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인공지능 로봇과 사람이 과연 친구가 될 수 있을까요?

머지않은 미래의 대한민국. 친구도 인공지능 로봇으로 살 수 있게 됩니다. 유쾌한 이야기 속에서, 진정한 우정이란 무엇인지 생각해 보게 하는 동화 『나의 베프, 로봇 젠가』. 외모뿐만 아니라 사람의 마음까지 닮은 인공지능 로봇. 머지않은 미래에는 친구도 이런 로봇으로 대체될지 모릅니다. 급변하는 사회에서 사람 사이의 소통도 직접적인 방식보다는 SNS 등 기존과는 다른 형식으로 급변하고 있습니다. 우리 어린이들도 과거에 비해서 친구들과 함께 뛰어 놀면서 우정을 만들어 갈 기회가 줄어들고 있지요. 친구와 사귀는 과정까지 귀찮아진다면, 그 과정이 생략된 채 쉽게 [인공지능 로봇 친구]를 찾을 거예요. 이 책은 인공지능 로봇을 단짝 친구로 삼는 이야기를 통해서 진정한 우정에 대해서 생각해 볼 기회를 줍니다.

▶ 친구의 역할까지 대신해 줄 인공지능 로봇이 생긴다면 어떤 일이 벌어질까요?
과학기술의 발달하면서 편리만을 추구하다 보면, 친구를 사귀는 일도 귀찮은 과정으로 전락할 수 있습니다. 우정이란 여러 친구들과 함께 좋은 일 나쁜 일을 겪으면서 돈독하게 쌓아가는 것인데, 이 과정이 귀찮다면 이미 프로그램화 되어 있는 인공지능 로봇 친구를 찾게 되겠지요. 그리고 인공지능 로봇에게 모든 것을 희생하고 맞춰 달라고 바랄 거예요. 이 동화는 인공지능 로봇과 단짝 친구가 된 주인공의 이야기를 통해서 진정한 우정에 대해서 생각해 보게 합니다.

▶ 친구는 마음으로 소통하는 대상이지, 소유할 수 없습니다.
단짝 친구란, 자신에 대해서 아주 작은 부분까지 잘 알고, 자신을 잘 이해해 주고 언제나 어디서나 함께해야 한다고 생각하는 경우가 많습니다. 그래야 진정한 우정이라고 착각을 하지요. 그렇기 때문에 단짝 친구가 자기 대신 다른 친구와 재미있게 놀기라도 하면 화가 납니다. 우정이나 사랑은 서로 믿고 마음으로 소통하는 것이지 서로를 소유하는 것이 아닙니다. 잘못된 생각이 지속되다 보면, 성인이 된 후에 이성 친구를 사귀게 되어도 이런 마음이 작용하기도 합니다. 이 동화는 친구를 소유하려는 마음이 얼마나 잘못된 것인지를 느끼게 하고 건강한 친구 관계란 무엇인지 생각하게 합니다.

[줄거리]
미래의 대한민국. 과학기술이 발전하여 청소로봇, 요리로봇 등 인공지능 로봇이 사람들의 생활 속으로 들어와 있는 시대입니다. 주인공 무무는 요즘 기분이 별로 좋지 않습니다. 왜냐하면 단짝 친구 유노가 자신보다 새로 전학 온 톰이라는 친구와 친하게 지내기 때문입니다. 속이 상한 무무는 집으로 돌아와서, 엄마를 졸라서 인공지능 친구 로봇을 주문합니다. 인공지능 친구 로봇은 생김새나 성격까지 무무가 다 정할 수 있어서 진짜 친구와 똑같습니다. 무무의 인공지능 친구 로봇의 이름은 ‘젠가’입니다. 무무는 젠가와 함께 학교로 갑니다. 인공지능 로봇을 구입하게 되면, 학교에 로봇으로 등록하게 되어 있지만 무무는 젠가와의 약속 때문에 학교에 알리지 않고 젠가를 사람인 것처럼 속입니다. 어느 날 무무는 젠가를 졸라서 학교 운동장에 있는 수업용 경우주선에 몰래 오릅니다. 무무는 젠가에게 경우주선을 조종해 보라고 이야기하고, 젠가는 마지못해 경우주선에 시동을 걸기 위해 센서에 손을 댔다가 아주 잠깐 감전이 됩니다. 그 일 이후로 젠가는 조금 달라진 것 같습니다. 몸이 얼음처럼 차가워지기도 하고 밤늦게 일어나서 학교에 갈 준비를 하기도 합니다. 그리고 무무가 유노에게 조금이라도 마음을 두면 불같이 화를 냅니다. 도대체 젠가는 왜 이런 행동을 하는걸까요?

배신자 유노
완벽한 친구를 주문하다
반가워, 젠가야!
젠가는 보통 로봇이 아니니까
젠가에게 없는 것
젠가가 이상해
젠가가 설마
긴급 알림
더 이상은 안돼!
매진 임박 나의 베프
작가의 말

활동자료 나만의 베프 로봇 만들기

“어, 어떻게 알았어? 나 지금 그거 먹고 싶다고 딱 생각하던 참이었는데, 헤헤.”
유노가 내미는 지렁이를 잡으려고 무무가 팔을 뻗는데 젠가가 유노 팔을 탁 치며 끼어들었어요.
“야, 내 친구한테 말 시키지 마!”
젠가가 유노를 똑바로 쳐다보며 소리를 꽥 질렀어요.
유노는 눈이 동그래져서 아무 말도 하지 못한 채 지렁이를 만지작거리다 그만 바닥에 떨어뜨리고 말았어요
그러고는 자신 없는 목소리로 겨우 말했어요.
“나도 무무 친군데…….”
“무무는 내 거야! 알았어”
젠가가 흥분해서 소리치며 어깨를 세게 밀치는 바람에 유노는 엉덩방아를 찧고 말았어요.
“야, 그러지 마. 유노 다치잖아!”
그러자 젠가는 무무 어깨를 잡더니 마구 흔들었어요.
“너 지금 유노 편드는 거야”
“그게 아니라, 싸우는 건 나쁜 거잖아…….”
“…….”
젠가는 잠시 눈을 감았다 뜨더니 갑자기 방긋 웃으며 무무를 바라봤어요.
“그래, 베프 말이 맞아. 싸우는 건 나쁜 거야. 오케이!”
화난 표정의 유노가 젠가를 노려보며 말했어요.
“좀 전엔 화를 내더니 금방 또 웃네? 내가 아는 어떤 애랑 똑같아. 그런데 그 애는, 로봇인데.”
순간 젠가가 입을 꾹 다문 채 얼음이 되어 버렸어요.
“네가 아는 애, 누구”
무무가 당황하면서 물었어요.
“너도 잘 아는 애……. 바로 톰이야. 그런데 며칠 전부터 바이러스에 감염돼서 이상해졌어. 내가 다른 친구랑 말만 해도 화를 막 내더라고.”
무무는 깜짝 놀라 유노에게 다시 물었지요.
“톰이 로, 로봇이었어?”
[본문 84~86쪽 중에서]