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서울대학교병원 피부과 정진호 교수가 알려주는
피부 가려움증의 모든 것

“어제도 긁다가 한숨도 못 잤습니다”

건조해서, 스트레스 받아서, 약물과 병 때문에……
남녀노소 누구에게나 찾아오는 피부 악당, 가려움증!
정확한 원인 규명부터 증상별 치료와 예방법까지
가려움증의 고통에서 해방되는 방법을 안내한다!

“가려움증은 생각보다 흔하고 상상 이상으로 치명적이다!”
사소하게 다가와 몸과 마음에 거대한 흉터를 남기는 피부 악당, 가려움증
서울대학교병원 피부과 정진호 교수의 5단계 치료 원칙으로 극복한다!

살면서 한 번도 가렵지 않았던 사람이 있을까? 아마 없을 것이다. 잠깐 긁으면 해결되는 경증이든, 밤잠 못 자게 괴로운 중증이든 가려움증은 누구나 겪을 수 있는 흔한 것이며, 수많은 질병의 초기 증상이다.
서울대학교병원 피부과의 정진호 교수는 가려움증은 생각보다 흔하고 심각한 증상이라며, 누구나 가려움증에 대해 제대로 알아야 한다고 강조한다. 수십 년간 환자들을 만나온 그가 진료실에서 가장 많이 들은 말이 “선생님, 가려워서 미치겠어요”라는 말이다. 그는 가려움증을 잘 몰라 병을 키우고 피부뿐만 아니라 일상마저 잠식당한 환자들을 숱하게 봐왔다고 한다.
이 책 『가려워서 미치겠어요』는 그가 짧은 진료시간에 알려주지 못한 가려움증 지식을 체계적으로 정리한 것으로, 오랜 경력을 바탕으로 세운 자신만의 치료 원칙이 핵심이다.
저자는 건강한 피부를 유지하는 방법에 관한 연구를 꾸준히 해왔으며 ‘열’이 노화에 미치는 영향을 밝혀내 세계의 주목을 받은 피부과학자이기도 하다. 원인도, 치료 방법도 명확히 알려지지 않은 가려움증으로 고통받은 환자들에게 최고의 피부 전문의인 정진호 교수는 5단계 치료 원칙을 제안한다.

최고의 피부 전문의가 제안하는 5단계 가려움증 치료 원칙
총 5단계로 이뤄진 그의 치료법은 정확한 원인을 규명하는 일부터 재발을 막는 법까지 환자들이 궁금해하는 것을 중심으로 쓰여 있다.
Step 1은 가려움증의 치료 원칙을 이해하는 것이다. 저자는 치료 원칙을 철저히 실천한다면 분명 가려움증에서 벗어날 수 있다고 말한다. Step 2는 가려움증의 원인을 밝히는 것이다. 가려움증 환자들이 대부분 안고 있는 문제가 ‘왜 가려운지를 모른다’는 점이기에 저자는 풍부한 진료 경험을 바탕으로 가려움증의 9가지 일반적 원인을 제시하고 연령, 발생 부위, 기간에 따른 가려움증 발생 원인도 세부적으로 다루었다.
Step 3은 가려움증의 원인을 제거하는 방법을 아는 것이다. 저자는 피부를 청결하게 하고자 흔히 하는 때 밀기나 비누 사용 등이 알고 보면 피부를 건조하게 만들어 가려움증을 악화시킬 수 있다며 생활 습관을 바꿀 것을 권한다. Step 4는 가려움증의 약물 치료법을 담고 있다. 약물 사용 원칙을 알게 되면 부작용 걱정을 덜고 적극적으로 치료에 임할 수 있을 것이다. Step 5는 가려움증 재발을 막는 방법을 담고 있다. 가려움증 재발을 막기 위해 일상 속에서 지켜야 할 수칙을 알 수 있을 것이다.
저자가 책 전체에서 가장 강조하는 것은 피부 건조를 막는 것이다. 그는 이를 위해 보습제는 하루 2번씩 바르고 약산성 클렌저를 사용하는 등의 노력을 기울여야 한다며, 누구나 아는 것이라고 간과하기 쉬운 가려움증 관리 수칙을 과학적 근거를 들어 설명한다.

독자 스스로 가려움증을 예방하고 관리하도록 돕는 구체적인 솔루션
가려움증은 의사만큼이나 환자의 노력이 중요한 증상이다. 따라서 저자는 생각지 못한 곳에 숨어 있는 가려움증의 원인을 찾을 수 있도록 ‘가려움증 원인을 찾기 위한 체크리스트’를 수록하고, 생활 속에서 쉽게 실행할 수 있는 방법을 제시했다. 건강해지려고 먹었던 건강기능식품이 알고 보니 몸을 가렵게 만든 원인이었다거나, 피부와 무관할 것 같은 당뇨병 때문에 가려운 경우도 흔한데, 저자는 자신이 직접 만났던 환자들의 사례를 소개하며 독자 스스로 원인을 찾아볼 수 있도록 돕는다.
저자는 어려운 의학 용어는 가능하면 배제하고 일상적인 언어를 사용하여 일반 독자들의 이해를 도왔다. 또한 챕터가 끝날 때마다 중요한 내용을 요약하여 되새길 수 있도록 구성했다.
저자는 오랫동안 가려움증으로 고생한 환자의 마음에는 자신의 가려움증은 불치의 병이라는 믿음이 굳게 자리 잡고 있다며 가려움증을 치료하겠다는 의지가 무엇보다 중요하다고 강조한다. 그는 “이 책이 제안하는 방법을 매일 꾸준히 실천하다 보면 가렵지 않다고 말하게 되는 날이 올 것입니다”라며 독자들에게 확신과 용기를 전한다.

홍혜걸(의학 전문 기자, 의학 채널 ‘비온뒤’ 대표)
책 제목이 무척 반갑습니다. 가려움증은 피부과 환자들이 가장 자주 호소하는 증세이기 때문입니다. 피부과학계 최고의 학자로 존경받는 정진호 선생님의 이 책이 많은 분들에게 큰 도움이 되리라 확신합니다.

함익병(함익병피부과 원장)
피부과 환자들이 가장 많이 호소하는 증세, 가려움증
최고의 의학 전문가들이 추천하는 책을 통해 그 해결 방법을 알아본다!

가려움증! 단순한 피부 문제일까요? 내과, 신경과, 정신과적인 원인도 많이 관여된답니다. 원인 모르고 오랫동안 가려움증으로 고생하신 분들이라면 정진호 교수님의 이 책을 꼭 읽어보세요.

머리말 6

Step 1 가려움증의 치료 원칙을 이해합니다
1. 가려움증이란 무엇일까요? 16
2. 가려운 감각은 어떻게 느껴질까요? 19
3. 우리는 왜 긁을까요? 22
4. 왜 긁지 말아야 할까요? 24
5. 가려움증은 5단계 치료 원칙에 따라서 치료합니다 27
1) 가려움증의 치료 원칙을 이해합니다 │ 2) 자신의 가려움증의 원인을 밝힙니다 │ 3) 가려움증의 원인과 악화 요인을 제거합니다 │ 4) 과학적인 약물 치료를 단계적으로 시행합니다 │ 5) 가려움증 재발 방지를 위한 주의 사항을 실천합니다

Step 2 가려움증의 원인을 밝힙니다
1. 가려움증의 원인, 반드시 있습니다 32
2. 가려움증의 원인을 찾기 위한 진찰 과정 35
3. 환자 스스로도 가려움증의 원인을 찾아야 합니다 37
4. 가려움증은 크게 3가지로 분류할 수 있습니다 40
1그룹: 피부 문제가 원인 │ 2그룹: 피부 외 질환이 원인 │ 3그룹: 긁는 행위가 원인
5. 건조한 피부가 원인입니다 43
건조한 피부가 가려움증을 유발합니다 │ 왜 피부가 건조하면 가려움증을 느낄까요? │ 피부는 왜 건조해질까요?
6. 복용 중인 약물이 원인일 수 있습니다 60
약의 부작용으로 인한 가려움증이 흔합니다 │ 이론적으로는 모든 약물이 가려움증의 원인일 수 있습니다 │ 약물 복용을 일시적으로 중단할 필요가 있습니다
7. 영양제나 건강기능식품이 원인일 수 있습니다 64
8. 음식도 가려움증을 일으킬 수 있습니다 67
9. 피부질환이 가려움증을 일으킬 수 있습니다 70
아토피피부염 │ 접촉피부염 │ 건조성습진 │ 화폐상습진 │ 피부감염증
10. 내과질환이 가려움증을 일으킬 수 있습니다 83
만성 신장질환 │ 간질환과 담도질환 │ 당뇨병 │ 갑상선질환 │ 혈액암이나 혈액질환 │ 자가면역질환
11. 정신적 문제가 가려움증을 일으킬 수 있습니다 96
스트레스 │ 강박장애 증상으로 인한 잦은 손 씻기 │ 기생충망상증
12. 신경질환이 가려움증을 일으킬 수 있습니다 101
신경 문제 │ 날갯죽지 가려움증(감각이상성 등통증) │ 대상포진 후 가려움증
13. 계속 긁으면 더 가려운 피부질환이 생깁니다 104
만성단순태선 │ 양진
14. 급성 가려움증과 만성 가려움증의 차이는? 107
급성 가려움증 │ 만성 가려움증
15. 어린이 가려움증의 원인은? 110
아토피피부염 │ 두드러기 │ 벌레 물림 │ 피부감염증
16. 노인 가려움증의 원인은? 114
17. 전신 가려움증의 원인은? 116
18. 국소 가려움증의 원인은? 118
여성 외음부 가려움증 │ 남성 음낭 가려움증 │ 항문 가려움증 │ 두피 가려움증
19. 가려움증 원인을 밝히기 위한 체크리스트 128

Step 3 가려움증의 원인과 악화 요인을 제거합니다
1. 피부 건조를 예방하며 악화 요인을 피하기 위해 매일 노력합니다 138
1) 목욕할 때 때를 밀지 않습니다 │ 2) 비누 거품을 오래 문지르지 않습니다 │ 3) 고형 비누 대신 약산성 클렌저를 사용합니다 │ 4) 샤워 횟수와 시간을 줄입니다 │ 5) 뜨거운 탕 속에 들어가지 않습니다 │ 6) 샤워 후 물기를 닦을 때 문지르지 않고 두드려 말립니다 │ 7) 보습제를 하루 2회 이상 바릅니다 │ 8) 실내 습도를 50퍼센트 이상으로 유지합니다 │ 9) 실내 온도는 섭씨 20~22도로 유지합니다 │ 10) 이불 속 온도도 낮게 유지합니다 │ 11) 가려움을 줄이기 위해서 알코올을 바르는 것을 중단합니다
2. 꼭 필요한 약만 복용합니다 154
3. 영양제와 건강기능식품 복용은 모두 중단합니다 156
4. 가려움증을 유발하는 음식은 피합니다 158
5. 피부질환은 피부과 전문의에게 치료를 받습니다 160
6. 내과질환이 있는지 주기적으로 검사하고 치료합니다 162
7. 스트레스를 피하고 정신적 문제가 있다면 치료합니다 164
8. 아무리 가려워도 처음 1~2분만 긁지 않고 참아봅니다 166


Step 4 가려움증 약물 치료를 단계적으로 시행합니다
1. 가려움증 치료의 목표 172
2. 국소 치료 175
국소 스테로이드 도포 │ 국소 스테로이드 주사 │ 국소 칼시뉴린억제제 도포 │ 캡사이신 연고 도포 │ 광선치료
3. 전신 치료 186
항히스타민제 │ 면역억제제 │ 항우울제 │ 항경련제 │ 오피오이드 수용체 조절제 │ 스테로이드제 │ 두필루맙 피하주사
4. 단계적인 약물 치료 원칙 205

Step 5 가려움증 재발 방지를 위한 주의 사항을 실천합니다
1. 가려움증은 쉽게 재발합니다 210
2. 가려움증 예방을 위해 절대로 하지 말아야 할 15가지 행동 212
1) 때를 절대 밀지 않습니다 │ 2) 비누를 자주 사용하지 않습니다 │ 3) 고형 비누는 사용하지 않습니다 │ 4) 샤워를 매일 하지 않습니다 │ 5) 뜨거운 탕 속에 들어가지 않습니다 │ 6) 물기를 닦을 때 수건으로 문지르지 않습니다 │ 7) 전기요를 사용하지 않습니다 │ 8) 실내가 건조하지 않게 합니다 │ 9) 피부 온도가 올라가지 않게 합니다 │ 10) 가렵다고 알코올을 바르지 않습니다 │ 11) 영양제나 건강기능식품은 꼭 필요한 것만 복용합니다 │ 12) 가려움증 유발 음식은 먹지 않습니다 │ 13) 긁지 않습니다 │ 14) 자극물질에 접촉하지 않습니다 │ 15) 스트레스를 받지 않도록 합니다

3. 가려움증 예방을 위해 평생 실천해야 하는 12가지 행동 221
1) 고형 비누 대신 약산성 클렌저를 사용합니다 │ 2) 샤워는 짧고 간단하게 합니다 │ 3) 보습제를 하루 2회 이상 바릅니다 │ 4) 실내 습도를 50퍼센트 이상으로 유지합니다 │ 5) 실내 온도는 섭씨 20~22도로 유지합니다 │ 6) 이불 속 온도를 낮게 유지합니다 │ 7) 의사와 상담 후 꼭 필요한 약만 복용합니다 │ 8) 피부질환은 피부과 전문의에게 치료를 받습니다 │ 9) 내과질환이 있으면 증상을 잘 치료합니다 │ 10) 명상, 사색 등으로 평온한 마음을 유지합니다 │ 11) 매년 건강검진을 받습니다 │ 12) 가려움증에 대한 공부를 합니다

맺음말 228

[머리말 중에서]
“가려움증의 고통은 겪어본 사람만이 알 수 있다”
수십 년간 가려움증 환자들과 함께해온 정진호 교수의 친절한 처방전

가려움증은 매우 흔하고 정말 견디기 힘든 증상입니다. 제가 환자들을 보면서 가장 많이 들은 말이 “가려워서 미치겠어요” 또는 “가려워서 잠을 전혀 잘 수가 없어요”인 것 같습니다.
이 책은 피부가 가려워 고생하는 사람들에게 가려움증에서 벗어날 수 있는 효과적인 방법을 소개하기 위해 쓰기 시작했습니다. “가려워서 미치겠어요” “가려워서 잠을 잘 수가 없어요” “차라리 죽는 것이 낫겠어요” “제발 치료해 주세요” “제 가려움증의 원인이 무엇인가요?”라며 괴로운 표정을 짓던 환자들을 수없이 만났습니다. 그 환자들과 가족들에게 짧은 진료시간 동안 모든 것을 설명할 수 없었던 아쉬운 마음을 담아 이 책을 집필했습니다.
한 번 읽어서는 이해가 잘 안 되고 반복해서 읽어야 그 의미를 정확히 이해하게 되는 내용도 있을 것입니다. 그리고 시간이 지나면 중요한 내용을 잊어버릴 수도 있을 것입니다. 몇 번 반복해서 꼼꼼히 읽고, 이 책에서 설명하는 방법들을 생활 속에서 철저히 실천하기를 권합니다. 가려워서 밤새 긁고 있는 환자들과 그 모습을 지켜보며 안타까워하는 보호자들에게 이 책이 도움이 되기를 바랍니다.

[본문 중에서]
가려움증의 원인을 제거하지 않는 약 처방은 무용지물,
증상의 뿌리를 찾아 완전히 해방되는 방법을 안내한다!

가려움증이 심하면 긁지 않을 재간이 없습니다. 피부를 박박 긁고 나면 잠시라도 시원합니다. 피부를 긁는 이유는 심하게 긁을 때 생기는 아픈 감각이 가려움증보다는 참을 만하기 때문입니다. 가려움증의 고통은 당해본 사람만이 알 수 있습니다. 차라리 아픈 것이 가려운 것보다는 낫습니다.

가려움증은 정말 괴롭습니다. 흔히 ‘가려워서 미치겠다’고 합니다. 가려움증으로 고생하는 많은 사람들이 제가 진료하고 있는 서울대학교병원 피부과 진료실을 찾습니다. 환자의 표정에는 가려움증으로 고생했던 괴로운 나날들의 경험이 그대로 나타나 있습니다. 밤마다 가려움증 때문에 잠 못 이루고, 밤새 긁다가 일어나 샤워하고 약 바르기를 반복하다가 새벽이 되어서야 잠깐 잠이 들었던 경험들이 그대로 얼굴에 새겨져 있습니다.
- 〈Step 1 _ 가려움증의 치료 원칙을 이해합니다〉 중에서

“약을 쓸 때 조금 좋아질 뿐이에요.” “자꾸 가렵고 수시로 재발합니다.” “약이 전혀 듣지를 않아요.” 가려움증 환자들이 자주 하는 말입니다.
왜 환자들 이야기처럼 가려움증은 치료가 어려울까요? 그 이유는 가려움증의 원인을 찾아서 그 원인을 제거하지 않고 가려운 증상만을 치료하기 때문입니다.
가려움증의 원인이 없어지지 않고 계속해서 가려움증을 유발하고 있는데 약으로 가려운 증상만을 억제한다면 제대로 치료하고 있는 것이 아닙니다. 치료를 중단하면 당연히 가려움증이 재발할 것입니다. 자신의 가려움증의 원인이 무엇인지 밝혀야 합니다. 원인을 없애주는 치료를 해야 가려움증의 뿌리를 뽑을 수 있습니다.
원인이 그대로 있는데 일시적으로 가려움증을 완화해 주는 약을 먹고 바른다고 가려움증이 치료가 될까요? 가려움증의 뿌리를 뽑을 수 있을까요? 아닙니다.
가려움증으로 고생하는 환자와 피부과 의사가 제일 먼저 해야 할 일은 왜 가려운지 원인을 찾는 것입니다. 원인을 제거할 수 있다면 재발 없이 가려움증을 제대로 치료할 수 있을 것입니다. - 〈Step 2 _ 가려움증의 원인을 밝힙니다〉 중에서

그러면 피부가 건조해지는 것을 예방하기 위해서는 무엇을 어떻게 해야 할까요? 손상된 각질층을 정상화시켜야 합니다. 각질층이 정상화되면 피부장벽 기능이 좋아지기 때문에 수분 소실이 일어나지 않아 피부는 건조해지지 않습니다. 각질층은 지질 성분으로 구성되어 있기 때문에 각질층을 정상화시키기 위해서는 부족해져 있는 지질 성분이 더 이상 없어지지 않게 하고, 더 나아가 지질 성분을 보충해 주어야 합니다.
기본적으로 ‘내 피부에 기름막을 두껍게 유지한다’는 생각을 해야 합니다. 피부에 존재하는 기름막을 손상시키는 행위는 절대로 해서는 안 됩니다. 또한 부족해진 기름막을 구성하는 지질 성분을 외부에서 지속적으로 발라주어야 합니다.
- 〈Step 3 _ 가려움증의 원인과 악화 요인을 제거합니다〉 중에서

가려움증을 경감시키기 위한 치료는 처음 진료할 때부터 시작합니다. 가려움증이 계속되어 피부를 오랫동안 긁으면 긁는 자극에 의해서 가려움증이 더 심해지기 때문입니다. 긁는 행위로 인해 가려움증 유발물질과 염증 유발물질들이 피부세포로부터 분비되어 가려움증을 악화시킵니다. 그러면 더 긁게 됩니다.

결국, ‘가려움 → 긁는 행위 → 심한 가려움증 → 심하게 긁는 행위’가 반복되는 악순환의 연결고리가 점점 심하게 반복됩니다. 따라서 가려움증이 시작되는 초기에 가려움증을 완화시키고 악순환의 연결고리를 끊어주어야 합니다.
- 〈Step 4 _ 가려움증 약물 치료를 단계적으로 시행합니다〉 중에서

가려움증을 치료하여 전혀 가렵지 않게 잘 치료되었더라도 재발 방지를 위한 노력을 하지 않으면 가려움증이 재발하는 경우가 흔합니다. 가려움증이 좋아진 이유가 원인을 잘 치료해서, 원인이 제거되어 좋아진 경우라면 쉽게 재발하지는 않을 것입니다. 그러나 원인은 그대로 존재하는데 치료 약물이 일시적으로 피부의 염증 반응을 억제하여 가려움증이 좋아진 것이라면 약 사용을 중지한 후에 가려움증이 재발할 가능성이 높습니다.
처음에 가려움증을 유발했던 원인이 제거되었더라도, 나이가 들면서 새로운 원인이 생길 수도 있습니다. 따라서 가려움증의 원인이 새롭게 생기지 않도록 항상 조심해야 합니다.
- 〈Step 5 _ 가려움증 재발 방지를 위한 주의 사항을 실천합니다〉 중에서