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독깨비 75권인 『아인슈타인 시공간을 뛰어넘는 생쥐의 모험』은 어마어마한 치즈 축제에 딱 하루 늦어 버린 조그만 생쥐가 아인슈타인의 가장 위대한 해였던 1905년으로 시간을 거슬러 돌아가며 벌어지는 모험 이야기다. 이 대담한 모험 이야기는 자그만 생쥐가 달력을 한 장 한 장 넘기며 시작된다.

아인슈타인의 기적의 해, 1905년으로
조그만 생쥐가 타임머신을 타고 날아가다!

물리학에서 가장 어려운 시간과 공간이라는 개념과
세상에서 가장 똑똑한 사람인 아인슈타인이 만든 위대한 이론을
환상적인 이야기로 풀어낸 멀티버스 인물동화
“지식은 유한하기에, 상상력은 지식보다 더 중요하다”
-알베르트 아인슈타인

독깨비 75권인 『아인슈타인 시공간을 뛰어넘는 생쥐의 모험』은 어마어마한 치즈 축제에 딱 하루 늦어 버린 조그만 생쥐가 아인슈타인의 가장 위대한 해였던 1905년으로 시간을 거슬러 돌아가며 벌어지는 모험 이야기다. 이 대담한 모험 이야기는 자그만 생쥐가 달력을 한 장 한 장 넘기며 시작된다.

어마어마한 치즈 축제를 기다리는 작은 생쥐. 이 축제는 생쥐라면 침이 꼴깍 넘어갈 만큼 대단한 축제다. 브리 치즈, 에멘탈 치즈, 체다 치즈, 페코리노 치즈……. 생쥐는 축제날에 맞춰서 달려가지만, 엄청난 치즈 산은 온데간데없이 텅 비어있을 뿐이다. 희미하게 나는 치즈 냄새를 따라서 가 보니 배가 잔뜩 부른 생쥐가 벌렁 누워서 이렇게 말해줄 뿐이다. “치즈 축제에 왔다고? 그건 어제였다고! 넌 늦었어!”
작은 생쥐는 포기하지 않고 어떻게든 이미 끝나 버린 축제에 갈 수 있는 방법을 궁리하기 시작한다. 끝난 축제에 가는 방법은 딱 하나, 시간을 되돌아가는 것. 작은 생쥐는 시계바늘을 거꾸로 돌려 보고, 시계공 생쥐를 찾아가고, 마침내는 타임 머신을 만들어낸다. 시간을 입력하고 이번에야말로 축제에 가려고 했지만 계산이 잘못되었던 걸까? 생쥐는 원래 가려고 했던 시간이 아닌 1905년으로 돌아가 버리고 만다. 생쥐는 시간을 다시 조정해 보려고 하지만, 아뿔싸. 1905년에는 작은 생쥐가 접근할 수 있는 컴퓨터가 존재하지 않는다. 그런데 바로 그 순간, 어쩔 줄 몰라 하는 작은 생쥐의 앞으로 천재 과학자, 아인슈타인이 나타난다.

1905년은 어떻게 기적의 해가 되었을까
공간과 시간에 대한 이해를 단번에 바꾼 역사적 사건에 상상력을 더하다
“만약 타임 머신을 타고 온 생쥐가 나타난다면…….”

아인슈타인에게 1905년은 특별한 한 해였다. 이때 아인슈타인은 특수 상대성 이론을 발표하고, 새로운 자연법칙이라고 할 수 있는 ‘질량-에너지 등가’를 발견했다. 그리고 동시에 직장을 다니며 박사 학위를 취득했다. 믿을 수 없을 만큼 놀라운 이 성취 뒤에 만약 재미있는 이야기가 숨어 있다면? 작가 토르벤 쿨만은 공간과 시간에 대한 이해를 단번에 바꾼 이 사건에 자그만 생쥐를 살짝 끼워 넣었다. “만약 조그만 생쥐가 아인슈타인의 사고 실험에 나타난다면 어떻게 될까?”
이 책은 아이들이 아인슈타인의 이론을 친숙하게 접하게 해 주는 책이다. 시간과 상대성에 대한 탁월한 은유가 곁들어진 작은 생쥐의 모험을 따라가다 보면, 아인슈타인이 고민하고 만들어 낸 이론에 대해 조그만 한 걸음을 뗄 수 있을 것이다.

전 세계적인 베스트셀러
〈린드버그 하늘을 나는 생쥐〉, 〈암스트롱 달로 날아간 생쥐〉
〈에디슨 바닷속으로 사라진 생쥐의 보물〉을 잇는
멀티버스 인물동화 시리즈 4번째 이야기!

토르벤 쿨만의 데뷔작인 『린드버그 하늘을 나는 생쥐』는 출간 즉시 전 세계에 엄청난 반향을 일으키며 30여 개의 언어로 출간되었고, 수많은 상을 받았다. 그리고 독자들의 성화와 독촉으로 출간된 후속작 『암스트롱 달로 날아간 생쥐』, 『에디슨 바닷속으로 사라진 생쥐의 보물』 역시 탄탄한 스토리와 수준 높을 그림들로 단숨에 아이는 물론 어른들까지 매료시키며 베스트셀러에 올랐으며, 지금까지 전 세계 20여 개 언어로 출간되었다.
시리즈 네 번째 작품인 『아인슈타인 시공간을 뛰어넘는 생쥐의 모험』은 사이언스픽션 작가들에게 영감을 받아 만들어진 작품이다. 이 작품에 등장하는 모든 공간은 작가 토르벤 쿨만이 직접 취재하고 고증하여 그린 그림으로, 환상 속 생쥐 캐릭터와 현실 속 공간이 어우러지며 특별한 분위기를 만들어 낸다.
역사 속 인물들의 이야기에 흥미진진한 상상력이 덧붙여진 멀티버스 인물동화 시리즈. ‘만약에…….’라는 질문을 한번이라도 떠올려본 사람이라면, 아이뿐 아니라 어른들에게도 이 책을 추천하고 싶다.

조홍섭(한겨레 전문기자)
‘수학과 과학은 포기야’라고 생각했다면 실행에 옮기기 전에 이 책을 읽자. 물리학에서 가장 어려운 시간이란 개념과 세상에서 가장 똑똑한 사람이던 물리학자 아인슈타인의 이론을 술술 읽히는 이야기로 접해 본다면 생각이 바뀔지도 모른다. 이 책은 치즈 축제일을 놓친 생쥐가 타임머신을 타고 시간여행을 했는데 실수로 아인슈타인을 만나게 된다는 줄거리이다. ‘아인슈타인의 상대성 이론이 시간여행을 온 생쥐의 조언 덕분이라고?’하고 따지지 말자. 그런 사이언스픽션 영화가 이미 나와 있다. 중요한 건 아무리 어려운 과목도 이야기로 접근하면 쉬워진다는 점이다. 선행학습과 암기는 답이 아니다. 그리고, 세상에는 수학과 과학보다 힘든 일이 수없이 많다.

이 책은 목차가 없습니다.

“혹시 시간이 무엇인지에 대해서 다시 한번 여쭤 봐도 괜찮을까요? 아직 여기에 대해서는 아무것도 이야기를 듣지 못해서요. 사실 제가 가고 싶은 행사에 딱 하루 늦었거든요. 시간을 되돌릴 방법을 찾고 있어요.”
“저는 이 질문에 대답할 수 없을 것 같습니다. 시간은 항상 같은 방향으로 계속해서 흐를 뿐입니다. 시계와 달력은 시간이 지나가는 것을 보는 데에 도움을 줄 뿐이죠. 실망하게 해서 미안하지만 더 나은 답을 드릴 수 없을 것 같습니다.”
-본문 49쪽 중에서

가판대의 가장 아래에 있는 신문에는 날짜가 눈에 잘 띄게 적혀 있었어요. 작은 생쥐는 연도를 본 뒤 현실을 받아들일 수밖에 없었죠. ‘1905.’ 가려고 했던 시간 보다 80년 정도 더 과거로 돌아가 버렸어요. 아무래도 계산이 틀린 게 분명했어요. 시간 여행을 다시 한다고 해도 너무 과거로 가거나 머나 먼 미래로 갈 것만 같았어요. 시간과 공간에 관련된 모든 숫자와 공식을 또 다시 확인해야 했어요
-본문 33쪽 중에서