1945년, 일본은 두 방의 원자폭탄을 맞고 무조건 항복이라는 치욕을 겪는다. 그리고 결국 맥아더 장군의 통치를 받게 된다. 일본 역사 이래 외국에게 나라의 통치권을 빼앗긴 것이다. 맥아더는 다시는 전쟁을 일으키지 못하도록 일본이라는 나라를 철저하게 개조한다. 민주주의를 본격적으로 이식시키고 재벌을 해체한다. 전쟁 기간 동안 군수물자 등을 계속해서 생산했던 그런 재벌들 말이다. 도양의 스위스를 만들겠다는 계획을 수립한 것이다. 특히 맥아더는 일본 천황의 존재를 이용했다. 많은 연합국들은 일본 천황에게도 죄를 물어야 한다고 주장했지만 맥아더는 그런 요구를 뿌리치고 천황을 일본을 통치하는데에 이용했다. 천황이라는 존재를 일본국 개조에 적절하게 써먹었던 것이다. 이 책은 그런 일본국개조라는 중요한 사안을 두고 맥아더가 어떤 전략을 취했는지 그리고 무슨 비밀스런 거래가 있었는지에 대한 내용을 담고 있다. 관심 있는 이들에게는 정말 흥미로운 내용이 아닐 수 없을 것이다. 1945년은 일본인들에게 정말 혼란스러웠던 한 해이었을 것이다. 천황의 라디오연설로 시작된 항복은 막아더를 비롯한 미군부들이 진주하면서 구체화 되기 시작했고 사회의 다양한 개조를 경험하면서 비로소 나라가 외국에 넘어 갔음을 느꼈을 것이다. 이 책이 좋은 이유는 무엇보다도 새로운 사실들을 만이 수록했다는 점이다.    

 

다양한 함선들이 눈에 띈다. 일본의 함선들 말이다. 태평양전쟁 중 일본의 함대는 끈질기게 미국에 저항하였다. 항공모함을 비롯해 순양함, 구축함, 전함 등등 수많은 함선들이 미국을 상대로 전투를 벌였다. 그런데 아시다시피 태평양전쟁은 거함거포주의에서 함재기끼리의 공중전의 양상으로 변하는 과도기적 성격이었다. 종래의 거대한 전함끼리의 함포사격전투에서 기동력있는 전투기끼리의 대결양상으로 변모하기 시작한 시점인 것이다. 이 전 시대의 해전이라는 것은 결국 전함끼리의 대결이었다. 비행기가 없던 시절이었으니까 결국 대포로써 대결을 꾀한 것이다. 함대의 열과 횡, 그리고 대포를 가지고 승패를 겨루었던 것이다. 그런데 제2차 세계대전부터는 그런 양상에 커다란 변화가 나타나기 시작한다. 바로 비행기 때문이다. 비행기는 기본적으로 빠르다. 전함은 그에 반해 굉장히 느리다. 때문에 비행기 같은 기동성 있는 무기를 가지고 다양한 작전을 수행하게 되었다. 이 책은 기본적으로 다양한 그림과 사진, 그리고 세밀한 설명이 뒤따르고 있다. 어떻게 보면 좀 복잡해 보이는 구성이라 생각할 수도 있겠지만 내용이 워낙 방대하고 충실해서 독자로 하여금 잘 구입했구나 라는 생각을 하게 만들어 준다. 정말 재밌으면서도 쉽고 흥미롭다. 태평양전쟁에 관심이 있는 이들이 읽으면 정말 좋아할 것이라 생각한다. 무엇보다도 책 속의 많은 자료가 독자들에게 앎의 즐거움을 선사해 줄 것이다.

유럽을 여행하는 사람들은 행복하다. 세계 각지에서 유럽을 찾는 이유는 유럽만의 특징이 있기 때문이다. 만약에 유럽이 그냥 평범한 현대적 도시였다면 이토록 사람들이 많이 붐비지는 않을 것이다. 개성 없는 그런 도시라면 말이다. 하지만 유럽은 중세의 다양한 건축양식들이 살아 숨쉬고 있다. 단지 박물관의 보물들 처럼 박재되어 전시되고 있는 것이 아니고, 사람들이 그 속에서 생활하고, 이용하고 하는 등의 직접적인 활동의 모습을 보여주고 있다. 이런 점이 바로 많은 사람들이 유럽을 찾는 결정적인 요인이 아닐까 생각해 본다. 유럽을 여행할 때, 역시나 무턱대도 발걸음을 옮기는 것보다는 차근 차근 체계적인 정리를 하는 것이 좋다고 생각한다. 물론 아무렇게나 닥치는대로 가는 것이 묘미라고 생각하는 사람에게는 그것이 맞는 것이겠지만 말이다. 이 책은 제목 그대로 핵심만을 말하고 있다. 잡다한 해설이나 군더더기가 없어서 정말 간편하고 좋다. 이런 책을 기다려 온 나로서는 정말 반갑게 맞이할 수 밖에 없었다. 유럽 여행에 대한 동경, 그리고 구체적으로 계획하고 있는 이들에게 꼭 추천해 주고 싶은 책이다. 그리고 먼 미래에 유럽으로 떠날 이들에게 선물해 주고 싶은 유익한 책이다. 절대로 후회 없는 선택이 될 것이다. 이 책을 구입하는 일이 말이다. 유럽을 자연스럽게 알게 만들어 주는 유익한 책임에 틀림 없다.