1 외로운 오소리 하나.

2 고래 둘, 도와주러 달려와요.

3 바다새 셋, 친절도 하지.

<1 2 3이 하나 둘 셋!>은 숫자놀이 그림책이다. 사실 숫자에 맞춰 동물들이 하나씩 늘어나는 그림책은 이 책이 처음이 아니다. 팻 허친즈의 <사냥꾼 하나>를 비롯하여 거의 모든 출판사에서 이와 같은 종류의 숫자놀이 그림책을 내지 않았을까 싶다. 그렇다면 이 책은 다른 책에 비해 무엇이 다르고, 자신만의 고유한 매력에 어떤 것이 있을까?

먼저 이 책은 1과 하나라는 2와 둘처럼 숫자를 세는 방법에 여러 가지가 있음을 알려주고 있다. 숫자는 일반 글자보다 크고 빨갛게 되어 있어 책을 자주 읽다 보면 저절로 숫자를 깨우칠 수 있도록 해 놓았다. 그리고 오소리와 고래, 바다새, 개구리, 파리, 올챙이, 새, 지렁이, 하이에나, 박쥐, 쥐, 미어캣, 개미, 좀나방, 빅풋, 설인, 줄다람쥐, 공룡 등의 다양한 동물들이 등장하여 숫자는 물론이고 동물들을 익힐 수 있다는 점이 좋다. 우리가 흔히 볼 수 있는 동물들에서부터 좀처럼 보기 힘들거나 상상 속에 존재하는 동물들까지 여러 동물들을 보는 것만으로도 충분히 흥미로운 그림책이라 생각한다. 게다가 각각의 동물들은 저마다 능청맞고 익살스러운 표정을 짓고 있어 그림책 읽기가 주는 즐거움을 마음껏 느낄 수 있다.

그런데 그림책을 유심히 살펴보면 각각의 숫자는 독립되어 있는 듯하지만, 각각의 그림들은 1~3, 4~6처럼 3의 배수 단위로 작은 이야기를 이루고 있다는 점을 발견할 수 있다. 그리고 같은 이야기 단위에 속한 세 그림들은 서로 연관을 맺고 있어 앞이나 뒤에 나온 그림의 주인공을 찾아보는 재미도 경험할 수 있다. 이를테면 1에서 오소리가 던진 병에서 나온 ‘SOS’가 적힌 쪽지를 3에 나온 바다새가 들고 있다. 그리고 6에서 개구리를 피해 달아나는 파리나 9에서 지렁이를 잡아당기는 새의 모습은 앞장면과 연결해 보아야 한다. 그리고 처음 읽을 때는 무심코 넘어갔던 것인데, 10과 11에서 박쥐와 쥐를 잡아당기는 손의 주인은 12에 나오는 미어캣이다. 이와 같이 지나치게 숫자에만 신경 쓰지 않고 좀 넓게 보면 충분히 재미있게 이야기를 만들며 읽을 수 있다는 것이 이 그림책의 장점이라고 본다.

아이와 숫자놀이 그림책을 읽을 때 처음에는 오히려 숫자에 무심할 필요가 있다고 생각한다. 처음부터 어린아이에게 무조건 숫자를 알려주려고 하면 힘만 들고, 또 따라오지 못하는 아이에게 화만 날 뿐이다. 그렇게 된다면 아이나 부모나 책 읽기란 즐거움이 아니라 괴로움이 될 것이 틀림없다. 하지만 마치 놀이를 하듯, 새롭게 등장하는 동물에 초점을 맞추어 책을 읽어보면 어떨까? 그렇게 동물들의 익살스러운 표정과 재미있는 이야기를 따라가다 보면 당장은 아닐지라도 어느 순간부터 아이가 숫자를 읽는 기적을 경험할 수 있으리라. 많은 숫자놀이 그림책이 있지만, 이 책은 나름대로의 재미와 매력을 갖고 있어 여러 동물들을 만나며 숫자를 익힐 수 있는 좋은 그림책이라고 생각한다.

마녀 위니는 의자도, 침대도, 목욕통도 온통 까만 집에서 산다. 그런데 같이 사는 고양이 윌버까지도 까만 것이 말썽이었다. 온통 까만 집에서 윌버가 눈을 감고 있으면 마녀 위니는 윌버를 볼 수 없어서 때로는 깔고 앉기도 하고, 어떨 때에는 윌버에게 발이 걸려 넘어지기도 했으니까…. 그래서 마녀 위니는 윌버를 연두색으로 바꿔 보기도 하고, 또 빨강 노랑 분홍 파랑 보라색이 뒤섞인 고양이로 변하게 하기도 한다. 그러자 윌버는 우스꽝스러운 자신의 모습이 슬퍼 나무에 올라가 내려오지 않고, 결국 마녀 위니는 윌버를 다시 원래대로 돌려놓는다. 그리고 위니는 집과 의자와 침대와 목욕통 등을 여러 가지 색으로 바꾸어 놓게 된다. 어두컴컴하기만 하던 위니의 집은 눈부시게 아름답게 변하고, 이제는 윌버가 어디에 있든 쉽게 알아볼 수 있게 되었다.

고양이 색깔 때문에 불편을 겪자 고양이 색깔을 바꿔 버리는 마녀 위니처럼 우리는 우리를 불편하게 하는 것들을 바꾸려고만 한다. 위니가 고양이의 색을 연두색으로 또는 오색으로 바꾼 것처럼 우리는 산을 깎고, 강을 메우고 또 터널을 뚫는다. 그뿐 아니라 우리의 이익을 위해서 많은 동물이나 식물을 이 땅에서 사라지게 했고, 또 그것은 지금도 마찬가지이다. 덕분에 우리의 삶은 옛날보다 편리해졌지만 그 대신에 잃은 것은 없을까? 고양이 윌버가 자신의 모습이 창피해 슬퍼한 것처럼 산과 강과 그곳에 살고 있는 동물들은 우리의 이기심 때문에 심각한 고통을 겪고 있다. 그리고 이제 우리는 환경의 역습을 두려워할 상황에 이르게 되었다.

우리에게 불편하다고 타인을, 환경을 우리 마음대로 바꾸어도 되는 권리가 우리에게 있는 것일까? 마녀 위니는 결국 윌버의 색깔을 원래대로 돌려놓고 집의 색깔을 바꾸게 된다. 위니는 더 이상 윌버에게 걸려 넘어질까 봐 걱정하지 않아도 되고, 윌버는 까만 자신의 털을 그대로 가질 수 있었고, 또 집과 가구들은 아름다워졌다. 상대방을 나에게 맞추려고 하는 것이 아니라 나를 상대방에게 맞추는 것, 이것이 마녀 위니가 우리에게 보여준 요술이다. 우리 모두도 마녀 위니의 요술에 걸렸으면 좋겠다.

“수리수리 마하수리 얍!”

만약 아침 식사 시간에 손가락만한 아기 공룡이 나타난다면 어떨까? 그런 일이 어떻게 일어날 수 있겠느냐며 우리들은 당장 코웃음을 칠 것이다. 우리는 언제부터인가 꿈을 꾸지 않게 되었다. 우리의 꿈을 이루어주는 공간, 그것이 바로 책일 것이다. 특히나 아이들의 그림책에서는 불가능하다고 생각한 일이 자연스럽게 일어난다. 목욕탕에서 거북이, 물개, 하마, 심지어는 고래가 나타나기도 하고('목욕은 즐거워'), 등굣길에 악어가 나타나고 해일이 덮치기도 하며('지각대장 존'), 아이가 자려는 침대 머리맡에 사자, 뱀, 악어, 고릴라 등이 나타나며('책 읽어주세요 아빠'), 방이 세상 전체가 되고 괴물들의 나라가 되기도 한다('괴물들이 사는 나라').

안나는 갑자기 나타난 아주 작은 공룡 토비 때문에 놀란다. 그리고 토비는 짖궂은 장난으로 안나를 화나게 한다. 그러는 차에 나타난 엄마는 아이의 말을 믿으려 하지 않는데, 뒤이어 아기를 찾으러 나타난 엄마 공룡을 본 엄마는 너무 놀라 쓰러지고 만다. 아이들의 상상력은 거침이 없다. 아이들의 세계에서 일어나는 일은 어른들이 보는 순간 모두 사라지고 만다. '목욕은 즐거워'가 그렇고 '숲 속에서'가 그렇다. 그런데 '지각대장 존'과 이 소설에서는 그러한 상식을 뒤엎는 반전이 일어난다. 아기를 찾으러 나타난 엄마 공룡의 출현이 그것으로, 엄마들이란 사람이나 공룡이나 똑같은가 보다.

참으로 귀엽게 생긴, 너무 작아 코코아잔 속에 빠지기도 하는 아기공룡 토비라는 캐릭터는 상당히 매력적이다. 그리고 그를 바라보는 안나의 모습도 아이의 모습 그대로를 보여주고 있다. 코코아잔에 빠진 토비와 안나의 대화는 아이들의 천진난만한 모습을 그대로 보여주고 있다. 말썽을 부리는 토비에게 안나는 화를 내지만 토비는 천연덕스럽게 너도 똑같이 하면 되지 않느냐고 말한다. 이 그림책이 특별히 교훈적이거나 감동을 주는 것은 아니지만 아이들이 호기심을 갖고 있는 세계를 아이들의 눈높이로 잘 표현해 낸 그림책이라 생각한다. 공룡의 그림이나 색도 상당히 편안하고, 첫장부터 끝장까지 등장하는 파리(?)를 찾아보는 것도 아이들에게는 하나의 재미일 것 같다.