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《당산대형》 《정무문》 《맹룡과강》 등으로 전 세계 영화 팬들을 매료시켰으며, 동양의 무술을 서구에 알린 최초의 무술인이자 영화배우였던 이소룡의 감동적인 일대기를 청소년 평전으로 엮은 책. 불리한 신체 조건을 가지고도 무술로 세계를 주름잡은 불멸의 스타 이소룡의 짧지만 강렬했던 생애를 다루고 있다.

전 세계인을 사로잡은 작은 동양인 이소룡
<타임>지 선정 20세기 100대 우상이기도 한 이소룡은 중국 전통 무술을 세계에 소개해 홍콩 배우들이 할리우드에 진출하는 지평을 열었다는 평가를 받고 있다. 당대 최강의 무술인이자, 70년대 세계 영화계를 주름잡은 큰 스타였던 이소룡. 살아 있을 때나 죽은 후에나 그가 무술계에서 차지하는 자리는 누구도 넘볼 수 없을 만큼 확고했으며 아시아인으로서 세계적인 스타가 된 최초의 사람. 이룸의 청소년 평전 세 번째 책 <드래곤의 전설 이소룡>은 70년대 기괴한 기합 소리와 빠른 몸놀림으로 세계 영화 팬들에게 깊은 인상을 남겼던 전설적인 무술인, 이소룡의 일대기를 만날 수 있는 책이다.
이소룡은 자신의 꿈을 실현하려면 얼마나 많은 각고의 노력이 있어야 하는지를 있는 자신의 삶으로 보여준 사람이다. 막연하게 스타를 꿈꾸는 청소년들이 점점 늘어가는 지금 <드래곤의 전설 이소룡>은 우리 청소년들이 많은 것을 느끼고 배울 수 있는 계기가 될 것이다.

사후 30년, 다시 살아나는 용의 전설
현란한 무술 연기로 전 세계 팬을 사로잡았던 쿵후 영화의 전설적 스타 이소룡(李小龍, 미국 이름 브루스 리, 1940∼1973)이 우리 곁을 떠난 지 올해로 30년이 되었다. 중고등학교 시절 누군가와 주먹질을 할 때면 “오요～요욧” 하며 그에게 매료되었던 ‘이소룡 세대’들은 이제 중년 아저씨가 되었다.

30주기를 맞아 이소룡이 부활하고 있다. 쇼브라더스 영화사가 배출한 왕우에서 최근의 리옌제(이연걸)까지 홍콩 무협 영화는 숱한 스타를 낳았지만 이소룡의 존재감을 뛰어넘는 배우는 없었다. 그는 스타일을 완성했다. 태권도와 유도, 쌍절곤 등 다양한 무예를 결합해 만든 절권도가 그로부터 비롯했고, 코를 쓱 문지르고 내뱉는 괴조음과 노란 추리닝 등 독특한 몸짓과 옷차림을 정형화했다. …이소룡의 영화는 유하와 류승완 등 젊은 감독에게까지 영향을 미치고 있다. 애초에 ‘절권도의 길’로 이름 붙인 ‘말죽거리’는 ‘이소룡 키드’를 전면에 내세운 영화. 원빈 감독의 말대로 이소룡 영화는 지금 보기엔 단순하고 낡았다. 그러나 ‘매트릭스’처럼 역동적이고 현대적인 스타일로 재해석되면서 이소룡 액션은 부활했다. 쿠엔틴 타란티노 등 이소룡 예찬론자들은 저마다 이소룡을 새롭게 해석하며 그를 무덤에서 일으켜 세우고 있다. -한국일보 2003. 11. 3

그가 젊음을 불태웠던 홍콩에서는 지난 30주기를 기념해 전시회가 열리는 것을 시작으로 언론마다 앞을 다퉈 특집기사로 다루는 등 세상을 떠난 지 30년이 지났지만, 그의 인기는 다시 부활하고 있다. 그의 아버지 고향인 중국 광둥 성에는 전설적인 액션 스타 이소룡을 기리기 위한 이소룡 박물관이 건립되어 그의 편지와 영화 포스터, 사진 등이 전시되고 있다고 한다. 최근에는 컴퓨터 그래픽 기술을 이용해 영화 속 주인공으로 이소룡을 부활시키는 프로젝트가 진행되는 등 여전히 그는 폭발적 인기를 누리고 있는 것이다.

큰 꿈을 가진 사람만이 성공을 거둘 수 있다
본명 리전판(李振藩), 이소룡은 1940년, ‘용의 해’에 미국 샌프란시스코에서 중국의 전통적인 연극인 월극 배우의 아들로 태어났다. 14세 때 중국 전통무술인 쿵후를 배우면서 정식으로 무도계에 입문, 50년대 홍콩에서 10대 시절을 보낸 뒤 59년 미국으로 다시 건너갔다. 어려서부터 중국인 아버지의 영향을 받아 태극권 등의 무술을 가까이했지만 이소룡은 결코 타고난 무술인은 아니었다. 신장 171㎝에 하체가 짧은 이소룡은 액션스타로 출세하기에는 체격 조건이 불리했다. 또한 지독한 근시에다 오른쪽 다리가 왼쪽에 비해 2.5센티미터나 짧아 무술을 하기에는 치명적인 신체적 약점을 가지고 있었다. 그러나 이런 약점조차 그의 집념을 꺾을 수는 없었다. 워싱턴 주립대학 철학과 재학 시절에 쿵후, 복싱, 태권도를 결합한 새로운 무술인 ‘절권도’를 창안하여 무술인으로서의 이름을 떨쳤다.
미국 TV시리즈 <배트맨>과 <그린 호네트>에 출연하면서 본격적인 무술 연기자의 길을 시작한 그의 날렵한 발놀림과 손동작만을 사용한 현실감 넘치는 그의 몸동작은 단숨에 전 세계 젊은이들을 사로잡았다. 사람들은 작은 체구의 동양인이 2미터 20센티미터의 농구 선수 카렘 압둘 자바를 단숨에 넘어뜨리는 이소룡에게 매료됐다. 무술에 관심이 없는 사람들조차 영화 장면을 흉내 내며 무술 도장으로 몰려들었다. 제2의 이소룡이 되기를 원하는 어린아이들까지 폭발적으로 늘어날 정도였다.
그는 큰 야망을 가진 자만이 큰 성공을 거둘 수 있다는 목표를 정하고 무섭도록 한 가지 목표에 집중했다. 서른셋이라는 짧은 생을 마감하기까지 단 한순간도 자신의 꿈을 향한 걸음을 멈추지 않았던 그는 결구 전 세계인의 마음속에서 신화가 될 수 있었다.

이소룡 연보
1940년 11월 27일 저녁 8시경 미국 샌프란시스코에 있는 중국인 병원에서 아버지 이해천과 어머니 그레이스 리 사이에 출생. 본명은 이진번이며 미국명은 브루스 리. 3남 2녀 중 넷째로 출생. 후에 남동생이 태어남.
1946년 샌프란시스코에서 만들어진 중국어 영화 <금문녀>에 아역으로 출연하며 영화배우로 데뷔.
1947년 가족들과 함께 홍콩으로 돌아옴. 아버지를 따라 태극권 수련.
1949년 <세로상>이라는 영화에 소매치기 역할로 출연. 이소룡이라는 예명을 이때 처음으로 사용.
1953년 중학교 입학. 스승 엽문에게서 영춘권을 배우기 시작. 홍콩 최초의 컬러 영화인 <인해고홍>에 출연. 성방제 중학으로 전학. <부귀부운>, <고성혈루> 등 대여섯 편의 영화에 단역으로 출연.
1958년 차차차 댄스의 홍콩 선수권 획득. 복싱 홍콩 학생 챔피언 타이틀 획득. 단돈 100달러를 가지고 미국으로 건너감. 댄스 클럽 강사, 식당 종업원, 버스 안내원 등을 전전.
1959년 에디슨 직업 고등학교 입학.
1962년 시애틀 소재 워싱턴 주립대학 철학과에 입학.
1963년 차이나타운 안에 권법 도장을 개설.
1964년 롱비치에서 열린 무술대회에 게스트로 참가. 처음으로 절권도 시범을 보임.
1965년 대학 동창 린다 에머리와 결혼. 3학년 재학중 대학 중퇴. 아들 국호 태어남.
1966년 20세기 폭스사 스튜디오 안에 권법 도장을 개설하고 다수의 티브이 작품에 무술지도. <그린 호네트>라는 티브이 시리즈 물에 조연인 가또 역으로 출연.
1968년 딸 향응 출생.
1970년 티브이 극 <롱 스트리트>에 조연으로 출연. <조용한 피리소리>라는 영화에 주연으로 캐스팅 되었으나 취소됨.
1971년 홍콩으로 이주, 골든 하베스타와 계약. <당산대형>과 <정무문>에 주인공으로 출연. <당산대형> 개봉과 함께 크게 히트함.
1972년 <정무문> 개봉 폭발적 히트. 콩코드 영화사를 설립하고 직접 각본과 감독, 주연한 영화 <맹룡과강>을 이탈리아 올 로케이션으로 촬영. 홍콩으로 돌아와 <사망유희> 촬영에 돌입 30퍼센트 진행 후 일시 중단.
1973년 할리우드와의 합작 영화 <용쟁호투>에 주인공으로 출연. 7월 20일 자정, 두통을 호소하다 의식을 잃고 쓰러져 사망. 미국 시애틀에 있는 레이크 뷰 공원묘지에 묻힘.

♧ 본문 소개

이소룡은 어려서부터 몸에 익힌 기술을 여러 사람 앞에서 뽐내기를 좋아했다. 그는 아버지 이진번에게서 태극권을 따라 배우기 시작하면서 무술이라면 남에게 지지 않을 정도로 자신이 있었다. 그러던 어느 날 단짝 친구인 소기린을 괴롭히는 동급생에게 복수하려다가 오히려 크게 패배하고 만다. 그는 쿵후 유단자였던 것이다. 이소룡은 이날의 패배를 씻기 위해 어머니를 졸라 마침내 정식으로 무술 도장을 출입하게 된다. 이때부터 이소룡은 학교를 마치면 서너 군데의 도장을 돌며 본격적으로 무술 실력을 키운다. 이렇게 실력을 키워나간 이소룡은 ‘영춘권’을 배우기 시작한 지 두 달 만에 친구 소기린을 괴롭혔던 동급생을 보기 좋게 쓰러뜨린다.
이소룡은 자신이 도장에서 배운 기술을 실전에 응용하길 좋아했다. 그의 연습 대상은 인근 영국인 학교 학생들이 되기도 했고 학교 주변의 불량배가 되기도 했다. 점차 무술 실력에 자신이 생기자 다른 사람들과 싸워 이기는 것으로 자신의 존재를 세상에 드러내고 싶었던 것이다.
어느 날은 사부가 몸이 아파 병원에 가셨다며 수련생들을 모두 돌려보낸 적도 있다. 수련생들이 돌아가자 이소룡은 도복으로 갈아입고 혼자서 스승을 기다렸다. 사부의 사랑을 독차지하고 싶었던 것이다. 그런 일이 계속되자 스승 엽문은 이소룡을 꾸짖으며 그를 받아주지 않는다. 이소룡이 무술보다 무도인의 마음가짐에 대해서 깨우치는 계기를 마련해준 것이다.
어려서부터 영화에 자주 출연했던 이소룡은 차츰 영화인으로 입지를 굳혀간다. 70년 홍콩에서의 첫 작품인 <당산대형(唐山大兄)>에서 입신 경지에 오른 무술을 선보이면서 영화계의 눈길을 사로잡은 데 이어 영화 <정무문>을 통해서는 일본인을 통쾌하게 물리쳐 전쟁을 통해 실추돼 있던 중국 민족의 자존심을 살려주기도 했다. 이소룡은 한 사람의 영화인이 아니라 전 중국의 상징적인 존재가 되었다.
이소룡은 그 자신이 지금까지 출연한 영화 중에서 가장 만족스러웠다고 말하는 <용쟁호투>의 개봉을 앞두고 갑자기 두통을 호소하며 쓰러졌다. 그리고 끝내 그 영화를 볼 수 없었다. 자주 두통을 호소하던 그는 73년 7월 20일 급사했다. 추측이 만발했으나 최종 사인은 ‘약물 과민반응에 의한 뇌부종’이었다.

1. 용의 탄생
2. 날개를 펴는 용
3. 태평양을 건너다
4. 용을 사랑한 여자
5. 돌아온 용
6. 춤추는 용
7. 용의 승천

출연작 리뷰
절권도 소개
이소룡 연보
청소년 평전을 펴내며