저자는 이 책에서 관성과 타성으로 인한 경로의존적·관료적인 사고와 행태에서 과감히 벗어나 새로운 사고와 방식을 통해 문제해결에 적극적으로 참여하는 실천적 행위를 의미한다. 또한 여기서 저자가 의미하는 개입(介入)은 폭력적 강제성과 일방적인 간섭주의를 의미하는 부정적인 영어의 ‘Intervention’아닌, 중성적 의미의 ‘Involvement’에 해당하는 것으로 인류 보편적 가치와 국제규범·레짐, 그리고 상대국 주권과 국민의사 등 존중을 전제로 한 ‘적극적인 참여’의 의미로 사용되었다. 외교 실천에서 이러한 개념은 적극적이고 구체화된 실천방식을 통해 낡은 인습과 타성, 외부 반응적이고 수동적인 관료주의행태와 사고의 경직성을 반드시 타파하여 여러 국제문제에 대해 참여의식을 높이고, 세련된 방식과 기교를 통해 창조적으로 문제를 해결하도록 독려하기 위해 고안된 왕이저우(王逸周)교수의 독창적인 중국 특색의 대외관계 담론이라 할 수 있다는 것이다. 그리고, 이번 책은 일종의 중국 외교에 대한 방향성의 제안서로서, 중국 외교가 향후 어떤 방식을 통해 어디로, 어떻게 나아갈 것인가에 대한 학자적인 깊은 성찰과 통찰의 산물이 담긴 책이다. 저자는 후진타오 전 주석의 외교 참모이자 중국 내에서 보기 드물게 자유주의 성향의 코스모폴리탄적 사고의 소유자인 현 북경대학 국제관계학원 부원장으로, 이 책에서 끊임없이 변화하는 대내외 정세를 정확히 직시하고 통찰력 있는 예측을 통해 세계적 차원의 문제를 합리적으로 해결할 수 있는 효율적인 방안과 아이디어를 제공하기 위해 ‘창조적 개입’이라는 실천적 담론을 제기하고 있었다. 특히,G2라는 세계 경제대국의 반열에 우뚝 선 중국은 중국내부와 국제사회로부터 과거 행태와는 다른 국제적 위상에 맞는 적극적인 행동과 책임 있는 미래 지향적인 외교실천을 요구 받고 있다. 이런 작금의 시점에서, 중국 외교가 향후 어떤 방식을 통해 어디로, 어떻게 나아갈 것인가에 대한 학자적인 깊은 성찰과 통찰의 산물이 바로 이번 책이였다는 것이다.

놀랍게도 저자는 평양 주민을 세 부류로 분류해냈다. 평양 정중앙 특별거주 구역과 외곽 빌라족이 맨 위 계층이다. 평양 중심부 고급아파트 거주자가 그 다음이다. 김계관 외무성 제1부상이 이 부류로 예시됐다. 평범하고 허름한 아파트 거주자는 맨 아래 계층이라고 한다.
북한 무궤도전차 차체에 줄지어 그려진 빨간색 별 하나가 각각 1만회 운행을 의미한다는 것도 새롭다. 족히 30개가 넘는 별이 그려진 전차들은 사실 옛 동독 도시에서 폐차 처리된 것임을 지적한다. 대사관저에 머물거나 파티만 즐겼다면 알 수 없는 정보다. 그리고, 매매춘과 외도 문제까지 담아낸 그의 취재력도 놀랍다. 에버라드는 “어떤 북한 남자는 평양을 벗어날 때마다 매춘부를 찾아간다고 했다. 미화 10달러가 든단다”라고 전한다. 북한 남성이 미국 드라마 ‘위기의 주부들’(Desperate Housewives)을 본 뒤 자기 아내가 외도를 할까 걱정하더라는 일화도 소개했다. 서울에서 발행된 잡지 코스모폴리탄을 읽던 평양의 젊은 여성들은 에버라드가 다가서자 황급히 자리를 떴다. 거기엔 파트너와 섹스를 즐기는 방법에 대한 기사가 실려 있었다고 한다. 남한 DVD 시청을 단속하려 보안요원들이 일부러 정전을 시킨 뒤 플레이어 안의 증거물을 빼내지 못하게 하는 수법을 쓴다는 점도 덧붙였다. 또한, 북한 땅을 밟아본 적도 없으면서 이 회의 저 회의를 돌아다니며 똑같은 사람들과 똑같은 생각을 교환하는 일로 먹고사는 북한 정보업계 종사자, 정권에 개입하려는 친북한 압력단체, 북한 인민들 전부를 세뇌당한 자동인형으로 묘사하는 북한 정세 전문가 등의 왜곡되고 주관적인 북한 정보에 대해 저자는 문제를 제기한다. 그리하여 북한 인민들을 향한 애정이나 북한 정권의 참상과 이 정권이 국제 공동체에 가하는 위협을 인정하는 자신의 입장을 조금도 숨기지 않고 이 책에 담았다는 것이다.

안타깝게도 1967년 중동전쟁으로 이집트 유학생이던 무리드 바르구티는 귀국할 수가 없었다. 1980년에는 이집트와 이스라엘의 수교로 정착했던 이집트에서도 추방됐다. 이 책은 그가 1996년, 30년 만에 팔레스타인의 고향 라말라를 방문했을 때의 귀향기다.
요르단 국경에서부터 이스라엘 검문소를 통과할 때까지 언제 입국 불가 통지를 받을지 모르는 불안감 속에서 가는 길. 내 나라 내 조국을 마음대로 갈 수 없는 심정은 숨죽여 운다. 녹색의 땅이라고 외국 친구들에게 자랑했던 고향은, 이스라엘의 숨통 조이기로 물이 마르고 황막한 곳이 됐다는 것이다. 특히,무리드 바르구티는 팔레스타인 사람이다. 아랍권의 대표적인 문학상인 나기브 마흐푸즈 상을 받은 시인이다. 그의 고향 라말라는 요르단 강 서안 지구의 중심 도시로 현재 팔레스타인 자치 정부 소재지다. 1967년 ‘3차 중동전쟁’이 발발했다. 이때 라말라가 이스라엘에 ‘점령’되면서 당시 카이로에서 유학하다가 국경이 막혀 집으로 돌아갈 수 없게 된 그는, 그렇게 난민이 되었다. 1980년 이집트는 이스라엘과 평화협정을 체결했다. 이집트에서 활동하던 팔레스타인 망명 단체와 운동가 들은 추방당했다. 이집트 여성과 결혼해 카이로에 머물던 바르구티도 추방 대상이 됐다. 아내와 어린 아들을 남겨둔 채 세상을 떠돌게 된 그는, 그렇게 이중의 난민이 되었다. 그리고, 이 책은 수십 년 만에 단 며칠간 방문한 고향을 돌아본 풍경을 적었다는 것이 인상적이였다고 생각한다.