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짓궂은 악동 토미, 그는 머지않아 훨씬 치명적인 것을 뿜어낼 것이다.

혼란한 정세 속을 불꽃처럼 살다 간 청년의 일대기이자
영웅적 인물을 되살려내려는 영화인의 치열한 제작 후일담

“역사학자들은 실제 감행됐던 작전들을 언급하기에도 너무 바빴고,
그래서 그것들 가운데도 열거되지 못한 채 영원히 묻히는 경우가 많았다.” 본문에서

제2차세계대전이 벌어지고 프랑스가 독일 점령하에 놓였던 격동의 시대, 당시 독일군에 맞서 누구보다 용감하게 투쟁했던 프랑스 이민자들이 있었다. 『토미의 무덤』은 ‘이민노동자 의용유격대’에 소속되어 파리에서 레지스탕스 활동을 벌였던 실존 인물 토마 엘레크(1924~1944), 일명 ‘토미’와 오늘날 그의 이야기를 영화로 만드는 영화감독인 ‘나’, 그리고 토미 역에 발탁되어 배역에 무섭게 몰입하는 고등학생 초보 배우 가브리엘의 이야기를 그린 소설이다. 소설 속에 가상의 영화 장면 묘사와 영화제작 후일담과도 같은 ‘나’의 서술이 교차되며 실제 역사책에도 기록되지 못한 채 잊혀가던 인물을 재조명하고, 영화감독과 배우 등 창작자의 치열한 고민의 흔적들이 펼쳐진다.

역사에 대한 깊은 관심을 바탕으로 다수의 소설과 에세이를 발표해온 프랑스 작가 알랭 블로티에르는 소설을 집필하며 참고해온 사진 및 서간, 당시의 심문조서 등의 미공개 자료들을 온라인에 게재해 독자들과 공유한다(www.letombeaudetommy.net). 작가는 세미다큐멘터리 형식을 취하는 가상의 영화를 소설 속에 묘사하며 영화감독 ‘나’와 배우 가브리엘이라는 두 허구의 인물을 통해 영웅적인 실존 인물 토미의 일대기를 세심하게 되살려낸다. 소설의 마지막 장에 이르면 독자들의 마음속에는 어느새 실존 영웅 토미뿐만 아니라 자신이 맡은 배역에 치열하게 매달리는 오늘날의 청년 가브리엘, 그리고 두 인물 사이를 잇는 영화감독인 소설의 주인공 화자까지 역사와 허구 속의 세 인물이 모두 생생하게 살아 숨쉬게 될 것이다.

60년의 세월을 뛰어넘어 하나가 된 아름다운 두 청년과
그들을 사랑한 창작자의 이야기

오래전부터 실존 영웅에 관한 영화를 만들고 싶었던 영화감독인 나는 ‘이민노동자 의용유격대’의 일원으로 무장 항독 활동을 펼쳤던 헝가리계 유대인 이민자 토마 엘레크, 일명 ‘토미’에 대해 알게 된다. “죽을 각오는 물론이고 죽일 각오도 된 그 시대의 청년들” 가운데 영화의 주인공으로 토미라는 인물을 선택한 건 그의 레지스탕스 가담 동기가 훨씬 복잡하고 덜 진부하기 때문이었다. 그리고 아마 토미의 외모도 한몫했으리라. “유대인을 원숭이나 생쥐처럼 그리던 그 시대에” 토미는 호리호리한 체형에 새하얀 피부, 금발의 곱슬머리를 갖고 있었고, “프랑스 정부가 대대적으로 떠벌린 유대인의 신체 특성을 완전히 반박하는 외모”로 단박에 나의 눈길을 사로잡았다. 나는 토미의 어머니 엘렌 엘레크가 쓴 실존 회고록 『엘렌의 기억』(1977)을 중심으로 그에 대한 갖가지 자료들을 섭렵하고 영화제작을 준비한다.
토미의 유년기부터 그가 독일군에 체포되어 처형되기까지 한 인물의 일대기를 그린 이 영화에서 본격적으로 레지스탕스 활동을 펼치던 청년기 토미의 역을 맡을 주인공을 찾는 일은 난항이었다. 에이전시에서 소개해준 배우들을 만나보며 일주일에 걸쳐 오디션을 진행하고, 캐스팅 매니저를 파견해 길거리 캐스팅에도 도전했지만 마음에 드는 토미를 끝내 찾지 못한다. 영화 〈베네치아에서의 죽음〉의 “타지오를 찾는 비스콘티 감독의 심정으로” 토미를 찾아 헤매던 나는 결국 캐스팅에 실패한 채 영화제작 계획을 미루고, 1년이 흐른 어느 겨울날 길에서 우연히 롤러스케이트를 타고 춤을 추듯 질주하던 고등학생 가브리엘을 만나 캐스팅에 성공한다.

내가 원하는 건 토미 자체였다. 벌써 몇 달째, 나는 그와 더불어 살고 있었다. 그의 흔적을 좇고, 그가 갔던 길을 걷고, 그의 기분을 헤아리고, 유년기부터 청년기까지 그의 얼굴을 모조리 찾아내 뚫어지게 들여다보고, 그가 다녀간 곳들의 문을 두드려보고, 그가 거쳐간 장소들의 냄새를 맡고, 그가 입었던 옷들을 알아내고, 그의 필체를 분석했다. 나는 그의 아름다움 이상으로 그의 완고함, 오만함, 그리고 일체의 타협을 허용하지 않았던 극도의 강경함에 반했다. (27쪽)

가브리엘은 토미와 놀랍도록 닮았지만 연기 경험이 전혀 없는 평범한 고등학생이었고, 나는 가브리엘에게 토미에 대한 자료들을 가능한 한 많이 보여준다. 촬영이 진행될수록 가브리엘은 맡은 배역에 무섭게 몰입하고, 말투와 목소리, 걸음걸이마저 바뀔 만큼 토미와 동화되어간다. 극도로 예민해져 말수까지 줄어든 가브리엘이 촬영장에 나올 때면 촬영장 분위기는 얼어붙었고, 스태프들은 긴장을 놓지 못한다. 한편 가브리엘은 토미에 대한 세상에 알려지지도 않은 정보를 줄줄 읊어 나를 놀라게 만든다. 토미라는 인물이 영화 속에 생생해질수록 가브리엘은 사라져갔다. 나는 고문과 처형 장면 촬영을 앞두고 토미라는 인물에 감화되어 배역에 점점 깊이 몰입하는 가브리엘의 상태를 진심으로 걱정하고, 촬영을 계속해도 될지 고민하기 시작한다. 급기야 가브리엘은 과거에 토미가 살던 방에 세를 들고, 토미의 유령이 사는 그 작은 방, 그 무덤 속으로 들어가는데…… 나는 가브리엘과 토미, 두 청년을 모두 구해낼 수 있을까.


허구의 인물들의 힘을 빌려 생생히 그려낸

▲ 독일군들이 레지스탕스들을 ‘살인 부대’로 선전하기 위해 만든 일명 ‘붉은 포스터’
사라져가는 기억 속의 진짜 영웅들의 이야기
『토미의 무덤』은 헝가리 출신 유대인 이민자이며 당시 파리 루이르그랑 고등학교 학생이었던 실존 인물 토마 엘레크의 삶에서 출발한다. ‘이민노동자 의용유격대(FTP-MOI)’ 소속으로 1944년 독일군에 체포되어 스무 살의 젊은 나이에 총살당한 그는 체포되기 전까지 열차 탈선 테러 등에 가담하며 레지스탕스 활동을 펼쳤다. 소설 속에는 그의 어머니가 집필한 실제 회고록과 사진 및 서간, 당시의 심문조서 등 작가가 입수한 다양한 자료들을 바탕으로 구성된 토마 엘레크의 일대기가 생생하게 녹아 있다. 흔히 사람들이 레지스탕스에 대해 생각하는 것처럼 그는 정의감에 넘치는 냉혈한 투사가 아니었다. 작전이 끝나면 어머니의 따뜻한 손길을 필요로 했던 인물이었다. 굶주린 적도 없고 가난하지도 않았으며, 다른 영화나 소설들 속에서 수없이 반복되어오며 쉽게 눈물을 터뜨리는 이야기 속 주인공들과는 달랐다.
소설에는 토마 엘레크뿐만 아니라 그 당시 항독 운동에 가담했던 수많은 실존 영웅들이 등장한다. 일명 ‘마누시앙 그룹’으로 일컬어지는 이민노동자 의용유격대원 스물세 명의 이름이 하나하나 언급되고, 토미의 동료들 몇몇은 작품 속에 보다 생생히 살아 있다. 특히 나치는 이 무장 항독 지하단체들을 단순한 잔인한 ‘살인 부대’로 선전하며 포스터를 제작해 배포했는데, 이것이 ‘붉은 포스터Affiche rouge’ 사건이고 토미 또한 이 포스터 속 열 명의 인물들 가운데 하나이다.

언론평

『토미의 무덤』은 전기문도 억지로 미화한 영웅담도 아닌, 말 그대로 영감이 넘치는 책이다. 살아 있는 것으로 만들기 위해 흐르는 시간의 체에 걸러지고 여과되는 과정. 텔레라마

아쉬운 것은 소설 속 영화 이야기를 진짜 영화로 만나보지 못한다는 점뿐이다. 렉스프레스

토미의 무덤 009

작가의 말 277

시작부터 관객이 토미의 내면에 야릇한 무언가가 자리하고 있음을, 그가 오로지 신념 때문에 사람을 죽인 것이 아님을 알아차리게 해야 했다. 훗날 어머니 엘렌은 아들이 결코 냉혈한 투사는 아니었다고, 남의 목숨을 끊어야 할 땐 늘 지독한 노력을 해야 했다고 말할 것이다. 아마 엄마의 관점에서는 맞는 말이었으리라. 설령 그렇다 해도, 그녀의 말마따나 지독한 노력을 한다 해도, 더욱이 전쟁의 한복판이라 해도, 절체절명의 위기가 아닌 한 냉정히 남의 목숨을 끊을 수 있는 사람은 대단히 드물다. 그러기 위해서는 특별한 에너지가 필요하다. (11~12쪽)
현실은 결코 모든 것을 설명해주지 않는다. 현실이 영화보다 훨씬 감동적인 이유다. 우리가 바라보게 되는 이미지가 하루에 천 개쯤 된다면 그 가운데 수백 이상은 수수께끼로 남는다. 반드시 필요하고 이해 가능한 장면들로만 이루어진 영화는 진정으로 감동을 줄 수 없다. (19~20쪽)
오랜 시간이 흘렀지만 지금도 문득 의아할 때가 있다. 그가 정말로 토미가 되리라 확신하지 못했으면서 왜 그를 선택했는지. 때때로 부당하게 내가 내쳐버린 다른 후보들 중 하나가 아니라 왜 하필 그였는지. 춤추듯 질주하던 그 아이의 특별한 매력 때문에? 빛을 찾는 듯 강렬한 그 시선 때문에? 정말 그것뿐이었나? (33쪽)
이렇게 해서 토미는 레지스탕스가 되었다. 레지스탕스가 되어야 할 이유라면 숱하게 많던 시절이었다. 그렇지만 실제로 과감히 뛰어드는 사람은 극소수였다. 그리고 그 극소수의 인물들 가운데 토미처럼 불과 열여섯 살짜리는 정말 드물었다. (42쪽)
감독은 자기 배우들과 거리를 유지하는 편이 바람직하다. 토미를 사랑하고 싶지 않았던 것과 마찬가지로 나는 가브리엘을 사랑하고 싶지 않았다. 관계의 성질은 전혀 달랐음에도 나는 전염과 혼란이 두려웠다. 게다가, 애초에 핀게르츠바이크나 바이스브로트가 아닌 토미를 택한 것은 감정이입을 피하기 위해서, 나의 이전 영화들에서처럼 내 마음이 멋대로 흘러가다가 암초에 걸리는 일을 피하기 위해서가 아니었던가. (56쪽)
그는 저녁 8시 이후 유대인 야간 통행금지를 지키지 않았고, 노란 별도 달지 않았으며, 가고 싶은 곳이라면 어디든 갔다. 엘렌은 아들이 하찮은 일에 목숨을 건다며 화를 냈다. 그건 저항이 아니라 바보짓이야. 저항을 하고 싶으면 무기를 들어 저들을 죽여라. 하지만 지금처럼 바보짓을 한다면 저들이 먼저 널 아우슈비츠로 보낼 거다. (60쪽)
유대인이라면 아이들까지도 모조리 말살시켜야 한다고 말했던 어느 독일 손님이 어느 날 표찰이 붙어 있는데도 아랑곳없이 식당으로 들어와 평소처럼 자리를 잡았다. 그녀가 ‘유대 상점’인데 괜찮으냐고 물었다. 그는 대답 대신 오믈렛을 주문했고, 식당을 나서며 악수를 청했다. 인간들의 진실은 진부한 허구보다 늘 더 아름답고 더 불가해하다. (69쪽)
‘현장에 있다가’ 우연히 희생된 사람들까지 친절히 기술하는 일은 생각도 할 수 없었고, 말하자면 유격대의 총탄에 스러진 것은 언제나 ‘독일 놈’과 협력자들뿐이었다. 역사책들조차 이 민감한 주제에 대해서는 침묵을 지킨다. 진실이라고 뭐든지 밝혀야 좋은 건 아니라는 듯이, 무고한 행인 한 사람보다는 수많은 독일군이 죽었다는 사실이 중요하다는 듯이, 레지스탕스는 늘 나쁜 놈들만 응징했고, 그러므로 그들을 무고한 희생도 아랑곳 않는 냉혈한 전사로 묘사하는 것은 그들의 용감함과 그들에 대한 역사적 평가에 흠집을 내는 일이라는 듯이 말이다. 용감한 행위가 반드시 기사도 정신으로 가득차야 할 필요는 없고, 성스러울 필요는 더욱 없다. (89~90쪽)
엘렌과 토미 사이의 이 놀라운 장면들을 사람들이 믿을까? 엘렌이 저 미친 듯한 어머니의 사랑을 아들에게 무기처럼 내주었다는 것을? 사람을 수십 명 살상하기 위해 토미는 이 잔혹한 사랑과 동조를 필요로 했고 겁먹은 어린애처럼 엘렌의 품속에 웅크렸다는 것을? 이 장면들은 전부 사실이다. (107~108쪽)
당시는 물론이고 이미 오래전부터 파리 한복판에서 독일에 맞설 수 있는 사람은 이 비범한 이국인들 말고는 없었다. (217쪽)