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20세기 최고의 범죄추리 드라마 〈형사 콜롬보〉, 소설로 탄생하다!

《형사 콜롬보》는 1968년 처음 선보인 후 1971년부터 NBC TV에서 정식으로 방영을 시작하여 2003년 대단원의 막을 내린 텔레비전 명작 드라마 〈형사 콜롬보〉소설 버전을 우리말로 옮긴 것이다.
최고의 걸작 드라마의 하나로 평가받는 〈형사 콜롬보〉는 시청자들의 폭발적인 사랑을 받으며 무려 35년에 걸쳐 10시즌 69개의 에피소드가 방영되었다. 1971년 방영된 ‘Murder by the Book’은 스티븐 스필버그가 감독을 맡은 것으로 유명하며, 콜롬보 역할을 맡은 배우 피터 포크는 TV의 아카데미상 격인 에미상을 5차례 수상했다.

〈형사 콜롬보〉 전체 시리즈의 주인공은 콜롬보이지만 각 에피소드의 주인공은 콜롬보가 아닌 각 사건의 범인이라고 할 수 있다. 그런데 〈형사 콜롬보〉에 등장하는 범인들은 여타의 범죄드라마나 영화에서 흔히 보는 범인들과는 조금 다르다. 베스트셀러 추리작가, 미술관 관장, 경찰 부청장 등 주로 사회의 부유층, 저명인사 등이 살인범으로 등장하는 것이다. 〈형사 콜롬보〉시리즈는 이를 통해 사회의 구조적 모순과 권력층의 욕망과 부패를 폭로하는 동시에 부와 행복이 반드시 함께 가는 것이 아니라는 평범한 진실을 다시 한 번 독자들이 깨닫게 해준다.

《형사 콜롬보》시리즈의 또 다른 특징은 논리의 역술(도치서술)적 해석과 살인범죄자의 심리 묘사이다. 보통 추리물에서 범인이 나중에 밝혀지는 것과 달리 〈형사 콜롬보〉에서는 처음에 범인이 범행을 저지르는 장면이 먼저 등장하여 독자가 범인이 누구인지 아는 가운데 콜롬보가 범인을 추리해가는 과정을 따라가게 한다. 이를 통해 완전범죄를 꿈꾸는 살인범과 콜롬보 사이에 치밀한 두뇌싸움이 퍼즐처럼 전개되며 긴장을 불러일으킨다. 또한 범죄에 이르기까지 그리고 범죄가 밝혀지기까지 범인의 심리에 대한 묘사가 촘촘하게 그려져 있다.
범인은 이미 드러나 있지만, 살해방법이나 증거조작 그리고 살인 동기는 끝까지 읽어야만 알 수 있다. 이렇듯 독자의 욕구를 끝까지 자극하는 것이야말로 〈형사 콜롬보〉의 진짜 매력이라고 할 수 있다. 이런 형식은 크게 성공해서 후에 〈후루하타 닌자부로(일본의 형사드라마로 1994년 처음 방영되어 인기를 끌었다)〉, 〈명탐정 코난〉 등의 시리즈 추리물에 영향을 주었다.

그러나 〈형사 콜롬보〉시리즈의 매력은 무엇보다도 추리물의 일반적 주인공과는 거리가 먼 ‘형사 콜롬보’라는 독특한 캐릭터에서 진정한 빛을 발한다. 콜롬보라는 인물은, 보통의 추리물에서 흔히 주인공으로 등장하는 지적이고 날카로운 캐릭터와는 다르다. 형사 그것도 살인담당 형사라는 캐릭터라고는 도저히 믿기지 않는 외모와 어눌한 말투로 인해 누구나 그를 보고 날카로운 두뇌의 소유자라고 생각하기는 힘들다.
머리는 자다 일어난 사람처럼 부스스하고, 후줄근한 레인코트, 언제나 시가를 입에 물고 다니며, 늘 집사람 타령을 하고 사건과 관련 없는 말들을 늘어놓곤 한다. 살인현장에 나타난 그는 심각하기보다는 오히려 실없는 농담을 던지기 일쑤이고, 그의 행동은 정말 범인을 잡으려는 의도인지 모호한 경우가 많다. 하지만 그는 외모와는 180도 다른 날카로운 두뇌로 사건의 핵심에 다가간다. 또한 콜롬보는 살인범이 처한 아이러니한 상황에 대해 인간적으로 공감하며 연민을 느낄 줄도 아는 따뜻한 마음의 소유자이기도 하다.
별 의미도 없는 잡담을 늘어놓는 것도 그의 화법의 특징 가운데 하나다. 잡답이 끝나고 형사 콜롬보가 떠나려고 하고 범인이 마음을 놓을 때쯤, 돌연 콜롬보가 몸을 돌리면서 “아차! 그런데 한 가지만 더(Just one more thing)….” 하면서 던지는 날카로운 질문은 범인의 간담을 서늘케 만든다. 매번 이 장면이 등장하는데 이 부분이 바로 그 이야기의 클라이맥스이며, 명품 드라마 〈형사 콜롬보〉의 대표적인 장면이다.
스티브 잡스의 프레젠테이션의 마지막 문구인 ‘one more thing’ 역시〈형사 콜롬보〉의 영향을 받았다는 이야기도 있다.

잘 만들어진 고전 드라마로 자리매김한 〈형사 콜롬보〉는 최근(2021년) 런칭 50주년을 기념하여 NBC에서 재방을 하자 북미 전역에 콜롬보 열풍이 다시 일었으며, 우리나라에서도 ‘월드 클래식 무비’에서 방영되었다.

이번에 출간되는 《형사 콜롬보》시리즈는 드라마 〈형사 콜롬보〉에피소드 가운데서도 독자들의 사랑을 가장 많이 받은 작품 위주로 선정했다. ‘소설 콜롬보’를 읽는 사이 마치 콜롬보가 사건현장에서 시가 연기를 뿜으며 범인을 추론하는 모습이 생생하게 살아나는 것을 느낄 수 있다.

책 내용

1편 : 두 개의 얼굴
거대한 슈퍼마켓 체인을 일구어 부호가 된 패리스에게는 쌍둥이 조카가 있다. 은행원인 노먼과 요리연구가인 덱스터가 그들이다. 패리스는 지금까지 많은 여자와 관계를 맺었지만 결혼은 하지 않았다. 하지만 손녀뻘 되는 어린 리자를 만난 패리스는 결혼을 결심한다. 결혼식을 앞둔 전날 패리스는 저택 내 체육실에서 시체로 발견된다. 거대한 부호의 재산을 둘러싸고 벌어진 살인은 누구도 예측하지 못했던 놀라운 살인수법으로 모두를 경악케 한다.

2편 : 제3의 미로
에로 소설로 베스트셀러 작가가 된 앨런 맬러리는 자신을 키워준 그린리프 출판사와 계약만료를 앞두고 닐 출판사로 옮길 계획이다. 하지만 새 작품을 마무리하는 도중 자신의 집필실에서 권총에 맞아 사망한다. 강력한 용의자인 그린리프는 살인사건이 벌어지던 시간 완벽한 알리바이가 있다. 콜롬보는 그린리프에게 혐의를 씌우려는 음모가 있다고 판단하고 조사를 벌어가던 중 맬러리를 살해한 에디 케인이 살해된다. 사건은 미궁에 빠진다.

3편 : 권력의 무덤
고급 주택가인 베벌리힐스에 사는 휴와 제니스 부부는 사이가 좋지 않다. 아내 제니스의 외도 문제로 다투던 어느날 휴는 격분하여 제니스를 죽이고 놀란 휴는 이웃에 사는 주민이자 경찰 부청장인 마크 핼퍼린에게 도움을 구하고, 마크는 휴에게 알리바이를 만들어준다. 살인사건을 수사 중 마크 부청장 부인인 마거릿의 시체가 집 수영장에서 발견된다. 경찰은 도구 사용 방법으로 보아 ‘벨에어의 별’ 수법이라 판단하지만, 콜롬보는 사건의 이상한 부분을 감지하고 진범을 찾기 위해 함정을 판다.

4편 : 초읽기 살인
케이 프리스턴과 마크 앤드루스는 CNC 서부 지사에서 일하고 있으며, 아무도 모르게 연인관계를 지속한다. 크리스마스를 얼마 앞두고 뉴욕으로 발령을 받자 마크는 케이에게 이별을 고하고, 마크가 지사장 후임을 자신 대신 러너선 러스크를 추천한다는 말을 들은 케이는 배신감을 느낀다.
며칠 후 시사가 진행되는 동안 마크는 자신의 지사장실에서 총에 맞은 시체로 발견되고, 죽은 마크 사무실 책상에서 의문의 K와 여러 숫자들이 적힌 쪽지가 발견된다. 사내 지사장 자리를 두고 벌어진 암투인가 아니면 몰지각한 외부 인사의 소행인가. 마침내 쪽지에 적힌 숫자의 의미가 해독되고 크리스마스 선물로 도착한 메르세데스-벤츠 450SL의 주인이 밝혀진다.

옮긴이 머리말ㆍ6

제1편 두 개의 얼굴
제1장 저주받은 쌍둥이ㆍ13 / 제2장 무례한 난입자ㆍ53 / 제3장 죽은 자의 복수ㆍ105

제2편 제3의 미로
제1장 살인의 연출ㆍ163 / 제2장 화려한 함정ㆍ218 / 제3장 사제 폭탄ㆍ253 /
제4장 새로운 사실ㆍ295

제3편 권력의 무덤
제1장 살의 없는 살인ㆍ315 / 제2장 수중 매장ㆍ372 / 제3장 위장된 함정ㆍ421

제4편 초읽기 살인
제1장 작별ㆍ471 / 제2장 수사ㆍ511 / 제3장 추적ㆍ543 / 제4장 대결ㆍ583