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정신과 의사이자 심리상담가들을 교육해온 저자가 오랫동안 다른 사람의 이야기를 들어오며 깨닫게 된 듣기의 기술에 대해 소개한 책이다. 듣기의 기술을 가만히 듣기, 동조하면서 듣기, 감정을 듣기, 갈등을 듣기 등 4단계로 나누어 사례와 함께 알기 쉽게 설명한다. 마지막으로 자신의 마음을 듣는 일로 자신을 받아들이는 기술을 풀어낸다.

정신과 의사의 듣기는 다르다!
인생을 변화시키는 듣기의 기술 4단계

누군가 자신의 이야기를 들어주면 왜 마음이 편안해질까? 상대가 이야기를 들어주는 것만으로도 큰 위안이 되고 힘이 되기 때문이다. 우리는 살아가면서 해결하기 힘든 어떤 문제를 맞닥뜨렸을 때 전문가의 조언을 얻기 위해 심리상담을 받곤 한다. 그런데 심리상담의 대부분은 경청이라고 해도 과언이 아니다. 내담자는 자신의 이야기를 털어놓고 동조 받기만 해도 마음이 편안해지기 때문이다. 그리고 이런 경험은 내담자의 인생을 바꿀 정도로 큰 힘을 발휘한다.
이 책은 정신과 의사이자 심리상담가들을 교육해온 저자가 오랫동안 다른 사람의 이야기를 들어오며 깨닫게 된 듣기의 기술에 대해 소개한다. 우리가 그동안 잘 듣고 있다고 생각한 방법들이 어떤 이유로 잘못되었는지, 내담자의 심리에 어떠한 영향을 미치는지 보여주며 제대로 잘 듣는 방법에 대해 알려준다. 듣기의 기술을 가만히 듣기, 동조하면서 듣기, 감정을 듣기, 갈등을 듣기 등 4단계로 나누어 사례와 함께 알기 쉽게 설명한다. 마지막으로 자신의 마음을 듣는 일로 자신을 받아들이는 기술을 풀어낸다.
저자의 논지는 이렇다. 사람은 자신에 대해 이야기하면서 변화하고, 삶의 방식이 달라진다는 것이다. 또한 자신에 대해 이야기하면서 새로운 말과 문맥을 얼마나 발견하느냐에 따라 그 사람의 삶의 방식이 바뀌는 속도와 깊이가 달라진다는 것이다. 그리고 사람이 계속 이야기할 수 있도록 도와주는 것은 듣는 사람의 듣기 능력에 달렸으므로, 잘 듣는 것이 중요하다고 강조한다.
사람들의 이야기를 듣는 것을 업으로 하는 전문가들뿐만 아니라 일반인들에게도 해당되는 내용으로, 알아두면 인생에 큰 힘이 되어줄 것이다.

머리말

제1장 이야기를 하면 왜 편안해질까?
1. 듣는 기술이란 무엇인가?
2. 상담자는 세상을 대표해서 동조해주는 존재다
3. 동조하면서 듣기의 어려움

제2장 가만히 듣기
1. 가만히 듣는 기술: 중간에 끼어들지 않기, 질문하지 않기, 조언하지 않기
2. 끼어드는 경우와 가만히 경청한 경우의 차이

제3장 동조하면서 듣기
1. 듣는 기술은 4단계로 진행한다
2. 동조하면서 듣고 있는가?
3. 동조할 수 없을 때는 고민을 분류한다
4. 인생의 고민을 네 가지로 분류한다
5. 고민을 네 가지로 분류할 수 있다면 사건을 예감하게 된다
6. 동조하면서 듣기와 응원하면서 듣기의 차이

제4장 감정을 듣기
1. 듣는 기술의 3단계: 흐르는 감정을 듣기
2. 말하는 사람과 듣는 사람의 감정은 동기화된다
3. 감정의 계층은 불안-우울-분노-공포-슬픔-기쁨의 순으로 구성된다

제5장 갈등을 듣기
1. 갈등의 끝에 트릭스터가 나타난다
2. 딸의 등교 거부 문제로 고민하는 내담자의 이야기
3. 갈등은 해야 하는 것과 하고 싶은 것의 대립이다
4. 고민의 구조와 해결을 향하는 갈등의 3단계
5. 정신적 붕괴를 가져올 만큼 커다란 갈등

제6장 자신의 마음을 듣기

맺음말

심리상담, 정신요법의 가장 알기 쉬운 효과는 이야기를 털어놓고 마음의 평온을 찾는 것이다. 누구나 일상생활에서 그 효과를 경험하고 있다. 우리는 “얼마 전에 속상한 일이 있었는데 말이야”라고 말을 꺼낸 뒤 어떤 안 좋은 일이 있었는지, 얼마나 힘든 일이 있었는지 이야기한다. 가령 “A씨에게 이런 말을 들었어. 말이 좀 심한 거 같지 않아”라는 식이다. 그러면 이야기했다는 사실만으로도 말하는 사람(화자)은 속이 후련해져서 그 사건을 잊어간다.
말하는 사람이 편안해진 것은 A씨를 향한 분노를 털어놓았고, 상대가 동조했다고 생각하기 때문이다. 물론 듣는 사람(청자)이 이야기 내용에 동조하는지 여부는 알 수 없지만, 듣는 사람이 가만히 있으면 말하는 사람은 상대가 동조했다고 생각한다. 이것이 일상 대화를 하면서 얻을 수 있는 효과다.
-〈제1장 이야기를 하면 왜 편안해질까?〉 중에서

슈퍼비전이 시작되고 … 처음 얼마 동안은 “일단 가만히 내담자의 이야기를 들으세요”라고만 가르친다. 이것을 완수하면 그다음에 “내담자의 이야기에 동조하면서 들으세요”라고 가르친다.
왜 이런 순서대로 가르치냐면 상담자는 가만히 듣기와 동조하면서 듣기, 두 가지를 동시에 배우면 아무래도 동조하면서 듣는 쪽으로 마음이 기울기 때문이다. 그것은 사람을 돕고 싶다, 다른 사람에게 도움이 되고 싶다는 자연스러운 마음에서 나오는 것이며, 상담자가 되려고 하는 사람들은 특히 그런 마음이 강하다. 물론 이 마음은 중요하다.
그러나 결과만 놓고 보면 가만히 듣는 데 소홀해지므로 나중에 곤란해진다. 가만히 듣기를 마스터하지 않으면 더 깊은 수준의 심리상담이 진행되지 않기 때문이다.
-〈제2장 가만히 듣기〉 중에서

경청이 제대로 되려면 내담자의 고민을 이해해야 한다. 내담자의 고민의 본질은 무엇인지, 그것을 해결하는 단계 중에서 지금 어디에 있는지 이해하는 것이다. 만약 KB씨가 불평만 늘어놓기 시작했을 때 KB씨의 고민의 본질, 즉 아버지와의 관계에서 어린 시절부터 감정을 참아왔음을 이해했다면 몇 개월 후 KB씨의 문제 해결이 예상되었을 것이다.
그러면 상담자는 불평을 끝까지 들어주는 것이 즐거워진다. ‘좋아. 오늘도 불평이구나. 힘내! 불평을 실컷 말해서 쌓아둔 불만을 전부 털어놔!’라는 식으로 생각하면서 경청할 수 있다.
경청과 고민의 이해는 떼려야 뗄 수 없는 관계다. 내담자의 고민을 이해할 수 없으면 경청은 그저 인내가 되어 상담자도 괴로워진다. 반면에 고민의 본질을 이해할 수 있으면 경청은 즐거워지고 흥미진진해진다. 그러면 더 깊은 수준에서 경청할 수 있고, 내담자의 고민도 더 깊은 수준에서 이해할 수 있게 된다.
-〈제3장 동조하면서 듣기〉 중에서

감정을 듣는다는 것은 마음 깊은 곳에서 나오는 말을 듣는 일이다. 경청, 즉 끼어들지 않고 방해하지 않고 동조하면서 들으면 감정이 깔끔하게 흐른다. 슈퍼비전을 할 때 상담자가 가져온 축어록을 살펴보면 말과 감정의 흐름이 단절된 부분이 있다. 나는 상담자에게 그곳을 지적한다.
“여기에서 흐름이 끊어져 감정이 바뀌는데, 혹시 뭔가 기록이 빠지지 않았나요?”
“그게…… 아, 생각났어요. 제가 그때 질문을 했어요. 왜 그렇게 생각하느냐고 물었던 것 같아요.”
상담자가 끼어들면 내담자의 발언이 바뀌고 감정의 흐름이 부자연스럽게 끊어진다. 다른 부분은 깔끔하게 흐르고 있는데 그곳만 눈에 띈다. 그때 상담자는 상당히 우수한 사람이었다. 그 한 부분 외에는 매우 잘 경청했다. 그러나 그곳에서 끼어든 것에는 이유가 있을 터였다. 무언가 신경 쓰이는 것이 있었을 것이다. 그것을 명백히 하는 것이 슈퍼비전의 목적이다.
-〈제4장 감정을 듣기〉 중에서

갈등을 듣는 일은 듣기 작업 중에 가장 힘들다. 사람은 타인의 갈등을 조용히 듣고 있을 수 없기 때문이다. 억압된 분노를 듣는 것은 참기 어려운 일이다. 분노를 억누르는 갈등은 누구나 이 세상에 살아가는 한 계속해서 맛보는 괴로운 마음의 작업이다.
갈등을 끝까지 듣는 데는 상담자의 실력이 요구된다. 물론 형태만 생각하면 그저 가만히 듣는 것과 다르지 않다.
-〈제5장 갈등을 듣기〉 중에서