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탁월한 전투기 조종사이자 지휘관이었던 딘 헤스, 그가 직접 겪은 한국전쟁을 말한다!

60년 전, 한국전쟁이 발발했을 당시 대한민국 공군의 전력은 보잘것 없었다. 정찰기와 훈련기 몇 대만을 가진 한국 공군을 지원하기 위해 미 공군에서 전투기를 제공하고, 전투기 조종사를 훈련하기 위해 교관을 파견한다. 이렇게 파견된 미국 장교의 이름은 딘 헤스. 군 입대 전 목사였던 특이한 이력의 소유자였다. 그는 1950~1951년까지 한국 공군 전투기 조종사들을 훈련시켰을 뿐 아니라 그 자신도 250회 출격하여 임무를 수행했다. 또한, 수많은 전쟁고아들을 구한 영웅이었다. 그가 한국 공군과 함게 하면서 바라본 한국, 한국인은 어떤 모습인가?『신념의 조인』에서 저자는 전쟁의 참상과 그 속에서도 피어나는 인간애를 담담하게 서술하고 있다.

한국 공군과 전쟁고아의 아버지, 딘 헤스
그가 말하는 한국전쟁의 참상과 인간애의 메아리

한국전쟁 당시 대한민국 공군의 뒤에 한 사람이 있었다.
탁월한 전투기 조종사이자 지휘관이었던 딘 헤스.
그가 직접 겪은 한국전쟁을 말한다!

올해로 한국전쟁이 발발한 지 60년이 된다. 이 전쟁에서 군인과 민간인을 합쳐 수많은 사상자가 나왔으며 휴전선으로 한반도가 두 동강 나는 결과를 가져왔다. 현재 세계 유일의 분단국가로 남은 우리에게 이 전쟁은 잊어서도 안 되고 잊을 수도 없는 아픈 기억이다. 이러한 한국전쟁의 참상을 알려줄 수 있는 한권의 책이 도서출판 플래닛미디어에서 출간되었다. 『신념의 조인(信念의 鳥人, 원제 Battle Hymn)』은 한국전쟁에 참전하여 한국 공군의 육성을 도운 미 공군 전투기 조종사가 전쟁 중 겪은 일화를 직접 서술한 것이다.
한국전쟁 당시 정찰기와 훈련기 몇 대만을 가진 대한민국 공군의 전력은 보잘것없어서 적을 막아낼 수 있는 처지가 아니었다. 이러한 한국 공군을 지원하기 위해서 미 공군에서는 전투기를 제공하고, 전투기 조종사를 훈련하기 위해 교관을 파견한다. 이렇게 한국 공군 훈련부대의 책임자로 파견된 미군 장교의 이름은 딘 헤스Dean Hess. 군 입대 전 목사였던 특이한 이력의 소유자였다. 이 책의 제목은 헤스의 좌우명에서 비롯된 것이다. 그의 좌우명 ‘By Faith I Fly’를 옮긴 ‘信念의 鳥人’이라는 표어가 그의 비행기 동체에 쓰여 있었는데, 이는 그와 친분을 가졌던 이승만 대통령이 선사한 것이라 한다. 그는 1950~1951년까지 한국 공군 전투기 조종사들을 훈련시켰을 뿐 아니라, 그 자신도 250회 출격하여 임무를 수행했다. 그는 또한 수많은 전쟁고아들을 구한 영웅이었다. 중공군의 침입으로 남쪽으로 후퇴할 때, 천여 명의 전쟁고아를 군 수송기를 동원해 서울에서 제주도로 수송하도록 공군 지휘부를 설득하였다. 후에도 제주도에 정착한 고아들을 돕기 위해 많은 노력을 기울였다. 『신념의 조인』을 저술한 것도 이 같은 도움의 일환이었다. 이 책은 ‘전송가(Battle Hymn)’라는 제목으로 영화화되어 한국에서도 상영되었는데, 그는 책의 인세와 영화화로 얻은 수입 모두를 전쟁고아들을 위해 기부하였다. 이 같은 공헌으로 그는 ‘전쟁고아의 아버지’로 불리고 있다.
한국 공군의 육성에 지대한 공헌을 한 딘 헤스. 그가 한국 공군과 함께 하면서 바라본 한국, 한국인은 어떤 모습인가? 그가 겪은 전쟁의 참상과 그 속에서도 인간애가 살아있는 모습을 만날 수 있다. 이는 한국전쟁 초기 전황과 전쟁으로 참담하게 변한 한국인들의 삶을 알고 기억할 수 있는 기회가 될 것이다.

헤스 대령은 6ㆍ25 발발 직후부터 1년간 250차례나 출격해 북한군과 직접 맞섰다. F51 무스탕기 조종 교육을 통해 불모지인 한국 공군을 성장시키는 데도 기여했다. 그는 “조국을 위해 미군이 감히 나서지 못하는 작전도 수행하려는 한국 공군의 불굴의 용기에 감명받았다”고 했다. … 또 한국의 젊은이들에게 “비극을 되풀이하지 않으려면 역사를 제대로 알려는 노력을 게을리 하면 안 된다”고 충고했다.
― 딘 헤스 인터뷰 기사 중 (조선일보, 2010년 6월 24일 자)

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1956년판의 맺는말
1987년판의 맺는말
그 이후의 이야기들
옮긴이의 말
전송가의 유래

목사 출신 전투기 조종사
딘 헤스는 오하이오주에서 출생하여 어려서부터 목회자로의 꿈을 키우게 된다. 어려운 환경 속에서도 대학을 졸업하고 목사 안수를 받아 사목을 시작하려는 중에 일본군의 진주만 공격 소식을 듣고 자진하여 군에 입대한다. 그 후 유럽전선에서 전투기 조종사로 활약하던 그는 실수로 독일 카이저스라우테른Kaiserslautern에서 탁아소를 폭격하게 되고, 그로 인해 큰 충격을 받는다.
- 본문 중에서

한국 공군 제6146부대
2차대전 종전 후, 헤스는 목회자의 길로 돌아가지 않고 군에 남는다. 그의 새로운 임지는 극동. 그는 일본을 거쳐 전쟁 발발 직전의 한반도에 오게 된다. 한국전쟁 발발과 함께 그에게 주어진 새로운 임무는 한국 공군의 전투기 조종사를 훈련하는 것. 빈약한 전력의 한국 공군에 새로운 출발을 돕는 일명 ‘바우트 원Bout I’계획의 지휘관으로서 이후 한국 공군과 함께 임무를 수행하게 된다.
한국 공군에 전투기 조종술과 정비기술을 가르치는 훈련부대, 제6146부대의 지휘관으로서 헤스는 한국 공군의 전투기 조종사 양성에 주력한다. 또한 그 자신이 전투기 조종사로서 여러 차례 전투 출격했다. 시시각각 변하는 전황에 따라 이들 부대는 이리저리 여러 기지로 옮겨 다녀야만 했다. 한때는 부대가 해체될 위기에 처하지만 헤스의 노력으로 존속하게 된다. 그는 이 과정에서 이승만 대통령을 비롯한 여러 한국 고위 인사들과 친분을 쌓게 된다.
- 본문 중에서

전쟁고아의 아버지
전쟁으로 수많은 민간인들이 고통을 당했다. 가족을 잃고, 고향을 잃고, 삶이 파괴되었다. 그 중에서도 가장 큰 희생자는 부모를 잃고 떠도는 전쟁고아들이었다. 압록강까지 진격했던 국군과 유엔군은 중공군의 참전으로 다시 남쪽으로 후퇴해야 했다. 그 와중에 헤스는 공군 군목 블레이스델Blaisdell과 함께 천여 명의 고아들을 전쟁의 포화가 미치지 않는 제주도로 안전하게 수송하게 된다. 일명 ‘장난감 자동차 작전Operation Kiddy Car’이다. 헤스는 이 수송작전을 위해 공군 지휘부를 설득하여 십여 대의 군 수송기를 동원한다. 그 후에도 헤스와 그의 부대원들은 제주도에 보육시설을 만들고, 갖가지 방법으로 고아들을 후원한다. 그가 ‘전쟁고아의 아버지’로 불리는 이유다.
- 본문 중에서