아름다운 사람으로 살고자 하는 것은 인간이 깊은 내면에서 우러나는 소망이지 않을까. ‘아름다운이란 ~이다.’라고 규정지을 수 없는 주관적이고 추상적이지만, 일반적으로 사람들이 대부분 인정하는 것임에는 틀림이 없을 것이다. 한살두살 나이를 먹으면서 더욱 아름다운 사람으로 거듭나고 싶다는 생각이 든다. 나름대로 생각하는 아름다움이란 사랑, 겸손, 절제이다. 이런 것을 가능케 하는 것이 지혜일터이고 이 지혜를 얻게 하는 것은 인생의 경험과 책이라는 것은 분명하다.
<지혜의 숲에서 고전을 만나다.> 이 책은 제목부터 끌어당기는 힘이 있다. 지혜의 숲, 숲에는 무척이나 많은 생명체의 상생으로 우거진 곳이 아니던가. 하다못해 흙도 돌도 숨쉬게 하는 생명력이 있으며, 보는 이로 하여금 감동을 주는 곳. 다만 이 숲에 들어가지 않고 멀리서 관망만 한다면 그저 ‘큰 산’이라는 단면의 외적모습만을 본 것에 분명하지만 말이다. 관망하는 사람이 아니라 발견하고 경험하고 사고하면서 내 삶을 좀 더 다른 시각으로 새롭게 해석하고 꾸며나고 싶은 도서임에는 틀림이 없다.
이 도서는 중국고전을 통해 실천적 가르침이 풍부하다. -사회인으로서 필요한 조건과 인간관계, 어려운 현실을 이겨내는 방법과 나아가 조직의 리더에게 필요한 조건 등에 대해 싶은 가능한 지침을 다각적으로 설명(308쪽)-해 놓았기 때문이다.
인간으로서 가장 기본적 바탕은 사랑이라고 생각한다. 자신을 사랑할 줄 알아야 하며, 더불어 살아가는 내 주변인물에 대한 사랑. 그래야만 인생이란 것을 가치 있고 아름답게 살 수 있기 때문이다. 이 책에서는 굳이 사람을 사랑해야 한다고 직설적으로 표현하지 않았다. 인간․일상생활․인생․세상과의 관계를 잘 할 수 있도록 지혜를 주는 것 자체가 사랑을 기본으로 하기 때문이다.
사람을 아름답게 하는 겸손. 과거에는 이 말이 통했지만 요즘에는 통하지 않는다는 한 젊은이의 예화를 소개하고 있다. 현대는 자기를 적극으로 광고해야만 살아남을 수 있기 때문이라는 것. 이렇게 말할 수 있는 것은 그가 아직 삶에 대한 열정이 많은 젊은이이기 때문이이리라. 그 젊은이의 모습에서 한창 초록빛을 띠고 자라고 있는 벼를 생각하게 된다. 그러나 열매를 가득 담은 벼가 고개를 숙이듯이 많이 알면 알수록, 또는 많이 가진 자일수록 겸손해 지는 것이 당연한 것이다. 벼의 줄기가 고개 숙이는 것이 아니라, 그 열매들이 벼를 자연스럽게 고개 숙이게 하므로! 인생의 가치있는 열매를 맺음으로 인해 자연스럽게 겸손해 지는 그런 아름다움 사람으로 살고 싶다.
많이 알면 알수록 또는 지금보다 뭔가를 더 잘하면 할수록 하기 힘든 것이 있다. 그것은 바로 절제. 절제는 사람을 가장 아름답게 하는 것이라고 생각한다. 이 책에서는 습붕이라는 사람의 겸허함을 賢으로 표현해 내고 있다. 뛰어난 소질을 갖고 있다 해도 그것을 과시하거나 지나치게 의존하여 다른 사람을 깔본다면 오히려 없느니만 못하다는 것이다. 조금 잘하게 되면 잘난 체 하는 오만함은 자신을 오히려 퇴보 시키고 오히려 사람을 잃는 역효과가 나타나기 때문인 것이다.
현대는 수없이 많은 지식정보의 시대이고, 자신을 다 표현해 내지 못할 만큼 개성이 넘치는 시대이다. 급변하는 시대에 대응하기 위해 삶의 태도와 가치관이 달라는 사고의 유연성이 무엇보다 필요한 시대임에는 틀림이 없다. 하지만 결코 변해서는 안 되는 가치관이 있다. 그것은 인간에 대한 사랑, 효, 겸손 등일 것이다. <지혜의 숲에서 고전을 만나다.>라는 이 책은 인간의 아름다운 가치관에 대한 인식을 할 수 있게 해 준다. 이런 시대일수록 지혜를 지닌 아름다운 인간으로 거듭나는 것이 더욱 절실하지 않을까 한다.