공자의 생각을 대변하는 책, 논어는 무척 오래 전의 책이지만 지금 봐도 혁명적이다. 역대 중국이나 한반도의 왕조들이 그 혁명성을 보수적으로 바꿔 사용했지만 사실 그 내용의 진위를 왜곡한 그들의 작태야말로 공자가 공격하고자 하는 대상이었을 것이다. 그렇게 말하고 싶지 않았는데 충이란 것을 임금에 대한 절대적인 맹종으로 바꿨다. 사실 한 집안의 무조건적인 효의 개념도 어쩌면 공자의 생각을 왜곡했는지 모른다. 그런 점에서 공자는 억울할 수도 있겠다. 혁명적인 생각이 어느 순간 보수적인 생각으로 덧씌워져서 참신한 생각을 가로 막은 수구적인 생각과 방식을 고집하는 노인으로 바뀐 공자는 사실 슬픈 철학자일 것이다. 그렇게 악용될 수 있었던 여지가 없었던 것은 아니겠지만 그렇게 하고 싶은 것은 공자 본인의 의도는 아니었을 것이다.
  몇 천년 전에 소개된 논어는 이제 시간이 많이 흘러 현대적 해석이 필요한 것 같다. 그러면서도 공자의 의도를 정확하게 짚어야 하는 것이 현대의 해석하는 이들에게 부여된 임무이리라. 무척 어려운 일이며, 고단한 작업이지만 공자의 생각에 많은 것들에 영향 받는 이들은 공자 사후 오랜 동안 있어 왔다. 앞으로도 그럴 것이지만 말이다. 일본인 경제학자가 풀어낸 이 ‘위험한 논어’는 그런 지난한 시도로 나온 책이다. 그런데 무척 재미있다. 새로운 해석에 다시 경제학자라는 시선이 더해진 것 같아서 말이다. 다 그런 것은 아니지만 경제학자는 시장이란 공간 속을 중심으로 이론을 펴는 이들이다. 그런 점에서 이 책은 도가를 숭상하는 이가 공자를 바라보는 이율배반적인 특성을 가질 수 있을 것이다.
  시대를 넘어도 인류에겐 무척 어려운 삶의 고통이 존재한다. 즉 공동체란 시공간에 살면서 짊어져야 하는 생의 고통을 벗어나기 위해 자유롭고 싶지만 그런 행복은 사실 공동체를 통해 얻을 수밖에 없다는 현실의 제약이 존재한다는 점이다. 타자들과의 관계 속에서 공자는 행복을 찾으려 했고, 그런 행복을 위해선 당연히 공동체의 소속된 이들은 그에 걸맞은 책임을 져야 한다. 하지만 책임은 곧 한 개인에겐 부담이고 결국 고통이자 불행인 것이다. 그런 점에서 친공동체적으로 세상에 나온 이들이 얼마나 될까? 어쩔 수 없이 살아야 하는 시공간 속에서 그런 책임을 웃으면서 받아들일 이는 적을 것이다. 그런 고민 한가운데 군자나 인자, 혹은 성인이 위치할 것이다. 공동체를 위해 희생할 이가 많다면 그 사회는 어떻든 건강할 것이고 건전할 것이고, 공자는 그런 것이 좋은 것이며 옳은 것이라 판단했을 것이다. 그것이 공자의 시시비비를 가리는 기준일 것이며, 그것이 편협하다는 도가를 포함한 많은 이들의 지적이 있었겠지만 결국 그는 포기하지 않았고, 지금까지 이어져오고 있다. 어떻든 왕조든 공화국이든 공동체인 만큼 공자의 의식이 현대적인 의미에서 시민정신으로 바뀌었을 뿐, 공동체를 위해 책임지는 소속원들이 많아지는 것을 마다할 리가 없다. 문제는 최근 이런 시민의식이든 유학자들이든 사라지고 있다는 점이다. 그것도 많이.
  일본 경제학자의 색다른 해석은 무척 재미있고, 무척 의미 있는 일일 것이다. 특히 책임의식으로 똘똘 뭉친 이들이 활동하는 공간이 아니라, 자신들의 이익과 목적을 위해 모인 공간으로 기능하는 시장이란 것으로 사회 활동을 할 수밖에 없는 현대인들의 입장에서 더욱 그럴 것이다. 예리한 분석을 뒤로 하고라도 시장을 분석하고 연구하면서 심지어는 시장을 수단으로 해서 경제적 부를 확대하려는 시장 연구가인 경제학자가 시민의 책임의식을 핵심으로 건설되고 유지되는 공동체를 강조하는 사상가의 책을 해석한다는 것은 시장경제를 중심으로 이루어진 자본주의 세상에선 매우 독특한 시도이면서도 가치가 많은 작업이다. 시장에서 과연 책임의식을 갖고 공동체 의식을 지닌 시민이 활동할 수 있는지, 혹은 그렇게 사는 것이 과연 시장에서 가능할 수 있을지 궁금하기도 하다.
  저자는 이런 간극을 메우려는 의지를 갖고 논어의 현대적 해석에 도전한 것 같다. 솔직히 과연 이기적인 인간들을 숭상하는 시장경제학자인지, 아니면 그래도 사회적 가치를 우선으로 하는 케인지언인지는 모르겠지만 그의 노력은 많은 생각을 하게 되며, 큰 도전이었을 것이다. 또한 현대적 해석을 통해 시장 우위의 자본주의자들에겐 위험할 수밖에 없는 친공동체 사상가인 공자의 혁명성을 다시금 조명할 수 있다는 것 역시 무척 가치 있는 작업이리라. 사실 진보적이란 의미는 결국 공동체 우의의 사상 아닌가? 그런 점에서 시장의 약점이 이기심을 줄이는 방법으로 공자의 생각을 참혹한 세상이 되어 가고 있는 시장 우위의 이 세상의 폭력성을 줄이는 작업으로 다시금 공자의 생각을 재조명하는 것은 현대의 지식인이라면 반드시 도전해보고 싶은 일이리라.

공자, 논어

 

  중국어를 잘하고 싶다. 한중 간의 관계가 밀접해지는 지금이라서 그럴 수도 있고, 나중에 중국에서 사업이든 뭐든 경제적인 이유에서 그럴 수도 있을지 모르겠지만 말이다. 미래의 권력이 중국에 있는 현재라는 시점에서 대국굴기를 꿈꾸는 중국의 가치는 무한하니 그런 욕심을 부리는 것도 당연하리라. 미국의 강대국의 위상을 지니기 시작했을 때, 그리고 한국에서의 미국이 위상이 강화됐을 때 영어를 배워야 하는 당위가 지배한 시기처럼 지금 우린 그런 시대로 돌입한 것 같다. 그래서 중국어를 배워야 할 때가 온 것이다.
  하지만 영어 공부처럼 외국어 공부는 힘들다. 아시아 국가로서, 한국 사람들은 중국어 배우는 것이 다른 지역 사람들보다 유리한 것은 사실이다. 우선 한자를 다른 문화권 사람들보다 많이 접근한 만큼 이런 특혜를 생각해보면 매우 큰 도움을 받고 있다. 그리고 현재 많은 중국인들이 우리 주위에 있는 만큼 역시나 특혜를 받고 있다. 그러나 이런 정도로는 중국어 공부가 쉽지는 않다. 더 많은 것들이 요구된다. 노력은 당연히 기본이지만 말이다.
  중국어 능력을 갖고 있다면 그것을 보여줘야 하며, 그에 대한 냉정한 평가를 받아야 한다. 무엇보다 그것을 확인할 수 있는 능력을 보여줘야 하는데 이제 그 능력을 구체화시킬 수 있는 시험이 우리 모두에게 놓여졌다. 즉 HSK가 그것이다. 영어에서의 토익이나 토플처럼 중국어 능력을 보여줄 수 있기 위해선 무조건 HSK를 쳐야 하고, 그 시험에서 고득점을 올려야 한다. 이유 불문하고 말이다.
  잘 하고 싶다면, 결국 제대로 배워야 한다. 그러기 위해선 좋은 선생님을 만나야 하면서, 동시에 좋은 교재까지 첨가된다면 더 말할 것도 없다. 그런 점에서 언어 교육으로 유명한 ‘시사’의 중국어 교육을 담당하는 ‘시사중국어사’의 ‘신HSK 한 권으로 합격하기’는 예사롭지 않은 가치가 듬뿍 있는 것 같다. 각 급수에 맞는 중국어 교재들을 출판하는데 개인적으로 4급을 목표로 한 나에게 이 책은 색다르게 다가온다. 4급이 기초가 아닌 만큼 좀 더 고급스런 교육 방식이 필요할 것이고, 교재 역시 좀 더 고급스런 측면을 갖고 있어야 한다. 그런 점에서 이 책은 특별하면서도 가치가 있는 것들이 담겨 있다.
  우선 듣기 수준이 높다. 그러면서도 합격에 도움이 될 수 있도록 풍부한 내용을 담고 있다. 또한 문법 지식 역시 간결하면서도 풍부하다. 기초적인 것을 과감하게 단축하는 것을 물론 관련 예문들을 가능한 한 풍부하게 넣음으로써 단순한 암기 구성이 아닌, 지문을 많이 다루게 함으로써 지문 이해를 높일 수 있도록 이끌고 있다. 문법과 문장이 하나가 되는 구성을 견지하고 있는 것이다. 또한 분석과 추론 부분을 강화함으로써 단순한 이해가 아닌 심층연구를 통해 HSK의 예문의 목표를 정확하게 파악하고 있다. 단순한 지문이 아닌, 답을 찾아가는 사고력을 이 책이 제시하고, 그에 대한 이해를 돕고 있는 것이다.
  중국어를 기초적 수준에서 마감하려면 이 책은 그다지 필요하지 않을 것이다. 그러나 한국에서 영어 공부가 단순한 인사나누기를 위해서 하지 않았듯 중국어 역시 그럴 것이다. 그런 점에서 체계적이면서도 고차원적인 수준의 공부를 해야 한다. 중국어가 각 급수에 따른 능력 평가를 하고 있다면 급수를 계속 올릴 수 있는 공부를 해야 한다. 그런 점에서 ‘신HSK 한 권으로 끝내기’ 시리즈는 분명 구세주일 것이다.

중국어, HSK

  이 책의 한 단원을 끝낼 때마다 적혀 있는 문구,’세상이 좀 달라 보이나요?’라는 질문에 대한 답을 쓴다면, ‘그렇습니다’라고 말해야 할 것 같다. 상투적인 문구로 사용되고 있지만 그 상투적인 속성 너머에 어쩔 수 없는 상투적인 답을 해야 할 상황이 벌어지고 있는 것이다. 그리고 그 대단함에 놀랄 뿐이다.
  이 책 하나에 그 수많은 발견과 발명, 그리고 미래의 과학을 다 설명하는 것은 불가능하지만 그런 무모함에 도전하는 저자 ‘이준호 선생님’의 모습은 지금까지의 과학의 모습으로 보인다. 본인이 과학자이면서도 동시에 학생을 가르치는 스승이기에 그런 무모함을 갖고 있었는지 모르겠다. 하지만 단순한 교양서 정도의 수준을 넘은 그 무엇이 존재한다. 무엇보다 체계적이고 분석적인 이 책의 가치는 사실 읽고 있는 내내 압도당했다.
  우주의 시작과 인류의 시작을 서로 멋지게 결합하면서 이야기를 풀어내는 능력은 인상적이었다. 과학의 영역에서 엄연히 서러 다른 분야로 취급되겠지만 저자는 그런 이분법을 불필요한 담벼락임을 증명하면서 이쪽 저쪽을 멋지게 넘나들고 있다. 또한 어려운 과학적 지식들을 효과적이고 정확하게 설명하면서 독자들의 이해를 최대한 돕고 있다. 과학에서 다루는 사실들이 바로 우리 옆에 벌어지는 현상인데도 제대로 이해 못한 우리들에게 생활에 매우 밀접한 사례들을 들어 설명하고 있다.
  이 책을 읽는 독자라면 세상을 좀 달리 볼 여유가 생길 수도 있을 것 같다. 이 책의 취지이겠지만 이런 상황이 그리 쉽게 만들어지는 것이 아니다. 무엇보다 이런 시도를 하는 이들의 노력과 능력이 가장 중요한 요인이다. 그런 점에서 이준호 선생님의 노력과 능력에 감사할 뿐이다. 또한 어린 학생들만이 아니라 사회생활을 하는 성인들에게도 이 책은 많은 것들을 알려 준다. 현대 과학의 즐거운 점을 만끽할 수 있는 것은 물론, 자기만의 세상만 보면서 다른 분야가 어디까지 진행되고 있는지를 확인하지 못하는 현 상황을 조금이나마 타개할 수 있는 기회를 얻을 수 있다는 점이 그것이다.
  과학은 우리가 알 수 없는 수준으로까지 진화하는 것 같다. 맨 마지막 부분인 정신과 육체와의 관련성을 파악하는 부분에서 정신이 먼저인지 육체가 먼저인지에 대한 기우와도 같았던 질문들을 해결할 수 있는 날이 언젠가 올 것도 같다. 과연 그것이 좋은 것인지 아니면 인류 멸망의 그날을 만드는 것인지는 몰라도 말이다. 하지만 모른 척하고 넘어갈 수 있는 것은 아닐 것이다. 분명 우리 자신을 잘 알아야 많은 것들을 해결할 수 있기 때문이다. 그리고 보다 좋은 쪽으로 많은 것들이 해결될 수 있는 그런 세상이 왔으면 한다. 그래서 세상이 좀 달리 보이는 효과를 모두가 누렸으면 하는 바람이다.