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지구를 지키기 위해 쓰레기 전사가 출동했다!
하나뿐인 우리의 지구를 지키기 위해서
쓰레기를 줄이고, 재사용하고, 재활용하는 일은
이제 선택이 아니라 필수다.

★ 줄이자, 재사용하자, 재활용하자!

요즘 우리가 사는 지구는 심한 몸살을 앓고 있습니다. 빙하가 녹아내리고 만년설이 줄어들고 있습니다. 그리고 지구촌 곳곳에서 이상기후가 나타나 폭설이 내리는가 하면 폭우가 내리기도 합니다. 또한 지구촌 여기저기에서 엄청난 지진이 발생해 엄청난 인명피해와 재산피해를 입고 있습니다.
왜 이런 일들이 일어나는 걸까요? 그것은 우리가 사는 하나뿐인 지구가 이미 한계에 다다랐다는 뜻입니다. 그것은 지구가 더 이상 참지 못하고 우리에게 경고를 보내고 있는 것이지요. 더 이상 나를 힘들게 하지 말라고, 더 이상 나를 방치하지 말고 보호해 달라고 말입니다. 우리는 이 사실을 꼭 기억해야 합니다. 우리가 사는 이 지구는 이 세상에 하나뿐이라는 것을요.
우리가 지구를 지키기 위해 할 수 있는 일은 무엇이 있을까요? 우리가 가장 손쉽게 할 수 있는 일은 바로 쓰레기를 줄이고, 재사용하고, 재활용하는 일일 것입니다. 물론, 어른들도 지키지 못하는, 아니 지키지 않는 지구를 우리가 지켜야 하냐고 반문할지도 모릅니다. 하지만 지구의 주인은 어른들이 아니라 바로 우리입니다. 앞으로 우리가 어른들보다 이 하나뿐인 지구에서 살아갈 날이 더 많이 남았지요. 그러기에 이젠 우리 어린이가 나서야 합니다.

★ “지구를 지키기 위해 쓰레기 전사가 출동했다!”
-재미있는 이야기를 통해 환경의 소중함과 재활용에 대해 배울 수 있는 작품!

『지구를 지키는 쓰레기 전사』는 평범한 아이인 콜린이 ‘쓰레기 전사’가 되어 지구를 지키기 위해 노력하는 모습을 유쾌하게 풀어낸 작품입니다. 재미있고 교육적인 이야기를 통해 아이들에게 훌륭한 재활용 정보들과 환경에 대한 놀라운 사실들을 자연스럽게 전달해 줍니다.
어느 날, 휴가에서 돌아온 리드 선생님은 지저분한 쓰레기를 교실에 쏟으며 이번 학기에는 재활용에 대해 배운다고 말합니다. 하지만 아이들은 재활용에 관심이 없고, 콜린 역시 마찬가지입니다. 하지만 콜린은 쓰레기를 아무 데나 버리는 사람을 보며 ‘쓰레기 전사’가 되어 지구를 지키기로 결심합니다. 그렇지만 콜린의 가족은 아무도 쓰레기 재활용에 관심이 없습니다. 부동산 중개업 일을 하는 엄마는 너무 바빠 쓰레기 재활용할 시간이 없고, 실직하고 집에서 쉬고 있는 아빠는 쓰레기 재활용에 별 관심이 없습니다. 더구나 모델이 되기 위해 다이어트에 열중하고 광고 전단지를 배달하는 누나는 사사건건 콜린과 부딪칩니다. 그러던 중 지역에서 하나뿐인 재활용센터가 문을 닫게 되는 일이 발생합니다. 이제 콜린은 무언가 과감하게 행동할 때란 걸 느끼게 됩니다.
『지구를 지키는 쓰레기 전사』는 아이들이 재미있는 이야기를 통해 자연스럽게 환경의 소중함과 재활용에 대해 배울 수 있는 작품입니다. 그리고 재미있는 이야기 외에도 많은 것을 담고 있는 작품입니다.
먼저, 이 책의 본문은 총 18장으로 구성되어 있는데, 장을 시작할 때마다 우리가 미처 몰랐던 환경에 대한 놀라운 사실들을 알려 주고 있습니다. 가령 지구의 허파 역할을 하는 열대 우림이 이미 절반이나 사라졌고, 플라스틱 제품은 바닷속에서 분해되기까지 400년이 걸리며, 재활용 종이는 새 종이를 생산하는 것보다 에너지가 반밖에 들지 않아 수질 오염과 대기 오염을 확 줄일 수 있으며, 지난 50년 동안 인류 역사가 시작된 이래로 가장 많은 연료를 사용해 왔다는 사실처럼 말입니다.
그리고 책의 마지막에는 부록으로 ‘지렁이 사육법’과 ‘재활용 종이 만드는 법’이 자세하게 수록되어 있습니다. 이 둘은 우리 아이들이 집에서 손쉽게 해 볼 수 있으며, 그러면서 환경의 소중함에 대해 자연스럽게 익힐 수 있습니다.

하나뿐인 지구의 진정한 주인인 많은 아이들이 이 책을 만날 수 있었으면 좋겠습니다. 의식이 행동을 지배하듯이 아이뿐만 아니라 청소년, 어른 할 것 없이 지금은 지구의 미래를 위한 의식의 변화가 꼭 필요한 때입니다. 자칫, 교훈적인 내용을 담고 있어 재미없는 책이라고 지레 단정지어버릴지도 모릅니다. 하지만 그런 걱정은 조금도 할 필요가 없습니다. 이 책의 작가 샌디 매케이는 우리의 쓰레기 전사 콜린을 통해 씩씩하고 재미나고 유쾌하게 환경 문제를 풀어내고 있으니까 말입니다. 이 작품을 읽는 독자들은 재미와 교훈이라는 두 마리 토끼를 동시에 잡을 수 있을 것입니다. 이 책을 통해 우리 지구의 미래를 지킬 쓰레기 전사들이 많이 나오길 바랍니다.

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“쓰레기를 땅에 묻는 건 정답이 아니다. 매년 얼마나 많은 쓰레기가 오클랜드 시에 묻히고 있는지 아니? 그게 얼마나 많은 양인지 말이다. 자그마치 50만 톤이다, 50만 톤. 그건 코끼리 16만 6천 6백 6십 6마리의 무게와 같다.”
코끼리 16만 6천 6백 6십 6마리라고? 나는 그 많은 코끼리를 한꺼번에 땅에 묻는 상상을 해보았다. 도무지 상상이 되지 않았다. 역시 우리가 할 수 있는 일은 아무것도 없는 것 같았다. 아니, 있나?
리드 선생님은 있다고 생각하는 게 분명했다. 선생님의 외침이 계속되었으니까.
“지구는 지금 딱한 지경에까지 와 있다! 우리가 지구를 구해야 한다!”
선생님의 목소리에서 절박함이 느껴졌다. 다음 주 금요일까지 우리가 아무것도 하지 않으면 너무 늦어 버릴 것만 같았다.
“쓰레기를 땅에 묻는 건 정답이 아니다. 어떤 쓰레기들은 썩어 분해되는 데 50년 이상이 걸린다. 신문을 땅속에 묻고 10년 후에 파내도 읽을 수 있을 정도다. 또 쓰레기가 썩으면서 메탄카스가 발생한다. 메탄가스는 냄새가 고약하고 인체에 나쁜 영향을 끼치는 성분이 들어 있다. 그리고 폭발할 수도 있고. 땅에 묻는 쓰레기 처리 방식은 땅에도 좋지 않고, 위험하며, 또 쓰레기 낭비다!”
리드 선생님은 교실을 천천히 둘러보고는 들고 있던 자를 교탁 위에 세게 내리쳤다.
“재활용! 그것이 정답이다. 재활용!”
-10~12쪽