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모나, 유리, 시아 세 친구의 작지만 아주 큰 용기!

『모나의 용기 지팡이』는 마음을 열지 못하는 유리에게 다가서는 모나의 이야기를 그린 작품으로, 여자 아이들의 우정이 따뜻하게 펼쳐진다. 읽는 독자는 친구에게 먼저 다가설 줄 아는 모나의 용기를 통해, '용기'란 반드시 커다란 결실이 아닌 작은 마음에서 싹튼다는 사실을 깨닫게 될 것이다.

모나는 유리의 삼촌으로부터 유리가 자동차 사고로 부모를 여의고 얼굴에 커다란 흉터가 생겼다는 사실을 듣게 된다. 그 후 모나는 유리에게 더욱 적극적으로 다가가고, 자신의 보물 1호인 용기의 지팡이를 쥐어준다. 유리는 자신의 차갑고 냉담한 반응에도 진심으로 웃어주며 다가오는 유리에게 차츰 마음을 열게 되는데….

아주 작은 마음으로부터 비롯되는 아름다운 용기
사람은 다른 사람과의 만남을 통해서 성장을 합니다. 아무리 힘든 일이 있더라도 자신을 믿어주고 격려해주는 친구가 곁에 있다면 어떠한 어려움도 헤쳐나갈 수 있을 것입니다.
이 책에는 ‘용기’를 가진 세 어린이가 나옵니다. 아픈 마음과 얼굴의 상처로 문 밖에 나서지 못하고 마음을 여는 법을 잊어버린 유리, 어머니의 강요로 억지로 피아노 학원을 다니며 속상해하는 시아, 그런 친구들에게 조심조심 다가가는 모나.
모나는 작은 용기를 가지고 친구들을 향해 한 걸음, 한 걸음 나아갑니다. 자기 생각과 고집만을 내세우며 행동하는 유리를 미워하지 않고 늘 따뜻한 마음과 밝은 웃음으로 대해줍니다. 이런 모나의 작은 용기는 유리에게 큰 용기를 주게 되고, 유리는 모나와의 우정을 통해 비로소 스스로를 가둬놓은 벽을 허물고 세상 밖으로 힘찬 발걸음을 내딛습니다. 모나로부터 남을 헤아리고 이해하는 마음을 배운 유리는 시아에게 다가가 용기를 심어줍니다. 이 모든 일은 모나의 작은 용기에서 싹튼 것입니다. 먼저 다가갈 줄 아는 용기, 아픈 친구를 감싸 줄 수 있는 용기, 화가 나도 웃을 줄 아는 용기 때문입니다.
이 책은 ‘용기’는 반드시 커다란 결심으로부터 시작되는 것이 아니며, 보이지 않는 아주 작은 마음으로부터 싹 틔울 수 있다는 것을 서로를 이해하고 격려하는 여자어린이들의 아름다운 우정을 통해서 전해줍니다. 동판화 특유의 무게감과 따뜻하고 아름다운 색조가 개성 넘치는 조화를 이루는 이필원 작가의 화사한 일러스트는 동화 속 이야기에 말랑말랑한 생명력을 불어넣습니다.

머리말
1. 모나
2. 모나, 편지를 쓰다
3. 유리, 모나의 편지를 읽다
4. 모나, 유리와 마주치다
5. 유리, 다시 모나를 만나다
6. 모나, 유리에게 용기의 지팡이를 주다
7. 유리, 마스크를 벗다
8. 모나, 초대장을 받다
9. 유리, 이상한 편지를 읽다
10. 유리, 미선 언니를 만나다
11. 유리, 시아를 생각하다
12. 모나, 유리의 이야기를 듣다
13. 유리, 시아를 찾다
14. 모나, 십이월을 맞이하다
15. 유리, 새로운 용기로

가만히 고개를 숙였다. 얼굴에 난 상처보다 엄마 아빠를 다시 볼 수 없는 것이 더 아팠다. 천천히 거울을 들었다. 그런데 거울 안에 낯선 애가 있었다.
뜨거운 햇볕을 쪼이다 온 것처럼 얼굴이 새빨갰다. 빨간 얼굴에 해바라기 씨만큼 패인 자욱이 군데군데 있었다.
“내 얼굴, 내 얼굴.”
나는 눈을 꼭 감고 말았다.
“유리야! 걱정하지 마. 한 번 더 수술을 받으면 흉터도 깨끗하게 없어질 거야.”
선생님은 다른 환자 사진 몇 장을 들고 오셨다.
“유리야, 이 사진 좀 볼래? 이렇게 흉터가 있던 사람들이 수술을 받고 깨끗해졌잖아.”
선생님은 몇 장의 사진을 번갈아 보여 주셨다.
“거짓말이지요?”
“거짓말 아니야. 선생님이 약속할 게.”
의사 선생님이 굳게 약속을 했다.
이사 오기 전, 마지막 수술을 받았다.
그러나 나는 거울을 보지 않았다.
(본문 중에서)


안녕!
난 1003호에 사는 모나라고 해,
너를 본 적은 없지만
친구하고 싶어서 편지 쓰는 거야.
난 지금 사학년이야. 너는 몇 학년이니?
학교 갈 때마다 너희 집을 쳐다봤어
어쩌면 너도 나를 보고 있다고 생각했단다.
우리 친구하지 않을래?
혹시 네가 걷지 못해서 휠체어에 앉아 있다면 내가 놀러 갈 수도 있어.
아니면 내가 휠체어를 밀고 우리 집으로 놀러 올 수도 있고 말이야.
너희 가족 모두 놀러 와.
베란다에 앉아 있는
하얀 털 동물도 데리고 와.(강아지인지 고양이인지 모르지만)
친구가 된다는 건 신나는 일이잖아.
이 초대장 읽으면 꼭 답장해 줘.
1003호에 사는 모나가
(본문 중에서)


베란다 창으로 보니 그 애가 뛰어가고 있었다.
저 애는 뭐가 저렇게 신나는 걸까?
깡충깡충 뛰어가던 그 애가 갑자기 휙 돌아섰다.
나는 얼른 몸을 낮췄다.
“유리야! 아픈 거 빨리 나아서 함께 놀자.”
그 애의 목소리가 메아리처럼 들려 왔다. 창틈으로 보니 그 애가 손을 흔들고 있었다. 나를 향해 흔드는 게 분명했다.
참 이상한 애다. 딱 한 번 봤는데 친구처럼 이름을 부르며 손을 흔들다니!
방으로 들어와 그 애가 보낸 초대 카드를 단숨에 읽었다.
모나!
그 애 이름이 모나구나.
그런데 참 웃기는 애다.
마음대로 상상해서
내가 휠체어에 앉아 있다고 생각을 하다니.
그런데 왜 친구가 되고 싶어 하는 거지?
(본문 중에서)