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균형 잡힌 브랜드를 한 호에 하나씩 소개하는 브랜드 다큐멘터리 매거진이다. 브랜드가 지닌 철학은 물론 숨은 이야기와 감성, 문화까지 감각적으로 담고 있어 브랜드에 관심 있는 사람이라면 누구나 쉽게 볼 수 있다. 2011년 11월에 창간하여 지금까지 패션, 라이프스타일, 테크, 도시 등 90여 개의 브랜드를 전 세계에 소개해왔다. (www.magazine-b.com)

9년 만에 새롭게 발행하는 ‘이솝’ 세컨드 에디션입니다.

2013년 5월 열여섯 번째 이슈로 선보인 ‘이솝’의 브랜드 스토리 기사는 창립자 데니스 파피티스의 말로 시작합니다. “내가 뷰티 브랜드를 시작한 이유는 철학자가 되기엔 인내심이 부족하고, 건축가가 되기엔 재능이 부족했기 때문입니다.” 매거진 가 이솝이라는 브랜드를 조명한 지 9년이라는 시간이 흘렀지만, 여전히 이 말이 이솝 브랜드를 가장 잘 설명한다고 봅니다. 이솝은 비즈니스적 관점에서 화장품을 생산하는 브랜드지만, 코스메틱 브랜드라는 표현으로는 충분히 설명되지 않습니다. 이솝을 사람으로 치면 철학자와 건축가의 면모를 지닌 과학자 또는 철학자와 건축가의 면모를 지닌 미학자에 가까울 것입니다. 데니스 파피티스는 비록 철학자나 건축가가 되지 않았지만 철학자의 사고와 건축가의 눈으로 브랜드를 설계했지요.

이솝은 단순히 광채 나는 피부, 나이를 거스르는 외모에 대해 논하기보다 한 사람을 둘러싼 내면과 외면의 총체적 아름다움에 대한 화두를 던집니다. 이솝이라는 브랜드의 행보를 지켜보고 있으면 삶의 풍요로움을 누리기 위해 우리가 어떤 일을 해야 하는지 그 힌트를 얻을 수 있습니다. 글과 문학에 대한 애정, 공간을 채우는 것들에 대한 세심한 손길, 계절과 자연에 대한 열린 감각, 공동체 의식에 기반한 호의적 태도 등이 그러하죠. 이솝은 제품과 매장을 통해 이러한 메시지를 일관되게 전해왔고, 다른 코스메틱 브랜드와 완벽한 차별화를 이뤄냈습니다. 물론 이솝이 선택한 방식이 절대적으로 우월하다거나 성공적이라는 뜻은 아닙니다. 다만 이러한 노선을 선택함으로써 브랜드만의 독창적 세계를 구축했고, 쉽게 흉내 낼 수 없는 브랜드로 자리 잡았다는 것은 부인할 수 없을 겁니다.

9년의 시간이 흘러 이솝이라는 브랜드를 다시 찬찬히 뜯어보면서 흥미로웠던 점은 호들갑을 떨 만큼 특별한 변화나 시도가 눈에 띄지 않았다는 것입니다. 요즘처럼 소비에 관한 모든 것이 포화 상태인 시절에 조바심 없이 자신만의 속도를 지키는 일은 귀한 광경이죠. 이솝은 브랜드가 지닌 물리적·문화적 자산을 잘 관리하고 이솝을 아끼는 사람들과 이 자산을 공유하는 일에 충실히 몰입할 뿐입니다. 이를 증명하기라도 하듯 이솝의 창립 멤버이자 CCO인 수잔 산토스는 매거진 와의 인터뷰를 통해 이렇게 이야기했죠. “이솝은 처음부터 완벽했어요.” 여기서 완벽이란 절대적 완벽이라기보다 ‘더할 것이 없는 상태’ 혹은 ‘그 상태를 지키려는 의지’를 의미한다고 생각합니다. “애당초 잘 만든 제품은 매 시즌 새로워질 필요가 없다”는 데니스 파피티스의 언급 역시 이솝이 추구하는 완벽을 정의한 말이죠.

이러한 이솝식 완벽주의 덕분에 이솝을 사용하는 사람들은 ‘기분 좋은 자족감’을 경험합니다. 기본에 가까운 생활을 영위하고 그 생활에 충분히 만족하는 법을 배우는 셈이죠. 무인양품이라는 브랜드의 철학이 그렇듯 “이것이면 충분하다”를 알아가는 감각은 그 무엇보다 각별합니다. ‘최고’라는 개념이 타인의 시선에 결박되어 있다면, 충분함을 느끼는 것은 오로지 스스로의 의지에 달려 있기 때문이죠. 독자 여러분은 어떤 물건과 공간, 경험을 통해 기분 좋은 자족감을 느낄지 문득 궁금해집니다. 그 대상에 매거진 도 포함되기를 바라면서요.

편집장 박은성