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‘남이 원하는 나’가 아닌
‘내가 원하는 나’로 살아가는 법

이 책에는 지금 중년의 위기를 지나는 사람들이 인생의 후반을 행복하게 보낼 수 있는 방법이 담겨 있다. 사람들에게는 대부분 ‘남이 원하는 나’와 ‘내가 원하는 나’의 모습이 있다. 중년의 위기에 빠졌다면 다른 사람의 기대에 부응하려는 ‘남이 원하는 나’ 때문인지 살펴볼 필요가 있다. 이 책에서는 4천 명 이상의 암환자에게 다가갔던 정신과 의사가 어깨의 짐을 내려놓고 인생을 풍요롭게 살아가는 방법을 알려준다.

당신은 있는 그대로의 모습이 좋다
흔히들 ‘오춘기’라고 말한다. 인생의 중반에 접어들어 이제까지 살아온 자신의 삶을 돌이켜보면 ‘이대로 괜찮을까?’라는 의문, 앞으로 남은 인생에 대한 불안과 갈등이 생겨 정신적으로 불안정한 상태에 빠지는 것이 꼭 ‘사춘기’ 같다 하여 그렇게 칭하는 것이다. 다른 말로 하면 중년의 위기(Midlife crisis)라고 한다. 심리학자 융은 청년기에서 중년기로 가는 이행기를 ‘인생의 정오’라고 표현하고, 이 시기에 사람은 위기를 맞이해서 사고방식을 전환할 필요가 생긴다고 말했다.
이 책에는 지금 중년의 위기를 지나는 사람들이 인생의 후반을 행복하게 보낼 수 있는 방법이 담겨 있다. 저자가 중년의 위기에 빠졌을 때의 경험과 암 환자 전문 정신과 의사로서 쌓아온 지식으로 그 내용을 채웠다. 저자에게 인생 후반의 풍요로운 인생으로 가는 지름길을 무엇보다 명쾌하게 보여준 것은 암이라는 병마와 맞선 상담자들이다. 상담자들이 보여준 삶의 방식은 전부 강한 설득력이 있었다.
중년의 위기에 빠졌을 때는 지금까지 오랫동안 품어온 환상이라고 할 만한 사고방식에서 벗어날 필요가 있다. 이 책은 그 구체적인 대처법을 담고 있다. 중년의 위기에 빠진다면 지금까지 해온 방식에 연연해하지 말고 제대로 문제를 분석해서 신중하게 대처해야 한다.

4천 명이 넘는 암환자와 대화한 정신과 의사가
지금 전하고 싶은 말
사람들은 대부분 의식하지 못하지만, ‘남이 원하는 나’와 ‘내가 원하는 나’라는 양면의 모습을 지니고 있다. ‘내가 원하는 나’는 자신이 기준인 삶의 방식을 말하고, ‘남이 원하는 나’는 타인의 시선과 사회적 규범이 기준인 삶의 방식을 말한다. 다른 사람의 기대에 부응하려는 마음 때문에 괴로울 때는 대부분 ‘남이 원하는 나’의 모습이 존재한다.
젊었을 때에는 ‘남이 원하는 나’를 따라 산다. ‘남이 원하는 나’를 따라 자신이 점점 성장해 나간다는 환상을 품고, 사회에 적응하기 위해 자기 자신에게 인내를 강요하며 노력한다. 그러나 나이를 먹어가면서 아무리 노력해도 젊은 시절의 예상과 다르다는 것을 깨닫는다. 그러면서 중년의 위기에 빠지게 된다.
중년의 위기를 슬기롭게 보내기 위해서는 먼저 ‘자신은 언제나 계속 성장할 수 있다는 환상’과 ‘사회적으로 성공하면 행복해진다는 환상’을 깨야 한다. 그리고 ‘남이 원하는 나’가 아닌 ‘내가 원하는 나’의 목소리에 귀를 기울여야 한다.
장담하지만 인생 후반에는 풍요로운 인생이 기다리고 있다. 사회에서 배운 가치관에서 한 발 뒤로 물러나 자기 자신을 다시 한번 들여다보고, 진심으로 원하는 삶의 방식을 선택하면 인생 후반에는 지금까지 없던 빛나는 삶을 만날 것이다.

머리말

제1장
인생 후반의 마음을 어지럽히는 환상
어째서 중년의 위기에 빠지는가? / 어린 시절에는 무엇이든 될 수 있었다 / 우물 안 개구리라는 것을 깨닫는다 / 미래에 대한 근거없는 전능감 / 자신이 계속 성장할 수 있다는 환상 / 계속 환상을 붙들고 있는 것은 위험하다 / 사회적으로 성공하면 행복해진다는 환상 / 젊은 시절에는 환상이 필요했다 / 스티브 잡스가 부를 중요하지 않다고 말한 까닭 / 헤르만 헤세의 시가 가르쳐준 것 / 강인한 아버지가 아니어도 된다 / 이제 새로운 인생의 여정을 떠나자

제2장
마음껏 슬퍼하고 마음껏 우울해하라 _부정적인 감정에 꺾이지 않는 마음을 만든다
죽음을 생각하지 않도록 하는 현대의 병리 / 지금 살아가는 것에 감사한다 / 중년의 위기는 서서히 무언가를 잃어가는 상태 / 강해 보이는 것은 약하다 / 어떻게 상실을 경험할 것인가? / 올바르게 화내는 요령 / 올바르게 슬퍼하는 요령 / 중년의 위기에 상실을 경험하는 요령 / 죽음이라는 이미지를 소중히 한다 / 죽음과 마주하는 방법 / 죽음에 이르기까지 느끼는 고통에 대한 대책 / 뒤로 미루었던 인생의 과제를 해결한다 / 영혼의 죽음을 자신의 세계관에 들인다 / 환상에서 벗어나는 방법 / 사생관을 자신의 인생에 들인다

제3장
다른 사람의 기대에 부응하지 않는 삶 _내가 원하는 나로 살아간다
사회적으로 성공해도 행복해지지 않는다 / 훌륭한 외과의사가 된다는 환상 / 내가 원하는 나와 남이 원하는 나, want와 must / 문제의 90%는 부모와의 관계 / 부모에게 인정받아야 한다는 믿음 / 주변에서 좋은 평가를 받고 싶다는 생각은 위험하다 / 자신을 옭아매는 것은 무엇인가? / 현대인의 대다수가 마음이 황폐해지는 까닭 / 있는 그대로의 자신을 긍정하기 / 사람은 무엇을 위해 살아가는가 / 자신의 길을 찾았다는 착각 / 중년기에 찾아온 위기 / 성공해도 불행한 사람, 돈과 지위가 없어도 행복한 사람 / 중년의 위기는 인생의 기회 / 조금씩 반항해본다 / ‘남이 원하는 나’를 제거하는 방법 / ‘남이 원하는 나’에서 감성을 해방한다 / 사소한 부분부터 ‘내가 원하는 나’의 목소리를 듣는다 / 나는 사람이 되었다

제4장
나는 있는 그대로살아가기로 했다 _자신을 긍정하면 인생에 사랑이 생긴다
자신을 받아들이면 다른 사람도 받아들일 수 있다 / 자신을 옭아매는 과거의 자신을 버린다 / 인생의 우선순위를 재점검한다 / 사랑에 눈 뜨다 / 그래도 자신을 긍정하지 못하는 사람을 위해 / ‘내가 원하는 나’로 살아가면 어느새 사람이 모인다 / 늙는 것을 두려워하지 마라

제5장
지금을 살아가지 못하면 세상이 무미건조해진다 _지금 이 순간을 즐겨라
『차라투스트라는 이렇게 말했다』의 언설 / 이성을 누그러뜨리면 감성이 되살아난다 / 죄책감이라는 환상에서 해방된다 / 마음이 되살아나는 순간 / 아름다움을 느낄 수 있는 인생 / 어째서 마인드풀니스가 주목받는가 / 마음으로 듣는 음악 / 아스팔트에 피는 민들레가 아름답게 보이는가?

맺음말

나에게 인생 후반의 풍요로운 인생으로 가는 지름길을 무엇보다 명쾌하게 보여준 이들은 암이라는 병마와 맞선 내 상담자들이다. 암이라는 병은 ‘나는 언제까지나 계속 성장할 것이다’라는 환상을 단숨에 깨뜨리면서 동시에 죽음을 의식하게 한다. 인생에 한계가 있다는 진실을 다짜고짜 들이미는 존재다. 우리는 가능하다면 죽음에서 눈을 돌리고 싶어 한다. 하지만 의식한다면 다양한 생각을 하게 된다.
머리말

중년의 위기에 빠지는 원인은 지금까지 그려온 미래의 청사진이 환상이었다는 것을 깨닫기 때문이다. 사람은 젊은 시절에 세상 물정을 잘 모르기 때문에 자기 자신을 과신해서 큰 꿈이나 희망을 품는데, 중년기가 되면 그것이 실현되지 않는다는 것을 실감한다.
제1장_ 인생 후반의 마음을 어지럽히는 환상

어째서 현대 사회는 죽음을 피하고 숨기려고 할까? 나는 그 이유를 이렇게 본다. 인간은 동물로서 생존 본능이 있으므로 스스로 죽음을 예감하는 것에 강한 공포를 느끼게 되어 있다. 가령 높은 곳에 서거나 어떤 맹수를 만나거나 누가 권총을 들이대면 강한 공포에 사로잡혀서 두근거리거나 떨림이 일어나는 식으로 몸도 마음도 강하게 반응한다.
제2장_ 마음껏 슬퍼하고 마음껏 우울해하라

첫걸음은 자기 안에 있는 ‘남이 원하는 나’와 ‘내가 원하는 나’를 제대로 구별하는 일이다. 많은 사람의 머릿속에는 이렇게 하고 싶다는 마음과 이렇게 해야 한다는 마음이 섞여 있고 양쪽 모두 같은 자신이라고 인식한다. 이것을 같은 자신이라고 인식하지 말고, 자신의 내면에 ‘내가 원하는 나’의 목소리와 ‘남이 원하는 나’의 목소리가 있다고 각각 라벨을 붙일 수 있다면 첫 단계는 성공이다.
제3장_ 다른 사람의 기대에 부응하지 않는 삶

‘내가 원하는 나’를 해방하면서 지금까지 몰랐던 뜻밖의 자신과 만나는 일도 있을 것이다. 이시하라 씨나 내 사례처럼 ‘좋은 사람이어야 한다’라고 자신을 옭아매는 것이 아니라 지금까지 억눌렸던 자신을 만나고, 자신의 결점을 받아들이며, 있는 그대로의 자신을 인정하는 것이다.
제4장_ 나는 있는 그대로 살아가기로 했다

중년의 위기를 헤쳐나가는 과정을 요약하자면, 언젠가 맞이할 노화, 질병, 죽음이라는 인생의 진실을 마주하고, 그때까지 중요시했던 지위, 업적, 자산 등의 가치가 퇴색되면서, 결코 가치를 잃지 않는 사랑과 아름다움을 깨닫는 것이다. 진실, 사랑, 아름다움이라는 세 가지 이정표를 마음속 어딘가에 두는 것은 인생 후반을 풍요롭게 보내는 데 소중한 힌트가 될 것이다.
제5장_ 지금을 살아가지 못하면 세상이 무미건조해진다