표지에서 봐도 알 수 있듯이 <오직 달님만이>는 두 자매와 호랑이에 얽힌 이야기로 우리가 흔히 알고 있는 옛날 이야기인 효녀 심청처럼 사람을 제물로 바치는 인신공양과 이무기, 호랑이, 무녀와 같은 전통적인 소재들을 다루고 있다.

사실 한국의 전통적인 민담에는 도깨비나 산신령, 용, 이무기 등 이미 초현실적이고 환상적인 요소들이 자주 등장해왔다. 하지만 그럼에도 불구하고 외국 판타지 소설들에 비해 제대로 된 판타지 장르로 인정받지 못했던 면이 있었다.

그런데 <오직 달님만이>에서는 이런 민담의 판타지적 요소를 제대로 살려 한국형 판타지 소설을 창조해내고 있다.

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이야기는 한 외딴 섬마을에서 시작된다. 어느 날부턴가 그 섬마을에선 동물들이 잔인하게 갈갈이찢겨져 동네 여기저기에 널려있는 일들이 계속되고, 마을에는 사체 썩는 악취와 피냄새가 끊이질 않았다. 도저히 사람의 짓이라곤 볼 수 없는 광경에 두려움에 떨던 찰나 그 마을에 살던 무당 ‘천이’는 이 일이 모두 ‘산군’님의 노여움 때문이라며, 사람을 제물로 바쳐야 해결될 것이라고 말한다.

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처음에는 무당의 헛소리라고 여겼던 사람들도 고을 수령인 ‘홍옥’이 사람들과 함께 호랑이 사냥을나간 후 실종되자 두려움에 휩싸여 무당의 말대로 마을의 여자들을 바치기로 하고, 호랑이에게 바쳐질 여자들은 무당이 신의 계시를 받아 점지한다. 3명의 마을 처녀들이 희생양으로 바쳐졌음에도 호랑이의 노여움은 가실 줄을 몰랐고 드디어 4번째 간택의 시간, 주인공인 ‘모현’의 언니 ‘희현’이 제물로 점지된다. 하지만 희현은 어린 2명의 아이들과 남편까지 있는 몸으로, 막내는 아직 젖도 채 떼지 못한 어린 간난 아기였다. 어린 자식을 두고 떠날 수 없다는 생각에 희현은 홀몸인 모현에게 자신 대신 제물이 될 것을 간절히 부탁하고, 어린시절 부모를 잃고 홀로 자신을 키워준 부모 같은 언니, 희현을 져버릴 수 없었던 모현은 결국 언니 대신 제물이 되기로 결심한다.

드디어 호랑이에게 인간 제물로 바쳐지게 된 당일, 모현은 호랑이에게 안내하는 길잡이 역할을 하던 ‘단오’에게 겁탈당할 위기에 처하게 된다. 그런데 그 때, 거짓말처럼 거대한 호랑이가 나타나 모현을 위협하던 단오의 목덜미를 물어뜯었고, 모현 또한 호랑이에게 어깨를 물리고 정신을 잃게된다.

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깨어나보니 어찌된 일인지 자신은 다시 마을로 돌아와 있었고 자신을 간호하던 친구에게 들어보니 호랑이 사냥을 나간 후 실종됐던 수령 홍옥이 자신을 구해 마을까지 내려왔다고 한다.

홍옥이 없는 동안 사람들의 두려움을 발판 삼아 권력을 잡으려고 했던 무당 천이는 자신이 정한 제물이 살아 돌아와 마을에 화가 닥칠꺼라며 모현을 다시 산으로 돌려 보내려하고, 어찌된 일인지 홍옥은 필사적으로 모현을 지키려고 한다. 살아 돌아온 홍옥이 예전과 얼굴은 같지만 다른 영혼인 것을 눈치챈 천이는 음모를 꾸미고, 모현과 홍옥 뿐만 아니라 모현의 언니 희현에게까지 마수를 뻗치게 된다.

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이야기는 무당 천이의 음모, 절망에 마음이 무너져 악령에게 물들어버린 희현과 그에 맞서 싸우는 모현과 홍옥, 명의 대결, 그리고 모현,홍옥,명의 삼각관계에 맞춰져 있다.

내심 세 사람의 삼각관계도 기대했으나 주인공들간에 어떤 감정적 교류가 있었는지 구체적으로 그려지지 않아 아쉬웠다. 물론 민담의 형식을 빌려왔기 때문에 현대 소설처럼 사랑의 감정을 느끼는 과정이 구체적으로 그려지지 않을 수는 있으나 서로 간의 접촉이 많지 않음에도 불구하고 운명처럼 한 눈에 제 사람임을 알아보거나 위기에서 구해줬다는 것 때문에 목숨을 건다는 점은 쉽게 이해되지 않았다. 그러다 보니 주인공인 홍옥과 명, 모현의 감정에 동화되기가 어려웠다.

그리고 모현의 언니인 희현이 동생에게 느꼈을 질투와 아이를 잃은 절망감, 벗어날 수 없는 생활고에 대한 비참함 등 감정의 변화와 흐름이 자연스럽게 표출되는 것이 아니라 어느 순간 갑자기 극단적으로 바뀌는 것처럼 느껴져 이해하기 힘들었다.

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또한 주인공인 모현이 이야기 초반, 언니를 대신해 인신공양의 제물로 산에 올라갔을 때, 적극적으로 자신의 운명을 헤쳐나가려는 마음을 보였던 것에 비해 이야기가 진행되는 중간에는 계속해서 소극적인 면만 보였다는 점이 아쉬웠다. 물론 옛날 이야기이니 현재의 여성상을 기대할 수는 없겠지만 그래도 초반부의 씩씩하고 당찬 기세와 다르게 홍옥과 명에게 의지하는 모습만 보이는 것 같아 실망스러운 면이 있었다. 하지만 마지막 클라이막스에서는 사건을 해결하고 마을 사람들의 어리석음을 꾸짖는 주인공다운 모습을 보여주기는 한다.

 

 

평소 보기 드문 한국형 판타지 소설에 기대가 컸던 만큼 아쉬운 점에 대해 많은 이야기를 했지만 남들이 쉽사리 시도하지 않는 장르에 과감히 도전했다는 점에서 높은 점수를 주고 싶다. 이 책이 작가의 첫 장편 소설인 만큼 다음 작품은 한국형 판타지의 대표작이 될만한 작품을 볼 수 있을 거라고 기대한다.

 

 

* 출판사로부터 책을 제공받아 작성한 리뷰입니다.*

 

 

 

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3번째 한자와 시리즈 <한자와 나오키3_잃어버린 세대의 역습> 이 출간됐다. 앞선 1,2편도 물론 재밌게 읽었지만 개인적으로 가독성이나 속도감 등 재미를 순서로 매기자면 3편>1편>2편 순인 것 같다. 그만큼 이번 3편은 기업 M&A라는 전문적인 내용을 다루고 있지만 관련 지식이 전무하더라도 전혀 어렵지 않고 재밌게 읽을 수 있다.

앞선 1,2편에서는 한자와가 은행의 온갖 비리들과 맞서 싸우며 은행의 심장부나 다름 없는 도쿄중앙은행 영업부 차장 자리까지 올라갔다가 사내 정치 싸움에 휘말려 도쿄센트럴증권으로 좌천된 이후 벌어지는 이야기를 다루고 있다.

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한자와가 새로 부임하게 된 도쿄센트럴증권은 도쿄중앙은행의 자회사지만 업계 경력이 짧아 모회사인 도쿄중앙은행에서는 좌천된 사람들이나 가는 곳(?)이라는 취급을 받고 있다.

그러던 어느 날, 도쿄센트럴증권은 전뇌잡기집단이라는 IT 기업으로부터 라이벌 격인 도쿄스파이럴을 인수할 수 있도록 자문을 맡아달라는 요청을 받게 된다. 두 회사 모두 IT 벤처 업계 대표주자로 손꼽히는 유명기업으로 인수 규모도 클 뿐만 아니라 이 건이 성공할 경우 도쿄센트럴증권의 이름을 널리 알릴 수 있는 기회이기 때문에 도쿄센트럴증권에서는 사활을 걸고 이 일에 매달리게 된다. 다만 한자와는 대형 M&A 경험이 없는 도쿄센트럴증권에서 이런 프로젝트를 감당할 수 있을지 걱정이 앞서던 차에 전뇌잡기집단으로부터 자문계약해지 통보를 받게 된다. 표면적인 이유는 도쿄센트럴증권의 대응이 너무 느리다는 것이었지만 나중에 알고 보니 자문사가 모회사인 도쿄중앙은행으로 바뀌었다는 사실을 알게 되어 조사하던 중 증권사 내부에 모회사인 은행과 결탁하고 M&A 정보를 빼돌린 직원이 있다는 것을 알게된다.

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한자와는 '당한만큼 갚아준다.'는 자신의 신념에 따라 모회사임에도 불구하고 정당하지 못한 방법으로 자회사의 일을 빼앗은 도쿄중앙은행 증권영업부에게 일격을 가하기 위해 조용히 뒤를 캐기 시작한다. 그러다 도쿄중앙은행 증권영업부장 이사야마와 전뇌잡기집단의 수상한 움직임을 포착하고 M&A 자체에 커다란 부정과 음모가 있다는 사실을 알게 된다. 다만 이 일을 밝히게 되면 보나마나 모회사와의 관계가 틀어질게 뻔하고 가뜩이나 윗사람들에게 미움을 사 자회사로 쫓겨난 마당에 증권사보다 더한 곳으로 좌천될지도 모른다. 하지만 한자와는 그런 사내 정치싸움과 조직논리에 굴복하지 않고 자신이 옳다고 믿는 길을 가기로 결심한다.

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1, 2편에서와 마찬가지로 이번 편에서도 역시나 직장인들의 히어로, 한자와의 활약이 돋보이지만 3편의 부제인 '잃어버린 세대의 역습' 답게 잃어버린 세대로 불리는 젊은 사원 '모리야마'와 도쿄스파이럴의 젊은 창업자 '세나' 의 역할 또한 크게 다뤄진다. 모리야마와 세나는 기존 세대들이 만들어낸 거품의 붕괴로 살을 깎아내는 고통과 미래에 대한 불안감을 안고 살아가는 '잃어버린 세대'들이다.

모리야마는 취업 빙하기를 뚫고 취업에 성공하기 위해 모든 자존심을 내려놓고 불평 한마디 할 여유없이 노력한 끝에 도쿄센트럴증권에 취직하지만 정작 거품을 만들어낸 윗 세대들은 호경기에 입사했다는 이유만으로 한 자리 차지한 채 꼬박꼬박 월급만 받아가는 무능력자들이 대부분이다.

그리고 세나는 주식을 하던 아버지가 갑작스런 불경기로 망하게 된 후 대학도 가지 못하고 작은 회사를 창업한 후 지금의 IT 벤처기업으로 키워낸다. 하지만 자신이 그렇게 힘들여 세운 회사를 기성 세대들이 통째로 뺏으려들자 울분을 참지 못한다.

이처럼 잃어버린 세대를 대표하는 젊은 모리야마와 세나는 나이든 윗 세대들의 꼼수와 술수에 굴하지 않고 정면으로 맞서 싸운다. 이와 반대로 겉으로 보기에는 번듯하게 성공한 것처럼 보였던 윗 세대들이 젊은 시절의 꿈과 열정을 잊고 탐욕에 눈이 멀어 잘못된 길을 가는 모습을 보여주며 앞으로의 미래는 기성세대가 아니라 잃어버린 세대인 젊은이들에게 달려있다는 것을 보여준다.

우리나라도 역시 세대간의 갈등은 끊임없이 사회적 이슈가 되고 있는데 옆 나라 일본에서도 이런 상황은 별반 다르지 않은 것 같아 씁쓸한 기분이 들기도했다. 하지만 그럼에도 불구하고 한자와 같은 진짜 어른이 힘의 논리에 굴복하지 않고 자신의 신념과 원칙을 지키며 젊은 세대들을 바른 길로 이끌어주려는 모습을 보면서 아직 기성 세대에 대한 희망이 남았있다는 사실을 잊지않게 만든다.

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평소 <망내인>, <13·67>과 같은 사회파 추리소설로 유명한 찬호께이가 이번에는 특별하게 호러 미스터리 장르로 돌아왔다.

지극히 현실적이고 비판적인 사회파 추리소설 작가가 쓰는 초현실적이고 환상적인 호러물은 어떻게 전개될지 궁금증을 가지고 읽기 시작했다. 띠지에서도 알 수 있듯이 <염소가 웃는 순간>에서는 아주 전형적이고 뻔한 스토리의 캠퍼스 호러물이 등장한다. 어느 학교에나 있을 법한 7대 불가사의에 관한 이야기로 등장인물들은 막 대학에 입학한 신입생들이다. 캠퍼스, 신입생, 기숙사, 7대 불가사의라니 이런 소재는 우리나라 뿐만 아니라 일본, 미국 등 여러나라의 하이틴 영화에서도 흔히 찾아볼 수 있는 설정이다. 그런데 이런 흔하디 흔한 클리셰 범벅의 이야기도 찬호께이가 쓰면 다르다고 자신있게 말하니 기대를 안할래야 안할 수가 없었다.

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등장인물은 총 9명으로 남녀 신입생 8명과 4학년 선배 1명이다. 이 중 '아화'는 이 책의 화자이자 주인공으로 남들보다 특별할 것 하나 없는 아주 평범한 인생을 살아온 인물이다. 오죽하면 자기 소개할 때 평범한게 특징이라고 할 정도로 평범의 극치를 달린다. 외모도 평범, 성적도, 성격도 평범한 주인공은 자신이 묵게된 기숙사에 떠도는 7대 불가사의 이야기를 듣고도 자신처럼 평범한 인물에게는 귀신도 재미없어서 찾아오지 않을 거라는 생각을 할 정도로 평범하다.

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기숙사에 입소하게 된 첫날 아화는 고등학교 친구인 '버스', '위키'와 함께 휴게실에서 신입 여학생들과 4학년 선배인 '아량'을 만나게 된다. 이런 저런 얘기를 나누던 중 아량 선배로부터 노퍽관 기숙사에 얽힌 7대 불가사의와 11년 전 기숙사에서 났던 화재에 관한 이야기를 듣게 된다. 11년 전 발생한 화재 이전에도 불이 났던 적이 있는데, 100년 전 현재의 기숙자 자리에 살던 이스트베스트 백작이라는 사람이 지하실에서 주술의식을 벌이다 화재로 사망한 사건이었다. 그리고 그 때 이스트베스트 백작이 주술의식을 벌였던 지하실이 실제로 지금의 기숙사 지하에 있다는 이야기를 듣고 아화와 친구들은 아량 선배와 함께 지하실로 향한다.

지하실에 도착한 아화와 친구들은 바닥에서 주술의식에 사용되었던 염소 그림의 도안을 발견하고 그 곳에서 버스가 제안한 초혼게임을 하게 된다. 이 후 모두들 다시 올라와 각자의 방으로 돌아갔지만 화장실에 다녀온다고 나갔던 '칼리'라는 여학생이 연기처럼 사라지고 칼리를 찾던 중 아화의 친구 버스가 <444호실> 미스터리에 등장하는 책상에 먹혀 버리고 만다. 그리고 사라진 칼리는 7대 불가사의 중 <거울에 비친 모습>에 등장하는 거울 속에 갇혀 있었는데 거울 속에는 긴 머리를 늘어뜨린 귀신이 칼리를 향해 점점 다가오고 있었다.

아화와 친구들은 평소 괴담과 주술에 관심이 있었던 샤오완으로부터 자신들이 장난삼아 한 초혼 게임이 기숙사에 떠돌던 귀신들을 소환해버렸다는 사실을 듣게 되지만 7대 불가사의에 나오는 이야기처럼 친구들은 하나 둘씩 사라지게 된다.

과연 지극히 평범한 주인공 아화는 사라진 친구들을 구해내고 무사히 살아서 기숙사를 빠져나갈 수 있을까.

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이야기는 총 8장으로 구성되어 있는데 각 장의 도입 부분에 기숙사 7대 불가사의에 해당하는 내용들이 먼저 소개된다. 이후 앞에 소개한 불가사의대로 친구들이 하나둘씩 사라지며 이야기가 전개되는 방식인데 불가사의에 대한 이야기를 몰아서 듣는 것이 아니라 각 장 마다 사건이 분리되어 불가사의 내용 다음에 바로 현재의 사건이 이어지니 이야기의 집중도와 몰입도가 더해졌다.

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노퍽관 7대 불가사의는 대략적으로 아래와 같다.