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환자의 시각으로 본 약 이야기 2편. 이 책은 주요 질환별로 그 개념과 특성, 쓰이는 치료제와 예방약을 대부분 망라하고 의약품의 효능과 부작용, 메커니즘(약리), 한계점 등을 설명하고 장단점을 비교했다. 치료단계와 세부 증상에 따라 약을 달리 처방하는 이유도 상세히 소개했다.

《환자의 눈으로 쓴 약 이야기2》에서는 의약품 소비자가 약의 안팎을 심층적으로 이해할 수 있도록 약을 생산하는 방법이나 제약시장에서 해당 제품이 차지하는 비중에 대해서도 설명을 달았다. 아울러 의약품의 성분명과 함께 오리지널(최초 개발) 의약품이나 가장 많이 팔리는 대표적 상품명을 언급하여 소비자들의 이해를 도왔다. 또한, 질병의 사회적 현상, 진단과 예방에 관한 간단한 기준과 요령도 소개했다.

◎대사증후군 질환(성인병)
고지혈증
당뇨병
당뇨병합병증
비만

◎순환기 질환
고혈압(이뇨제)
뇌졸중(혈액순환개선제·뇌신경기능개선제·뇌졸중 후유증 완화제·우황청심원)
부정맥
심부전
혈전색전증(항혈소판제·항응고제·혈전용해제)
협심증·심근경색

◎호흡기 질환
감기·독감(항히스타민제·해열진통제·진해거담제)
기관지염
만성 폐쇄성 폐질환(COPD)·기관지확장증
천식
폐결핵
폐렴
흡연중독증(금연보조제)

‘환자의 눈으로 쓴 약이야기2’ 본문 중에서 ‘감기’편

진해거담제

숨쉬기 답답하고 기침과 가래가 끓는 목감기에는 진해제와 거담제가 처방된다. 가래가 나오지 않는 마른기침(건성기침)인지 가래가 나오는 습성기침인지에 따라 치료처방이 달라진다.
기침은 호흡기 기도에 가래나 이물질이 끼어 기도가 과민하게 대응해서 일어나는 생리반응이다. 원인은 아직도 명확하지 않으며 기침은 감기 증상에서 가장 잘 다스려지지 않는 부분의 하나이기도 하다.
가래는 전해질(무기물), 탄수화물, 단백질 등을 함유한 점액성 물질로 세포 파편과 기도분비물로 이뤄진다. 각종 자극에 반응하여 점막상피에 있는 배상세포(杯狀細胞 goblet cell)가 주위의 포도당과 아미노산을 받아들여 점액성 단백질을 만들거나, 부교감신경계 미주신경의 지배를 받는 기관지선(氣管支腺)이 점액성 물질을 분비함으로써 가래가 형성된다.
기침은 기관지점막에 생긴 가래를 배출하는 자연스런 생리기능이다. 따라서 기침할 때 무조건 진해제를 사용하면 가래배출이 어려워지므로 현명한 방법이 아니다. 건성기침에 한해 기침을 못 견딜 경우에 진해제를 쓰는 게 바람직하다. 습성기침에는 진해제 대신에 가래의 배출을 원활하게 하는 거담제와 기도를 넓혀주는 기관지확장제를 쓰는 게 원칙이다.
가래를 동반한 기침은 우선적으로 가래를 제거한 뒤 기침 증상을 다스리는 게 좋다. 일반적으로 기침은 유·소아 뿐만 아니라 성인에게도 시럽제를 우선 사용하는 게 권장된다. 시럽은 설탕이나 꿀물이 주원료이기 때문에 기도가 수분을 보전해 건조해지지 않도록 하고 위장장애가 생기지 않도록 돕는다. 시럽제는 약이 엉키거나 약효가 감소되지 않도록 단일 약효성분으로 이뤄진 것이 바람직하다. 기침이 심할 때에는 종합감기약을 피하고 기침감기에만 효과가 있는 단일 또는 복합 성분의 시럽제 약품을 선택하는 게 이상적이다. 약국에서 항생제를 갈아 시럽에 섞는 일이 많은데 제약회사에서 항생제를 시럽에 녹여 만든 제품을 쓰는 게 약효유지를 위해 더 나은 방법이다