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슬로베니아의 옛이야기. 4일 동안 해가 나타나지 않자 작고 미약한 병아리 셋이, 어디에 살고 잇는지도 모르는 해를 찾아 하늘로 되돌려 놓겠다며 어미닭이 준 호밀과 양귀비 씨앗 한 톨씩을 들고 먼길을 떠납니다. 먼길을 걷고, 시내를 건너고, 높은 산을 올라가는 어려움도 개의치 않고, 불평도 하지 않습니다. 병아리들은 함께 길을 나선 친구들의 도움을 받아 해가 있는 곳에 도착하는데….

해가 사라졌다는 설정이 우리나라의 전래동화 <연오랑 세오녀>와 비슷합니다. 건강하고 긍정적인 내용에 걸맞게 그림책의 색감도 선명합니다. 이 그림책은 긍정적인 사고와 용기와 지혜, 그리고 힘을 합해 끝까지 최선을 다하는 삶의 미덕을 가르쳐줍니다.

《어떻게 해가 하늘로 다시 돌아왔을까?》는 슬로베니아의 옛이야기이다. 해를 소재로 하는 옛이야기는 어느 나라에나 있을 만큼 흔하다. 그러나 해는 옛이야기의 다른 소재들과 달리 생명을 키우는 힘을 가진 존재 내지는 올바른 일을 할 수 있게 힘을 북돋우어 주는 존재 따위로 표현되는 경우가 많다. 이 그림책에서도 해는 그런 존재이다. 해는 추위를 막아 주고, 젖은 몸을 말려 주고, 활동을 가능하게 하고, 밝은 빛으로 어둠에서 벗어나게 해 준다. 그렇게 엄청나고 대단한 힘을 가진 해가 먹구름에 덮여 하늘에서 사라져 버렸다. 그러자 세상은 춥고 캄캄해져 매우 살기 어렵게 되었다. 그러나 아무도 해가 어디로 갔는지 알아보려고 하지도 않고, 해를 다시 찾아오려고 하지도 않는다. 그저 왜 해가 떠오르지 않을까 탄식이나 하며 걱정이나 했을 뿐이다. 그때에 가진 것도 없고 힘도 미약하여 아무 일도 할 수 없을 것만 같은 노랑 병아리 셋이, 어디에 살고 있는지도 모르는 해를 찾아 하늘로 되돌려 놓겠다며 어미닭이 준 호밀과 양귀비 씨앗 한 톨씩을 들고 먼길을 떠난다. 병아리들은 먼길을 걷고, 시내를 건너고, 높은 산을 올라가는 어려움도 개의치 않고, 불평도 하지 않는다. 병아리들과 함께 길을 나선 친구들의 도움 때문에 큰힘을 얻었기 때문이다. 그 친구들은 까치와 토끼와 오리와 고슴도치였는데, 그들은 병아리들처럼 세상을 뒤바꿀 만큼 가진 것이 많지도 않았고 강력한 힘을 가지고 있지도 않았지만 다른 이들한테서는 찾아 볼 수 없는 긍정적인 사고와 용기와 지혜를 가지고 있었다. 병아리와 까치와 토끼와 오리와 고슴도치는 구름과 달의 힘을 빌려 드디어 해가 있는 곳까지 간다. 이들은 해만 나오면 암흑은 물러가리라는 희망을 안고 해를 애타게 부른다. 그러나 해는 먹구름의 위력에 힘이 빠져 아무것도 할 수 없을 정도로 무기력해져 있었다. 병아리들과 까치와 토끼와 오리와 고슴도치는 그런 해를 보고 실망하거나 희망을 버리지 않았다. 그리고 무력한 해를 질책하지도 않았다. 병아리와 까치와 토끼와 오리와 고슴도치는 해를 하늘로 되돌려 놓을 방법과 그들이 할 수 있는 일을 찾아냈다. 그리고 비록 물을 떠오고 해를 씻기고 닦고 윤을 내고 먼지를 털어 내는 일이었지만, 이들은 최선을 다한다. 움직일 생각조차 하지 못하던 해가 이렇게 해서 하늘로 다시 돌아올 수 있었다. 아무리 강한 힘이라도 여럿이 함께 만들어 내는 힘에는 당할 재간이 없기 때문이다. 그래서 세상은 이렇게 작고 미약한 이들의 것이라고 하는지도 모르겠다. 《어떻게 해가 하늘로 다시 돌아왔을까?》는 이 작은 이들이 가지고 있는, 세상을 움직이는 큰힘과 그들이 찬란히 뿜어내는 희망의 빛 때문에 해가 없는 세상도 어둠침침하지 않고 밝고 선명하고 깨끗하다. 건강한 공동체 정신을 보여 주는 이들이 햇빛만큼이나 찬란한 황금색으로 빛나 보이는 것은 당연한 일이다.

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