《11문자 살인사건》

 

 

 

‘히가시노 게이고’는 의심하지 않는 작가 중 한명이다. 몇 십년간 워낙 다작을 하다 보니 기대에 조금 못 미치는 작품도 있긴 했지만 대체적으로 평균이상의 작품을 내 놓는 훌륭한 작가라 생각한다. 또 그의 작품은 현실과 동떨어져 있지 않고 등장하는 캐릭터와 범죄는 나름의 이유가 있으며 범인을 무작정 욕하게만 할 수 없는 설정, 시대가 원하는 이야기를 하고 있기에 많은 독자들에게 꾸준히 사랑 받고 있는 게 아닌가 한다.

 

책 소개를 보니《11문자 살인사건》은 작가의 초기작으로 1987년에 발표되었고, 데뷔한지 2년 만에 내 놓은 5번째 장편이라 한다. 2년 만에 장편을 5편이나! 정말 대단하다. 한국에 소개된 그의 작품은 거의 다 읽었는데 아직도 소개될 작품이 남았다는 게 여전히 신기할 뿐이다.

 

《11문자 살인사건》은 형사가 사건 해결을 하지 않는다. 범죄를 해결하는 인물은 살해당한 희생자의 연인이자 여성 추리소설가다. 경찰과 도움을 주고받거나 협업하지 않고 홀로 사건을 조사해가는 모습을 지켜볼 수 있는 ‘정통 추리소설’이다.

 

추리 소설답게 소설을 시작하기 전에 등장인물 소개가 있고, ‘무인도로부터 살의를 담아’ 라는 희생자들이 받은 편지의 11글자를 주요 소재로 이야기를 전개한다. 주인공의 연인은 아직 만난 지 2달 밖에 안 된 프리랜서 작가다. 마지막 데이트를 할 때 누군가 자신의 목숨을 노리는 것 같다는 언질을 했는데 실제로 뒤통수를 가격하는 방식으로 살해 되어 바닷가에 버려진 채 발견 되었다.

 

주인공은 연인의 죽음에 석연찮은 점이 있어 그의 유품으로 받은 스케쥴 표를 따라 마지막 행적을 좇기 시작한다. 그런데 그녀가 받기로 한 그의 자료들 속에 무언가가 없어지고 자신의 집을 훔쳐보는 등 이상한 일들이 일어나 조금씩 불안을 느낀다. 게다가 조사를 해나가며 조금씩 범죄의 윤곽이 잡히는 듯 하는 찰라 또 다른 사람이 살해되기 시작한다.

 

사건은 서서히 좁혀지기 시작하는데 희생자 모두 과거 요트를 타고 Y섬으로 갔다가 해상 사고를 당한 사람들과 연관이 있다는 게 밝혀진다. 그리고 다시 모인 그 사건의 인물들. 그때처럼 다시 요트를 타고 그 사건의 여정대로 항해에 나선다. Y섬에 도착한 그들. 그날 밤, 놀랍게도 그들 중 한명이 또 살해된다! 모두 알리바이는 확실한데 과연 범인은 누구이고 이런 살인을 벌이는 범인은 누구일까?

 

소설은 주인공이 차근차근 사건을 조사해가며 일어나는 일들을 담담하게 그리고 있고 추리소설답게 트릭이 등장하고 범인이 누구일지 추리하는 즐거움을 느낄 수가 있다. Y섬의 숙소는 이대로 폐쇄된 장소다. 이 안에서 일어나는 사건으로 인해 실체가 밝혀진다 해도 과언이 아니다. 잔인하지 않고 주인공과 함께 사건의 전말을 알아가는 추리소설의 즐거움을 느낄 수 있는 소설이다.

 

 

11문자살인사건, 히가시노게이고, 알에이치코리아, 어릿광대의노래, 미스터리, 추리소설, 추천소설

《내가 먼저 죽인다》

 

 

 

손선영 작가는 소설《판》으로 알게 된 작가다. 국정원, CIA, 소진사 등 첩보원들이 등장하여 일본 침몰이라는 소재로 얽히고설킨 이야기를 만들어 내는 거대한 스케일의 소설. 그의 소설을 이번 여름에 만나게 되어 얼마나 반가웠는지. 내게 ‘손선영’은 조금 거친 느낌의 작가이다. 문체는 예쁘게 다듬거나 친절하지 않고 소설의 전개 또한 거침없이 내달리는 야생마 같다는 느낌을 받았기 때문이다. 역시 이번 소설도 이런 장점이 유감없이 발휘되었고.

 

《내가 먼저 죽인다》는 은행과 은행원들의 이야기를 담았다. 과거 상고나 대학을 나와 입행을 하는 관행을 깨고 가난한 집안 형편 때문에 일반고를 나와 맨땅에 헤딩하는 심정으로 구걸하다시피 입행을 하게 된 주인공 ‘손창환’, 그는 은행이란 조직 안에서 아무런 연고도 기본적인 지식도 없어 자신에게만 과중하게 주어지는 업무에다 인맥으로 맺어진 관계들 속에 외로이 함몰되어 가며 힘든 하루하루를 살아간다.

 

그러던 그에겐 대학을 나와 자신보다 진급이 빠르고 중상모략과 이간질을 구사해가며 자신의 이익을 극대화시키는 ‘박상준’이란 상사가 있다. 그는 주인공을 하인처럼 부리는 것으로도 모자라 각종 중상모략으로 논란의 중심에 서게 하여 괴롭힌다. 주인공은 그와 관련된 비위와 괴롭힘을 견디다 못해 내부자가 되어 부정과 비리를 밝히지만 오히려 누명을 쓰고 감옥에 까지 가게 된다.

 

그리고 20년 후. 주인공은 안 해 본 일이 없을 정도로 이일 저일 전전하다 이제 겨우 택시 운전을 하며 생계를 유지하는데 그 택시에 씹어 죽여도 시원치 않을 원수 ‘박상준’ 이 탄다. 자신을 이렇게 만든 그는 자신과 다르게 너무나 좋아 보인다. 주인공은 그에 대한 증오심에 사로잡혀 일도 하지 않고 주변을 맴돌며 그에 대한 모든 것을 파악하던다 결국 그를 죽이려 마음을 먹는다. 그런 때에 그의 딸 ‘엠제이’가 그의 택시에 올라타며 소설은 또 다른 양상으로 전개되기 시작한다.

 

엠제이는 무슨 이유에선지 자신을 납치한 흉내를 내고 성공하면 받은 돈을 나눠 가지자고 제안한다. 주인공은 엠제이를 믿지 않지만 어쩌다 보니 그녀의 납치범이 되어있다. 한편 나부대대한 얼굴을 남자가 킬러 여러 명을 고용하며 몇 년의 시간이 걸릴지 모를 모종의 일을 꾸민다. 그리고 엠제이를 통해 알게 된 박성준 가족에 대한 비밀. 겹겹의 이야기는 어떻게 전개될까.

 

소설은 하루 동안 주인공의 동선을 좇고 엠제이와 경찰, 어쩌면 엠제이 뒤에 있을 지도 모르는 박상준과 두뇌 게임을 벌이며 쫓고 쫓기는 추격을 시작한다. 20년 전 주인공이 나락으로 떨어지게 된 일련의 이야기와 현재의 추격전을 교차시켜 서술하며 모호한 이야기는 점점 뚜렷한 형체를 띠기 시작한다. 나부대대한 얼굴의 중연남자의 실체, 그가 고용한 킬러들의 역할, 엠제이의 목적. 그리고 그 혼란 속에서 이 모든 것들을 파악하고, 자신이 하려는 일을 눈치 챈 박상준이 자신을 죽이기 전에 먼저 박상준을 죽이려는 주인공. 과연 주인공은 혼란의 틈바구니에서 자신의 목적을 이룰 수 있을까.

 

내가 작가를 거칠다고 말하는 이유가 있다. 분명 결말이 이렇지 않아도 됐을 텐데. 더 친절한 결말을 지을 수 있었을 텐데, 그랬다면 소시민인 주인공의 모습을 통해 무언가 통쾌한 맛을 느낄 수도 있었을 텐데 작가는 역시 자신만의 결말을 짓고 있다. 처음부터 끝까지 주인공에게 감정이입을 하고 있던 내게 이는 조금의 안타까움이었다. 그러나 현실이기도 하고.

 

잘 모르는 은행과 행원들의 이야기 자체가 너무 재미있었고 새로운 형태의 복수와 범죄의 이야기를 만들어 낸 작가의 아이디어와 필력에 감탄했다. 안타깝지만 이시대의 소시민인 주인공의 이야기는 설득력이 있었고 좇고 좇기는 추격전과 속도감 넘치는 전개는 작가의 매력을 유감없이 나타낸다. 올 여름 꼭 추천하고픈 소설이다.

 

 

 

내가먼저죽인다, 손선영, 해피북스투유, 미스터리, 추리, 스릴러, 추격스릴러, 어릿광대의노래

《나를 지워줄게》

 

 

 

독자를 실망시키지 않는 작가 ‘클레어 맥킨토시’ 《너를 놓아줄게》《나는 너를 본다》이후 3번째 작품이다. 12년 동안 영국 경찰로 재직한 경험을 살려 현실적이고 독특한 소재의 작품을 써온 작가는 이번에도 역시 일을 낸 듯 보인다. ‘불면을 준비하라’는 출판사의 자신감 넘치는 카피는 역시 거짓말이 아니었고 더위와 싸우고, 뒷장을 넘겨보고 싶은 충동과 싸우며 책장을 넘기다 결국 이틀 밤을 새다시피 했다. 결국 피곤은 나의 몫이 되었고.

 

전작들도 다 읽은 참이라 이번 작품도 기대가 컸고 역시 뒤통수를 후려치는 반전은 기대이상의 쾌감을 가져다주었지만 마지막의 반전은 또 한 번 나를 놀라게 만들었다. 총 3부 72장, 565페이지의 방대한 분량으로 이루어진 소설은 주인공 ‘애나’, 30년 동안 범죄수사과에서 일하다 퇴직 후 민간인 신분으로 대민 상담을 하고 있는 ‘머리, 그리고 애나의 엄마, 혹은 아빠의 이야기를 교차해서 들려주고 있다.

 

주인공 애나는 엄마, 아빠 모두 바다 절벽에서 몸을 던져 자살한 충격으로 굉장한 고통에 사로잡혀 있다. 아빠가 자살 한 뒤 6개월 후에 엄마가 똑 같은 방식으로 자살을 해서 애나는 더욱 화가 나고 고통스럽다. 아빠를 잃어 그 고통이 어떤지 누구보다 더 잘 아는 엄마의 자살은 애나를 더 큰 고통에 빠지게 한 것이다.

 

다행히 그녀는 이 고통을 이기려 상담을 받았던 ‘마크’와 사랑에 빠져 딸 ‘엘라’를 얻었고 현재는 그와 함께 살고 있다. 결혼은 하지 않은 채로. 마크는 다행히 그녀를 사랑하며 좋은 아빠이기도 하고 그녀와 결혼하여 가족이 싶어 한다. 그리고 엄마의 대녀이자 그녀에겐 언니 같은 ‘로라’와 부모님이 돌아가시기 전 가족 회사를 함께 꾸리던 삼촌이 그녀에게 힘이 되어 주는 존재로 등장한다.

 

그리고 독특하게도 사건을 해결하는 건 현직 경찰이 아니라 전직 경찰이고 현재는 민간인 신분인 ‘머리’다. 그에게는 ‘경계선성격장애’를 앓고 있는 아내 ‘세라’가 있는데 정말로 헌신적으로 아내를 돌보며 사랑한다. 그리고 언제 자살해서 자신을 떠나려 할지 모르는 그녀에게 많이 의지하고 있다. 소설은 애나의 가족과 머리의 가족 이야기를 거의 비등한 무게로 다루고 있으며 이미 은퇴한 경찰이지만 그의 녹슬지 않는 수사 능력과 현직 경찰일 때와 다른 ‘넘쳐나는 시간’으로 사건을 해결하는데 결정적 역할을 한다. 늘 불안하고 언제 자기 자신을 해하려 할지 모르는 세라는 사건을 보는 독특한 시각으로 머리에게 아이디어를 제공하기도 하고 함께 수사를 하려 다른 지방에 가기도 하는 등 중요한 인물로 등장한다.

 

이야기는 단 한 문장으로 촉발 된다. 익명의 사람에게 서 온 조잡한 카드 속 ‘자살일까? 다시 생각해봐’ 란 단 한 문장. 엄마의 기일 아침에 배달 된 그 카드는 애나의 일상을 송두리째 흔들고야 만다. 그렇다. 엄마가 자신에게 그런 고통을 줄 사람이 아니다. 애나는 엄마가 자살한 것이 아니라 ‘살해’당했다고 믿는다. 그녀는 이 카드를 들고 자신의 촉을 믿지 않는 마크와 함께 경찰서에 가 머리를 만나게 된다. 그는 그녀의 말에 어떤 판단도 하지 않고 혹시 미심쩍은 부분이 없는지 천천히 조사를 시작한다.

 

조사를 시작한 머리는 아무리 생각해도 두 사람의 자살이 너무나 이상하다. 사람의 죽음이 이렇게 깔끔한 것일 수 없다는 머리의 생각은 과거 수사 파일을 열어보고 두 사람의 행적을 조사하면서 서서히 현실화되는 것 같다. 그리고 애나의 현관 앞에 누군가 칼로 난도질 한 토끼를 두고 2층 딸 엘라의 방에 경찰에 찾아가지 말라는 쪽지를 묶은 벽돌을 던지자 미지근하게 반응하던 마크도 적극적으로 사건에 관심을 보이고 머리 또한 조사에 박차를 가한다.

 

그러던 그녀 앞에 누군가 나타난다! 머리와 애나는 부모의 자살을 살인이라 생각하지만 2부에서 작가는 독자의 뒤통수를 가격한다. 그리고 이야기는 속력을 내고 엄마의 행적을 좇던 애나는 부모님과 함께 지낸 과거 속에 막연히 흐르던 불안함을 떠올린다. 집안에 많던 술병, 자신이 오면 싸움을 멈추던 부모님! 그녀는 자신이 생각하던 모습과 실제 가족의 모습은 다를 수 있다는 사실에 경악한다. 부모님의 사망으로 엄청난 부자가 된 애나. 혹시 돈 때문일까? 부모님의 죽음의 진실을 무엇일까?

 

작가는 사람의 심리를 너무나 잘 아는 사람이다. 인간의 내면과 그런 인간들이 만들어 내는 관계의 내밀함까지. 나는 소설을 읽으면서 내가 가진 선입견에 한번 놀랐고 이로써 만들어진 ‘반전’에 또 한 번 놀랐다. 그리고 마지막까지 독자들을 놀려먹은 한 작가의 노련함, 그 촘촘한 이야기에 또 한 번 놀랐다. 결말은 어떤가! 결말 몇 페이지는 끔찍한 진실이 드러나 씁쓸함만 남은 이 소설을 달달한 로맨스 소설로 바꾸어 버렸다.

 

숫기 없는 남자와 경계성 성격장애를 앓고 있는 여자의 만남. 그 아름다운 모습이 이 소설의 모든 것을 말해준다. 용기 있고 당당하게 자신의 길을 걸어간 커플과 단 한 번의 용기를 내지 못해 인생을 불행에 몰아넣은 한 커플. 그저 흘러가는 대로 자신의 인생을 내버려 두지 않고 자신의 선택으로 자신의 당당히 길을 걸어갈 그 모든 사람들에게 보내는 찬사 같았다. 머리와 세라 커플에게 그리고 굳이 결혼하지 않고 아이를 키우며 자신의 길을 걸어갈 애나와 마크 커플을 응원했다. 그리고 이런 이야기를 만들어낸 작가에게 너무나 고맙다는 말을 하고 싶다. 다시 생각하니 더 대단한 소설이 아닌가!

 

 

 

나를지워줄게, 클레어맥킨토시, 미스터리, 스릴러, 추리, 반전, 어릿광대의노래, 추천소설, 소설, 나무의철학