이제 입원이 8시간도 남지 않았습니다. 어차피 싱숭생숭한 마음에 잠 못 이룰 것 같은 오늘 밤, 다행스럽게도(?) 마치고 가야 할 서평을 쓸 수 있게 되었네요. 어제 소개했던 <아이의 사생활 1>에 이어 <아이의 사생활 2 – 정서, 인성편>을 금새 읽어버릴 수 있었답니다. 1권을 소개하며 어제도 언급했었지만 2008년 5부작으로 방영된 다큐프라임 <아이의 사생활>의 최신 개정판은 두 권으로 나뉘어져 발간되었답니다. 2009년 방송 내용과 전문가들의 자문을 바탕으로 출간된 첫 <아이의 사생활>도 자녀교육서에 큰 반향을 일으켰는데 두 배 분량으로 늘어난 이번 최신개정판은 더욱 전문적으로 깊어진 내용으로 다시한번 새로운 혁명을 일으키지 않을까 싶네요. 오늘 그 두번째 장 <아이의 사생활 2 – 정서, 인성편>을 소개합니다!

1권이 뇌과학과 다중지능에 대한 “과학적 측면”에 중점을 두었다면 2권은 “심리학적 측면”에 중점을 두고 있습니다. 전 권과 마찬가지로 두 파트로 나뉘어져 있습니다. 첫 파트인 1) 도덕성, 작지만 위대한 출발에서는 교육에 있어서 가장 어렵고도 논란이 많은 도덕성의 계발과 가치에 대해 이야기합니다. ‘착하고 정직하면 손해본다’는 이기적인 의식이 팽배한 요즘, 도덕성은 더욱 뜨거운 감자로 떠오르게 되었습니다. 착하게 행동해야 하고 나쁜 짓을 하면 안된다고 자식에게 가르치면서도 정작 자신의 도덕적인 기준조차 제대로 확립하지 못한채 아이들에게 혼란만 가중시키는 부모부터가 문제가 되는 것이죠. 솔직히 이 장을 읽어나가면서 저 역시 이러한 도덕적인 기준에 있어 너무나도 부족하다는 것을 절감했답니다.

흥미로운 것은 전문가들이 여러 연구를 통하여 도덕성은 그저 “좋은 사람”이 되기 위해 필요한 소양이 아니라 우리 시대를 살아나가기 위한 중요한 경쟁력이라는 결론에 도달했다는 것입니다. 이쯤되면 “아냐, 이타적으로 살지 말고 실리를 따져야 해”라고 이기적인 교육을 앞세웠던 일부 부모님들도 도덕성에 주목해야 하지 않을까 싶네요. 실제로 도덕성이 부족한 아이들이 학교폭력에 노출되어 피해자 혹은 가해자가 되는 경우가 많다고 합니다. 후자의 경우는 이해가 되지만 전자는 예상하지 못한 결과였던만큼 이 연구에 더욱 주목할 필요가 있지 않을까요.

도덕성은 무엇보다도 부모가 하는 행동을 통한 교육이 결정적인만큼 끊임없는 연습과 반복을 통해 아이에게 가르쳐주어야 한다고 이 책은 강조합니다. 때문에 아이에게 직접적으로 교육하는 방법보다 부모 자신이 스스로를 돌아보며 모범이 되는 방법이 자세하게 소개되어 있습니다. 내일 태어나는 우리 아들이 도덕성을 배워야 하기 전에 저와 신랑부터 확실한 도덕적 기준과 일관성있는 가치관을 가져야겠다고 다짐했답니다.

두번째 파트인 2) 또 하나의 경쟁력 자아존중감에서는 우리 사회의 가장 큰 쟁점이라 할 수 있는 자존감에 대해 설명합니다. 아직까지 제대로 이해되고 있지도, 그 중요성을 인정받고 있지도 않은 자아존중감을 하버드대학교 교육학과 조세핀 킴 교수는 이렇게 설명합니다.

자존감은 성공적인 인생을 살아가는 데 꼭 필요한 핵심 요소 중 하나이며, 기본적으로 우리 자신에 대한 신념들의 집합이다. 자존감의 가장 중요한 핵심 두 가지는 자기 가치와 자신감이다. 그것이 바로 자존감이다. (…) 자존감은 학업뿐 아니라 삶의 거의 모든 영역에 영향을 준다. 살아가면서 생기는 문제를 극복할 때 자존감이 낮은 사람보다 높은 사람이 더 잘 이겨내고 성공한다. 직업, 우정 또는 가족관계에 이르기까지 자존감이 높은 사람이 더 잘해낼 것이다. (149 페이지)

사실 우리 사회의 거의 모든 문제는 자존감과 연결시켜 생각할 수 있습니다. 건강한 자존감을 가진 아이라면 성적을 비관하며 옥상에서 뛰어내리지 않을 것입니다. 지나치게 외모에 치중하여 성형을 꿈꾸거나 마약이나 알코올에 의존하지도 않을 것이고 학교 폭력의 가해자도 되지 않을테니까요. 다른 사람들의 시선이나 가치관에 의해 나 자신을 판단하지 않기 때문에 자기 자신이 가진 것으로 만족하고 스스로의 건설적인 발전에 집중할 수 있을 것입니다. 타인이나 사회가 정해놓은 가치 기준에 자신을 부합하려 하는 것에서 우리 사회 대부분의 불행이 시작된다는 것에 주목해볼 때 보다 근본적이고 효율적인 대책은 그 기준을 바꾸는 것이 아니라 그 기준을 무시할 수 있는 건강한 가치관의 계발이라 믿습니다. 그리고 이 해결책으로 가는 결정적인 요소가 바로 자존감이고요.

오해하지 말아야 할 것은 자존감은 자신감이나 자만감과는 전혀 다른 성격이라는 점입니다. 자존감이 강한 사람은 자신을 무조건 긍정적으로 평가하지 않는다고 이 책은 말합니다. 건강한 자존감은 자기 자신을 올바르게 존중하는 것처럼 다른 사람도 하나의 인격체로 존중할 수 있는 능력입니다. 언뜻 보기에 다른 사람을 존중하고 그의 상황이나 이야기에 공감을 표하는 것은 (지금처럼 경쟁과열의 삭막한 시대에) 약자가 될 수 있는 위험처럼 느껴질 수 있지만, 여러 연구 결과 자존감이야 말로 차세대 리더가 갖추어야 할 중요한 소양이며 대단한 경쟁력이 될 수 있다는 것이 밝혀졌습니다. “착한 아이”로 키우기 위한 선택이 아닌 아이의 행복과 미래를 위한 필수 요소인 것입니다.

한국인들이 행복할 수 없는 것은 스스로가 행복도 성공도 결정하거나 정의내릴 수 없기 때문이라는 연구결과를 읽고 충격을 받았습니다. 그렇게 많은 시간을 할애하고, 그렇게 많은 노력을 기울이면서도 정작 자신이 무엇을 하고 싶은지는 고사하고 간절히 바라는 행복이나 성공조차 정의를 내릴 수 없다니, 그것보다 더 슬프고 아이러니한 일이 있을까요? <아이의 사생활 2 – 정서, 인성편>에서 소개하고 있는 도덕심과 자아존중감은 아이에게 스스로의 행복에 대한 길을 제시하고, 자신이 원하는 성공에 도달할 수 있는 경쟁력이 될 것이라고 이 책은 강조합니다.

1권도 흥미롭고 재미있었지만 2권은 더욱 흡입력 있는 내용이라 단숨에 읽어내려갈 수 있었답니다. 바라컨데 더욱 많은 부모님들이 이 책을 접하고 공부하면서 자녀교육에 대해 깊이 생각해볼 수 있는 기회가 되었으면 합니다. 그 의도가 단지 학교에서 공부를 잘하는 아이를 만들고 싶었던 것인지, 좋은 대학에 보내고 싶었던 것인지 아니면 진정으로 자식의 행복을 바라고 읽기 시작한 것인지 상관없이 이 책을 읽으며 행복과 성공에 대한 조금은 새로운 생각을 할 수 있게 될테니까요.

가끔 EBS 다큐프라임을 애청하곤 합니다. 시간을 맞춰가며 "본방사수"를 하는 것은 아니지만 관심있는 주제가 있거나 이슈가 되었던 내용이 있으면 다시보기로 챙겨보는 편이죠. 다큐멘터리를 좋아하기도 하지만, 무늬만 다큐일뿐 관심을 끌기 위한 다른 몇몇 방송들과는 달리 심도있게 주제를 다루고 유익한 정보를 알려주는 다큐프라임의 기본적인 퀄리티를 신뢰하는 마음에 꽤 여러 시리즈를 관심깊이 애청했었답니다.

 

2008년 방영된 5부작 다큐프라임 <아이의 사생활>은 한국에 들어오기 한참 전 일이기에 생소한 시리즈였습니다. 누구보다도, 어느나라보다도 교육열이 높고 부모의 교육참여율(혹은 간섭율?)이 높은 우리나라의 자녀교육의 혁명을 일으켰다는 이 다큐 시리즈는 이미 같은 제목으로 출판이 되었었는데, 얼마 전 두 권으로 나뉘어 최신개정판이 발간되었다는 소식을 듣게 되었습니다. "이건 꼭 읽어야 해!" 하는 당연한(?) 마음이 들었답니다. 얼마 후 받은 따끈따끈한 두 권의 신간. 들고 있는 것만으로도 뭔가 마음이 든든해졌답니다. 오늘은 그 첫번째 장인 <아이의 사생활 1 - 두뇌,인지편>을 소개할까 합니다.

 

총 두 개의 파트로 구성된 이 책은 먼저 1) 남과 여 그들의 차이 그리고 2) 다중지능, 나만의 프로파일을 찾아서로 나누어져 있습니다. 파트 1에서는 기본적인 두뇌에 관한 지식에서부터 남자아이와 여자아이의 두뇌가 어떻게 다르고, 무엇보다도 어떤 순서로 발달하게 되는지 설명하고 있습니다. "남자는 화성에서, 여자는 금성에서 왔다"는 주장으로 유명해진 심리학자 존 그레이의 말처럼 남녀가 서로 다르다는 것은 익히 잘 알려진 사실임에도 불구하고, 남자아이와 여자아이의 두뇌가 서로 다른 순서와 속도로 발달하기 때문에 차별화된 교육이 필요하다는 것은 쉽게 적용하기 어렵습니다. 무엇보다도 이들을 교육하는 선생님이 대부분 "여자"이고, 사회가 원하는 교육의 순서와 내용은 여자아이의 뇌 발달에 최적화되어있기에 남자아이들은 상대적으로 어렸을 때부터 부당한 대우와 평가를 받게될 수 있다고 이 책은 경고합니다.

 

파트 1의 후반부부터 본격적으로 남자아이와 여자아이를 키우는 방법에 대해서 논하고 있는데 이 부분이 특별히 흥미로웠답니다. 이제 내일 모레면 드디어 기다리고 기다리던 아들과 만나게 되는 지금, 제게는 그저 "미지의 세계"인 아들에 대해 좀 더 깊게 생각해볼 수 있는 기회가 되기도 했고요. 처음부터 끝까지 달라도 너무 다른 아들과 딸 양육법이 놀랍긴 했지만, 이렇게 양분화하여 교육하는 것이 과연 장점만 있을까 하는 의문도 들었답니다. 모든 남자아이들이 100% 남자아이의 기질만 가지고 있지 않고 여자아이들도 마찬가지인데, 성별에 따라 너무 처음부터 교육방식을 정해버리는 것 자체가 아이의 특성이나 기질보다는 평균적인 통계에 지나치게 집중하는 것이 아닐까 싶었기 때문이죠. 저 자신만 보아도 검지보다는 약지가 반 마디 이상이나 긴 이른바 "남성적인 성향"을 가진 여성이고, 이 책에서 제시한 여자아이 키우는 법에 마냥 동의할 수는 없었기에 "알아서 잘 이해해야지"하는 생각이 들었답니다. 하지만 기본적인 남자아이와 여자아이의 차이점과 특성, 부모가 흔히 만나게 되는 문제점과 해결방법을 제시하고 있다는 면에서 아이를 가진 부모라면 꼭 한번 읽어봐야 하지 않을까 싶어요.

 

파트 2에서는 요즘 그야말로 핫한 키워드인 "다중지능"에 대해 이야기하고 있습니다. 처음에는 IQ였고, 그 다음은 EQ가 최대관심사였지만 요즘은 "다중지능"이 대세죠! 유행을 비하하는 입장도, 반대로 따라가고자 하는 입장은 더더욱 아니지만 솔직히 다중지능이라는 개념을 처음 들었을 때부터 별 관심이 없었답니다. 애초부터 누군가의 재능을 제대로 판단하여 그 수치를 계산할 수 있을거라는 생각 자체에 회의적이기 때문에 그저 교육열에 불타는 부모들의 관심을 끌려는 것으로밖에 보이지 않았으니까요. 때문에 이 책에 설명된 여러가지 다중지능의 분야별 특성과 교육방법 역시 절대적이라고는 믿지 않습니다. 하지만 그럼에도 불구하고 끝까지 흥미롭게 읽은 것은 이 책이 (다른 일부 책들과는 달리) 다중지능을 신봉하며 성공의 길을 제시하는 것이 아니라, 자신의 아이를 좀 더 가깝게, 정확하게 파악하여 아이 스스로가 원하는 미래로 갈 수 있도록 도와주는 길을 권하고 있기 때문이었어요.

 

'아이에게 무엇이 결여됐는지'를 보는 것이 아니라 '아이에게 무엇이 있는지'를 찾아내는 것이 부모의 역할이다. 더불어 부모는 아이가 갖고 있는 능력에 무조건 긍정을 해주어야 한다. (231 페이지)

 

다중지능에 관심이 있는 부모님들이 직접 테스트해볼 수 있도록 책의 마지막에는 비교적 상세한 설문지가 포함되어 있습니다. 꼼꼼히 작성하고 가장 높은 점수를 보인 분야의 특성과 권장교육방법을 읽는다면 아이가 선천적 혹은 후천적으로 강한 부분을 더욱 강화시켜줄 수 있겠죠. 내일 모레 세상으로 나올 우리 아들에 대한 설문지를 작성하려면 아직 몇 년이고 더 기다려야 할테지만 그 때가 되면 한번쯤은 꼭 해볼까 합니다.

 

"대통령이 된다는 꿈은 어떤 부모라도 칭찬해주지만 청소부가 되겠다고 아이가 말한다면 긍정적으로 반응할 부모는 없을 것이다"라는 저자의 말이 씁쓸하게 들립니다. 아이의 의사를 존중해주고, 결국 스스로 자신의 인생을 살아나갈 수 있도록 도와주어야 하는데도 자식을 사랑하고 욕심을 가진 부모로써 그것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 주위를 둘러보면 거의 "불가능한 일"이 아닐까 하는 생각마저 들기도 하고요. 임신이 된 것을 확인했을 때 아기와 했던 약속이 있습니다. 절대로 극성스러운 엄마가 되지 않겠다고. 내가 바라는 것, 내가 못 이룬 것을 아이에게 투영시켜 내 욕심을 채우려 하지 않겠노라고. 누구보다도 응원해주고 올바른 길로 갈 수 있도록 도와주겠지만 아이의 의견을 존중하고 꿈을 인정해주겠노라고 말이죠.

 

고맙게도 9개월동안 무럭무럭 잘 자라 이제 내일 모레 드디어 만나러 갑니다. 꿈이 이루어져 현실이 되는 이 시점에서 이 책을 읽으며 다시 한번 다짐해봅니다. 처음 약속했던 것처럼, 내 욕심이 아닌 아이의 꿈을 응원하는 엄마가 되자고요. 그런 면에서 이 시기에 참 알맞은 책을 읽은 것 같아 감사한 마음이네요. 2권에서 이어질 정서/인성편도 기대가 됩니다!

 

 

 

 

새로운 언어를 배우는 것도 참 어려운 일인데 아무것도 모른 채 태어나는 아기들은 어떻게 말을 배울까요? 지금까지는 너무도 당연하게 느껴졌던 것들이 이제 곧 엄마가 된다고 생각하니 하나하나 새로운 도전으로 다가오는 것 같습니다. 마치 하나님께로부터 티 하나 없는 새하얀 도화지를 선물받는 그런 느낌이랄까요? 때때로 인정하기 싫을지도 모르지만, 아기의 모든 것은 부모가 하기 나름, 즉 부모의 책임이라는 사실이 두 어깨를 무겁게도 합니다.

때문에 요즘에는 특히 아이에게 무엇을 어떻게 가르쳐야 하는지에 대한 책에 관심이 참 많은데요, 오늘 소개할 책은 엄마들이라면 관심을 가질 수 밖에 없는 아이의 “언어코칭”에 대해 말하고 있습니다. 태어날 때서부터 만 4세까지. 말 잘하는 아이로 키우기 노하우를 소개할 <내 아이를 위한 마법의 언어코칭>을 만나보시죠!

100쪽이 조금 넘는 이 책은 마음만 먹으면 30분 안에도 읽을 수 있을 정도로 간결합니다. 같은 내용을 짤막한 글과 일러스트로 두 번 설명하고 있기 때문에 읽는 시간이 더욱 짧아지기도 하고요. “초보엄마에게 필요한 연령별 맞춤식 언어교육”이라는 부제도 그렇고 대부분의 일러스트 역시 아기와 엄마의 모습을 담고 있지만, 워낙 빠른 시간 즐겁게 읽을 수 있는 책이기에 엄마는 물론 (예비)아빠들 역시 꼭 읽었으면 하는 책이랍니다.

신기한 것은 요즘 밑줄치고 요점정리하며 열심히 읽고 있는 <베이비 위스퍼>와 일맥상통하는 부분이 참 많다는 것입니다. 디테일까지는 아니더라도 전반적인 컨셉과 아기를 대하는 철학 자체는 마치 <베이비 위스퍼>의 축약본처럼 닮아있었답니다. <베이비 위스퍼>의 저자 트레이시 호그도 <내 아이를 위한 마법의 언어코칭>을 집필한 나카가와 노부코도 몇십 년동안 집중적으로 신생아들과 어린 아이들을 관찰하며 쌓은 지식을 나누고 있다는 공통점으로 보았을 때, 어쩌면 문화적, 지리적 거리에도 불구하고 비슷한 결론에 도달한 것이 당연할지도 모른다는 생각이 들었습니다. <베이비 위스퍼>가 아기와 보내는 시간의 전반적인 가이드라면 <내 아이를 위한 마법의 언어코칭>은 그 중 아이의 언어 교육을 위한 (더 나아가서는 친밀감 형성을 위한) 하루 30분의 시간에 대해 이야기하고 있다는 차이가 있지만요.

제 1장에서는 아기가 어떻게 말을 배우게 되는지에 대해 간략하게 설명합니다. 2장부터 아기의 연령대에 따라 어떻게 언어를 들려주고 가르쳐주어야 하는지에 대한 내용이 이어지는데 첫 1년은 3개월 간격으로, 그 이후로는 4개월에서 6개월 정도의 간격으로 언어 코칭 노하우를 설명하고 있습니다. 저희 아기는 아직 뱃속에 있는지라 주변에 있는 아기들을 관찰하기 시작했답니다. 아기들이 옹알이를 할 때의 엄마들의 반응도 함께 말이죠. 트레이시 호그도 나카가와 노부코도 입을 모아 강조하는 것은 “아기를 관찰하라”라는 것입니다. 다른 사람에게는 그저 의미없는 옹알이라던가 보채는 것으로 보이겠지만 엄마(그리고 아빠)만큼은 아기가 무엇을 원하는지, 무엇을 말하고 있는지, 제한된 리소스 가운데서 무엇을 표현하려 하는지 섬세하게 알아차리는 것이 아기와 대화할 수 있는 기본 중 기본이라고 말하고 있습니다.

아기의 유형에도 여러가지가 있고 자라나고 발달하는 속도도 천차만별이라 그 어느 것도 “평준화”시킬 수는 없겠지만, 이 책을 읽으면서 적어도 무엇을 어떻게 준비하고 어떤 부분을 고쳐야 할지에 대해 생각해볼 수 있었답니다. 그간에는 언어를 많이(!) 순화하고 교육적이고 좋은 말만 써야겠다는 조금은 추상적인 생각 뿐이었는데 구체적으로 이런 저런 연습을 해볼 수 있어서 기뻤고요 (물론 아기가 아직 태어나지 않은 지금은 강아지에게 연습하고 있습니다만 ㅎㅎ).

아기가 태어나기 전 이 책만큼은 꼭 읽어서 통달해야(?) 한다고 신랑에게 굳은 약속을 받았답니다. 아기가 옹알이를 시작하고 첫 마디를 떼는 순간부터 언어코칭이 시작되는 것이 아니라 태어나는 그 순간부터 아기는 수많은 것을 보고 듣고 느끼고 배우기 때문이죠. 꼭 똑똑한 아이로 키우거나 두뇌회전이 빠른 아이로 자라기를 바라기 때문이 아니라, 엄마 뱃속에서 세상으로 나와 모든 것이 새롭고 낯선 우리 아들이 조금이라도 더 빨리 엄마 아빠의 마음을 이해하고, 자신이 사랑받고 보호받고 있다는 느낌을 가졌으면 하는 바람에서 정말 열심히 해보려고 합니다.