중고등학교 시절을 되짚어 보면 외국어인 영어를 좋아했고 지금도 영어가 그렇게 낯설지 않게 다가 온다.

고등학교에 들어 가서는 대입 준비로 영어공부를 정말 열심히 했고 대학에서는 토플, 토익 시험 준비로 계속해서 영어를 공부해야 했으며 직장에서도 영어는 손을 놓을 수가 없는 경우가 많다.

고등학교때는 영어를 포기하려고도 했다.

성문종합영어를 학교에서 아침마다 방송으로 수업을 했는데 눈이 아플정도로 작은 글씨에 빼곡히 문법과 독해 위주의 구성이 흥미를 잃게 만들었다. 그러다가 우연히 당시 5권짜리 종합영어를 한번 보게 되었는데 글자도 큰 편이었고 중간 중간 저자가 농담도 하면서 재미있게 학습을 할수 있게 구성된 책을 통해 다시금 영어에 흥미를 가지게 된 계기가 되었다.

대학에서는 다들 취업과 관련된 공부를 하면서 보카책들을 한권씩 보는 모습이 쉽게 눈에 띄었다.

개인적으로는 왜 단어공부를 따로 달달 암기하면서 공부하는지 이해가 되질 않는다.

독해나 문장을 통해 단어는 자연스럽게 학습 할수 있다고 본다.

<보카 콘서트>라는 책 역시 일반적인 vocabulary책이 아닐까 약간은 걱정이 되면서 책을 접하게 되었다.

책을 쓴 저자 김정균은 아이를 위해 책을 쓰기로 마음 먹었다고 한다.

 

<보카 콘서트>는 단순한 vocabulary책이 아니다.

단어의 뜻을 단순히 뜻과 발음을 알려주는 것이 아니라 영어 단어에 숨어있는 다양한 이야기와 함께 어원 등을 함께 알려주고 있다.

보통 영어를 싫어하는 사람들은 울렁증까지 있다고 한다.

그런데 이 책은 그런 울렁증을 막아주는 다양한 장치가 있다.

예를 들어 권투 경기를 볼때 한 라운드가 시작되면 '공이 울렸습니다'라는 표현을 쓴다.

여기서 공은 무슨 뜻일까?

권투 경기는 사각형의 ring에서 진행된는데 과거에는 단어만으로 유추해볼때 원형경기장과 같음을 예상해 볼수 있다.

공(gong)은 영어도 우리말도 아닌 인도네시아에서 온 말인때, 우리말의 '땡'과 같은 의성어 라고 한다.

 

그리고 영어공부를 하면서 affect와 efftect가 헷갈린 적이 있고 지금도 사실 애매모호하다.

affect와 effect의 차이점에 대해서도 접두사의 의미와 단어가 사용된 다양한 문장을 통해 차이점을 설명해 주고 있다.

 

<보카 콘서트>는 엄밀한 의미에서 영어교육교재이지만 그냥 책을 읽듯이 재미있게 볼수 있게 구성되어져 있다.

글자만 가득 있는 영어 교재는 지금도 생각하면 머리가 아프다.

이 책은 상황에 맞는 사진과 단어, 그리고 문장에 담겨 있는 스토리를 들려줌으로써 한층 영어를 재미있게 생각할수 있게 되어 있다.

영어에 조금만 관심이 있다면 상당히 좋은 책이라고 생각된다.

또한 영어 울렁증이 있는 사람이라 하더라도 영어에 대해 친숙한 접근을 할수 있도록 되어져 있다고 본다.

당연히 영어를 학습하는 중고등학생뿐만 아니라 일반 성인에게도 영어 학습에 크게 도움이 될것이다.

추천하는 책이다.

 

우리가 살아 가며 여러 인생의 변곡점을 겪게 되는데 그 중에 가장 변화가 큰 것은 단연 아이가 태어나 부모로 살아간다는 것이다.

인간을 단순하게 동물과 비교해 볼때 자식은 종족 보존을 위한 것일 수도 있겠지만 동물과는 다르게 사람은 대부분 평생을 자식을 위해 산다고 하는 것이 맞을 수 있다.

사람처럼 오랜 기간 자식을 돌보며 사는 것도 드문 경우인데 특히나 현대 사회에서는 자식을 키우며 살아가는 것이 경제적으로나 육체, 정신적으로 힘에 부치게 되는 경우가 종종 있다.

중학생, 초등학생 두 아이를 낳아 키우면서 아이들의 나이가 하나둘씩 더해질때 마다 대부분의 부모라며 모두 겪는 왠지 모를 걱정에 책을 찾아 보기도 하고 인터넷을 뒤져보기도 한다.

하지만 그런 정보들은 대부분 방법론적인 부분에 치우쳐 명쾌한 답을 얻기가 힘들다.

<부모로 산다는 것>이라는 책은 단순한 가이드가 아니다.

대부분 육아서나 아이들 성장에 관한 도움이 된다는 책들은 표와 그래프 등을 이용하여 수치적인 해석에만 중심을 둔다.

<부모로 산다는 것>은 과연 자식을 낳아 기르는 것이 부모에게 행복한 것일까라는 도발적인 내용이 담긴 책이다.

그러기에 부모가되어 자식을 키우면서 맞딱뜨렸던 아쉬움, 화 그리고 솔직한 감정들에 대해 심리학적인 많은 사례를 들어 부모를 토닥이는 내용들이 담겨 있다.

 

<부모로 산다는 것>은 전체적으로 영유아기부터 아동기와 사춘기에 이르기 까지 아이를 낳고 새벽에 밤잠을 설치며 돌봐 주던 시절에서 어느덧 부모를 바라보는 눈빛에 한가득 불만과 반항이 담겨있는 기간까지에 대해 부모가 느끼고 생각했던 심정들에 대해 여과없는 사례들을 들려준다.

지금도 기억나지만 처음 아이를 낳고 기쁨에 겨워 눈물이 나올뻔한적이 있었다.

다가오는 현실은 푸석푸석한 아내의 얼굴과 정리되지 않는 집.

대부분의 부모들은 수면부족에 시달리게 된다.

간신히 수면부족에서 벗어나면 천방지축 이 세상의 모든 것들에 대한 대장이 된 아이를 마주하게 된다.

부모의 교육열과 함께 자신의 경제적인 능력을 현실로 깨닫게 되는 아동기에는 교육문제의 관점 차이로 부부간의 말다툼이 자주 생기기도 한다.

간신히 합일점을 찾는 순간 이미 아이는 부모의 사고 방식에서 벗어나 사춘기의 블랙홀에 빠져버리게 된다.

 

책의 마지막에서는 행복이란 무엇인가?라는 질문을 던지고 있다.

여기서 행복의 기준은 물론 자식을 낳고 기른다는 것에 대한 행복의 척도이다.

기쁨은 수치로 따질수가 없는 것이다.

부모는 아이들이 언젠가는 우리 곁은 떠날것이라는 것을 알고 있다.

"우리가 아이들은 먹이고 거두는 것은, 이 아이들이 머지않아서 스스로 그런 문제를 해결할 수 있도록 하기 위함이다.

선물의 사랑에는 무거운 과제, 스스로를 파기하기 위해서 노력해야 하는 과제가 주어진다."

부모로 산다는 것은 결국 행복만이 있는 것도 아니고 슬픔만이 있는 것도 아닌 그저 부모 노릇을 다한다는 것, 부모로 산다는 것이라는 결론을 맺는다.

 

책을 다 읽고 나서 그동안 아이를 키우며 있었던 여러 가지 일들이 주마등처럼 스쳐지나갔다.

기쁨과 슬픔이 교차하며 아쉬움도 남겨진다.

아이를 키운다는 것, 부모가 된다는 것, 그리고 그것에 대한 행복은 과연 무엇인가에 대한 정답은 없다.

부모의 의무감이라는 표현을 자주 쓰지만 개인적으로는 자식에 대한 기억으로 아이를 키운다는 생각이 든다.

특히 사춘기를 겪고 있는 첫째를 보며 가슴이 아프기도 하면서 아쉬움도 남는다.

<부모로 산다는 것>은 세상의 아버지, 어머니에게 들려주는 솔직한 고백서이면서 우리의 기억을 되살려 주는 책이다.

현재 아이를 키우는 부모라면 많은 부분 공감할수 있는 책이라고 생각된다.

토니 블레어 전 총리하면 떠오르는 이미지는 우선 젊고 참신하다이다.

영국 특유의 보수적인 색채는 경제 뿐만 아니라 정치에서도 그 색채가 더하다는 느낌을 받는다.

영국 정치하면 아마도 예전 대처 수상의 이미지가 아직 강하게 남아있고 입헌군주제를 채택한 국가 중에 하나이기 때문일수도 있다.

43세의 젊은 나이로 집권 보수당에 압승을 거두며 총리에 취임하여 3선 총리이면서 정치적으로는 명암이 뚜렷하게 구분되는 정치인이다.

<토니 블레어의 여정>은 3선 총리인 토니 블레어 전 총리의 정치 회고록이다.

정치적 자서전이기에 한편으로는 객관적인 팩트보다는 개인의 편향된 글일수도 있는것이 회고록이다.

하지만 1000페이지가 넘는 방대한 분량의 책을 통해 현대 영국 정치사의 다양한 사건과 시각 등을 알 수 있는 책 중의 하나일 것이다.

 

블레어 총리가 총리로 당선이 된 시기 이전 정치적으로 당시의 노동당은 좌파 정당으로써의 색채가 강하였다.

노동당의 강령 중에 하나는 기업의 국유화가 큰 이슈였지만 블레어 총리는 그것을 과감히 탈피하여 시장자유경제와 함께 분배를 전면에 내세우게 된다.

그리고 노동당의 명칭을 신노동당으로 변경하며 자신만의 블레어 노믹스를 시작하게 된다.

노동당을 이끄는 리더로 전면에 나서게 되면서 당과 대중은 정치적으로 뿐만 아니라 문화적으로도 동떨어져 있음을 알게 된다.

블레어에게 있어 정치는 당과 대중의 가장 기본적인 인간관계를 회목하는 것에서 시작되었다고 한다.

새로운 바람을 일으키며 영국의 국민에게 큰 인기를 얻으며 시작했던 그였음에도 총리 시절 몇번의 정치적 고비도 찾아온다.

그중에 몇가지는 대부분은 해외 국가로의 파병문제이다.

그의 정치 생명에서 가장 중요한 선택이였던 이라크 파병문제는 결국 총리 사임으로 까지 연결되는 아픈 선택이 되고 만다.

당시 부시 행정부의 꼭두각시라는 비판까지 받으며 국민의 절대 다수가 파병에 반대함에도 불구하고 미국 다음으로 많은 군인을 이라크에 보낸 그의 속내는 과연 무엇일지 궁금하였다.

후세인과 관련된 내용이나 대량 살상 무기에 대한 미국의 정보는 잘못된 것으로 결론이 난 상태에서 블레어는 당시의 상황에 대해 많은 부분 설명을 할애하고 있다.

그의 설명을 읽고난 후의 느낌은 현재의 위험 요소 보다는 잠재되어 있는 미래의 위험 요소를 미리 처리했다는 것으로 요약할수 있다

 

이라크 전쟁 소식으로 인해 그가 진행한 국내의 개혁문제는 우리에게 사실 덜 알려진 면이 많다.

두 번째 임기 중 공공서비스의 획일성을 개선하고, 경쟁 원리를 도입하면 공공과 민간의 괸리를 좁히고, 노동과 사익의 분리라는 노조의 관념을 뜯어고치고, 전반적으로 시스템의 자율성을 확대한다는 원칙이었다.

그의 여러 가지 개혁은 찬성표을 얻은 부분도 있지만 대학재정지원문제와 같은 격렬한 반대에 부딪친 부분도 많다.

 

블레어 총리는 "제3의 길이"는 용어를 사용하면서 "제3의 길은 경제적 역동성과 함께 사회정의가 함께 존재할 수 있는 곳에 있다"고 했다.

어떻게 보면 두마리 토끼를 잡는 정치게임을 하지 않았나 하는 의구심도 드는 용어이다.

총리 재임시절 진행했던 경제 호황은 그의 가장 큰 업적 중에 하나일 것이다.

그에 반해 친기업적인 정책으로 인해 현재 우리나라가 겪고 있는 것처럼 부의 집중화는 아직도 해결이 되지 않고 있다.

<토니 블레어의 여정>은 신노동당을 이끌며 영국의 정치에 새로운 젋은 바람을 일으킨 블레어 총리의 고뇌와 번민이 함께 담겨 있다.

또한 그가 총리로써 선택할 수 밖에 없었던 외교적인 문제에 대한 자세한 배경 이야기를 들여 준다.

총리 사임 후에도 중동 특별대사로 활동하며 다양한 활동을 여전히 펼치고 있는 토니 블레어 전 총리.

재임했던 시절의 영국, 그리고 주변 세계의 변화는 그 전과는 달리 다양하고 빠른 선택을 원했던 때였으리라고 생각된다.

<토니 블레어의 여정>을 통해 설사 그의 정치적 판단이 잘못되었다고 해도 이 책을 통해 현대 정치사의 한 부분에서 큰 포션을 차지했던 그의 역할과 함께 강대국들의 정치 이면과 그리고 한 인간으로써 자신의 선택이 어떻게 국가에 영향을 미치는지에 대한 진중한 고뇌를 알수 있는 책이라고 할 수 있다.