시리즈물 중에는 언제 나오나 기다리게 되는 것들이 있다. 이종호 작가의 귀신전도 내게는 그랬다.

4권을 읽고 사는데 바빠 잊고 있었는데 5권을 넘어 이제 완결편인 6권이 나왔다는 이야기에 놀라게 된다.

좋아하는 책이라면 언제 다음편이 나오는지 정도는 기억하는 것이 당연할 진데 너무 무심했나 하는 생각도 든다.

처음 귀신전을 만나게 된 것은 1권이 아닌 2권을 통해서였다. 보통 나의 특성상 2편부터 보기 시작하는 책에 이처럼 빠지기 쉽지 않은데 퇴마사라는 특수한 소재덕인 듯 이승과 저승사이에서 벌어지는 사건사고들과 주술과 성령의 힘 그리고 죽은이들과 대화할 수 있다는 소설속에서나 등장할 법한 이야기들이 재미있게 다가왔다.

 

이승과 저승의 경계가 허물어지고 그 대립이 최고조에 달하는 내용으로 6권을 이루어져 있다.

5권을 읽지 않은 덕분에 좀 내용이 연결되기 어렵긴 했지만 장르 고유의 특성을 잃지 않은 덕분에 시리즈물 답지 않게 이 한 권만으로도 그 숨막히고 긴장되는 순간들이 전해지게 된다. 역시나 우리의 퇴마사들 - 선일, 박법사, 용만, 수정, 찬수, 공표- 가 멋진 모습으로 이 난관을 극복해 가려 애쓴다.

또한 이번에는 정말 위기인 만큼 기독교와 천주교의 사제와 목사들도 힘을 합세해 인간에게 불어닥친 공포와 멸망의 기운을 없애기 위한 노력을 하게 된다. 죽은자들이 건너가야 한다는 망각의 강에 배를 띄우는 일이 불가능해지고 중음을 건너지 못한 자들이 다시 원귀가 되어 이승으로 돌아오는 끔직한 시간들을 제자리로 돌려놓기 위해 죽음도 불사하지 않는 그들의 모습이 그려진다.

 

초반에 깔았던 복선인 숙희가 가지고 있던 피리 설의 정체와 숙희가 그렇게 찬수에 목맬 수 밖에 없었던 이유, 어리게만 봤던 공표에게 주어진 무거운 짐들, 퇴마사들의 아지트와 같았던 레떼라는 공간이 가지고 있던 의미 그리고 상가화재에서 혼자만이 살아남은 묘령의 여인 M이 누구인가 등이 완결편인 6권에서 모두 펼쳐지며 이전에 궁금했던 의문들이 풀려가게 된다.

이 전에 등장했던 모든 인물들을 한번씩은 출연시키려 애쓴 모습도 보이고 절체절명의 순간에도 유머를 보이기도 하며 늘 속수무책 당하기만 하던 이승의 인간들이 저승의 힘에 대항하여 스스로를 지키려 하고 남을 도우려 하는 모습에 담긴 휴머니즘에 따뜻한 마음을 느끼게 된다.

 

마치 스펙타클한 전쟁영화 한편을 보듯 더이상 물러설 곳이 없는 인간들과 돌아갈 곳이 없어 헤메이게 되는 영들을 모두 구하기 위해 퇴마사들은 저승 1차사인 연옥과 찬수의 몸을 빌은 망각의 강 뱃사공인 혜윰과 함께 모든 일이 시작되었던 천호동 상가건물로 향한다.

이 모든 일을 만들어 낸 저승 2차사 가라말을 필두로 한 모든 악귀들은 그들의 접근을 막기 위해 계속적인 공격을 하고 이들이  벌이는 한판 승부는 긴장감과 박진감이 넘치게 된다. 아무리 퇴마사라 한들 끊임없이 몰려오는 공격자들을 막아내기는 힘들 터, 결국 몇몇의 이들이 지하상가로 들어가게 되고 이에 공표는 중요한 임무를 부여받게 되는데...

 

작가가 구상하고 있다는 이들 퇴마사들 중 한사람을 주인공으로 한다는 후속편이 너무나 궁금해진다. 지금까지도 재미있었지만 좀더 다른 모습과 더 탄탄한 구성을 가진 퇴마사들의 활약을 기대해 볼 수 있는 작품이 등장할 것이라는 것을 알기에 그 기다림이 즐거울 것 같다. 

딱 한번 요트를 타 본적이 있다. 호주에 갔을 때  현지인 친구가 요트를 소유하고 있어서 선상 파티(?) 비슷한 것을 한 적이 있는데 어쩌다 초대를 받아 시원한 바닷바람을 맞으며 맥주를 마신 기억이 있다. 솔직히 그때 생각을 하면서 이 책을 집었다. 더구나 저자 허영만 작가는 만화로는 <식객>으로 좋아하는 분이었고 <뉴질랜드 캠퍼밴여행>으로는 글솜씨를 만나 본 분이었기에 기대가 되었다. 아직은 요트가 대중화 되어있지 않고 어쩌면 부자들이나 타거나 가지고 있다고 생각해서 그런지 만화가 허영만과 열 세남자의 3000km 우리의 바닷길 일주 이야기라는 소개에 얼마나 낭만적이고 멋진 바닷 사나이들의 우정과 모험을 그려줄까 하는 생각이었다.

 

모든 것이 술자리에서 시작되었다는 말이 재미있었다. 남자들은 술자리에서 툭 던진 한마디가 시작이 되어 엉뚱한 일을 벌이는 경우가 많다는 것을 알지만 젊은 사람들도 아닌 산전수전 다 겪은 분들이 고생길이라 할 수 있는 한반도 바닷길 여행을 계획한다는 것은 쉬운 일이 아니었을 것이다. 뉴질랜드 여행의 동반자이기도 했던 산사나이 박영석 대장과 함께 호기있게 시작된 무동력 돛단배 모험이 이리 힘들 줄이라고는 상상 못했기에 가능했을 일이다. 어째든 낡은 요트를 준비하고 수리를 하고 요트운전면허증을 따고 2009년 6월 중년남자들은 돛을 올리고 바람을 맞으며 바다로 나선다.

 

시멘트 바닥에서 하는 비박, 배 멀미, 파도와의 싸움, 모기와의 전쟁 이 모든 것들은 그려만 보아도 끔찍할진데 이들의 여행은 은근히 사람을 부럽게 만든다. 망망대해지만 꿈을 그릴 수 있을 거 같고 우리의 아름다운 섬을 보았고 멋진 풍광들 다양한 사람들을 만날 수있는 기회가 되기도 하고 곳곳의 특산물로 배를 채우기도 하며 바람을 등에 업고 가는 길에 하는 낚시로 건져올린 만난 고기들을 먹는 그들의 모습을 보면 아 나도 해보고 싶다는 마음이 드는 것이다. 머리속으로 그리는 것과 실제 여행은 분명 엄청난 차이가 있을 것이다. 글로 미화되어진 그들의 항해가 늘 행복하고 여유롭고 즐거웠으리라고는 생각치 않는다. 그러나 위험과 고통마저도 그들에겐 이제 추억이고 그리움이 되어있을 것이니 그래서 더욱 부러워지는 거 같다.

 

이 남자들의 요트이름은 <집단가출호>이다. 누구나 일상의 탈출을 꿈꾼다. 하지만 나이가 들수록 쉬운일이 아니다. 그런데 머리가 희끗희끗한 중년으로 사회에서 이름을 날리고 자리를 잡은 이들이 집단으로 가출을 했다 그것도 요트로? 라는 생각에 웃음이 번진다. 글발 좋은 허영만 작가의 맛갈스러운 만화에 덧붙여 생생한 사진들로 현장의 실감나는 느낌을 더했다. 술술 ~ 읽혀 나간다. 재미도 있고 한껏 마음을 들뜨게도 만든다. 이런 것이 여행책의 묘미가 아닐런지.....