 있을 것 같은 기분이 들었다.”면서. 이것이 바로 주인공이 성장했다는 증거이다. 그 성장을 응원하듯 친구들도 모두 주인공을 거든다. “영차! 영차! 영차! 영차!”
사랑의 기운은 사람을 바르게 성장하도록 도와준다. (그것은 어린이와 어른 모두에게 해당되는 진리이다.) 그렇게 성장한 사람은 사람과 사람, 사람과 사물, 그리고 세상의 따뜻함에 대해서 잘 알고 있는 착한 사람이 된다. 아무것도 모르는 ‘순진한’ 사람이 착한 것이 아니라 잘 자란 사람이 착한 것이다. 자라고 있는 어린이들에게 사랑이 필요한 것은 바로 그런 이유이다.
주인공의 머리에 난 흉터는 자라면서 차차 지워질 것이다. 혹시 평생 없어지지 않는다고 하더라도, 괜찮을 것이다. 할머니의 진정한 사랑을 깨달았고, 그 흉터를 계기로 다툰 친구들과도 화해하면서 성장해 갈 것이기 때문이다. 사랑만 있다면, 모든 상처는 언젠가 아물기 마련이다.

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