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데일 카네기는 이 책에서 지극히 상식적이고 합리적이며 실용적인 처방을 통해, 우리가 걱정 없이 행복하고 충만한 삶을 살기 위해 이미 알고 있는 것을 새삼 깊이 느끼고 그 가치에 눈뜨게 하는 동시에 우리의 변화와 실천 의지를 자극한다.

초판 발행 후 줄곧 베스트셀러 자리를 지켜온 자기관리에 관한 모든 것!
데일 카네기의 《How to Stop Worrying and Start Living》은 출판된 지 60년을 훌쩍 넘겼는데도 그 인기는 식을 줄 모르고 있다. 그만큼 사람들이 그 가치를 인정한다는 반증일 것이다. 말하자면 시간의 시험을 거친 고전인 셈이다. 도대체 이 책의 매력은 무엇일까?
카네기 자신이 인정했듯이 이 책은 전혀 새로운 내용을 말하지 않는다. 카네기는 독창적인 사상가도, 깊이 있는 철학자도 아니다. 거창하거나 획기적인 이야기는 없다. 그저 단순한 상식과 지혜를 인상적으로 전달하여 우리가 걱정하는 이유와 그것들이 정말 걱정할 가치가 있는 것인지를 깊이 생각하게 한다. 또 과거와 미래에 대한 걱정을 멈추고 오늘을 살아야 하는 이유를 지극히 상식적으로 설명함으로써 사물에 대한 관점과 사고방식을 재편하게 한다. 사실 우리의 많은 문제들은 상식을 적용할 때 의외로 쉽게 풀리는 경우가 대부분이다. 그래서 이 책이 처방하는 걱정을 없애거나 줄이는 방법은 지극히 상식적이고 합리적이며 실용적이다.
가령, "네가 지닌 문제가 아닌 네가 받은 축복을 헤아려라." "쏟아진 우유 때문에 울지 말라." "네가 가진 것의 가치를 알라." "너 자신을 알고 너 자신으로 살아라." "불가피한 상황과 타협하라." "오늘을 충실히 살아라." 등은 누구나 다 아는 상식이다. 한편 상식적이고 누구나 다 아는 이야기라는 것은, 그것이 그만큼 시간의 시험을 거친 검증된 진리라는 의미와도 통한다.
카네기는 이런 누구나 다 아는 진리들, 즉 우리가 이미 옳다고 알고 있는 원칙들을 고리타분한 경구로 그치게 하지 않고 이것들이 왜 중요한지에 대한 이유들을 제시하며 실제 인물들의 생생한 경험담으로 보강함으로써 그것들이 그냥 듣기 좋은 말이 아니라 인류의 절절한 경험에서 우러나 만대를 거치며 증류된 지혜의 정수임을 마음으로 받아들이게 한다. 어제의 잘못 때문에 오늘의 내가 풀죽어 있으면 내일의 나도 한심해진다는 사실에, 걱정은 대개 무익하고 소모적인 에너지 낭비이며 그런다고 해결되는 일은 아무것도 없다는 단순한 사실에 절로 고개를 주억거리게 한다.
결국 이 책의 매력은 그 흔해 빠지고 닳고 닳은 빤한 상식의 가치를 추상적으로 설명하는 것이 아니라, 실제 인물들의 체험담을 통해 마치 그림을 그려 보여주듯 생생하게 전달함으로써 독자의 뇌리에 강한 인상을 남기며, 그들이 머리만이 아니라 마음으로 공감하게 했다는데 있다. 독자는 이 책을 읽으며 교실수업이 아니라, 현장실습을 하고 있다는 느낌을 받게 될 것이다.
저자가 말하듯이 우리는 걱정 없이 행복하고 충만한 삶을 살기 위해 알아야 할 것들은 이미 다 알고 있다. 문제는 그 지식을 실제 삶 속에 통합시키지 못하는 것인데, 카네기는 우리가 이미 알고 있는 것을 깊이 느끼고 그 가치에 새삼 눈뜨게 하며, 내가 왜 전에는 그런 식으로 생각하지 못했던가를 반성하게 함으로써 우리의 변화와 실천 의지를 자극한다. 인간은 머리로만 이해해서는 좀처럼 움직이지 않는다. 상식적이고 옳고 지당한 말들을 기록한 책들은 무수히 많지만, 유독 이 책이 오래도록 많은 이들의 사랑을 받는 것은 바로 독자의 이성만이 아니라 가슴에 호소하는 특성 때문일 것이다.
참된 깨달음이란 모르던 걸 알게 되는 게 아니라, 이미 알고 있는 것을 아는 것이라고 한다. 그러니까 사람이 성숙해지거나 지혜로워진다는 것은, 완전히 새로운 생각을 갖는 것이 아니라 이미 알고 있던 것을 더욱 절실하고 강렬하게 느끼고 생각하며, 이를 통해 자신의 삶과 존재를 바꿔나가는 것이다. 그래서 모든 진정한 인식은 재인식인 것이다. 카네기는 상식적인 이야기에 실제 사례를 버무려 색다른 맛을 창조함으로써 독자가 이런 재인식을 경험하게 하는데 가장 성공한 저자였다고 할 수 있다.
결국 이 책이 가르치는 것은 인생을 사는 기술이다. 에리히 프롬은 사랑을 하는 데도 기술이 필요하다고 했다. 인생이라고 다를까? 특히 이 책은 걱정, 불안, 스트레스를 줄이거나 완전히 없앨 수 있는 기술을 가르친다. 어떤 기술이건 그것에 숙달되려면 두 가지 과정을 거쳐야 한다. 바로 이론적 지식의 습득과 실천이다. 가령 의술을 배울 때는 먼저 사람의 몸과 각종 질병에 대한 지식이 있어야 하지만 이런 이론적 지식이 생명 있는 것이 되려면 실습과 훈련이 결합되어야 하는 것이다.
이 책을 읽는 모든 독자들도 실천을 생활화하여 행복이란 열매를 수확할 수 있기를 바란다.

지은이 머리말 이 책을 쓰게 된 배경과 이유
옮긴이 머리말 카네기에게 배우는 인생의 기술

제1장 걱정에 대해 알아야 할 기본적인 사실들
1. 오늘을 충실히 살아라
2. 걱정스런 상황을 해결하기 위한 마법의 공식
3. 걱정이 미치는 효과

제2장 기본적인 걱정 분석법
1. 걱정거리를 분석하고 해결하는 방법
2. 사업 걱정을 절반으로 줄이는 방법

제3장 걱정하는 습관을 없애는 방법
1. 마음속에서 걱정을 추방하는 방법
2. 딱정벌레의 먹이가 되지 말라
3. 많은 걱정을 날려버릴 법칙
4. 불가피한 상황과 타협하라
5. 당신의 걱정을 손절매하라
6. 톱밥에 톱질하지 말라

제4장 평화와 행복을 부르는 정신 자세를 갖기 위한 7가지 방법
1. 인생을 바꿔놓을 한 문장
2. 복수는 값이 비싸다
3. 배은망덕에 초연해지는 법
4. 내가 가진 것의 가치를 알라
5. 너 자신을 알고 너 자신의 삶을 살라
6. 레몬을 받으면 레모네이드를 만들어라
7. 2주 만에 우울증을 치료하는 방법

제5장 걱정을 정복하는 완벽한 방법
부모님의 걱정 정복 스토리

제6장 비판을 두려워하지 않는 방법
1. 죽은 개는 아무도 걷어차지 않는다
2. 비판에 초연해지는 방법
3. 내가 저지른 바보짓

제7장 걱정과 피로를 막고 활력과 의욕을 높이는 6가지 방법
1. 활동 시간을 하루에 한 시간 늘리는 방법
2. 피로의 원인을 제거하라
3. 주부의 피로 방지 및 젊음 유지법
4. 피로와 걱정을 막는 4가지 작업 습관
5. 피로, 걱정, 분노를 낳는 권태를 추방하는 방법
6. 불면증에 대한 걱정을 막는 방법

제8장 즐겁게 하면서 성공도 할 수 있는 일을 찾는 방법
인생의 두 가지 주요 결정 중 하나

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우리가 해야 할 일은 먼 곳의 잘 보이지 않는 것을 보려고 눈을 부릅뜨는 것이 아니라, 지금 눈앞에 분명히 보이는 것을 실행하는 것이다.

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용기와 침착함이라는 창조적인 생각으로 무장하면 우리는 자기 관 위에 올라 교수대로 향하면서도 경치를 즐길 수 있고, 굶주림과 추위로 죽어가면서도 텐트 안에 흥겨운 노래가 울려 퍼지게 할 수 있다.

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“피할 수 없는 일이라면 담담히 받아들이자.” 이것은 예수가 태어나기 399년 전에 나온 말이다. 그러나 걱정이 가실 날이 없는 이 세상에는 그 어느 때보다 지금 이 말이 필요하다. “피할 수 없는 일이라면 담담히 받아들이자.”

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설거지를 하고 비눗방울 속에서 무지개를 보며 눈 속을 나는 참새를 볼 수 있다는 이유로 신에게 감사하는 모습을 상상해 보라. 우리는 부끄러운 줄 알아야 한다. 우리는 생의 많은 시간들을 아름다운 동화의 나라에서 살아왔다. 하지만 눈이 멀어 그것을 보지 못했고 포만감에 물려 그 아름다움을 즐기지 못했다.
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세상의 온갖 미용 기술을 다 동원해도 외모를 아름답게 하는 효과에 있어서는 용서와 친절과 사랑으로 가득한 마음의 절반에도 미치지 못할 것이다.

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원숭이나 앵무새처럼 남의 흉내만 내서는 아무것도 이룰 수 없다.

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당신은 이 세상에서 단 하나밖에 없는 독특한 존재다. 그것을 기뻐하라. 자연이 당신에게 준 것을 최대한 이용하라. 결국 모든 예술은 자서전적이다. 당신은 본래의 자기 자신만 노래할 수 있을 뿐이고, 본연의 자기 자신만 그려낼 수 있을 뿐이다. 당신은 자신의 경험, 환경, 그리고 유전의 산물이 되어야 한다. 좋건 나쁘건 자신만의 작은 정원을 가꾸고, 인생이라는 오케스트라에서 자신만의 작은 악기를 연주해야 한다.

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두 사람이 감옥 창살 밖을 보았네.
한 사람은 진흙탕을 보았고, 한 사람은 별을 보았다네.

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그게 무슨 득이 있느냐고? 훨씬 더 큰 행복을 맛볼 수 있다. 더 큰 만족을 얻고 자신에 대해 자부심을 느끼게 된다. 아리스토텔레스는 이런 종류의 태도를 ‘계몽된 이기주의’라고 불렀고, 조로아스터는 이렇게 말했다. "이웃에게 선을 행하는 것은 의무가 아니다. 그것은 기쁨이다. 나 자신의 건강과 행복을 높여주기 때문이다." 벤저민 프랭클린은 그것을 아주 간결하게 요약했다. "이웃에게 친절할 때, 우리는 자기 자신에게 가장 좋은 일을 하는 것이다."

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의학 고문인 로즈 힐퍼딩 박사는 걱정을 줄이는 최고의 방법 중 하나는 "자신의 걱정을 믿을 만한 사람에게 털어놓는 것"이라고 말했다. "우리는 그걸 카타르시스라 부릅니다. 환자들이 이곳에 오면 자신의 걱정거리를 길게 이야기할 수 있습니다. 자기 마음에서 털어낼 때까지요. 걱정을 두고 혼자서만 끙끙대면 신경이 굉장히 긴장됩니다. 문제와 걱정은 공유해야 합니다. 세상에 내 문제와 걱정을 들어주고 이해해 줄 만한 누군가가 있다고 느끼는 것이 중요합니다."

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에픽테투스는 철학의 요체를 이렇게 정리했다. "자신의 행복이 외적인 요소에 좌우되지 않게 하는 것이 철학의 본질이다." 세네카는 이런 식으로 표현했다. "만약 현재 갖고 있는 것이 부족하게 느껴지면, 온 세상을 다 가진다 해도 비참할 것이다."