미국은 그 태생이 청교도로부터 시작되었다. 아시다시피 미국이라는 나라는 청교도들이 영국으로부터 벗어난 곳이기도 하다. 그런 미국은 처음에는 무척 강력한 청교적 생활이었다. 우리는 이미 주홍글씨라는 소설을 알고 있다. 거기서 묘사되고 있는 초기 아메리카 식민지의 모습은 사실과 크게 다르지 않다. 그 사회적 배경 말이다. 청교도는 개신교이다. 그런데 굉장히 엄격한 교리를 내포하고 있다. 철저한 금욕을 중시하는 이 청교도들은 스스로 아메리카를 개척하였다. 영국의 종교박해를 피해서 아메리카 대륙으로 건너온 만큼 초기 정착자들은 자신들의 나라, 청교도의 나라를 만들기 위해 무척이나 노력하였던 것이다. 이 책은 초기 미국의 역사를 종교적인 측면에서 다루고 있다. 그런데 서양의 역사가 그렇듯이, 종교, 특히나 기독교를 빼놓고는 설명할 수 없는 구조이다. 미국 역시 영국에서 떨어져 나온 역사로 인식한다면 당연히 개신교의 상황을 살펴볼 수 밖에 없는 것이다. 초기 이민자들은 철저하게 청교도적이었다. 모든 면에서 말이다. 이 책은 이러한 상황과 역사를 제대로 설명해 주고 있다. 수많은 사람들이 미국으로 건너 왔다. 죽은 사람도 상당하다. 하지만 이들은 청교도를 바탕으로 기독교 국가를 건설하고자 하는 열망이 가득했다. 이 책은 제목부터가 식민지시대 아메리카의 종교사상 - 퓨리터니즘과 대서양세계 라는 의미심장한 모습이다.

일본이 한국을 식민지화 한 것은 주지하고 있는 사실이다. 당시는 제국주의 시설이었다. 서구열강, 특히나 영국, 프랑스로 대표되는 유럽열강들이 나도 나도 남의 나라를 불법적으로 점령하고 통치하면서 착취했다. 자국의 이익을 위해서라면 비인간적인 정치 또한 당연시 되던, 그야 말로 양육강식의 세계였단 말이다. 그런 시대적 조류 속에서 일본 역시 못된 방식으로 이웃 조선을 공략, 점령하면서 식민지경영을 해 나갔다. 우리 조선에 있어서는 치욕스럽고 한스러운 일이었지만 일본 입장에서는 제국주의라는 시대적상호아에 부국강병을 위해 동참한다라는 허울 뿐인 명분을 내세웠던 것이다. 영국과 프랑스가 했던 것 처럼 말이다. 일단 일본은 유럽 열강들에게서 정치, 경제, 사회, 문화 등등 전반에 걸쳐서 배워왔다. 그리고 그런 것들을 주변의 약소국들에게 응용한 것이다. 일본은 한국을 가혹하게 통치했다. 이는 그 만큼 조선의 저항이 강력했다는 것을 의미하기도 한다. 일본의 식민지배는 확실히 불법이었고 개탄스러운 일이었다. 일단 식민지배는 가혹한 착취로 이어졌다. 일본은 미국과의 태평양전쟁에 돌입하면서 식민지 각국으로부터 다양한 물자를 착취해야만 했다. 우리 조선도 마찬가지였다. 쌀, 철 등등 다양한 물자들이 헐값에 일본으로 들어 갔다. 조선의 경제가 휘청거림은 당연한 수순이었다. 이 책은 일본의 조선 식민지배에 대해 다양한 관점을 보여 준다.  

우울증을 다스리는 마음챙김 명상. 우울증. 정말 이제는 사회적인 병리현상으로 설명할 정도이다. 그러니 일단 개인 혼자만의 문제로 치부하는 분위기는 아니다. 물론 개인의 우울감과 우울증, 고독함은 당연히 개인 스스로가 노력하면서 풀어야 할 문제이다. 그렇지만 사회적으로 심각한 문제로까지 대두된 이상, 정부도 그냥 손 놓고 있을 수 만은 없는 문제이기도 하다. 때문에 범국가적 차원에서 예산을 들여 신경써야 할 지경에 이르른 것이다. 사실 우울증은 어떻게 보면 전염병 같은 것이기도 하다. 그래서 우울증을 겪는 사람들이 주변의 사람들에게 부정, 우울 바이러스를 퍼지게 할 우려가 있는 것이다. 우울증은 일단, 낮은 자신감, 자존감, 그리고 한없는 무기력함, 고독, 극단적인 부정적 사고방식 등을 포함한다.

 

이 책은 다양한 이야기를 해주고 있다. 모두가 일리 있는 말이다. 마음을 챙기면서 명상을 즐기는 것은 단지 우울증을 심각하게 겪고 있는 이들에게만 해당되는 것은 결코 아니다. 모든 사람이 이 책을 읽었으면 한다. 정말 다양한 이야기들을 들여 주고 있기 때문이다. 가장 중요한 것은 스스로 노력해야 한다는 점이다. 물론 쉽지는 않다. 하지만 할 수 있는 일이다. 그 누구도 나를 대신해서 우울증을 극복하게 만들어 주지는 못하니까 말이다. 이 책을 통해서 좀 더 마음가짐을 명확하게 하고 노력해 보자. 우울증을 극복하게 될 것이다.