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인간의 삶과 사회적 현실에 깊이 천착해 리얼리즘 필치로 수필 같은 담담한 이야기를 그려내는 작가 노원희의 작품 세계를 엿볼 수 있는 작품집 『노원희』. 민중미술의 대표적인 작가인 노원희의 작품 100여 편을 모아 연도별로 엮은 책이다. 이를 통해 한 사람의 작가가 어떤 작품세계를 형성해왔는지 차분히 들여다보고 그 속에서 이야기를 들어볼 수 있다.

출판회사 헥사곤의 <한국현대미술선>은 한국현대미술의 광맥을 찾아가는 작업이다. 복잡한 예술의 지층을 뚫고 한국현대미술의 데이터베이스를 만들어 가는 것이다. 2013년에 모두 30권까지의 한국현대미술선이 출판될 예정이다. 2013년을 시작하면서 그 장정의 13번째 결실인 <노원희>편이 발간되었다.
저자는 인간의 삶과 사회적 현실에 깊이 천착하여 수필과 같은 담담한 이야기풍으로 리얼리즘 필치로 그려내고 있는 민중미술의 대표적인 작가로 알려져 있다. 1948년 대구에서 출생하고 서울대학교와 동대학원 회화과를 졸업하였고 현재 동의대학교 예술디자인대학 미술학과 교수로 재직 중이다.
저자의 그림들은 하나의 사회적 초상화이다. 우리 모두가 살아온 경험을 그대로 표현해 둔 기록이라는 느낌이 든다. 화려하지도 사치스럽지도 않은 지나온 현실이 저자만의 특별함으로 표현되어있다. 인간의 삶과 사회적인 상황들과 모습을 소재로 삼은 그림들은 약간은 무겁고 불투명한, 날카롭지 않은 희미함으로 화면은 구성되고 칠해지고 표현되어 있다. 들여다보면 이야기가 들리는 듯 하다. 공감의 끈을 슬그머니 내놓는 그렇게 같은 길을 왔고 같을 길을 갈 것이라는 운명 같은 것을 느끼게 하는 그림들이다.
100여편 저자의 작품을 모아서 연도별로 구성했다. 한 사람의 작가가 어떤 작품세계를 형성해 왔는지 차분히 들여다보면 좋겠다. 하루에 하나의 작품을 차분히 음미해 봐도 좋을 것이고 하루 종일 작가의 전 시대를 훑어보아도 나쁘진 않을 것이다.

Works
09 상처와 연민 (1977~1990)
60 버드나무 한 그루, 기와집 한 채 (1991~2004)
128 아파트, 울지 마세요 (2005~2007)
143 백수, 걱정 (2008 이후)
170 연재 삽화_황석영 소설 <바리데기>_2007 한겨레신문

Text
10 삶의 실상과 허상, 그 틈새를 읽는 연민의 시선 _ 장미진
25 Won Hee Nho, Paintings _ Roser M. Buergel
144 촉각이 우선하는 미분·적분의 형상적 사유_ 김해성
186 프로필

삶의 실상과 허상, 그 틈새를 읽는 연민의 시선 -노원희의 작품세계-
1. 이중 코드-발언과 침묵 사이
잘 알려져 있듯이 노원희는 70년대와 80년대 주로 ‘현실과 발언’ 동인으로 활동하면서 독자적인 리얼리즘의 세계를 열어온 작가이다. 그동안 다양한 조형실험으로 변화를 추구해오면서도 그는 일관된 작가의식으로 삶의 저변과 이면을 응시하면서 ‘현실 발언’으로서의 미술이 지니는 가치를 천착해왔다. 리얼리즘의 세계 속에서도 주로 암시적인 어법으로 우리의 삶과 사회현실에 대해 말을 건네온 그의 작품들은 예술의지의 방향성이나 그 표현방식에서 볼 때 특유의 시선을 견지하고 있다.
이를테면 그의 작업에서 형상 및 이미지들은 침묵과 말 사이의 경계에 서 있다. 그러한 긴장관계, 즉 발언과 침묵 사이의 긴장 뿐 아니라 삶의 허실(虛實)의 틈새를 관조하는 연민의 시선을 느낄 수 있는 것이 이 작가 작업세계의 묘미이다. 작가는 현실 삶의 위기와 불안의 근거가 되는 사회적 문제들을 연민의 시각으로 바라보고 새롭게 환기시킴으로써 일상적인 삶의 덧없음에 오히려 무게와 의미를 실어준다. 그러나 또 다른 한편에서 보면 사회적 문제와 실존의 무거움을 특유의 희화(戱化)를 통해 가볍게 환치시키는 조형적 장치를 도모하고 있기도 하다. 이러한 ‘경계의 발언’이 지니는 이중 코드, 즉 다중상의 이미지연관과 다층적인 의미구조는 그의 전 작품에 일관된 일종의 해독되어야 할 암호로 작동하고 있다.
이 작가에게 있어 예술의 텍스트가 곧 삶이라고 한다면, 말을 건네면서 이미 말을 삼키고 있는 거대한 침묵을 대면시키는 그의 그림들은 또 다시 감지하고 읽어내야 할 관자들의 텍스트에 다름 아니다. 가족과 집, 일상의 살림살이가 품고 있는 사회현실, 반대로 사회현실과 그 구조가 투영되고 있는 개인적인 삶의 토포스(장소), 그리고 갈증의 대상인 모태(母胎)로서의 자연 등, 작가는 현실적인 이미지의 포치를 통해 ‘개체-가족-집-사회현실정황 구조’의 유기적인 연관성을 일관되게 환기시키고 있으며, 나아가 인간의 보편적인 삶의 조건에 대해 새삼 음미하게 한다. 그의 작업의 이같은 지향성은 역시 예민한 감수성으로 이루어내는 시 공간의 변용이나 매체의 다양한 활용 등을 통해 작가의 이념이 감각 속에 육화되어 표현되고 있는 점에서 더욱 돋보인다. (장미진 / 미술평론 미학)