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청소년 사역자들을 위한 『위기의 아이들을 태운 에덴버스』. 크리스천 댄스 그룹 '더 트라이브'로 알려진 맨체스터의 청소년 선교 단체 '더 메시지'에서 주관하는 창의적인 사역인 '에덴버스'는 청소년들과 친구가 되어 주고, 그들과 상담하고 함께 노는 움직이는 청소년 센터다.

이 책은 하나님이 보잘것없는 자신을 있는 그대로 받아주셨고, 자신을 향한 사랑을 멈추지 않으신다는 것을 깨달은 저자가 청소년들을 위한 사역자로 새로운 삶을 살게 된 이야기를 들려주고 있다. 자신이 가장 불행하다고 여기며 절망 속에서 방황하는 청소년들에게 위로와 격려를 건넨다.

원서의 제목은 〈Nobody's Child〉다. 우리말로 어떻게 번역할지 고민이 됐다. 버림받은 아이, 부모 없는 아이, 아무도 돌보지 않는 아이, 아무도 원하지 않는 아이…… 어떻게 번역해도 침울하고 희망이 보이지 않았다. 그래서 주인공이 절망에서 벗어나 희망을 찾은 후의 소재인 에덴버스를 택하여 《위기의 아이들을 태운 에덴버스》로 제목을 정했다. 길거리에서 방황하는 청소년들을 찾아 나선 사랑 버스! 청소년들과 친구가 되어 주고 상담하고 함께 먹고 마시며 놀 수 있는 공간. 감동 있고 창의적인 사역이다. 이런 사역을 우리나라에 소개하여 또 다른 에덴버스들이 많이 생겨나기를 기대하며, 혹시 이런 사역을 하는 사람이 한국에도 있지 않을까 알아 보기로 했다.
한강변에서 음식을 파는 버스에 올라가 라면을 먹고 흡족해하던 기억이 났다. 버스에 책을 싣고 도서지역 어린이들을 찾아 가는 버스도 본 적 있다. 그러나 방황하는 청소년들을 찾아가는 버스 이야기는 듣지 못했었다. 그런데 우연히 타게 된 택시에서 가수 김장훈 씨가 사재를 털어 청소년 상담버스 ‘꾸미루미’를 기획했다는 보도를 듣게 된 것이다. 너무 기뻐서 즉시 인터넷을 검색하여 보도 내용을 확인했다. ‘꾸미루미’ 버스도 계획은 오래전에 했겠지만 올해부터 가동했으므로 2000년에 시작한 ‘에덴버스’가 먼저다. 어찌됐든 이 책이 다리가 되어 ‘에덴버스’와 ‘꾸미루미’가 서로 격려를 주고받고 전 세계에 영향력을 미치면 좋겠다. 이와 같은 사역이 영국(맨체스터)과 한국뿐 아니라 세계 곳곳으로 퍼져나가는 비전이 머릿속에 그려져서 벌써부터 흥분된다.

추천사
1 아무도 원하지 않는 아이
2 위기의 순간들
3 이제는 혼자가 아니다
4 쓰라린 배신
5 너는 내게 특별하단다
6 새로운 인생, 새로운 사랑을 만나다
7 거리의 청소년들을 찾아 나선 전직 깡패
8 흥분되는 삶의 현장
9 빈민가를 달리는 에덴버스
10 청소년을 향한 뜨거운 열정
감사의 글
사진

【본문 맛보기】 “나 자신이 아주 나쁜 놈이라서 가족에게 버림받은 줄 알았다.”

‘다른 아이들은 다 엄마와 아빠가 있는데, 왜 내게는 아무도 없는 걸까? 왜 나는 다른 아이들과 달라야 하지? 내가 무슨 큰 잘못을 저질렀기에 가족들이 나를 버렸을까?’
아무에게도 환영받지 못하고 거절당한 아이라는 생각이 들어 나 자신이 아주 나쁜 놈이라고까지 여겨졌다. (1장)

어느 날 감방에 홀로 앉아 있는데 불현듯 내 앞날이 캄캄할 것 같은 두려움이 밀려들었다. ‘이게 내 인생이야. 두려움과 공포 속에서 갱단과 함께 뛰어다니든지, 아니면 이렇게 감방에 앉아 있든지……. 내게는 앞으로 어떤 미래도, 아무런 희망도 없어.’ ……나는 깊이 절망했다. 형량이 결정되는 결심 재판을 앞둔 상황에서 내 인생이 암흑 속으로 빠져드는 것만 같았다. 구치소에서 교도관 휴게실을 청소하면서 그들이 버리고 간 담배꽁초를 모아 말아서 피웠다. 뿌옇게 피어나는 담배 연기처럼 내 남은 인생도 좀체 종잡을 수 없이 사라지는 듯했다. (2장)

내게는 삶의 의욕도, 자존감도 전혀 남아 있지 않았다. 아무도 나에게 관심을 가져 주지 않으니 나 스스로도 가치 없는 존재라고 여기게 된 것이다. (4장)

나는 눈을 감고 “예수님 만일 당신이 계신다면, 지금 제게로 오셔서 이제까지 제가 지은 모든 죄를 용서해 주세요”라고 기도했다. 기도하는 순간 신기하게도 무거운 짐이 내 어깨에서 스르르 벗겨지는 것 같았다. 처음으로 내 안에 있는 상처와 고통들이 치유되는 것처럼 느껴졌다. 온몸이 따스해지면서 뺨 위로 한 줄기 눈물이 흘렀다. 나는 계속 눈을 감은 채로 있었지만 밝은 빛이 나를 비추며 내 모든 죄가 용서된 것을 알 수 있었다. (5장)

그들은 대부분 나보다 훨씬 여유롭고 좋은 환경에서 자랐다. 하지만 그 화려한 겉포장을 벗겨 보면 나와 똑같은 문제들을 안고 고민하고 있었다. 남부러울 것 없이 모든 것을 가진 것처럼 보이는 그들도 내가 느꼈던 것처럼 삶을 지루해하고 외로워했다. 수많은 청소년들이 거절감을 느끼고 있다는 사실에 무척 놀랐다. 많은 교회들이 청소년들을 위한 사역을 원하지만 대부분 충분한 자원을 갖고 있지 못했다. 그러나 내게는 이들을 위한 한 가지 비전이 있었다. 청소년들이 스스로 교회로 나올 때까지 기다리는 것이 아니라 복음을 들고 먼저 거리로 나가 청소년들을 직접 만나는 일이었다. (7장)