《초크맨》

 

 

 

나의 어린 시절을 떠올려본다. 다시 돌아가고픈 시절을 떠올려 보라면 나는 주저 없이 시골 살던 유년 시절, 막 사춘기가 시작되기 전이었던 때를 떠올리지만 그 마냥 찬란하고 아무 걱정 없던 시절도 지금 생각해 보면 무섭고, 암울하고, 누구에게도 말 못할 비밀을 간직하고 있음을 깨닫게 된다.《초크맨》같은 스릴러의 소재로 써도 무방할 정도의. 누구에게도 말 못할.

 

《초크맨》이 그런 소설이다. 어린아이라고 해서 그저 순진하고 착하고 솔직할 거라고 생각한다면, 그 아이들이 만든 무리가 역시 그럴 거라고 생각한다면 그건 너무나 ‘순진한’ 생각이다. 생각해보라. 자신이 그러했던 시절을. 소설은 주인공이 막 사춘기에 접어들던 12살 1986년과 30년이 흐른 후인 2016년 현재의 시점을 교차해서 보여주며 《초크맨》살인사건의 미스터리를 풀어놓고 있다.

 

주인공 무리들은 어린 시절 누구나 그렇듯 모여 놀고, 장난치고 자신들만의 아지트를 가지고 자신들만의 의사소통 방식을 만들며 일상을 공유한다. 그들이 보는 어른들의 세계는 이해하기 어려운 단편들로 이루어져 있다. 이제 막 이성에 눈을 떠 달리 보이기 시작한 여자 친구의 몸에 난 멍을 보고 그녀의 부모와 연결시키기 어렵고 친구의 형이 자신에게 어떠한 끔찍한 행동을 해도 겁이 나서 부모님께 말씀 드릴 수도 없다. 자신의 의도치 않은 작은 행동이 어떤 결말을 가져올 지 눈앞의 일도 유추하지 못한다.

 

그런 아이들이 자라서 어른이 되고 직장을 가지고 사랑하고 결혼하고 아이를 낳고 가정을 꾸린다. 그리고 그들이 낳은 아이들은 또 그들이 어렸을 때처럼 사고하고 성장한다. 그러나 어른도 마찬가지다 어린아이를 이해하지 못하는 것은. 자신도 아이였던 적이 있었으면서 아이들의 생각과 행동을 이해하지 못한다. 이 지독한 아이러니라니!

 

주인공과 그 무리들은 평화로운 동네에 사는 친구들이다. 그들은 분필로 막대인간을 그려 자신들만의 암호를 만들어 메시지를 주고받으며 장난을 치곤했다. 친구들 각자 자기만의 색이 있었고 암호체계가 있는. 그런데 어느 날 누군가의 분필장난으로 놀이터에 모이게 된 친구들은 분필로 그려진 암호를 따라가다 목이 없는 한 소녀의 시신을 발견하게 된다. 마을은 발칵 뒤집혔고 범인으로 지목된 사람은 자살하겨 결국 사건은 종결된다.

 

그리고 현재. 주인공 앞에 그간 연락하지 않고 살던 그 무리의 친구 하나가 자신을 찾아와 과거 살인 사건인 ‘초크맨’에 대해 언급한다. 그런데 그 친구가 근처 강에 빠져 사망한 사건이 벌어지고 때마침 자신과 다른 친구들에게도 분필과 초크맨이 그려진 편지가 배달 된 것을 알게 되자 주인공은 기억 깊이 넣어 두었던 30년 전의 사건을 해결해야 함을 알게 된다. 30년 전 그들에겐 무슨 일이 있었던 걸까. 그리고 30년이 지난 지금에 초크맨의 망령이 다시 나타난 건 대체 무슨 이유일까.

 

처음 이 소설을 접했을 때 난 분필로 그린 막대 인간이 시그니쳐인 연쇄살인마를 상상했고 진범이 잡히지 않았거나 원조 초크맨을 흉내 내는 새로운 범인이 있지 않을 까 생각했다. 그러나 소설은 이와는 전혀 상관없이 전개되어 굉장히 놀라웠고 우연과 필연이 얽히고설켜 30년을 잇는 거대한 이야기가 완성되는 것을 지켜보는 것은 놀라움의 연속이었다.

 

그저 평화롭고 목가적으로 보이는 마을. 자녀들에겐 늘 완벽해 보이는 부모, 그저 순진하고 철없는 아이들의 장난과 놀이에 실은 엄청난 비밀이 숨겨져 있다면? 그들 모두 자신들만의 비밀을 간직하고 있다면? 진실을 밝히는 것은 언제나 용기와 이와 비례되는 위험을 내포하고 있다. 주인공은 어떻게 비밀을 밝히고 진실을 찾게 될까? 그들은 모두 자유로워지게 될까?

 

《초크맨》은 결말을 쉽게 예측할 수 있는 소설은 아니다. 적당한 서스펜스가 끝까지 유지되고 하나하나 진실을 찾아가는 과정은 매우 흥미롭다. 비밀이 밝혀지는 순간 순간은 놀라움의 연속이다. 그리고 주인공이 과거의 진실을 찾아갈 때 독자 또한 자신의 과거와 마주하게 될지 모른다. 작가의 인간의 깊은 내면을 제대로 들여다 볼 줄 아는 사람이다.

 

소설은 미스터리 스릴러 이지만 어찌 보면 주인공의 성장 소설이기도 하다. 미스터리, 추리, 스릴러를 좋아하는 독자라면 매우 흡족할 만할 소설이고 다양한 면을 발견할 수 있는 멋진 작품이다. 이 작품이 작가의 첫 작품이라는 게 믿기지 않는다. 이미 완성되어 있다는 다음 작품도 너무나 기대 된다.

 

 

초크맨, CJ튜더, 다산책방, 미스터리, 스릴러, 추리, 심리스릴러, 반전, 아프리카, 밴드아프리카

《초크맨》

 

 

 

나의 어린 시절을 떠올려본다. 다시 돌아가고픈 시절을 떠올려 보라면 나는 주저 없이 시골 살던 유년 시절, 막 사춘기가 시작되기 전이었던 때를 떠올리지만 그 마냥 찬란하고 아무 걱정 없던 시절도 지금 생각해 보면 무섭고, 암울하고, 누구에게도 말 못할 비밀을 간직하고 있음을 깨닫게 된다.《초크맨》같은 스릴러의 소재로 써도 무방할 정도의. 누구에게도 말 못할.

 

《초크맨》이 그런 소설이다. 어린아이라고 해서 그저 순진하고 착하고 솔직할 거라고 생각한다면, 그 아이들이 만든 무리가 역시 그럴 거라고 생각한다면 그건 너무나 ‘순진한’ 생각이다. 생각해보라. 자신이 그러했던 시절을. 소설은 주인공이 막 사춘기에 접어들던 12살 1986년과 30년이 흐른 후인 2016년 현재의 시점을 교차해서 보여주며 《초크맨》살인사건의 미스터리를 풀어놓고 있다.

 

주인공 무리들은 어린 시절 누구나 그렇듯 모여 놀고, 장난치고 자신들만의 아지트를 가지고 자신들만의 의사소통 방식을 만들며 일상을 공유한다. 그들이 보는 어른들의 세계는 이해하기 어려운 단편들로 이루어져 있다. 이제 막 이성에 눈을 떠 달리 보이기 시작한 여자 친구의 몸에 난 멍을 보고 그녀의 부모와 연결시키기 어렵고 친구의 형이 자신에게 어떠한 끔찍한 행동을 해도 겁이 나서 부모님께 말씀 드릴 수도 없다. 자신의 의도치 않은 작은 행동이 어떤 결말을 가져올 지 눈앞의 일도 유추하지 못한다.

 

그런 아이들이 자라서 어른이 되고 직장을 가지고 사랑하고 결혼하고 아이를 낳고 가정을 꾸린다. 그리고 그들이 낳은 아이들은 또 그들이 어렸을 때처럼 사고하고 성장한다. 그러나 어른도 마찬가지다 어린아이를 이해하지 못하는 것은. 자신도 아이였던 적이 있었으면서 아이들의 생각과 행동을 이해하지 못한다. 이 지독한 아이러니라니!

 

주인공과 그 무리들은 평화로운 동네에 사는 친구들이다. 그들은 분필로 막대인간을 그려 자신들만의 암호를 만들어 메시지를 주고받으며 장난을 치곤했다. 친구들 각자 자기만의 색이 있었고 암호체계가 있는. 그런데 어느 날 누군가의 분필장난으로 놀이터에 모이게 된 친구들은 분필로 그려진 암호를 따라가다 목이 없는 한 소녀의 시신을 발견하게 된다. 마을은 발칵 뒤집혔고 범인으로 지목된 사람은 자살하겨 결국 사건은 종결된다.

 

그리고 현재. 주인공 앞에 그간 연락하지 않고 살던 그 무리의 친구 하나가 자신을 찾아와 과거 살인 사건인 ‘초크맨’에 대해 언급한다. 그런데 그 친구가 근처 강에 빠져 사망한 사건이 벌어지고 때마침 자신과 다른 친구들에게도 분필과 초크맨이 그려진 편지가 배달 된 것을 알게 되자 주인공은 기억 깊이 넣어 두었던 30년 전의 사건을 해결해야 함을 알게 된다. 30년 전 그들에겐 무슨 일이 있었던 걸까. 그리고 30년이 지난 지금에 초크맨의 망령이 다시 나타난 건 대체 무슨 이유일까.

 

처음 이 소설을 접했을 때 난 분필로 그린 막대 인간이 시그니쳐인 연쇄살인마를 상상했고 진범이 잡히지 않았거나 원조 초크맨을 흉내 내는 새로운 범인이 있지 않을 까 생각했다. 그러나 소설은 이와는 전혀 상관없이 전개되어 굉장히 놀라웠고 우연과 필연이 얽히고설켜 30년을 잇는 거대한 이야기가 완성되는 것을 지켜보는 것은 놀라움의 연속이었다.

 

그저 평화롭고 목가적으로 보이는 마을. 자녀들에겐 늘 완벽해 보이는 부모, 그저 순진하고 철없는 아이들의 장난과 놀이에 실은 엄청난 비밀이 숨겨져 있다면? 그들 모두 자신들만의 비밀을 간직하고 있다면? 진실을 밝히는 것은 언제나 용기와 이와 비례되는 위험을 내포하고 있다. 주인공은 어떻게 비밀을 밝히고 진실을 찾게 될까? 그들은 모두 자유로워지게 될까?

 

《초크맨》은 결말을 쉽게 예측할 수 있는 소설은 아니다. 적당한 서스펜스가 끝까지 유지되고 하나하나 진실을 찾아가는 과정은 매우 흥미롭다. 비밀이 밝혀지는 순간 순간은 놀라움의 연속이다. 그리고 주인공이 과거의 진실을 찾아갈 때 독자 또한 자신의 과거와 마주하게 될지 모른다. 작가의 인간의 깊은 내면을 제대로 들여다 볼 줄 아는 사람이다.

 

소설은 미스터리 스릴러 이지만 어찌 보면 주인공의 성장 소설이기도 하다. 미스터리, 추리, 스릴러를 좋아하는 독자라면 매우 흡족할 만할 소설이고 다양한 면을 발견할 수 있는 멋진 작품이다. 이 작품이 작가의 첫 작품이라는 게 믿기지 않는다. 이미 완성되어 있다는 다음 작품도 너무나 기대 된다.

 

 

초크맨, CJ튜더, 다산책방, 미스터리, 스릴러, 추리, 심리스릴러, 반전, 아프리카, 밴드아프리카

《네피림》

 

 

 

예전에 ‘다카노 가즈아키’의 《제노사이드》를 읽으면서 신인류의 모습은 어떨지 궁금했던 적이 있다. 어떻게, 어떤 식으로 나타나게 될지, 나타난다면 그들 종족이 현재 인류인 ‘호모 사피엔스’와 이 지구에서 함께 살아갈지 아님 대 학살을 벌이게 될지 여러 궁금증이 생겼었다. 이 소설의 놀라운 점은 새로운 인류의 출연과 이에 맞서 는 현생 인류의 대응을 보여주는 것 만 아니라 먹이 사슬의 맨 꼭대기에서 지구의 주인으로 군림하던 인류의 처지가 역전 될 수도 있다는 가능성을 보여준데 있었다.

 

소설《네피림》에선 또 다른 인류의 출연을 보여준다. ‘네피림’은 성경에 나오는 종족으로 하나님의 아들들이 인간 여성과 사랑해 낳은 자손들이라고 하는데, 하나님이 이 이종교배를 보고 세상이 죄악으로 물들었노라 판단하여 ‘노아의 홍수’를 일으켰다고 한다. 소설은 이 구절에서 시작되었다고 한다. -작가의 말-

 

소설 속 ‘네피림’은 과학자의 열정에서 창조되었다. ‘창조 되었다’ 기 보단 ‘계량 되었다’ 고 해야 할까? 선천적으로 장애가 있어 아버지에게 버림받은 일본의 ‘아이코’는 다른 동물에게서 유전자를 따와 발달된 기관만을 가져와서 지금까지 존재하지 않았던 새로운 인류, 초 인류를 만들고자 한다. 그러나 윤리적이지 못하다는 이유로 학회와 대학에서도 쫓겨나게 되자 은밀한 제안을 받고 모든 윤리에서 자유로운 북한으로 넘어간다.

 

그리고 생명과학자 ‘지섭’은 세 번의 유산 끝에 자살해버린 아내를 되살리기 위해 ‘인간복제’와 이를 위한 ‘인공자궁’ 연구에 몰두한다. 그러나 역시 생명윤리단체와 기독교 단체의 반대에 부딪혀 거의 완성단계에 있던 연구가 중단된다. 그리고 은밀한 제안으로 그 또한 북한으로 가게 된다.

 

소설 속에서 북한은 모든 윤리와 규제에서 자유롭게 그려진다. 그 곳에서 북한 당국의 은밀하고 전폭적인 지원 아래 아이코가 온갖 생물로부터 특화된 유전자를 모두 배합한 인간의 배아를 지섭의 ‘인공자궁’에서 배양시켜 성체로 만드는데 성공한다. 그리고 북한은 이 즈음에 그들을 북한으로 데려온 진짜 목적을 밝힌다. 이름 하여 ‘네피림’ 프로젝트! 북한은 1,000개가 넘는 인공자궁을 이용해 유전자를 조작한 신인류 ‘네피림’을 대거 양산하여 혁명을 일으키고자 했던 것이다.

 

그들이 말하는 ‘혁명’이란 과연 무엇일까? 신인류의 보호아래 모두가 평등해 질 수 있는 세상을 만들고자 하지만 이를 위해서 세계 전쟁은 불가피해 보인다. 원하는 걸 얻기 위해 희생이 필요하다고 하지만 그 희생을 딛고 새로운 세상을 만들 수 있었던가. 주인공들이 만들어 낸 새로운 생명, 중국과 미국이 개발한 인공지능 등은 소설을 조금 풍성하게 만들어 주며 결말을 유도한다.

 

소설은 SF 소설이긴 하지만 전문적이지 않고 성경에서 따온 소재는 독특하지만 존재에 대한 깊은 고민은 잘 드러나지 않아 아쉬움이 남는다. 작가의 첫 소설이라 그런지 배경지식이 부족하여 보이고 사전에 철저한 준비가 없었다는 것이 소설에 고스란히 드러나 또 아쉬움이 남는다. 또한 북한을 스테레오 타입으로 그린 것도 아쉬움의 한 부분이다. 다만 소재나 아이디어가 좋았다는 것은 장점으로 이런 반짝이는 아이디어를 잘 살릴 수 있도록 많은 공부와 경험, 철학적인 성찰과 노력을 해 나가 훗날 멋진 작품을 만날 수 있기를 기대해본다.

 

 

 

네피림, 황선혁, SF, 미스터리, 추리, 스릴러, 디스토피아, 어릿광대의노래, 북랩