《신들의 시간》

 

 

 

하늘과 별을 바라보며 자신들의 미래를 점치곤 했던 고대의 시간은 늘 나를 들뜨게 한다. 오늘을 살면서도 늘 미래를 걱정하는 현대의 시간과 달리 과거는 잊히고 미래를 걱정하거나 꿈꾸지 못해서 어쩌면 늘 현재를 살았을지 모를 고대의 시간은 어떻게 다른 걸까. 메소아메리카의 고대문명을 담은《신들의 시간》은 이런 궁금증에 대답을 담은 책이다.

 

마야 문명은 비교적 잘 알려져 있지만 떼오띠우아깐, 아스떼까 문명은 처음 들어보았다, 실은 마야 문명도 그들의 시간개념이나 멸망의 이유, 예언 등에 관한 단편적이거나 다소 신비스러운 부분 정도만 알고 있을 뿐이어서 우리의 고대사와는 다른 세계, 분위기, 언어 등의 고대사를 다룬 책은 무척이나 반갑다.

 

메소아메리카는 현재의 멕시코, 과테말라, 벨리즈, 온두라스, 엘살바도르 일대를 말하며, 라틴 아메리카라 불리는 중남미 지역 중 일부에 해당하는 곳이라 한다. 저자는 3,500여 년을 거슬러 올라가는 고대문명의 영향이 여전히 현재의 라틴아메리카 문화의 근간을 이루고 있으므로 라틴아메리카를 이해하기 위해 이곳에 있었던 고대 문명을 이해하는 것이 가장 먼저 이루어져야 한다고 말한다. (들어가는 글 중에서)

 

나는 서두에서 밝혔듯이 ‘마야문명’에 대한 호기심에서 이 책을 읽게 되었는데 다른 고대사 관련 서적과 조금 다른 모습을 띄고 있어 독특했다. 일단 이 지역과 문명은 사람들이 도달하기 어려운 지대에 있어 잘 소개되지 못했고 다른 문명들처럼 왕권이 바뀌거나 식민지 시대를 거치며 문헌이나 유적이 대부분 사라졌기 때문에 고고학적인 유물과 유적 발굴에 따라 이를 해석하고 대조, 비교를 통해 과거의 사건과 시간을 되살려야 한다는 것이다.

 

또한 다른 역사서적들과는 달리 시대 혹은 왕조별로 설명하는 것이 아니라 연대기를 마치 드라마나 영화를 보듯 그 순간순간들을 재창조 했다는 것이다. 그래서 이 책은 때로는 이야기 책 같기도 하고 소설의 한 부분처럼 보이기도 한다. 이런 형식으로 메소아메리카의 세 문명 마야, 떼오띠우아깐, 아스떼까 문명을 소개하고 있다. 각 문명마다 특징적인 부분을 서사적 형태로 표현하고 있는 흥미로운 설정과 다양하고 신비로운 유물과 유적의 사진을 첨부하여 독특한 경험을 제공한다.

 

역사과 고대사에 관심이 있는 독자, 신화를 비롯하여 신비롭고 독특한 세계관을 마주하고픈 독자, 그리고 그 곳에 여행을 계획하고 있는 독자들에게 이 책은 아주 독특하고 의미 있는 시간을 선사해 줄 수 있을 것이다. 우리와는 다른 문화와 언어 때문에 조금 어렵긴 하지만 오히려 우리 문명 혹은 문화와 비교하는 것도 즐거운 경험이 될 것이다.

 

 

 

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《절대정의》

 

 

 

우리는 얼마나 정의롭고 올바른 사람일까. 정작 꼭 그러해야만 하는 공직자들이 가장 그렇지 않은 것 같고 끼리끼리 어울리며 법망을 피하고 대놓고 불법을 저지르고 재산을 불리고 심지어 나라를 상대로 사기를 치기까지 하는데 이런 사실이 밝혀지더라도 정작 이런 자들을 단죄해야 할 사람들도 같은 편이라 제대로 된 처벌을 받지도 않는 것이 바로 우리가 사는 대한민국의 현실이다. 소설《절대정의》속 ‘정의의 몬스터’ ‘노리코’라 해도 이런 현실을 바로잡진 못할 거란 생각이 들며 씁쓸한 마음을 감출 수가 없다.

 

소설《절대정의》속 ‘정의의 몬스터’는 그럼 어느 정도의 사람일까. 정상 참작도 없고 융통성도 없고 그 어떤 이유도 막론하고 ‘정의’를 따지는 사람이다. ‘노리코’ 앞에선 친구도 가족도 심지어 자신의 자식도 정의 앞에선 예외일 수 없다.

 

학창시절 수업 중 선생님 몰래 친구들끼리 쪽지를 주고받으면 선생님께 말하고 누군가 돈을 훔쳐 가면 몇 주가 걸려서라도 범인을 찾아낸다. 학생이 담배를 피다가 선생님께 들켰는데 선생님이 용서를 해 주시면 경찰에 학생과 선생님 모두를 고발한다. 신체가 자라면서 교복 치마가 짧아져도 교칙을 어겼다며 반성문을 쓰게 하고 우리 돈으로 30만원이 넘는 돈을 주고 교복을 새로 사게 한다.

 

어렸을 땐 이정도 였던 그녀는 성인이 되고 나선 달라졌을까. 그저 늘 올바른 말과 행동을 한다고 조금 남다를 뿐이라 생각하던 친구들과 그녀의 무리는 졸업 후 15년이 지나 동창회를 계기로 다시 모이게 된다. 그러다 무슨 이유에선지 친구들은 정의의 몬스터 노리코를 죽이고 만다. 그녀를 죽인지 5년 후, 죽은 노리코로부터 초대장을 받은 친구들. 소설은 초대장을 받은 친구들의 이야기를 하 나씩 들려준다. 그녀는 죽은 게 맞는 걸까? 초대장을 보낸 이는 누구고 이러는 이유는 과연 무엇일까.

 

죽은 사람에게서 온 초대장만 보면 마치 외딴 별장에 사람들을 모아 놓고 하나하나 죽이는 범인, 밀실살인과 두뇌 싸움이 떠오르지만《절대정의》는 정의를 절대적으로 신봉하는 사람과 주위 사람의 관계에 초점이 맞춰있다. 친구들은 모두 그녀에게 받은 도움이 있어 그녀를 내치지 못하지만 그녀는 친구이기 때문에 도운 것이 아니라 그저 정의를 구현한다는 이유일 뿐 다른 이유는 없었다. 나 같으면 아무리 내가 도움을 받았었다 하더라도 절대 가까이 하지 않을 사람인데, 소설 속 친구들은 답답하리만치 그녀를 멀리하지 못하고 속내를 다 드러내고 결국 벼랑 끝에 서고 만다.

 

소설은 2시간 정도면 다 읽을 수 있을 만큼 가독성이 좋고 분량도 그리 많지 않다. 사건보다는 그 사건이 일어나게 된 이면의 심리가 중요한 심리 서스펜스의 형식을 갖고 있다. 등장인물들이 다 여성들이라 여성 독자가 읽으면 더 공감이 될 것 같고 등장인물들의 이야기를 따라가다 보면 옳고 그름, 법과 정의 인간의 관계 등에 대해 가볍게 생각해 볼 수 있는 시간을 가질 수 있을 것이다.

 

 

 

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《디렉터스컷》

 

 

 

스마트 폰이 보급된 지 실제로 얼마 되지 않았다는 사실은 이 물건이 없는 오늘날을 상상하는 것이 어려운 것만큼 생경하다. 스마트 폰 보급이 불러온 가장 큰 변화라면 SNS의 발달일 것이다. 과거 인터넷 카페를 중심으로 형성되던 커뮤니티도 이제 SNS 중심으로 재편되고 있어 예전 같은 모임형식의 소통은 거의 사라진 것 같다. 예전엔 지하철을 타거나 커피숍에 가면 책을 들고 있거나 옆 사람과 얘기하는 모습도 자주 보였는데 요즘은 거의 대부분의 사람이 스마트 폰을 보고 있다. 심지어 옆에 있는 사람과도 SNS로 대화를 주고받는다.

 

세상이 달라지는 것을 두고 옳다 그르다 하는 것은 이미 과거의 낡은 사고방식이다. 이젠 가치판단보다는 ‘어떻게’에 더 중심을 두어야 할 것 같다. 스마트 폰, SNS, 개인방송 등은 서로에게 무관심한 사람들을 그래서 외로운 사람들을 대중의 중심에 서게 할 수 있는 가장 손쉬운 방법이다. 이 도구는 그래서 누구에게 가장 두려운 존재가 되었을까?

 

소설《디렉터스컷》에는 이런 현실이 적나라하게 드러난다. 방송국의 정식 직원이 아닌 협력업체(라 쓰고 하청업체라 읽는다) TV 방송 제작사 소속 직원, 좀 더 자극적인 장면을 잡아내기 위해 조작도 서슴지 않는 ‘돌격 디렉터’ ‘하세미 준야’와 얽힌 내일이 없는 듯 살아가는 젊은이들의 이야기가 그렇다.

 

하세미에게 수고비를 받고 다양한 경범죄를 저지르는 조작 영상을 촬영하던 고타로를 중심으로 한 친구들이 한 음식점에서 주인을 괴롭히고 있을 때 멀리서 그들을 바라보던 한 남자가 있었다. 이 남자 ‘린네’는 홀어머니와 살아가는 미용사로 직장에서 따돌림을 당하고 있다. 내성적이고 어두운 성격의 소유자였던 그는 비밀 트위터 계정에 욕을 하는 것이 유일한 스트레스 해소 방법이었는데 우연히 살인을 저지르게 된 후 그는 가슴 속에 무엇이 끊어지는 듯 각성을 하게 되고 사람을 하나 둘 죽이며 세상에 복수를 하기 시작한다.

 

린네에게 공격당한 고타로가 돌격 디렉터 하세미에게 연락하며 소설은 속도를 내기 시작한다. 경찰에 알리는 대신 하세미는 특종을 잡기 위해 자꾸만 돌발 행동을 한다. 그러다 결국 직장에서 정직 처분을 받게 되지만 그는 여기서 멈추지 않고 연쇄살인마 ‘린네’를 자극하여 그와 접촉을 시도하고 방송국이나 경찰보다 자신이 먼저 그를 취재하려고 마지막 덫을 놓는데!

 

자극적인 소재와 너무나 현실적인 등장인물들, 사건의 개연성 등은 순식간에 책장을 넘기게 하였고 현실을 그대로 반영한 소설이라 더욱 섬뜩했던 것 같다. 아무 생각 없이 푹 빠져 읽던 소설의 클라이맥스에서 만난 반전이란! 개인적으론 반전을 만들기 보다는 그 이야기 그대로 전개시켜 결말을 맺는 것이 좀 더 캐릭터에 어울리지 않았을까 하는 아쉬움이 조금 들기도 했지만 방심한 순간에 한방 먹은 반전이 꽤 강렬했다.

 

 

 

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