몇 개월째 뉴스의 대부분을 차지하고 있는 미투고백을 보고 있노라면 마음이 참 심란해집니다. 우리 사회에 이렇게나 성폭력이 만연했다는 사실도 경악스럽지만, 그것을 대하는 사람들의 상반된 반응이 더 경악할 노릇이니까 말이죠. 게다가 이 모든 것이 여성인권운동과 "페미니즘"과 연결이 되면서 상황은 더욱심각해진 것 같습니다. 지지받고 도움이 필요한 성폭력 피해자들을 중심으로 젠더의 대립이 일어났으니 말이죠. 혹자는 이것이 "반드시 거쳐야 할 과도기적 사건"이라고 했지만, 불처럼 번져가는 사회적 현상이 결국 어디로 향할지는 아무도 모르는 일입니다. 

저는 페미니스트는 아닙니다. 이것은 제가 "실제로" 페미니스트가 아니라는 뜻이 아니라, 한국에서 통용되고 이해되는 "페미니스트"가 아니라는 뜻입니다. 마치 정치적으로 보수론자에 속하지만 한국에서는 "보수=자유한국당"으로 통하기 때문에 보수론자라고 말하지 않는 것과 비슷합니다. 
하지만 이번에 터진 일련의 사건들을 보면서 (그리고 그것들이 조금은 이상한 방향으로 흘러들어가는 것을 보면서), 페미니즘에 대한 구체적인 공부와 이해가 필요하다는 생각이 들었답니다. 페미니즘이 무엇인지 모르면서 페미니즘이 옳다고 말할 수도, 옳지 않다고 말할 수도 없었기 때문이죠. 때문에 "초급과 고급 과정의 실천 페미니즘"이라는 부제에 이끌려 이 책 <스탠드 업(STAND UP)>을 읽게 되었어요. 


이 책의 저자 율리아 코르비크는 1988년 생으로, 젊은 페미니스트이자 <더 유러피언>의 편집자입니다. "남자아이들만큼이나 팔굽혀펴기를 잘한다"는 체육선생님의 칭찬을 거북하게 느꼈던 그녀는 대학에서 유럽학, 커뮤니케이션학, 그리고 신문방송학을 공부하면서 남자 저자들의 책만 실어놓은 것에 화가 났다고 합니다. 새로운 반향을 이끌고 있는 30대의 대표적 페미니스트라고 할 수 있지 않을까 싶어요. 

그녀의 문체는 다소 공격적으로 느껴질 수 있지만, (제가 아는) 다른 페미니스트들에 비해 객관적이고 중립적인 입장을 고수하기 위해 많은 노력을 기울였다는 느낌이 들었던 책이었습니다. 물론 혼전성관계나 낙태, 성소수자에 대한 그녀의 의견은 우리나라에서 그 자체만으로도 거북하게 느껴질 수 있겠지만 이것은 어쩔 수 없는 문화적 장벽이라는 생각이 들어요. 책에서 등장한 TV 프로그램 <Germany's Next Top Model>이나 특히 <Bachelor> 같은 프로그램을 직접 보면 저자가 이렇게 이야기하는 것도 정말 무리는 아니다 싶으니까요. 성적으로 대단히 개방적이지만 그것이 상당히 남자들에게 유리하게 국한되어 있고, 많은 여자들이 그러한 "개방된" 문화 안에서 역차별을 당하거나 성적인 유린대상이 되어버리는 것은 - 적어도 독일과 오스트리아에서 - 부정할 수 없는 현실이기도 합니다. 거기에서 우리나라 정서와 공통분모를 찾는 것부터 무리라는 생각이 듭니다. 

하지만 이런 불편한 감정과 선입견을 내려놓고 이 책을 읽는다면 "아, 페미니즘이 어디에서 왔고 어디로 가고자 하는구나"의 맥락을 알아갈 수 있지 않을까 싶어요. 이 책을 읽는 내내 저자의 모든 말에 동의하지도 않았고, 마음이 불편한 때가 없었다고 한다면 거짓말이겠지만, 그럼에도 불구하고 아주 필요한 시간이었다는 생각이 듭니다. 적어도 이 시대를 함께 살아가는 한 명의 여자 - 그리고 아내, 아들을 가진 엄마 - 로서 조금 더 나은 세상을 위해 어떤 생각을 가지고 어떤 행동을 할 수 있을지 생각해볼 수 있었으니까요. 그리고 이런 자아성찰과 고민은 현대를 살아가는 누구나 가슴 속에 담아두어야 하지 않을까 조심스럽게 생각해봅니다. 

이 책에 등장하는 수많은 페미니스트들은 "당신도 페미니스트이며, 이제 그것을 인정하라!"고 수없이 권하지만, 저는 아직까지도 제가 페미니스트라는 생각이 들지 않습니다. 물론 페미니즘이 가지고 있는 기본적인 정신 - 사람은 누구나 성별(젠더)에 관련없이 동등한 기회를 부여받아야 한다 - 에는 전적으로 동의하며 그렇지 않은 불의가 일어날 때 분노합니다. 하지만 "페미니즘"을 주장하는 사람들을 지지하고 그 편에 서기에는 페미니즘 역시 너무나도 많은 모순과 자기합리화에 물들어있다는 생각에 쉽지 않아요. 


저자는 - 상당히 적은 부분이긴 하지만 - 여자들이 차별받는만큼 남자들 역시 자신의 성 때문에 많은 차별을 받고 있고, 이것 역시 시정되어야 한다고 주장합니다. 굉장히 공감되는 부분이에요. 자신에게 유리한 이권은 그대로 누리면서, 차별당하는 것만 억울하다고 주장한다면, 우리나라에서건 어디에서건 페미니즘 운동은 결코 범국민적인 지지와 이해를 얻을 수 없다는 생각이 들어요. 저부터도 공감할 수 없으니까요. 

책을 읽던 중, 지금의 "미투 사태"에 맞는 구절도 찾을 수 있었어요.

작년 말 대학 강의를 접으면서 당분간은 학생들을 만날 일이 없겠구나 싶었는데, 의도치 않게(?) 다시 교편을 잡게 되면서 세 명의 학생의 전공레슨을 담당하게 되었습니다. 아이들과 만나고 함께 수업하는 것은 정말 즐거운 일인데, 알게 모르게 부담이 되고 마음이 무거워지는 건 그 누구도 함부로 예측할 수 없는 미래 때문입니다. 불과 열 살 남짓 어린 아이들인데도, 제가 살아온 시대와 그 아이들이 살아갈 시대는 너무나도 다르기 때문이죠. 이러니 부모님 세대와 우리 세대의 차이는 오죽할까요. 

 

사실 이 책을 읽게 된 건 "아들이 내성적인 아이구나"라는 확신 아닌 확신에서 시작되었답니다. 누구보다 잘 웃고 장난이 가득한 아이지만, 시끄러운 소리가 나면 금방 힘들어하고 조금이라도 갈등이 생기거나 낯선 상황에서 도망가고자 하는 때가 많았거든요. 넘어지거나 다쳤을 땐 오히려 울음이 짧은데, 다른 아이들은 신나게 노는 환경을 무서워한다거나, TV에서 조금만 긴장 상황이 연출되면 보고싶지 않다고 하니... 내성적인 아이라는 생각이 자주 들었어요. 

그러니 자연스럽게 (아들은 내성적이고 이런 아들의 힘을 찾아야겠구나 ㅋㅋ) 이 책의 제목에 매료되었고, 아이를 다그치지 않으면서 최대한 긍정적인 방향으로 지도해주고자 읽게 되었답니다. 물론 첫 1/3을 읽기 전에 "아, 우리 아들은 내성적(내향적) 아이가 아니구나"라는 깨달음(?)이 들었지만요.