《XX: 남자 없는 출생》

 

 

 

새로운 기술이 이 세상에 어떠한 변화를 가져올지 상상하는 일은 꽤나 즐거운 일이다. 지금 세상에는 없는 기술, 혹은 어떤 정책을 앞에 두고 사회적 협의를 이끌어 내는 것은 상당한 시일을 거쳐 갈등과 반목을 가져온다. 2019년 3월 현재 우리나라만 해도 국회의원 연동형 비례대표, 공수 처 설치 등으로 나라가 들끓고 있으니 말이다.

 

사실 따지고 보면 이런 별것 아닌 이슈에도 정치적인 대립으로 난리가 나는 마당에 아예 ‘아이를 낳는데 남자가 필요 없다’는 이슈가 던져지면 어떨까? 이건 동성 간 혼인 합법화보다도 더 엄청난 이슈가 될 것임에 틀림없다. 여성이나 흑인이 시민으로 인정받기까지도 따지고 보면 몇 십 년 안 된 문명, 게다가 우리나라 호주제가 폐지되고 엄마 성을 따라 쓸 수 있게 된 지도 얼마나 되었는가. 지금은 혼인에 따라오는 불평등한 가족 내 호칭 문제도 합의를 못 이루는 상황인데.

 

소설《XX: 남자 없는 출생》은 발칙하게도 이런 이슈를 직구로 던지고 있다. 나름 교양이 있다는 사람들도 동 성 연애를 치료를 해야 하는 병으로 본다고 당당하게 말할 수 있는 정서가 팽배해 있는 이 사회에 말이다. 일단 과학적인 부분은 중요하지 않다. 그리고 나 같은 문과생은 이해하기도 어렵고. 중요한 것은 이런 기술이 개발 되었다는 ‘가정’이다. 이런 가정 아래 요동칠 우리 사회의 단면, 안 그래도 사회적 약자일 게 뻔 한 ‘여여’ 커플이 이런 기술을 받아들이겠다, 기꺼이 실험대상이 되겠다 그 결심을 실행하는 순간 이 사회에 몰아칠 ‘혼돈의 카오스’ 그 자체다!

 

두 명의 주인공 ‘줄스’와 ‘로지’ 는 레즈비언 커플이다. ‘줄스’ 는 엄마가 일찍 돌아가시고 알코올에 의존하는 무능한 아버지 밑에서 가난하게 자란 어두운 성향의 사람이며 ‘로지’는 중산층 가정에서 비교적 별 어려움 없이 곱게 자라 구김살이 없는 밝은 사람이다. 별로 어울릴 것 같지 않은 이 둘은 만난 지 얼마 되지 않아 함께 살기 시작했다. 이 둘이 함께 산지 1년 남짓 되었을 때 ‘동반자 제도’가 시행되었다.

 

레즈비언 커플이 아이를 가지려면 어떻게 해야 할까. 둘 중 한명이 정자를 기증받아 낳거나 입양을 해야 한다. 이 소설은 ‘난자 대 난자 수정’을 통해 남, 여 커플처럼 둘 만의 아이를 가질 수 있다는 기술이 개발되었다고 가정한다. 단 Y염색체가 없어 태어나는 아이는 모두 여자아이다. 가까스로 법안이 통과되어 임상시험에 참여한 둘은 이 기술의 반대파의 극심한 괴롭힘에 맞서 위기를 맞고 흔들리는 가족을 지켜 내려는 주인공들의 고군분투를 담고 있다.

 

워낙 예민한 일이라 실험에 참가한 이들을 철저히 비밀에 부치려 했지만 주인공의 정보가 유출되고 이 둘은 순식간에 온 사회적 관심의 중심에 서고 만다. 정치인은 보수적인 시각에서 이 이슈를 이용하고 언론은 역시 자극적인 방식으로 이 이슈를 다루기 시작한다. 혐오와 폭력, 주인공들을 따라다니는 파파라치, 개인의 권리는 아랑곳 하지 않는 언론으로 인해 이 둘의 삶은 너무나 피폐해지고 실험을 주도하는 의사는 생명의 위협까지 느끼게 된다.

 

이런 과격한 대립의 틈바구니에서 둘의 사이는 점점 멀어지는 듯하고 함께 임신한 다른 커플의 아이는 사산되어 주인공들은 극심한 혼란에 빠지며, 심지어 생각지도 못한 문제에 직면하고 만다. 이 둘의 관계는 어떻게 되고 뱃속의 아이는 지켜낼 수 있을까. 이 둘과 아이는 과연 온전한 가족이 될 수 있을까.

 

소설은 주인공들이 겪는 사회적인 문제뿐만 아니라 주인공들의 내적 갈등 또한 비중 있게 그려내어 결혼과 가족 전반에 대한 이야기를 심도 있게 다루고 있다. 각기 다른 사회 경제적 위치, 동성 커플, 결혼제도, 가족의 정의, 언론의 역할, 정치적인 대립 등 다양한 시각으로 우리가 겪고 있고 앞으로 겪게 될 지도 모르는 일들을 긴장감 있게 그리고 있다.

 

독특한 소재, 매력적인 주인공, 특별할 것 같지만 결국 다르지 않은 인간들의 관계 등 이 소설을 읽어야 하는 이유는 너무나 많다. 한국사회에 어떤 반향을 불러올까 벌써부터 궁금하다. 편협한 시각으로 ‘페미’라며 거품 물 사람들이 벌써부터 눈에 그려지기 때문일까.

 

 

 

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《미로: 내 기억이 찾아가는 시간》

 

 

 

우리가 궁금해 하는 것 중 가장 궁금한 것, 절대 알 수 없는 것 하나는 바로 ‘죽음’이다. 그리고 또 하나 ‘시간’. 이 둘은 지금은 알 수 없지만 어쩌면 먼 미래에서는 알 게 될 지도 모른다. 《미로: 내 기억이 찾아가는 시간》는 바로 이 둘에 대한 이야기이다.

 

소설의 배경은 현재와 가까운 미래다. 시점은 2041년, 강국 중국이 급격한 사막화 때문에 그 힘이 약해지고 세계는 미국과 EU가 중심이 되어 ‘새로운 질서’로 재편되었다. 한국과 북한도 상호 경제개방이 시행되면서 실질적인 통일을 이루었다. 그리고 소설 속 주 무대인 강원 원산에는 첨단통신업체와 우주 산업체를 거느린 다국적 기업 ‘슈퍼퓨처’사가 들어서고 서울은 무엇이든 가능한 ‘자유특별시’가 되어있다.

 

주인공 ‘미로’는 슈퍼퓨처 산하의 ‘스피릿 필드’에서 일하는 25살 엔지니어다. 그가 4살 때는 어머니가 11살 때는 아버지 20살 때는 여자 친구가 차례로 죽음을 맞았다. 그는 아버지와 여자 친구를 특히 그리워하고 외로움에 빠져 고독한 생활을 하고 있다.

 

그의 아버지는 과학자로 엄마를 잃은 아들을 위해 잠자리에서 직접 지어낸 이야기를 들려주곤 했는데 이 이야기를 필명 ‘닥터 클린워스’란 이름으로 출판까지 하게 되어 많은 사랑을 받았다. 이후 그의 소설 속 소재 ‘스피릿 필드’ ‘모픽 필드’, ‘사이킥 필드’에 감명 받은 대학교수와 함께 실제 연구를 하게 되고 슈퍼퓨처 사의 회장에 의해 이와 관련된 우주산업에 거액의 투자까지 이끌어내게 된다. 그러던 차 아버지는 그가 11살이 되던 해 의문의 죽음을 맞는다.

 

소설은 미래의 모습을 매우 흥미롭게 그리고 있다. 지구는 통합 연합 정부 즉 새로운 질서의 영향 하에 놓이고 정보도 통제 된다. 과거의 정보들은 아카이브 DB위성에 보관되어 특수한 경로를 통해서만 열람이 가능하다. ‘혼성모방’ 프로그램이 개발되어 기존의 소설을 모방한 새로운 소설이 만들어져 인기를 얻기도 하고 트라우마를 치료하는 ‘예스터데이 샵’이나 소설 속 가장 강력한 소재로 ADM(After Death Machine) 즉 죽은 사람의 영혼과 만날 수 있는 기술도 개발된다. 단 부작용이 너무 커서 상용화되기는 힘들지만.

 

주인공은 아버지를 그리워하는 마음에 또 다시 아카이브DB에 접속했다가 14년 전에 아버지로부터 자신에게 온 메일을 받게 된다. 그 메일은 바로 아버지의 유작 소설인 ‘Space Without Space 우주 없는 우주'였다. 때마침 ’모픽 필드‘에 막대한 예산을 소비하던 슈퍼퓨쳐 사에서 부작용 때문에 상용화가 금지 되었던 ADM으로 투자 방향을 선회하려는 움직임을 보며 그 소설 속 이야기가 현실로 벌어지는 놀라움을 목격한 주인공은 ADM을 통해 아버지의 영혼과 조우하려 서울로 향한다.

 

소설은 이런 이야기의 흐름을 따라가는 ‘스릴러’ 보다는 앞 서 언급한 이야기의 기저를 이루는 철학 즉 시간과 죽음, 신 등의 요소에 더 무게를 두고 있다. 실은 소설 속 소재들이 너무나 흥미로웠고 내심 그가 위험한 기기를 통해 아버지와의 영혼과 조우해 모종의 음모를 파헤치고 아버지 죽음의 비밀을 풀게 되는 긴박감 넘치는 스릴러를 기대했지만 소설은 기대와는 다소 다른 모습을 보여주었다.

 

인디언의 시간관은 서양의 것과는 다르다. 일직선을 달리는 서양의 시간은 죽음이 끝이지만 원으로 생각하는 인디언의 시간은 시작도 끝도 없다. 이 소설은 이런 시간과 죽음, 기억에 대한 철학적 인식이 담겨있다. 실은 내가 이 소설을 제대로 이해했는지 모르겠다. 작품명인 ‘미로’에 빠진 것처럼 모든 의문은 머릿속에 해결되지 않은 채 남아 있다.

 

그러나 이상한 것은 과학과 철학적 소재가 어려웠음이 분명한데도 가독성은 너무 좋았고 끝까지 흥미롭게 책장을 넘겼다는 것이다. 사랑하는 사람을 잊지 못해 고뇌하는 주인공, 모든 걸 ‘기억’ 하게 되어 괴로워하는 주인공, 모호한 엔딩장면, 14년을 지나온 메일과 죽은 여자 친구에게서 걸려온 전화가 모두 계획된 음모일지도 모른다는 암시 그러나 명확하지 않은 결말 등 이 소설은 너무나 모호해서 진짜 미로에 빠진 것 같았다. 그러나 재미있다. 확실한 것은.

 

굳이 따지면 이 소설은 동양적인 혹은 인디언의 시간관 혹은 철학을 이야기하고 있다. ‘신’에 대한 다소 발칙한 이야기를 하고 있기도 하고, 발달인 것 같지만 실은 ‘변화’뿐일지 모르는 과학의 발전, 자유롭고 편해진 것 같지만 모든 걸 통제당하는 미래사회, 발견과 발명, 개발이 인류를 위한 것임에도 자본을 위한 것이 아닐 때는 결국 파기 되고야 마는 불의. 뉴 사이언스 혹은 디스토피아 그 어느 쯤에 위치한 ‘미로’ 같은 작품일 지도 모르겠다, 이 소설은.

 

 

 

 

미로, 하창수, 연금술사, sf, 뉴사이언스

《클럽 별의 금화》

 

 

 

이제 새삼스럽지도 않다. 공권력과 언론 그리고 자본의 짬짜미. 그래도 이 사회가 미치지 않고 굴러가는 건 그래도 그 안에 양심과 정의를 생각하는 사람이 존재하기 때문일 것이다. 한국은 요즘 한참 클럽 ‘버닝 썬’ 사건이 사람의 입방아에 오르고 있는 데 마침 이 소설을 보니 기분이 더욱 묘하다.

 

《클럽 별의 금화》의 주인공 ‘로버트 마탈러’ 는 소설《한여름 밤의 비밀》이후 처음이다. 그는 미제사건 전담팀과 강력 팀의 팀장이고 소설 속에서는 그의 그 전 작품과 마찬가지로 팀원들과 찰떡궁합으로 사건을 함께 해결한다.

 

소설은 독일 2008년을 배경으로 하고 있다. 기독당과 사회민주당, 좌익당의 치열한 정치적 각축을 기본으로 절대 세상에 알려져서는 안 될 것처럼 보이는 봉투를 발견한 ‘쥘레만’, 이 봉투와 관련되어 보이는 사건을 조사하는 경찰 ‘악셀 로텍’과 그의 신참 파트너 ‘다니엘 피히트너’ 주인공인 ‘로버트 마탈러’과 그의 찰떡궁합 팀원들, 마탈러에게 자신이 존경하던 저널리스트의 실종을 조사해 달라며 엉뚱하고 위험한 일을 벌이고 돌아다니는 기자 ‘안나’ 등의 등장인물들이 얽히고설키며 사건은 전개 된다.

 

소설은 도입부에서 각 당과 그 당을 대표하는 인물들을 등장시키며 흥미를 고조시킨다. 그리고 우연히 발견한 오토바이 사고에서 위험한 물건을 손에 넣은 ‘쥘레만’을 등장시키고 차례로 위에 나열한 인물들을 등장시켜 단번에 링 위에서 게임을 하게 만든다.

 

마탈러는 전 작에서도 그랬듯이 너무나도 착실히 사건을 조사한다. 소설은 엉뚱 발랄한 기자 ‘안나’와 그를 고통에 빠뜨리는 여친 ‘테레자’ 그리고 그를 좋아하는 성실한 조력자들을 등장시켜 소설의 속도를 조절하며 이야기를 전개하고 있다.

 

안나가 의뢰했던 저널리스트의 실종은 곧 살인사건으로 밝혀지고 그 사건을 조사하던 마탈러는 뜬금없이 등장한 라이벌 경찰 로텍과 조우하면서 이상한 낌새를 느끼고 비밀리에 조사를 시작한다. 그리고 드러나는 클럽 ‘별의 금화’의 비밀스런 모임. 찰떡궁합 팀원들과의 수사로 이 모든 인물들과 사건들이 하나로 모이며 극적으로 사건은 해결 된다.

 

소설은 미스터리, 추리, 스릴러 모든 요소들이 적절히 균형을 이루고 있다. 기자 안나와 주인공의 조력자들, 상대편의 등장인물들은 자칫 무겁고 어둡게 흐를 수 도 있는 이야기를 적절하게 조율하는 역할을 충실히 행하고 있다. 특히 이 소설을 이끌어가는 주인공 ‘마탈러’는 너무나 인간적이고 그의 팀원들과의 찰떡궁합은 작가 ‘얀 제거스’만의 특징이다.

 

앞 서 말한 ‘짬짜미’는 한국의 이야기만은 아닌 모양이다. 권력이 있어 돈이 모이는 걸까 아님 돈이 있어 권력을 만들어 내는 걸까. 일을 잘하면 오히려 조직의 존재 가치가 무너지는 아이러니를 품은 공권력은 언제 진정으로 국민의 편이 될 수 있는 걸까. 이 소설은 무거운 소재를 갖고 있지만 너무나 재미있게 읽을 수 있다. 주인공들은 너무 매력적이고 이 많은 요소들을 하나로 엮어내는 작가의 솜씨가 참으로 대단하기 때문이다.

 

클럽별의금화, 얀제거스, 독일스릴러, 마시멜로, 추리소설, 미스터리