전통주의 경제학자들이 이론적으로 설명하고 있는 경제원리들은 다변화되고 많은 변수가 생겨난 상황에서 맞지 않는 경우가 종종 있는 거 같다.
그래서인지 요즘 나오는 경제관련 책들은 이런 전통주의보다는 다양한 시각에서 경제문제를 풀어나가려고 한다.
<결핍의 경제학>은 심리학과 경제학을 융합하겨 결핍학이라는 이제 막 시작되는 학문을 배경으로 경제를 바라보고 있다.
이 책은 센딜 멀레이너선이라는 경제학 교수와 엘다 샤퍼라는 심리학 교수의 공저이다.
<결핍의 경제학>을 읽어보려면 우선 결핍학의 학문적 배경을 알고 시작하는 것이 좋을듯 하다.
결핍을 주제로한 연구들은 50년전 부터 존재해 왔다고 한다. 2차세계대전 말기 연합국은 해방지의 많은 사람들이 식량이 부족하여 결핍상태에 있었으며 아사 직전의 사람들에게 어떻게 음식을 공급해야 할지를 연구했다고 한다.
이때는 결핍을 단순히 배고픔이라는 육체적인 부분으로 부터 그것이 사람의 생각에 어떻게 영향을 미치는 지를 중점적으로 살펴보았는데 그후 결핍학은 경제학과 맞물려 다양한 연구가 시작되게 되었다.
경제학이라는 것은 결국 제한된 자원을 어떻게 하면 사람들이 그것을 이용할지를 연구하는 것이기 때문이다.
결핍은 심리학적으로 사람에게 집중하게 하는 역할을 한다. 이 책에서는 그것을 터널링(tunneling)이라고 표현했는데 임박한 결핍을 제어하는 데만 오로지 모든 촛점을 맞추고 집중하게끔 유도한다는 것이다.
결핍학을 이해하기 위한 또 한가지의 중요한 용어는 대역폭(bandwith)이다.
여기서 대역폭은 어떤 계획을 세우고 그것을 실행하려고 할때 접하게 되는 다양한 유혹에 저항하는 능력의 척도라고 할수 있다.
대역푹은 성적향상을 위한 시험준비부터 다이어트 같은 육체적인 충동에 대한 정신능력에 대한 판단이라고 생각하면 된다.
왜 그러면 우리들은 결핍의 덫에서 벗어나지 못하는 것일까.
책의 서두에서 나온 터널링으로 인해 한가지 일에 집중하다 보면 뒤이어 나타나는 위험요소를 인지하지 못하게 된다.
그리고 그런 일들이 계속 반복해서 나타나게 되는 것이다. 긴급한 일에서 또다른 긴급할 일로 저글링이 되다보면 결국 모든 일들이 미해결인 채로 남아버리게 되는 것이다.
결핍을 관리하는 쉽고 단순한 방법은 터널안에 있는 것에 영향력을 행사하는 것이다.
예를 들어 가난한 사람들에게 터널안으로 저축을 넣어주고 그것을 눈에 잘 보이도록 시도한 실험이 있다.
그 실험을 통해 사람들의 심리속에 있는 터널을 제대로만 관리해 준다면 저축에 조금도 신경쓸 여력이 없는 사람들에게도 어느 정도의 저축액이 증가한 것이다.
<결핍의 경제학>에서는 마지막으로 결핍학을 바탕으로 하여 어떻게 가난에서 벗어날수 있는 지를 제시하고 있다.
이 책을 읽어가면서 상당히 흥미로움을 느끼는 부분들이 많이 있었다.
우선 결핍(Scarcity)이라는 것이 학문으로 존재하며 그것이 경제학의 일부분으로 간주되고 있다는 것이다.
그리고 결핍학에 심리학을 적용시켜 여러 사례들을 통해 경제학과 심리학을 통해 경제를 바라보는 관점과 함께 결국 결핍이라는 것은 희소성에 근거를 한 것이고 심리적인 접근을 통하여 결핍을 해소하려는 시도가 특이한 부분이다.
결핍학은 아직 완성된 학문은 아니다.
계속되는 연구를 통해 인지되고 있는 부분은 우리의 생활에서 꼭 경제적인 문제만이 아니라 하더라도 다른 일상적인 부분에 있어 책에서 제시하고 있는 터널(tunnel)을 제대로 관리를 할수 있다면 목표한 부분에서 가시적인 성과는 나타날 것이라고 생각된다.