. 내가 생각하는 괴담이나 기담은(특히 기담은), 95% 정도의 아릿아릿한 분위기와 5% 정도의 충격으로 이루어진 그런 이야기다. 처음부터 주인공이 비명을 지르고 여기저기 도망다니고 피가 튀기는 건 고어나 슬래셔 무비에나 해당되는 얘기고, 제대로 된 기담이라면 지극히 평범하거나 살짝 우아한 분위기에서 뭔가 알 수 없이 스물스물 피어오르는 불안, 위화감, 모호하게나마 보이는 것 같은 끝부분, 그리고 이 모든 것을 한 번에 깨뜨려버리는 그런 결말. 살짝 욕심을 부려보자면 읽고나서 씁쓰레한 맛이 남으면 더욱 좋고.
. 책 가운데에 실린 '산장비문'은 이런 요건들을 가장 잘 만족시키는 소설이다. 지극히 평이한 말투와 평온한 분위기 속에서 비정상적으로 구현되는 화자의 집념, 적절한 추리요소와 곁들여지는 조그마한 장난까지. 흠잡을 데 없는 정석적인 기담이랄까. 앞뒤에 있는 다른 소설들도 각각의 분위기가 확실하다. 첫 작품인 집안에 변고가 생겨서와 이어지는 북관의 죄인은 '영애', 혹은 '가문'이라는 단어에서 연상되는 그 특유의 - 유리처럼 단단하고 서늘한 - 분위기에 멍하게 읽다보면 한 방씩 먹이는 반전이 있고, 네 번째 이야기인 타마노 이스즈의 명예는 반대로 섬뜩한 중에서도 따뜻한 느낌이 감돈다. 마지막 단편인 덧없는 양들의 만찬은 전체 이야기를 마무리하는 장치인 동시에, 스탠리 엘린에게 바치는 헌사다. 세상에. 대놓고 아말스틴 양의 요리라니. ;
. 요네자와 호노부의 글 속에는 다른 추리소설에 관한 이야기가 많이 나온다. 인사이트 밀에서는 추리소설의 내용을 바탕으로 한 트릭에 아예 대놓고 책을 읽은 사람들은 바로 알 수 있는 힌트를 내놓기도 했고, '집안에 변고가 생겨서'에 나온 후키코의 서적 목록도 그렇고, '타마노 이스즈의 명예'에서 타마노 이스즈가 "전 오구리 가문의 이즈리얼 가우입니다." 라고 말하는 복선도 있고, 마지막 소설은 아예 아말스틴 양의 요리로 마무리 되고. 그래서인지 추리소설 독자로서는 이런 장치들이 참 반갑고, 가끔은 추리 동호회 회장님이 쓴 동인지를 읽는 것 같은, 그런 친숙한 느낌을 받게 되기도 한다.
. 어느 새 요네자와 호노부의 소설도 느릿하게나마 벌써 네 번째 국내출판이다. 국내에 첫 소개된 요네자와 호노부의 소설은 추리를 빙자한 달콤한 청춘연애물이었던 봄철 딸기 타르트 사건이었고, 그래서 철저하게 트릭으로 승부를 보는 소설이었던 '인사이트 밀'을 읽었을 때도 이 작가가 이런 것도 쓸 수 있었구나라는 생각을 했었는데, 이번에는 아예 분위기를 바꿔서 소녀들이 잔뜩 출연하는, 고딕스러운 기담을 내놓았다. 정도의 차이는 있지만 추리요소를 넣는 것을 제외하고는 계속 색깔을 바꿔가고 있는 셈인데, 원서능력자(;;;;)들 사이에서 종종 기대되는 소설이라고 얘기되는 '추상오단장'은 어떤 류의 작품일지(그리고 언제 나올지도), 그리고 이 작가는 대체 어디까지 갈 수 있을지 기대가 된다.
p.s. 인사이트 밀 영화화도, 강력하게 기대 중. ^^