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“만약 내 병아리가 죽으면, 그땐 내가 널 가만 안 둬!”

‘병아리 부화 수업’ 중에 생긴 경태와 도준이의 갈등!
화내고 다투고 이해하며 성장하는 우리 아이들의 교실 속 이야기!

새 생명을 탄생부터 돌보게 되면 생명을 존중하는 마음이 자연스럽게 생깁니다. 〈경태의 병아리〉는 ‘병아리 부화 수업’을 소재로 구체적인 정보를 담고 있기 때문에 실제로 교실 현장에서 ‘체험 학습’을 해 볼 수 있습니다. 그리고 이야기 안에 상대역으로 등장하는 ‘경태’와 ‘도준이’가 겪는 갈등과 아픔, 이해를 흥미진진한 사건으로 엮어서 독자 어린이들이 몰입해서 읽을 수 있는 창작 동화입니다.
경태는 화를 다스리는데 서툴러서 조금만 기분이 언짢아도 말과 행동이 거칠어집니다. 도준이는 그런 경태와 유치원에서부터 4학년인 지금까지 같은 반입니다. 도준이는 사사건건 경태와 부딪히며 경태의 거친 말과 행동에 자주 피해를 입습니다. 반에서 ‘병아리 생태 수업’이 시작되고 얼마 후 도준이의 실수로 인해서 경태의 유정란이 바닥에 떨어지는 사고가 생기는데 화가 난 경태는 도준이를 골목에 몰아넣고 위협까지 합니다. 다행히도 경태의 병아리는 죽지 않고 태어나지만 왼쪽 다리가 펴지지 않는 장애를 갖고 말았습니다. 경태의 마음은 병아리가 부화된 알에게 나오는 과정과 하루하루 자라나는 모습을 보면서 조금씩 변해갑니다. 그리고 장애 때문에 다른 병아리들에게 공격을 당하는 자기 병아리를 보면서 자신의 폭력 때문에 상처를 받은 도준이와 아이들을 생각하게 됩니다. 우리 아이들이 생명을 귀하게 생각하고 다른 사람을 넓고 깊게 이해할 줄 아는 어린이로 자라기를 바라는 마음입니다.

[줄거리]

3학년의 마지막 날. 4학년 반 배정을 발표할 때 도준이는 마음을 졸입니다. 거친 말과 행동으로 친구들에게 사사건건 시비를 걸고 걸핏하면 주먹을 휘두르는 경태와 같은 반이 되기 싫어서이지요. 도준이는 유치원 때부터 지금까지 줄곧 경태와 같은 반이었고 그래서 4학년 때만큼은 경태와 헤어지고 싶습니다. 하지만 4학년도 경태와 같은 반이 되고만 도준이는 크게 실망합니다. 새 학년 첫 날, 도준이와 반 아이들은 새로 온 담임선생님이 마음에 듭니다. 인기 개그맨을 닮아서 얼굴만 봐도 웃긴 데다 바르게 앉아 책을 읽는 반 아이들 모두에게 자장면을 사 주겠다는 독특한 제안까지 하니까요. 반에 경태만 없으면 얼마나 좋을까요? 며칠 뒤 도준이는 체육 시간에 축구를 하다가 경태의 신경을 건드리게 되고 경태는 도준이에게 주먹까지 휘두릅니다. 자장면을 먹기 위해서 거짓 화해를 한 경태와 도준이. 하지만 둘의 관계는 언제 터질지 알 수 없는 폭탄 같습니다. 한편 담임 선생님은 반 아이들 모두가 참여하는 활동을 하자고 제안하고 ‘병아리 부화 수업’이 활동으로 정해집니다. 아이들은 각자 유정란을 준비해서 자기 이름을 적고 부화기에 넣습니다. 그리고 부화 과정을 지켜보면서 한껏 들뜹니다. 아이들과 선생님. 달걀이 잘 부화되고 있는지 ‘검란’을 하던 중에 도준이가 다른 친구에게 떠밀려 경태를 미는 바람에 경태의 유정란이 바닥에 떨어져 조금 깨집니다. 경태와 또다시 얽히게 된 도준이. 집에 가는 길에 경태는 도준이를 골목에 몰아넣고 자기 병아리가 태어나지 못하면 가만 두지 않겠다고 협박까지 합니다. 경태의 병아리는 무사히 태어날 수 있을까요? 또 경태와 도준이에게 무슨 일이 일어날까요?

한 배를 타다 _ 7
자장면 _ 10
진심이 빠진 사과 _ 21
병아리 키울래? _ 30
깨진 유정란 _ 38
하루 먼저 나온 스무둥이 _ 51
절반의 희망 _ 66
병아리와 봄나들이 _ 74
족제비의 습격 _ 81
다리 다친 도준이 _ 90
도준이의 빈자리 _ 102
알을 품는 암탉, 스무둥이 _ 107

작가의 말 _ 116

“황도준!”
‘아…….’
경태의 목소리를 들은 도준이는 다리에 힘이 탁 풀렸다.
예상했던 일이지만 막상 경태의 목소리를 들으니 또다시 심장이 빠르게 뛰기 시작했다.
경태는 다짜고짜 도준이의 손목을 붙잡고 골목 안으로 들어가 접이식 간판 옆에 도준이를 세웠다. 금방이라도 도 준이를 잡아먹을 기세다.
“겨, 경태야. 사실은 내가…….”
도준이는 입술이 떨려 말도 제대로 잇지 못했다.
“일부러 한 거 아니라고 말하려는 거지?”
경태는 예상이라도 했다는 듯이 도준이의 말을 받았다.
“그, 그래.”
“그 말을 지금 나더러 믿으라고?”
“정말 뒤에서 누가 나를 미는 바람에…….”
“쾅!”
간판에 적혀 있던 ‘배꼽’ 글자가 경태의 발길질에 푹 찌그러들었다.
“만일 내 병아리가 태어나지 못하고 죽으면…….”
“쾅!”
경태가 또 한 번 간판을 세게 걷어찼다.
소리가 얼마나 컸던지 분식집 아주머니가 후다닥 뛰쳐나왔다.
“누구냐! 남의 가게 간판을 부수려는 놈이!”
경태와 도준이를 발견한 아주머니는 한눈에 경태가 간판을 발로 찼다는 걸 알아챘다.
“경태, 너 이 녀석…….”
눈치 빠른 아주머니는 둘 사이에 어떤 일이 있었는지도 짐작했다.

〈본문 47~50쪽〉