누군가가 인생과 사업 중 어느 쪽에서 성공하고 싶냐고 묻는다면 어떻게 답해야 할까요. 이 책 '찬스'의 주인공 다쿠야는 주저않고 사업이라고 답했구요. 많은 생각을 하게 한 이 질문은 지은이가 실제로 받은 질문이라고 하더군요. 지은이 이누카이 타보의 경우에는 사실 마음 속으로야 사업으로 성공하고 싶다고 생각하지만 상대에게 좋은 인상을 주기 위해 인생이라고 답했다고 하네요.

그런 면에서 다쿠야는 꽤나 솔직한 쪽에 속했구요. 아니면 워낙 생각지 못한 질문이거나 돈이 지나치게 궁했던 것도 있을 테구요. 주인공 이즈미 다쿠야는 중고차 판매사업을 하는 사람이에요. 24살에 사업을 시작해서 5년이 흘렀지만 돈은 여전히 궁한 상태였구요.

아버지의 실직과 재취직 실패로 어려워진 집안형편도 고민이었지만 아버지 같은 삶을 살기 싫다고 생각한 다쿠야는 대학을 자퇴하고 자신의 사업을 하기로 결심했다고 하네요. 하지만 사업은 마음 먹은 대로 되지 않았고 그는 점차 궁박해집니다.

애견 디아의 개사상충 예방접종 할 돈도 없을 만큼이요. 매일매일을 열심히 일하는 데도 성공은 요원하기만 했던 다쿠야의 앞에 한 사람이 나타납니다. 바로 위의 질문을 다쿠야에게 던지고 가버린 유미이케 입니다. 첫 만남 자체는 우연이었지만 두 번째 만남을 이루기 위해 다쿠야는 그 사람이 있을 만한 곳에서 내내 기다리게 되구요. 정중한 인사가 오가고 성공에 대한 전수를 바라는 다쿠야에게 유미이케는 멘토로 다가서네요.

그리고 성공을 할 수 있는 방법을 전수하기까지는 두 가지 시험이 있었는데요. 그 시험을 돌파해야만 방법을 알려주겠다는 것이었지요. 다쿠야는 처음에는 살짝 의심도 했지만 점점 시험에 진지하게 임하고 그 시험 속에서도 성공에 대한 힌트를 얻어갑니다.

그리고 시험 후에는 다쿠야가 예상하지 않았던 방식의 삶이 점차 열리게 시작합니다. 익숙하지 않은 성공한 사람의 삶 그리고 바로 자신이 성공한 사람으로서 그 자리에 서기까지를 이 책 '찬스'는 그리고 있어요.

이야기 형태로 전개되는 자기계발서구요. 전에 이야기 형식으로 된 자기계발서 '경청'을 읽어본 적이 있어서 도리어 읽기는 쉬웠어요. 성공하려는 29살 청년의 이야기를 통해서 성공법칙을 보여주니 이해하기도 받아들이기도 편했구요.

단지 후에 나오는 정체원이라는 것은 좀 생소했네요. 접골원과도 한의원과도 다른 의료서비스를 제공하는 곳이라는 것은 알겠는데 흔치 않은 것이라는 생각이 들었구요.

그리고 사업을 고통을 없애는 사업과 쾌락을 주는 사업으로 나눠서 설명하는 부분은 꽤 인상적이었어요. 불황에도 고통을 없애는 사업인 '절약, 의료, 교육, 종교' 네 가지는 돈을 번다는 것에도 납득이 갔구요. 불황이라 돈이 부족해지면 절약에 해당하는 중고사업이나 재활용이 인기를 얻고 의료와 교육은 불황이라고 해서 줄이기 힘든 부분이니까요. 더구나 교육은 그 곤궁함을 벗어나기 위해 더 인기를 얻는 부분이기도 하구요. 마음의 안식을 얻으려는 종교는 말할 것도 없구요.

이야기 흐름에 맞춰 주인공 다쿠야의 입장에서 따라가다 보면 유미이케의 여러 도움이 되는 조언도 얻게 되고 실제 이렇게 될 수 도 있겠다는 생각도 들구요. 유미이케의 시험 덕분에 만나게 된 다른 인물에게서 얻는 조언도 유용했고 다쿠야의 이야기가 실제 사례처럼 느껴져서 더 몰입할 수 있었어요.

성공을 향한 여러 가지 길 중에 하나의 길을 이야기를 통해 보여주는 '찬스', 자기계발서 답지 않게 소설처럼 재밌게 읽었어요.

중학교때 복도에 이런 글이 적혀 있는 액자가 있었습니다. '어려울 때 옆에 있어주는 친구가 진정한 친구다' 라는 문구 였지요. 지나칠 때마다 보게 되는 글귀에 저런 친구가 되어야지 하는 생각을 했었습니다. 그런데 몇 년전 텔레비전 광고에 그냥 친구가 진짜 친구라는 문구가 등장했습니다. 그 광고를 보니 그 말도 틀린 말은 아니구나 하는 생각을 했구요. 이처럼 어떤 친구가 진짜 친구냐라는 물음에 답은 다양하게 있을 수 있습니다. 저와 제 친구는 오랫만에 만나도 어제 만난 것 같이 스스럼없는 경우라고 답할 겁니다.

친구는 없으면 외롭고 있어도 무조건 행복하기만한 존재는 아닙니다. 이 책 '친구'에서 보여주듯 친구란 인생 속에서 수많은 순간을 함께 지내고 부딪히며 그리워하게 되는 사람들입니다. 그 친구는 피를 나눈 육친일 수도 있고 단 한 번도 만나지 못했지만 자신을 누구보다도 알아주는 지음일 수도 있습니다. 어떤 분은 위아래로 10년 차이가 나는 사람까지는 전부 친구가 될 수 있다는 말씀을 하셨습니다. 그 때 친구를 칭하는 폭이 넓구나 했었는데 쟈핑와의 에세이 '친구'에서 말하는 친구의 폭은 훨씬 넓은 편입니다. 나이에 집착하는 편인 우리나라에서 흔하게 생각하는 친구는 또래인터라 처음에는 조금 놀랐습니다.

하지만 인생 속에서 마음을 나누는 상대가 반드시 또래라는 법은 없는 법이니까요. 때로는 너무 가깝고 때로는 너무 먼 부모님이 가장 가까운 벗일 수 있고 3살 밖에 안 된 어린 아이에게서도 누구보다도 본받아야 할 모습을 발견하게 된다면 친구의 폭이 넓은 것도 이해가 갔습니다.

유명한 문인인 쟈핑와가 오랜 기간 쓴 글을 모아놓은 책이니 만큼 다양한 친구에 대해서 말을 하고 있습니다. 본인이 글을 쓰는 사람이라서 작가와 친하기도 하고 서화 쪽에 관심이 있어서 화가와도 친분을 드러냅니다. 문인 쪽에서 가장 인상 깊었던 친구는 역시 저자의 지음이라고 칭해진 싼마오라는 작가입니다.

인터뷰에 쟈핑와의 글을 굉장히 좋아하는 팬이라 하고 그의 책을 구할 수 없으니 곤란하다는 여성작가였구요. 쟈핑와 본인도 그녀의 팬이라서 그 소식을 듣고 책과 편지를 보냈다고 합니다. 싼마오도 언젠가 쟈핑와를 직접 만나러 그가 사는 도시에 오겠다고 했구요. 그런데 그런 일이 있은 지 얼마 지나지 않아 싼마오는 자살을 했다고 합니다. 병이 있어 병원으로 수술을 받으러 입원했고 거기서 양말로 목을 맸다는 겁니다. 쟈핑와는 크게 충격을 받고 주변 사람들은 그가 지음을 잃었다며 너나 할 것 없이 위로합니다. 한 번도 만난 적 없으나 누구보다도 그를 이해하는 문인이라 여겨진 것이지요. 그리고 얼마 후 쟈핑와에게 편지가 도착합니다. 싼마오가 그의 편지에 답장을 했던 것이지요. 이어 쟈핑와는 싼마오의 유품으로 그녀를 처음 만나게 됩니다.

한 번도 만난 적 없는 사람이 누구보다도 친밀한 친구일 수 있으며 그 죽음에 육친이 떠난 것처럼 가슴 아파하는 것이 인상 깊었습니다. 그 마음이 애달파서 같이 울적해지기도 했구요. 죽어서 처음 만나게 된 친구와의 인연, 기묘한 이야기이기도 했네요.

그 외에도 다른 친구들에 대한 이야기도 많이 수록되어 있는데요. 좋은 친구 사귀기를 마다하지 않아서 친하게 지내고 싶던 이가 지나쳐 갔다는 것을 알고 밥을 먹던 식당에서 뛰쳐나가 통성명을 한 이야기나 음악 소리를 듣고 그 사람을 쫓아간 이야기에 감탄하게 되었습니다. 또 동료라 할 수 있는 사람 외에도 가족에 대한 부분이 꽤 많이 차지하고 있는데요. 자신을 아들처럼 키워주신 작은 어머니에 대한 그리움, 평생을 고생만 하신 아버지에 대한 추억, 어머니를 편하게 모셔야 한다는 책임감이 드러나는 이야기가 인상 깊었습니다.

이 책 '친구'는 어쩐지 안개 같은 책이라는 생각이 들었습니다. 친구를 만나 기뻐하기보다 만나지 않고 그리워하는 것을 좋아하는 사람이 쓴 친구에 대한 글이라 그런지 섬세하기도 하고 천천히 감정이 스며드는 맛이 있더군요. 그래서 단숨에 읽지 않고 몇 번에 나누어 읽었구요. 화려하거나 유쾌하게 읽을 수 있는 글은 아니지만 담백하게 담긴 글들이 꽤 좋았습니다. 친구에 대한 아니 인생에 대한 이야기 '친구' 인상 깊게 읽었습니다.

무슨 일이든 시작은 어렵습니다. 그래서 어떤 일을 시작하려 할 때의 마음가짐은 대부분 특별합니다. 학교에 들어가는 첫 날, 사회에 나가 회사에 입사하는 첫 날, 자신의 사업을 시작하는 첫 날, 연애를 시작하는 첫 날, 결혼을 하게 된 첫 날에는 많은 생각을 하게 되지만 보통 한 가지 다짐을 합니다. 처음 시작할 때의 이 마음과 열정을 잊지 않겠다고 말입니다. 물론 고등학교 입학식 날 등교길에서 '언제 졸업하나'라고 해서 저를 경악시킨 친구도 있지만 처음을 여는 사람의 마음은 불안하면서도 설레고, 성공적인 결과를 얻겠다는 결의가 싹트기 마련입니다. 그래서 많이들 초심을 잊지 말라고 말하는 것이구요.

하지만 기류를 타고 화려하게 날고 있지만 실상은 죽은 새인 경우처럼 어느새 익숙해져 버린 상황이 초심을 잊게 합니다. 서툴지만 열정이 넘쳤던 처음과 달리 적은 노력으로 어느 정도의 성과를 낼 수 있게 된 이후 편안함에 안주하게 되는 것이지요. 처음의 열정은 마음 속에 불씨만 남은 상태가 되어버린 셈입니다. 편안함과 익숙함의 재에 덮여버려서요.

여기에도 초심을 잊고 밑바닥으로 떨어지던 남자가 한 명 있습니다. 이 책 '초심'의 주인공인 최강민 입니다. 대학교 졸업 후 열심히 해보자는 마음 하나로 신문사 광고영업 일을 시작했고 구두가 닳도록 뛰어 인정받게 되었던 사람입니다. 한 달을 신었지만 몇 년을 신은 것 마냥 낡어버린 구두, 이것이 최강민의 초심의 상징이었습니다.

이후 광고영업을 하던 중 한 중소기업 사장이 최강민에게 스카우트 제의를 합니다. 금형을 자체제작해서 가전제품 케이스를 만드는 회사인 유진테크론에서 일해 볼 생각이 없냐는 것이었지요. 단, 1년간은 영업일을 하면서 회사 사정을 익히고 1년 후에는 어울릴 만한 곳으로 발령내주겠다는 조건이었습니다. 이 이야기가 소문이 나면서 주변에서는 모두 그를 말립니다. 그도 그럴 것이 최강민은 광고영업 쪽에서 꽤 인정을 받아 신문사 내에서도 유망한 인재로 기대 받고 있었기 때문입니다. 그런 상황에서 1년 수습 기간 후에 발령을 낸다는 조건이라니 불확실하기 그지없었으니까요.

허나 최강민의 생각은 달랐습니다. 지금의 영업일에서 더 이상의 열정을 느낄 수 없었거든요. 졸업 후 무작정 취업을 하기는 했지만 기계 관련 일을 하고 싶다는 생각이 마음속에서 계속 꿈틀대고 있었던 겁니다. 그 와중에 들어온 스카우트 제의, 최강민은 이를 받아들입니다. 불안정한 미래가 있을 수도 있지만 열정 하나를 가지고 이에 뛰어든 거지요. 즉, 초심을 잊지 않은 것이었지요. 그 탓이었을까요. 최강민은 회사에 들어간 이후에도 계속 승승장구합니다. 그러던 중 부딪히게 된 재난이 IMF사태였고, 이것은 또 다른 전환점이 됩니다. 최강민이 사장이 되어 회사를 맡게 된 겁니다. 이후 많은 일들이 있지만 그가 초심을 잊은 순간부터 추락이 시작됩니다. 그때 만나게 된 사람이 '코치'였구요. 최강민이 잃어버린 초심을 되찾고 다시 소중한 사실을 깨닫게 만드는 동반자였습니다.

사실 제목이 '초심'이기도 하고 '~해라'투의 자기계발서일 것으로 생각했지만 이 책 '초심'은 한 사람의 이야기로 이루어져 있습니다. 최강민이 성공에서 추락한 시점에서 시작해서 초심을 잊지 않았던 때와 현재에 이르기까지의 과거와 추락한 후 다시 잃어버린 초심을 되찾기 위한 과정 속의 현재를 번갈아 보여주는 식으로 구성되어 잇습니다. 그래서 이야기 형식이지만 뚜렷한 대비효과를 낳고, 그가 잊고 있는 것이 무엇인가를 생각하게 합니다. 이어 코칭을 받는 상세한 과정이 나오는데요. 이 '코칭'이라는 것이 한편으로는 낯선 것이라 꽤나 신선했습니다. 잃어버린 초심을 되찾으면서 벌어지는 일들도 흥미로웠구요.

타성에 젖어 잃어버리게 되는 초심이라는 이름의 불씨를 되찾기 위한 과정을 보여주고, 그것이 얼마나 중요한지 생각하게 하는 책' 초심' 인상 깊게 읽었습니다.