인류와 외계인의 조우를 세기말적인 공포와 상실감을 뒤섞어 표현해낸 스릴 넘치는 SF 작품 《삼체》. 과연 《삼체 2부》가 1부와 이어지는 내용일까 궁금했는데, 드디어 베일을 벗기게 되었다. 1부는 e-book으로 보아서 그 분량을 짐작하지 못했는데, 2부를 들고보니 705 페이지나 되는 방대한 분량에 일단 헉 했다.

 

삼체 2부는 1부와 이어지는 내용이다. 1부에서 인류는 ETO라는 삼체 문명을 신으로 맞이하는 집단이 있다는 것, 삼체라는 외계문명이 지구를 향해 날아오고 있다는 것을 알게 되었다. 2부에서 인류는 삼체 문명과의 전쟁에 대비하기 시작한다. 인류가 택한 프로젝트는 '면벽 프로젝트'라는 것으로. 삼체 문명에 '기만'과 '계략'이라는 것이 없다는 점, 인류의 모든 행동이 '지자(삼체 문명이 만든 미립자로, 지구에 알려져 있는 모든 물리법칙의 관찰을 방해하고 인류의 모든 행동을 삼체에 실시 보고하는 물질)' 때문에 삼체에게 들통난다는 점 때문에 시작된 프로젝트이다. 면벽 프로젝트에서 정해진 면벽자들은 삼체 문명과 싸우기 위한 전략을 생각해내는데 그 의도는 삼체는 물론 UN 등 면벽 프로젝트 책임기관에게도 제대로 드러나지 않는다. 면벽자는 모든 자원 사용에 대한 권한을 가지며 인류 생명을 위협하는 행위에 대한 책임을 빼면 어떤 법적 책임도 피해갈 수 있다. 전 세계인 중 4명이 면벽자로 선택되고, 그 중 하나가 '뤄지' 박사이다. 1부에서 주인공 '왕먀오'가 삼체의 정체를 밝히기 위해 고군분투했다면, 2부에서는 뤄지가 삼체 문명의 습격을 막기 위해 울며 겨자먹기로 계략을 짜야한다.

 

뤄지 박사는 소설 가장 처음에서 초대 ETO 회장인 예원제에게 '우주사회학'의 창시자가 되도록 영감을 받는 인물이다.  다른 면벽자들은 무기를 개발하고 과학기술을 발전시키기 위해 막대한 자금을 사용하는 데 반해 뤄지는 면벽자로서 누릴 수 있는 호사를 누리는 데에만 관심이 있다. 아름다운 에덴동산에서 천사같은 아내를 맞이하고 아이를 낳았지만, 그 가족은 삼체 문명과 전쟁을 하는 '최후의 날'에 가기 위해 동면에 들어간다. 뤄지는 가족과의 재회를 거래물로 삼아 면벽자로서의 임무를 수행해야 하는 상황에 놓인다. 그의 곁을 호위하는 건 1부에서도 왕먀오를 보호했던 스창이다.

 

소설은 한바탕 수수께끼를 간직하고 있다. 삼체와 ETO는 왜 다른 세 면벽자의 '진짜' 계획을 간파할 '파벽자'를 3명 임명해놓고, 뤄지에게는 파벽자를 지정하지 않은 것인가. 왜 뤄지가 면벽자가 되었으며, 뤄지의 파벽자는 왜 뤄지 본인인 건가. 예원제가 제시한 '우주사회학'의 기본 개념은 무엇을 말하는가. 왜 삼체는 지구로 날아오는 속도를 늦추었는가. 우주함대를 궤멸시킨 삼체의 '물방울' 탐사기는 왜 '태양'의 파동을 차단하는 것으로 역할을 전환했는가. 이런 수수께끼들이 마지막 순간에 폭발하듯이 모두 해결되는 것이 통쾌했다.  인간 정신과 과학 기술에 대한 깊은 통찰을 바탕으로 뛰어난 소설적 묘미를 보여주는 결말에 감탄했다. 약 700 페이지에 달하는 분량 속에 담긴 그 많은 디테일함들이 모두 결말 하나를 위해 배치되었던 거라 생각하면 감개무량해진다. 책 초반으로 돌아가 예원제가 뤄지에게 전한 지식(우주 질량의 법칙, 의심의 사슬, 기술 발전), 삼체 문명의 걱정('우주가 암흑의 숲이라는 사실')과 ETO의 사명('면벽자 뤄지를 제거하라')을 다시 읽어보고 이 소설의 큰 맥락을 다시 이해하는 것이 큰 즐거움이었다.

 

면벽자 뤄지가 아내, 아이와 함께 초대형 전파기 아래 들판을 뛰놀며 삼체 문명과 지자를 통해 대화 하는 장면은 많은 것을 암시한다. 뤄지가 인류 생명을 위협하는 면벽 계획을 세웠음에도 그가 심판을 사면받았을지도 모른다는 점. 삼체 문명이 결국 공존을 위해 인류에게 지식을 전수해줄 수 밖에 없었다는 것. 그것이 삼체 문명이 패한 게 아니라, '사랑'이라는 감정을 토대로 인류와 삼체 문명이 어둠의 숲을 함께 헤쳐나갈 가능성을 보여준다는 것까지.

 

삼체 1부는 1980년대 중국의 암울한 상황을 배경으로 하고 있었다. 그런데 삼체 2부는 1980년대 이후 뤄지 박사의 세대를 지나 200년의 후 과학기술이 발달한 미래를 배경으로 한다. 동면 이후 뤄지가 깨어난 세상은 지하 속에 건설된 인공 도시이다. 인류는 지하 인류, 지상인류, 그리고 우주 함대 인류로 구분되었다. 국가라는 개념이 없어지고 새로운 체계가 유지된다. 어딜 가도 디스플레이가 연결되고 인터넷 접속이 가능하다. 단 200년 사이에 일어난 '기술 폭발'이 어떤 변화를 보여줄지 생생하고 사실적인 묘사를 하는 것도 인상적이지만, 이 '기술 폭발' 자체가 뤄지의 '우주사회학'의 명제를 증명한다는 점이 흥미롭다. 모든 장치와 디테일함 속에 작가의 의도가 들어있다고 생각하면 대단하게 느껴진다.

 

삼체 2부가 1부에 이어 스케일을 점차 확장해 가는 것이 가장 인상적이었다. 1부에서는 외계문명과 처음 접하는 한 인간과 소수 단체를 중점적으로 해서 이야기가 펼쳐졌다. 2부에서는 뤄지를 비롯한 개개인만이 아니라 외계문명과 대적하기 위해 인류 전체가 어떤 시스템 변화를 겪는지 나타난다. 그러곤 우주를 '어두운 숲'에 비유하여 삼체 문명만이 아니라 더 많은 미지의 외계문명이 있을 수 있다고 암시한다. 3부에 가서는 이 미지의 외계문명의 등장을 맞이한 인류와 삼체 문명이 어떤 변화를 보일지 더 큰 스케일에서 그려질지도 모르겠다.

삼체, SF

나는 해럴드 셰터가 쓴 《연쇄살인범 파일》이라는 책을 메모까지 하며 흥미롭게 읽은 적이 있다. 서점을 서성이다 발견한 《전 세계 세기의 연쇄 살인마들》이란 책을 발견한 순간 《연쇄살인범 파일》이 연상되었다. 앉은 자리에서 읽어보니 《전 세계 세기의 연쇄 살인마들》은 특유의 스토리텔링 기법을 이용하고 있는 독특한 책이었다. 알고보니 저자 이수광 씨는 과거의 팩트에 살을 붙이는 팩션 작가로 이름 나있다고 한다.

 

이 책에서는 전 세계적으로 유명한 잭 더 리퍼, 에드 게인, 테드 번디 등과 더불어 한국의 유영철, 김대두, 우범곤 등이 일으킨 범죄 현장을 소설 형식으로 묘사한다. 연쇄 살인과 관련된 범죄 실록 중엔 주로 해외에서 출간된 책들이 많았는데, 이 책은 우리나라 살인마에 대한 이야기도 다시 보게 한다는 점이 장점이다. 

 

《연쇄살인범 파일》에서도 살인마가 탄생하는 생물학적, 정신학적인 기전에 대해서는 가설 정도가 제기되었을 뿐이고, 주로 살인마의 엽기적 행각을 유형화 하는 작업이 이루어졌다. 《전 세계 세기의 연쇄 살인마들》 에서는 명확하게 인간 유전자 속에 살인과 폭력의 본성이 새겨져 있었으나, 인류 문명이 발전하고 인간이 도덕성을 갖추게 되면서 이러한 살인 본능이 대부분 사라졌다는 의견을 밝힌다. 우리 주변의 광적인 연쇄 살인마들은 지속적으로 솟구치는 살인 본능을 억제하지 못해 연쇄 살인 또는 대량살인을 벌이고 있는 것이란 주장이다. 기근, 전시 상황, 군국주의 사회, 불우한 가정사, 여성에 대한 증오 등 다양한 원인들이 살인 충동에 영향을 줌을 보여주는 저자의 통찰에 감탄한다. 책 속에 담긴 살인마들도 이런 다양한 요인들을 골고루 보여줄 수 있는 인물들로 추려진 것 같다.

 

1장은 부녀자 연쇄 살인사건이란 제목, 2장은 광기의 연쇄 살인사건이라는 제목으로 각각 8명의 살인마에 대해 이야기 한다. 1장 또한 광기의 연쇄 살인이라는 이름 아래 2장 아래 포함되는 내용일 것 같은데 구태여 1장과 2장으로 분리해놓은 것에 대한 의문이 생겼다. 모든 연쇄 살인이 부녀자를 노리거나 그러지 않거나 하는 두 종류의 유형만 있는 것 처럼 오해가 될 것만 같았다. 과거의 연쇄 살인자 중에는 남녀 가리지 않고 성적 유린과 살인을 자행한 범죄자도 있었건만.

 

한편 분량의 많은 장면이 범죄를 저지르는 장면을 극적으로 묘사한 데 비해, 체포 과정은 매우 간략하게 언급하고 있는 것이 특징이다. (체포 상황에 대해선 정보가 많지 않았던 것일까?) 또 대부분의 살인마들이 범죄를 저지른 시기가 1950년대 이후 부터 2000년대 초반까지인 것이 아쉽다. 최근엔 전 세계적으로 유명한 광기 살인마가 없다는 의미일까 아니면 우연의 결과인 걸까 하는 의문이 들었다. 그런 면에서 한 편으로 끝내기 아쉬우니 다음 편이 또 나왔으면 하는 책이다.

 

「동물들이 살육하는 것은 오로지 먹을 것을 위해서고종족보존을 위해서다. 그러나 인간은 오락이나 유희로 살인을 하는 경우가 종종 있어서 이에 대한 대책이 필요 하다고 생각된다.」 -98 p

 

「존 노먼 콜린스는 왜 살인을 저질렀는가? 살인본능에 대해서 명쾌하게 답을 내릴 수는 없다. 인간은 누구나 살인본능을 갖고 있지만 이를 이성으로 통제하기 때문이다. 이는 살인이 중독성이 있다는 사실을 의미한다.」 - 127 p

 

「1970년대에 현대 범죄사에 한 페이지를 장식할만한 중요한 연쇄 살인사건이 발생했다. 왜냐하면, 테드 번디가 등장하면서 이제는 살인자가 화이트칼라층에서도 등장할 수 있다는 사실을 알게 되었고(중략). 테드 번디의 연쇄 살인은 범죄학적 측면에서도 많은 교훈을 남겼다.」 - 152 p

 

「하지만 소문처럼 자신이 외조부인 사무엘 코엘의 아들이라면 상황은 달라진다. 폭력적인 외조부인 사무엘 코엘이 자신의 딸을 성폭행하여 테드 번디를 낳았다면 머릿 속이 뒤집어졌을 것이다.」 - 156 p

 

「테드 번디 연쇄 살인사건은 20세기 범죄사에서 중요한 위치를 차지하고 있지만, 그의 내면에 존재하고 있는 살인 본능이 폭발한 이유는 찾을 수 없었다. 많은 범죄학자가 그를 연구했으나 결론을 내리지 못했다.」 - 172 p

 

「연쇄 살인사건은 연속살인과 대량살인으로 분류된다. 대량살인은 대개 하룻밤 사이에 일어나는 경우가 많은데 분노조절장애가 살인의 동기가 되는 경우가 많다. 일본에서 발생한 토이 무츠오 사건이나 한국의 경남 의령에서 발생한 우범곤 순경 사건도 분노조절장애로 발생한 사건이라고 볼 수 있다.」- 262 p

 

「토이 무츠오의 난동 살인에는 일본 군국주의의 광기도 한몫 하고 있다. 그는 검은 제복을 입은 일본군처럼 검은 교련복을 입고 각반을 차고 일본군 흉내를 냈다. 이런 심리는 일본인들의 영웅이 되고자 하는 심리가 배경에 깔렸다고 보아야 한다.」 -  277 p

 

「인류가 영장류에서 진화를 시작하여 원시시대에 생존을 위해 공격과 살생을 한 것이 인류의 공격적, 폭력적 성향으로 유전자에 잠재하고 있다가 외부적, 내부적 요인으로 인해 살인욕망이 폭발하게 되는 것이다. 그랬던 인류가 사회적 동물이 되고 문명과 도덕성을 갖추게 되면서 이러한 성향은 대부분 사라졌으나 돌연변이처럼 살인의 본성이 되살아나 연쇄 살인마와 대량살인마가 등장하고 있다.」 - 278 p

 

「즉, 누구나 살인의 본성을 갖고 있지만, 살인하지 않는 것은 스스로 억제하고 자제하고 있기 때문이다.」 - 279 p

「에드 게인이 왜 시체놀이를 즐겼는지는 밝혀지지 않았다. 그가 정신분열증을 앓고 있었다고 해도 그가 자란 음습한 환경이 더욱 큰 영향을 미쳤을 것으로 보인다.」 - 297 p

 

「토이 무츠오의 대량 살인, 우범곤 순경의 난동 살인은 군국주의와 전두환 군사정권치하에서 일어났다. 군국주의와 군사정권은 폭압적이라 시민들의 자유 의지가 상실된다. 자유의지에 대한 상실은 공포에 주눅 들게 하기도 하지만 폭력적인 본성을 폭발시키기도 한다.」 - 327 p

 

「부당한 대우를 받았다는 자기 생각을 바탕으로, 증오와 분노의 감정상태가 오랫동안 지속되는 것이다. 이러한 감정상태가 계속되면 폭발하는 경우가 종종 있다.」 - 328 p

 

「그러나 대부분의 사람은 가난을 면치 못한다. 가난한 사람들의 과도한 분노와 소외감이 폭발하면 언제든지 이러한 살인사건이 일어날 수도 있다.」 - 367 p

 

 

저자 오나 도나스는 이스라엘 사회학자다. 페미니스트인 저자는 이스라엘 사회 속 '엄마들' 중 연구에 적합한 여성들을 일부 선별하여 인터뷰를 함으로써 '엄마가 된 것을 후회하는 마음'이 생기는 원인과 시사하는 바를 연구한다. 연구 결과는 《엄마됨을 후회함》이라는 책이 되어 독일에서 출간되었고 사회 반향을 일으켰다고 전해진다. 알지 못했지만 이스라엘의 가부장적 사회의 모습은 우리나라의 모습과도 닮은 듯 보여진다. 우리 사회에도 《엄마됨을 후회함》을 분명 어떤 경종을 울리기에 충분해 보인다.

책은 6개의 장으로 이루어져 있다. 1장 '어떻게 엄마가 되었나' 에서는 여성들이 엄마가 되는 과정이 강제적인 사회적 요구에 의한 것임을 케이스 스터디를 통해 보여준다. 2장 '엄마라는 이유만으로'에서는 엄마들에게 당연한 것 처럼 요구되는 희생 정신과 무조건적인 사랑의 이미지로 인해 정작 엄마들이 스트레스를 받는다는 것을 보여준다. 3장 '결코 엄마가 되지 말아야 한다'에서는 인터뷰 대상 여성들이 시간을 돌릴 수 있으면 아이를 낳지 않을 것이며 심지어는 아이들이 없어졌으면 좋겠다는 위험한 생각 때문에 자기 혼란을 겪고 있음이 나타난다. 이런 생각이 그녀들을 힘들게 하는 이유는 사회적(혹은 본능적)으로 느껴져야 할 모성애가 아닌 감정들이 그녀들을 지배하면서 그녀들 이율배반적인 상태에 빠져있다고 생각하게 하기 때문이다. 육아의 스트레스만이 아니라 심지어 '아이가 없어졌으면 좋겠다'라는 생각은 어디에서도 환영받지 못하는 위험한 생각이었고, 그녀들을 아웃사이더로 만들어 더욱 궁지에 몰리게 한다. 하지만 그런 생각은 실제로 '거기'에 있고 '발생'하고 있다.

 

4장 '용납되지 않는 감정으로 살아가기' 에서는 임신이 왜 이이루어지는지에 대한 사회적 압박을 다시 한 번 둘러보게 한다. 5장 '엄마, 당신은 누구인가'에서는 엄마됨을 후회하는 감정이 '자녀를 사랑하지 않는 감정'과 같은 것은 아님을 명시한다. 엄마들은 육아 스트레스와 자녀에 대한 사랑 사이에서 갈등하고 있고, 조심스럽게 자녀들에게 "미래에 아이 엄마가 되는 것에 대해 신중해질 수 있도록" 가르침을 주고 싶다고 한다.  6장 '누구의 엄마도 아닌'에서는 이런 여성들이 '엄마됨을 후회'하는 이유를 그녀들이 처한 특성에서 찾아본다. 인터뷰에 응한 여성은 빈곤, 여성에게만 집중된 가사 노동, 가부장제에서 벗어나 조금의 '자유'라도 주어질 수 있다면 여성들의 후회는 보다 약해질 것이라고 말한다.

 

6장에서 언급되는 것 처럼 현대 사회에서는 일을 하는 엄마들이 '슈퍼 맘' 이 될 것을 강요한다. (책 내용으로만 보면) 남편 혹은 아버지의 역할은 이스라엘 사회에서도 가사와 육아 임무에서 자유로운 것으로 보여진다. '슈퍼 맘' 만이 아니라 '슈퍼 대디'라는 개념이 보편화되거나 혹은 '슈퍼 패런츠'라는 개념 자체가 없이 육아와 가사의 부담이 양 부모에게 분담되는 사회가 된다면 '엄마됨을 후회' 하는 여성들은 줄어들 수 있을지 모른다. 하지만 후회라는 감정을 언급하는 것이 터부시되고 겉으로 드러나지 않기 때문에 이런 현상에 대해 논하는 사람들은 지나치게 극성맞은 페미니스트들이나 정신이상자의 객기라고 인식되어버릴지 모른다.

 

현대 사회는 수 많은 가치관들이 시도되고 인정받을 수 있는 가능성을 갖고 있다. 육아만이 아니라 직업 사회에서도 기술의 발전과 삶의 형태의 다양화는 기성세대와 신세대간의 의견차를 불러일으키기도 한다. 여성들은 그 많은 가치관 속에서 가족을 이루고 엄마가 되는 것 또한 당연히 이루어내야 할 사회적 가치라는 말을 듣는다. 하지만 육아는 단지 시도에서 끝내기에는 후에 따라오는 (강요되든 강요되지 않든) 책임감과 여파가 다른 것들에 비해 더욱 강력하기 때문에 후회를 불러일으키지 않나 싶다. 이 책에 묘사된 엄마들의 삶 속에서는 개인의 삶을 개척하고 자유 시간을 가질 수 있는 역량이 모두 육아 때문에 포기되어야 하는 것 처럼 보여진다. 또한 이는 단지 '실패를 딛고 일어나야지' 하는 문제로 끝이 나지 않는다. 아이가 조금 자라면 자유 시간이 올 것 같지만 눈 감는 날 까지 편안해질 날이 없다. 그래서 오나의 연구에 참여한 여성들의 의도는 '내 아이는 좀 더 생각해볼 여지가 있기를' 하는 가르침을 주기 위한 것이다.

 

오나가 '후회하는 감정'을 가진 여성들을 선별하여 인터뷰하였다는 점에서 매우 극단적인 의견들이 이 책에 담겨있을 가능성을 간과할 수는 없다.  또한 오나의 연구는 인터뷰 내용과 기존 문헌 고찰을 엮어 만든 질적 연구 수준에 머물러있다. 그래서 오나의 연구 결과는 보다 보편적인 현상에 대해 연구해야 할 빌미를 제공한다. 오나의 시도는 선구적이고 우리가 관심을 가져야 할 매우 중요한 이슈를 다루고 있다. 보다 폭넓은 연구를 위해 동물사회학(행동학), 심리학 등의 연구결과가 모아져 더 흥미롭고 논할 거리가 되는 이야기가 나오면 좋겠다는 생각이 들었다.

 

미래 사회의 모습을 그린 많은 문헌들 속에서 '가족 개념'이 해체된 사회를 보곤 한다. 그게 옳다 아니다를 떠나서 미래엔 그러한 시스템이 사회에 적용될 가능성이 충분히 있음을 시사하고 있다. 어쩌면 지금 이 책 속에서 일어나는 가치 충돌이 그런 미래 사회로 가는 과정에서 발생하는 것은 아닌가 하는 상상도 된다. 아주 먼 미래가 되면 오나 도나스의 책이 "지금의 생식 시스템을 지지해야 할 많은 원인 중 하나를 제공한 선구적 연구 결과"라고 언급될지도 모를 일이다.

 

"내 연구는 엄마가 되는 것이 아이를 원했기 때문만은 아니라는 사실을 보여준다. 어떤 엄마들은 대세의 흐름에 따라 별 생각 없이 임신했다고 한다. 엄마가 되려고는 했으나 아이를 원해서가 아니라 다른 이유 때문이라는 여성도 있다. 또 어떤 엄마들은 어릴 때부터 아이를 원치 않았지만 외부나 내면화된 압박에 굴복해 아이를 낳았다고 한다." - 37 p

 

"이야기에서 드러나듯이 여성들은 엄마가 되는 길이 피할 수 없는 숙명적인 과정이라고 생각한다. 말하자면 '인생과정 중 다음 단계'이다. 그들에게 이러한 생각이 그토록 강한 이유는 여성은 자연스레 엄마가 된다고 하는 생물학적 결정주의 문화 때문이다. 한편으로는 우리의 결정과 행동이 이성애관계 중심의 문화논리에 많은 영향을 받기 때문이다." - 42 p

 

"또 어떤 여성들은 현재와 미래의 고독이나 권태에서 벗어나고자 엄마의 삶을 택한다. 그리고 인생에 더 많은 의미를 부여하고 싶어서이기도 하다. (중략) 엄마가 되는 것이 반드시 여성 본연의 소망 때문이라기보다는 더 나은 상황으로 들어갈 수 있다는 희망 때문인 경우가 많다는 것을 보여준다. 아이를 낳는 것이 현실적으로 유일한 가능성으로 보이기 때문이다." - 46 p

 

"물론 아이들로 인한 엄마들의 감정은 한 가지가 아니다. 그것은 하루에도 여러 가지로 변할 수 있고, 오랜 시간에 걸쳐 시간적, 공간적 상황, 아이들과의 관계에 따라 변화한다. 그런데도 '좋은 엄마'로 인정받으려면 항상 똑같은 감정을 가지라고 요구한다. '좋은 엄마'라면 무조건, 무한정 사랑해야 한다(그렇지 않으면 '비도독적 엄마'다). 게다가 출산 직후를 제외하고 몇 년 후에는 성모마리아처럼 우아해야 한다. 그리고 행복하고 풍요롭지 않아도 고난을 감수하는 것은 당연한 의무다."- 64 p

 

"다른 여성들은 실망스런 경험에 더 이상은 아이를 낳지 않겠다고 결심한다. 그들은 과거의 경험이 현재까지 영향을 미치고, 그 영향은 또 다른 출산에 의해서 간단히 사라지는 게 아니라고 생각한다. 그들의 실망, 경험과 지식은 엄마가 되면 마침내 은총으로 증명되고 부정적인 경험은 언젠가 극복된다는 사회의 기대와 일치하지 않는다." - 200 p

 

"즉 아이들과 후회의 경험을 이야기할 것인지, 아니면 아이들 발전에 정성을 다하며 스스로에게 침묵하라고 할 것인지 결정해야 한다. 이 질문과 엄마들의 다양한 대답은 여성들과 청소년들이 경험하는 현실이 가능한 개선되기를 바라는 소망을 드러낸다. 하지만 우리는 아직 분명한 대답을 내놓지 못하고 있다." - 233 p

 

"그 밖의 연구를 통해 엄마들 삶에 대한 사회인식 변화의 중요성도 강조되었다. 더 이상 엄마들을 주변으로 몰아내지 않고 그들에 대한 신화적 미화를 없애고 엄마들을 인간으로 대우해야 한다는 것이다." - 240 p

 

"하지만 집안일과 육아의 균등분배가 이루어지지 않아 해결을 위해 파트타임으로 일함으로써 노후대책이 힘들어지는 위험을 감주한다. 어떤 여성들은 결국 집에만 있고 또 어떤 여성들은 아이 낳기를 완전히 포기한다. (중략) 수많은 연구들이 사회의 강요와 관계 없이 일종의 참된 엄마의 태도가 존재한다는 통념, 즉 사회가 부담을 주지 않아도 여성은 천성적으로 엄마라는 관념을 그대로 넘겨받는다." - 242 p

 

"후회의 원인이 빈곤 때문이거나 상류층 백인여성들에게만 해당할 것으로 생각하지만, 이 책의 인터뷰 내용들이 그렇지 않음을 보여준다. 엄마들이 느끼는 억압감은 오직 엄마로서의 삶에 관한 이데올로기와 사회관습 때문만은 아니라고 생각한다. 실제로 내 연구에 참여한 여러 엄마들은 생활조건이 또 하나의 부담이긴 하지만 그것이 달라진다고 전혀 후회하지 않을 것으로 기대하는 사람은 아무도 없었다. 그들이 각자 걸림돌이 되는 조건으로 꼽은 것 중 특히 세 가지가 주요요인이었다. 바로 엄마로서의 삶과 직업 사이의 줄다리기, 경제적으로 넉넉치 않은 생활, 배우자나 주변사람들에 의한 체계적 지원의 결여이다." - 246 p