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『휠체어를 찾고 말겠어』는 장애인을 소재로 한 작품에서 그 어떤 작가보다 가슴에 콕 와닿게 집필하는 아동작가 고정욱이 집필한 작품으로, 휠체어로 유럽 5개국 횡단, 한일 국토 종단에 성공한 박대운씨의 어린 시절을 담아냈다. 가슴을 뭉클하게 움직이는 그림 또한 이야기를 한층 빛나게 도와준다.

대운이는 야구선수를 꿈꾸는 활달하고 명랑한 소년이다. 그러던 어느 날, 대운이는 교통사고를 당하고 다리를 잃게 된다. 하지만 대운이는 장애인이지만 미국 최고의 대통령인 루즈벨트 대통령의 사진을 보고, 용기를 얻게 된다. 그런 대운이가 좋아하는 야구를 보러 갔다가 휠체어를 잃어버리고 마는데….

사람이 사람다울 수 있는 힘은 그의 의지에 있는 것이지 재능이나 이해력에 있는 것이 아닙니다. 아무리 재능이 많고 이해력이 풍부하더라도 실천력이 없으면 아무 일도 할 수 없기 때문입니다. 이 세상의 모든 어려운 일은 의지가 있느냐 없느냐로 성공과 실패가 결정됩니다. 실천하는 힘, 의지가 우리 운명을 만듭니다.


[줄거리]
“엄마, 내가 꼭 프로야구 선수가 되어서 엄마에게 큰 집 사 줄게”
대운이는 야구선수가 되기를 꿈꾸는 활달하고 명랑한 소년이었습니다. 난폭한 트럭이 대운이를 덮치기 전까지는 말이지요. 다리에 심한 통증을 느끼며 마취에서 깨어나니, 엄마는 아무 말도 못한 채 하염없이 눈물만 흘립니다. 대운이는 자신의 고통에는 아랑곳하지 않고 되려 엄마를 위로합니다. 잘려진 꼬리가 되살아나는 도마뱀처럼, 자신의 다리도 다시 자랄 거라고 말이지요.
어느 날 형은 대운이에게 한 장의 사진을 보여줍니다. 장애인의 몸으로 미국 최고의 대통령이 된 루즈벨트였습니다. 그 사진을 보고 난 뒤 대운이의 마음 속에는 단단한 결심 하나가 자리를 잡았습니다. ‘그래, 나는 반드시 프로야구 선수가 될 거야. 장애인이라고 왜 못해?’ 대운이는 장애에 좌절하지 않고, ‘이가 없으면 잇몸으로 산다’라는 속담을 마음 속 깊이 되새기며 자신의 삶에 정면으로 도전합니다. 안되면 되게 한다는 굳은 의지가 대운이의 마음을 더욱 강하게 만든 것입니다.
대운이는 자신을 동물원 원숭이 보듯 하는 사람들의 시선에도 아랑곳 하지 않고, 휠체어에 몸을 의지한 채 술래잡기도 하고 축구도 하면서 아이들과 즐겁게 지냅니다. 프로야구 선수가 되겠다는 꿈을 마음 속 고이 간직한 채….

“그 휠체어는 우리 친구 대운이에게는 발이나 마찬가지에요”
그러던 어느 날, 대운이는 어머니께서 큰 돈을 들여 장만해주신 휠체어를 잃어버립니다. 대운이는 휠체어의 그림이 그려진 벽보를 붙이고, 친구들과 함께 시내 고물상을 구석구석 뒤져보지만, 넓은 대구 시내에서 휠체어를 찾는 것은 잔디밭에서 바늘을 찾는 것이나 다름 없었습니다. 하루가 지나고 이틀이 지나도 휠체어는 나타나지 않았습니다. 두 손으로 기어서 학교를 오가며 대운이는 마음 속으로 결심합니다. ‘내가 휠체어를 못 찾으면 박대운이 아니다. 반드시 찾고야 말 거야.’
대운이는 방송국에 가면 잃어버린 물건을 찾아준다는 얘기를 듣고 무작정 방송국에 찾아갑니다. 수위 아저씨의 핀잔과 박대에도 불구하고 방송국에 숨어드는데 성공하는데…. 대운이는 과연 휠체어를 되찾을 수 있을까요?

[출판사 리뷰]
한 소년이 넘고자 했던 것은 장애가 아니라 장애인에 대한 사람들의 편견이었다
세상 모든 어려운 일은 의지가 있느냐 없느냐로 성공과 실패가 결정됩니다. 사람은 누구나 살아가면서 수많은 고난과 역경에 부딪치게 됩니다. 그러나 삶을 좌우하는 것은 그 고난과 역경이 어느 정도의 무게를 가지느냐가 아니라, 그 무게를 받아들이는 우리의 마음가짐에 달려 있음을 이 동화는 보여줍니다. 대운이는 어떤 어려운 순간에 부딪쳐도 자신의 장애를 핑계로 변명하거나 도망가지 않습니다. 자신을 바라보는 사람들의 시선에도 주눅들거나 위축되지 않습니다. 어떠한 순간에도 꿈과 희망을 포기하지 않고 ‘해낼 수 있다’며 자신을 독려하는 것은 극복에의 의지와 자신에 대한 굳은 믿음이 있기 때문일 것입니다.
<휠체어를 찾고 말겠어>는 ‘나는 할 수 없어’라며 지레 포기하는 어린이들에게 한 소년의 굳은 의지가 어떻게 삶을 지탱하고 변화시키는지 감동적으로 보여줍니다.

휠체어로 유럽 5개국 횡단, 한일 국토 종단에 성공한 박대운씨의 성장기를 그린 동화

사실 이 이야기는 체육인이자 방송인인 박대운 아저씨의 실제 경험을 바탕으로 쓰여진 동화입니다. 이 책은 박대운 아저씨가 6세에 교통사고로 두 다리를 잃은 뒤, 휠체어에 의지하여 달리는 법을 배우고, 초등학교 야구부에 들어가기까지의 과정을 감동적으로 그리고 있습니다. 고정욱 선생님은 절망에 유일하게 맞설 수 있는 힘은 의지로부터 시작되며, 운명 또한 그것을 개척하고자 하는 의지에 달려있다는 것을 어린이들에게 전하기 위하여 이 동화를 쓰게 되었다고 합니다. 이 책은 어떻게 한 소년이 장애라는 역경을 딛고 자신의 삶을 지탱하는지 감동적으로 보여줍니다.

머리말

1. 잃어버린 휠체어
2. 끔찍한 사고
3. 자전거포에서 만든 휠체어
4. 엄마의 교통사고
5. 앵벌이와 대통령
6. 휠체어를 찾아라
7. 야구부에 들어가다

실제로 박대운 아저씨는…

엄마는 하염없이 울기만 했습니다. 며칠 의식을 잃고 못 본 사이에 엄마 얼굴이 반쪽이 되어 있었습니다.
“엄마 울지 마.”
“아이구, 대운아! 어떡하면 좋으냐!”
“엄마 울지 마. 다리 다시 자랄 거야.”
“아이구, 으으으!”
철없는 대운이의 말에 엄마는 더 크게 울었습니다.
“엄마, 도마뱀도 꼬리를 자르면 또 다시 나고 상처가 나도 다시 아무는 걸 보면 내 다리도 분명히 다시 자랄 거야. 다 자라면 축구도 하고 야구도 할 거니까 엄마 걱정하지 마.”
엄마는 더욱더 서럽게 울다가 병실 밖으로 나가 버리고 말았습니다. 지켜보던 형이 말했습니다.
“대운아, 다리 안 자라.”
“정말이야? 거짓말이지?”
“정말이야.”
“아니야. 다시 자랄 거야. 왜 안 자라? 도마뱀도 자라는데…….”
대운이 역시 다리가 자랄 것 같지는 않았습니다. 하지만 자란다고 얘기를 해야만 엄마에게 위안이 될 것 같았습니다. 그리고 다리가 없더라도 죽을 수는 없다는 생각이 들었습니다.
‘반드시 일어나서 걸을 거야. 꼭 그럴 거야.’
(본문 중에서)

대운이는 갑자기 얼어붙고 말았습니다. 통로 저만치에서 음악을 틀어 놓고 낮은 손수레를 밀고 오는 장애인을 보고 말았기 때문입니다.
그 장애인은 다리에 튜브를 감고 바닥을 기어 오고 있었습니다. 하반신은 마비되어 상반신만으로 튜브를 끌고 오면서 수세미와 잡다한 잡동사니를 팔았습니다. 요란한 음악소리가 사람들로 하여금 쳐다보게 한 뒤, 불쌍한 장애인이 기어 다니는 것을 보고 동정심에 물건을 사 주는 것입니다.
그것을 본 대운이의 마음은 심장이 쿵 내려앉는 것만 같았습니다. 자기와 다를 바 없는 장애인이 그렇게 시장 바닥을 기어 다니는 건 처음 보았기 때문입니다. 야구장갑과 글러브를 산 기쁨도 어느 순간 잊혔습니다.
갑자기 대운이의 얼굴이 우울해지는 것을 보자 어머니는 황급히 대운이의 휠체어를 밀어서 그 자리를 빠져 나왔습니다.
“대운아, 저런 거 신경 쓰지 마. 너한테는 엄마가 있잖아? 너는 공부도 잘할 수 있고, 나중에 훌륭한 사람도 될 수 있어.”
하지만 대운이는 한동안 그 충격에서 벗어나지 못했습니다. 옛날에 친구들이 대운이를 놀릴 때 말했던 것이 생각났습니다.
“야, 넌 이다음에 커서 거지밖에 안 돼. 길바닥에 기어 다니는 거지 말이야.”
물론 그 아이는 코피가 나도록 얻어맞았지만 그 때는 그 말이 무슨 말인지 몰랐습니다. 하지만 이 장애인을 보자 정말 그 말이 무슨 말인지 알게 되었습니다.
(본문 중에서)

정말 장애인이 대통령이 될 수 있는 것일까요.
하지만 그런 의문은 그 다음날 풀렸습니다. 학교에서 형이 가져온 사진 한 장 때문이었습니다.
“선생님이 백과사전에서 복사해 주셨어.”
거기에는 정말 휠체어를 탄 미국 대통령이 앉아 있는 모습이 있었습니다.
“루즈벨트 대통령이야. 장애인이지만 미국에서 최고로 훌륭한 대통령이래.”
그 사진을 보는 순간 대운이의 마음은 환해졌습니다. 정말 장애가 있어도 대통령이 될 수 있다는 사실을 확인했기 때문입니다. 거지에서 대통령까지 무엇이든 될 수 있는 것이 장애인이라는 사실을 알고 대운이는 스스로 마음을 다잡았습니다.
‘그래 나는 훌륭한 프로야구 선수가 될 거야. 장애인이라고 왜 못해? 나는 거지가 되고 싶진 않아.’
대운이의 가슴 속에 그날부터 단단한 결심 하나가 들어가 자리를 잡았습니다. 그것은 절대 변하지 않아서 나중에 대운이가 커서 어른이 된 뒤에 엄청난 일들을 해내는 밑거름이 되었습니다.
(본문 중에서)

“어머, 세상에…….”
아나운서는 대운이의 손을 보고 그만 눈시울을 붉혔습니다. 고사리같이 고와야 할 손바닥은 기어 다니거나 휠체어 페달을 돌리느라 굳은살이 박여 있었기 때문입니다.
예쁜 아나운서의 눈에는 어느새 눈물이 맺혔습니다.
“휠체어가 없다면서 방송국까진 어떻게 왔어요?”
그 말소리는 촉촉이 젖어 있었습니다.
“기어서요.”
“어머나!”
아나운서는 갑자기 말을 하지 못했습니다. 이 광경을 바라보며 밖에 있던 피디 아저씨가 재빨리 음악을 틀고는 들어왔습니다.
“괜찮아요?”
“죄송해요. 대운이 이야기를 들으니 갑자기 제 사촌동생 생각이 나서요. 그 애도 장애가 있거든요.”
아나운서가 울먹이며 말했습니다.
“진정해요. 방송할 수 있겠어요?”
“네. 괜찮습니다.”
이윽고 음악이 끝나자 아나운서는 마이크에 대고 아직 울먹이는 목소리로 말했습니다.
“애청자 여러분. 죄송합니다. 제가 그만 감정이 격해졌습니다. 지금 제 앞에는 장애의 멍에를 어깨에 진 작은 용사 한 사람이 앉아 있습니다. 너무도 해맑은 얼굴을 가진 이 아이는 앞으로 평생을 장애인으로 살아야 합니다. 편견과 냉대로 가득 찬 이 세상을 헤쳐 나가야 합니다. 오늘 방송국까지 기어서 왔다고 합니다. 세상에 굳은살 박인 이