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국립현대미술관은 2022년 11월 18일 백남준의 작품 〈다다익선〉이 설치된 과천관에서 국제심포지엄 「나의 백남준」을 개최했다. 이 책은 지난 심포지엄에서 발표된 내용을 기반으로 글을 보강하고 새롭게 원고를 추가함으로써 백남준의 예술적 성취를 재조명하는 연구서이다. 책은 지난 심포지엄에서와 마찬가지로 백남준에 대한 다각적 이해를 돕기 위해 3장으로 구성되었다. 시간적으로 보면 과거와 현재, 미래라는 맥락에서 백남준 연구에 주요한 주제를 다루고 있다.

1장 ‘기억과 유산’은 백남준의 삶과 그가 남긴 유산을 반추하는 것으로부터 그의 예술 실천에 접근한다. 먼저, 뉴욕 현대미술관 큐레이터를 역임한 바버라 런던은 백남준의 초기 경력에서 시작해 1960년대 중반 이후 미국에서의 활동을 상세히 서술함으로써 예술과 기술 사이의 교류가 늘며 미디어 아트가 싹트기 시작하던 당시 뉴욕 미술계의 풍경을 생생하게 전달한다. 스미스소니언 미국미술관(SAAM)의 시간 기반 미디어 큐레이터인 사이샤 그레이슨은 SAAM이 소장한 백남준 아카이브를 통해 백남준과 협업의 의미를 강조한다. 동덕여자대학교 큐레이터학과 교수 임산은 백남준이 남긴 글들의 의미를 현재의 시각으로 분석하고, 실험성과 창의성을 발현하는 ‘백남준 텍스트’의 미학적 의미를 탐색한다. 건축환경연구소 광장의 대표 김원 건축가는 〈다다익선〉의 구조물을 설계하던 1980년대 당시 백남준과의 협업을 회상한다.

2장 ‘미디어 아트와 보존’은 〈다다익선〉의 재가동을 가능하게 한 기술적 성취와 작품 보존의 의미를 다룬다. 유니버시티 칼리지 런던의 한나 횔링 명예 부교수는 미술사, 재료, 테크놀로지 등 다각적 맥락에서 백남준 작품의 보존에 대해 논의한다. 미디어 아트 작가이기도 한 이원곤 한국기초조형학회 회장은 백남준의 비디오 설치 작업에 대한 보존 지향점을 아날로그 기술 맥락에서 논의한다. 카를스루에 예술미디어센터(ZKM)에서 구형 비디오 시스템 연구소를 이끄는 도르카스 뮐러는 고대 인도 문헌에 등장하는 보존의 개념을 동시대로 소환한다. 국립현대미술관 학예연구사 권인철은 최근 가동을 재개한 〈다다익선〉 보존복원 과정 전반을 공유한다.

3장 ‘담론의 확산’은 백남준의 예술 실천이 여전히 끼치는 파급력과 그 잠재성을 논한다. 명지대학교 미술사학과 교수 이지은은 백남준의 위성 작업과 문화 기획자로서 한국에서 그가 수행한 역할을 중심으로 전 지구화에 대한 그의 비전을 살펴보고, 그가 열정적으로 추구했던 ‘연결성’이 그의 작품과 행보에서 어떻게 드러나는지 추적한다. 국민대학교 미술학부 교수 김희영은 전통적인 예술 관습을 거부하고 전자 실험을 통해 소리와 이미지를 융합하려고 했던 백남준의 작업을 미디어 고고학적 관점에서 다다 작가 라울 하우스만이 제시했던 예술적 비전과 연결 짓는다. 에모리 대학교 영상·미디어 학과 부교수 그레고리 진먼은 백남준의 예술과 연결된 동시대 미술의 방향과 행로를 제언한다.

3 발간사│김성희(국립현대미술관 관장)
5 『나의 백남준: 기억, 보존, 확산』 연구서를 내며│한정인(국립현대미술관 학예연구사)

I. 기억과 유산
15 백남준: 선구자적 예술가이자 외교관│바버라 런던
27 스미스소니언 미국미술관과 백남준 아카이브의 협업│사이샤 그레이슨
45 백남준의 텍스트 아카이브, 그 힘과 의미│임산
65 기원후 16년: 〈다다익선〉의 기억│김원

II. 미디어 아트와 보존
83 우리 탈-보전을 이야기해 볼까요?-백남준에게 보내는 편지│한나 B. 횔링
99 백남준과 TV 테크놀로지│이원곤
121 미디어 아트 보존을 위한 아사나│도르카스 뮐러
139 〈다다익선〉 보존복원: 과거의 작품을 현재의 기술로 유지하며 미래에 대비하기│권인철

III. 담론의 확산
159 예기치 못한 만남: 〈글로벌 그루브〉와 그 이후│이지은
181 백남준의 전자 텔레비전을 통한 다다의 기계 예술적 전망의 구현│김희영
201 기회와 틈새: 백남준이 동시대 미술을 위해 열어 준 통로들│그레고리 진먼

책은 백남준 탄생 90주년을 기념해 열린 국제심포지엄의 결과에 기반하고 있지만, 단순히 그를 기억하고 업적을 정리하는 데 머무르지 않고, 그의 예술적 실험을 현재로 소환하고자 했다. 특히 〈다다익선〉 보존복원 과정에서 보듯, 현재 세계 곳곳에 소장되어 있는 그의 작품을 오늘날의 관객들에게 유효한 방식으로 보존해 나가는 작업은 보존가와 기관에게 상당한 도전 과제이다. 이 책에서 제기된 미디어 아트의 보존에 대한 여러 의견들은 향후 마주칠 다양한 사안에 유의미한 참고 자료로 활용될 수 있을 것이다. 또한 본 연구서는 백남준이 후대에 남긴 유산의 잠재성에 주목하고자 했다. 백남준이 추구했던 실험정신은 오늘날에도 여전히 유효하며 후대의 예술가들을 통해 그의 상상력은 더욱 확장되고 있다. 그가 생애 전반에 걸쳐 남긴 예술적 결과물은 너무나 방대하고, 그의 실험은 언제나 앞서 있었다. 시대를 앞서간 예술적 성취를 남긴 ‘백남준’이라는 창의적 예술가를 제대로 알기 위해서는 여전히 많은 노력과 시간이 필요하다. 이러한 노력을 아는지 모르는지, 오래전 〈다다익선〉 개막식에서 작품을 올려다보는 사진 속 우리의 백남준은 환하게 웃고 있다.
한정인, 「『백남준: 기억, 보존, 확산』 연구서를 내며」, 8쪽

1970년대 중반에 백남준은 뉴욕에 머물 때마다 현대미술관(MoMA) 긴 복도 끝에 있는 필자의 작은 사무실에 들르고는 했다. 빽빽한 책장과 꽉꽉 들어찬 서랍장에 둘러싸여서 우리는 그의 새로운 프로젝트와 비디오와 세계정세에 관한 이야기를 나누었다. 그는 자신의 절판된 초기 도록, 낡아서 누렇게 변색된 리뷰가 실린 신문 스크랩, 포스터, 희귀 인쇄물과 같은 보물을 잔뜩 들고 오고는 했다. 그는 특유의 현명함으로, 비디오의 역사를 기록한 필자의 소장품들이 언젠가는 MoMA의 중요한 연구 자료가 되리라는 것을 알았다. 그는 필자가 모든 자료를 보관하고 정리하리라는 것을 알았고, 또 필자는 실제로 그렇게 했다. 결국 이 모든 자료는 필자에 의해 MoMA 도서관으로 옮겨져서 중요한 자료가 되었다.
바버라 런던, 「백남준: 선구자적 예술가이자 외교관」, 25쪽