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“우리는 이런 소설을 대작이라고 부른다.” _ 제프리 디버
모던 스릴러의 진정한 거장 할런 코벤을 만든 대표작!

‘세계 3대 미스터리 문학상’인 에드거상, 앤서니상, 셰이머스상을 석권한 최초의 작가. 스릴러 마니아로 유명한 빌 클린턴 전 대통령이 골수팬임을 인증했으며 댄 브라운이 애독자를 자청하고, 제프리 디버가 스릴러를 쓰게 된 계기로 손꼽은 작가들의 작가 할런 코벤. 전세계7500만 부 이상의 판매고를 기록한 거장의 대표작 《아무에게도 말하지 마》가 비채에서 출간되었다.
2000년대 초반에 《밀약》이라는 제목으로 출간되었다가 절판된 이후 끝없이 이어진 복간 요청에 힘입어 감각적인 표지와 세심한 번역, 원작에 충실한 제목으로 다시 태어났다. 데뷔 이후 《숲》 《단 한 번의 시선》 《홀드타이트》 《영원히 사라지다》 《결백》 등 선보이는 작품마다 각종 베스트셀러 차트의 정상을 장식한 작가가 작법을 얘기할 때면 여전히 첫손에 꼽는 소설. 평온한 일상에서 시작되는 스릴, 천부적 스토리텔링 능력을 통한 가공할 속도감, 치밀한 구성으로 완성되는 연속 반전 등 할런 코벤 특유의 강점이 고스란히 녹아 있다. 또 《단 한 번의 시선》에서 공포심을 자극하는 북한 출신 살인병기 에릭 우, 《용서할 수 없는》 《홀드타이트》에서 뛰어난 능력을 보여주는 변호사 헤스터 크림스타인 등 지금까지 출간된 작품에서 매력적으로 활약하는 캐릭터들의 과거 행적이 그려져 독서의 재미를 더한다. 작가의 오랜 팬에게는 거장의 원점을 다시 만나는 기회가, 그를 처음 만나는 독자에게는 코벤표 ‘스릴러 열차’에 탑승하기 위한 가장 완벽한 시작이 될 것이다.

죽은 아내에게서 전송된 이메일…
8년을 이어온 침묵. 그 진실이 밝혀지기 시작한다!

8년 전 아내 엘리자베스가 눈앞에서 살해당한 뒤 뉴욕 빈민가에서 헌신적으로 환자를 돌보며 일에만 몰두해온 소아과 의사 벡. 어느 날 한 대도시 거리의 실시간 CCTV 영상을 전송받고, 영상 속에서 죽은 줄 알았던 아내와 마주한다. 충격에 빠진 벡을 향해 엘리자베스는 입 모양으로 미안하다고 말한 후 사라진다. 그리고 이어서 도착한 이메일에 적힌 단 한 줄의 경고. ‘아무에게도 말하지 마.’ 오직 벡과 엘리자베스만 아는 암호로 적힌 메시지가 연이어 도착하는 가운데, 엘리자베스가 살해당한 외딴 호숫가에서 백골 사체 두 구와 함께 벡의 혈흔이 묻은 둔기가 발견된다. FBI는 벡을 피의자로 지목하고, 벡은 쫓기는 와중에 아내의 흔적을 추적한다. 그리고 이 모든 범죄를 은폐하고 조작한 배후의 인물들이 서서히 움직이는데…. 경찰과 검찰, FBI까지 가세한 대규모 추격전과 치열한 법정 싸움 등 대도시 뉴욕을 배경으로 벌어지는 숨 막히는 사건의 연속. 벡은 8년 동안 침잠해 있던 진실을 밝혀낼 수 있을까.

“단 한 번의 실수가 파멸로 이어지는 아슬아슬한 줄타기를 하는 기분이다.” _북리스트
2022년 새로운 감각으로 만나는 서스펜스 스릴러의 원류

일상에 생긴 작은 균열, 순식간에 퍼져가는 그 균열을 통해 압도적인 스릴을 창조해내는 할런 코벤. 그의 대표작 《아무에게도 말하지 마》 역시 특유의 흡인력을 자랑하며 읽는 이를 단숨에 사로잡는다. 이야기는 장례식까지 마친 아내가 어느 날 갑자기 이메일로 모종의 경고를 보내오며 시작해, 살인 누명을 쓰고 도주하는 동시에 사건의 진실을 밝히려는 주인공 벡의 처절한 사투로 이어진다. “스릴러의 원류”라는 〈로스앤젤레스 타임스〉의 평가를 증명하듯, 작가는 8년 전 사건의 열쇠를 쥔 인물의 이야기를 교차 서술하면서 능수능란하게 서스펜스를 증폭해나간다.
현실 문제를 예리하게 포착하기로 유명한 할런 코벤의 통찰력 또한 작품을 돋보이게 한다. 지갑을 꺼내려는 평범한 시민을 오인해 경찰이 41발의 총을 쏜 ‘아마두 디알로 사건’이 추격에서 벗어나는 데 도움이 되는가 하면, 친구 쇼나를 통해 소수자에게 유독 엄격한 도덕적 잣대를 꼬집는 등 차별과 편견이 빚어낸 사회 문제가 고스란히 녹아 있는 것. 20년 세월을 가로질러 오늘날 현실까지 돌아보게 만드는 힘. 《아무에게도 말하지 마》가 장르를 대표하는 대작으로 평가받는 이유가 여기에 있다.
본작으로 할런 코벤은 〈뉴욕타임스〉 베스트셀러 작가라는 칭호를 획득했다. 출간 이듬해에는 에드거상과 앤서니상 최종 후보에 연이어 올랐으며, 안목이 까다롭기로 유명한 프랑스 영화계에서 미국 본토보다 먼저 영화화하기도 했다. 최근에는 스트리밍 시장 최강자 넷플릭스와도 드라마 판권 계약을 체결하는 등 거장의 역사는 여전히 현재진행형이다.

북리스트
독자에게 아주 잠깐의 여유도 허용하지 않는 숨 가쁜 스릴러. 단 한 번의 실수가 파멸로 이어지는 아슬아슬한 줄타기를 하는 기분이다.

샌프란시스코 크로니클
매력적인 캐릭터들이 맞닥뜨리는 낯선 사건의 연속. 독자는 새로운 단서를 찾아 페이지를 넘기고 또 넘길 수밖에 없을 것이다.

로스앤젤레스 타임스
서스펜스 스릴러의 원류. 강렬하고 매력적이며 영리하고 독보적이다.

USA 투데이
사건의 단서 하나하나, 소설의 모든 디테일을 놓치고 싶지 않아서 최대한 천천히 읽었다.
이 독서를 끝내고 싶지 않았다.

제프리 디버
맹렬한 스피드, 아껴 읽게 만드는 문장, 최상의 서스펜스. 우리는 이런 소설을 대작이라고 부른다.

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그날, 바람결에 불길한 속삭임이 들려왔을지 모른다. 뼈를 에는 한기가 느껴졌을지도 모른다. 혹은 엘리자베스나 내게만 느껴질 법한 희미한 노랫소리이든, 날선 긴장감이든. 뭐가 됐든 판에 박힌 어떤 예감이 있었어야 했다. 살다 보면 언젠가 겪으리라 예상하는 불행들이 있다. 나의 부모님에게 벌어졌던 사건처럼. 반면 급작스럽고 격렬하게 찾아오는 암울한 순간도 있다. 모든 걸 한순간에 바꿔놓는 하나의 전환점. 그날의 비극 이전의 내 인생과 지금의 내 인생. 애석하게도 두 개의 삶 사이에는 공통점이 별로 없다.
13p

그녀는 계속해서 손을 들고 있었다. 나는 천천히 손을 들어 따뜻한 화면을 쓸어내렸다. 눈물이 쉴 새 없이 쏟아졌다. 그녀의 얼굴을 어루만지는 동안 가슴이 벅차 터질 듯이 아려왔다.
“엘리자베스.” 나는 속삭였다.
그녀는 화면 속에 몇 초간 더 머물렀다. 그리고 카메라를 향해 무언가를 말하기 시작했다. 들리지 않았지만 입 모양은 똑똑히 읽을 수 있었다.
“미안해.” 나의 죽은 아내가 말했다.
그리고 돌아서서 멀어져갔다
55p

나는 그들을 똑바로 응시하고 뻔한 질문을 던졌다. “나를 용의자로 보고 있나요?”
“용의자라뇨?”
“능청 떨지 말아요.” 나는 말했다. “다 내가 벌인 일이라고 생각하고 있죠?”
“그런 막연한 질문이 어디 있습니까?”
그가 내놓은 답도 막연하기는 마찬가지였다. 심문 방식이 영 마음에 들지 않았다. 나는 텔레비전을 통해 익힌 또 다른 대사를 써보기로 했다.
“변호사를 불러주세요.” 나는 말했다.
113p

그는 감시 담당을 통해 벡이 홀로 개를 끌고 산책에 나섰음을 확인했다. 우가 심어놓을 증거에 비하면 그건 너무나도 부실한 알리바이일 것이다. 당연히 FBI는 손쉽게 그것을 찾아낼 테고.
래리 갠들이 테이블로 다가갔다. 레베카 셰이즈가 그를 올려다보며 섬뜩한 소리를 냈다. 카랑카랑한 신음과 절규에 가까운 웃음을 반씩 섞어놓은 듯한 소리였다.
그는 그녀의 이마에 권총의 총구를 가져다 댔다. 그녀는 또다시 같은 소리를 냈다. 그는 방아쇠를 두 번 당겼고, 그녀의 세상은 이내 심연에 빠져버렸다.
178-179p

그들 중 하나가 소리쳤다. “디알로!” 나는 못 들은 척 계속 달렸다. 하지만 디알로가 누구인지는 알고 있었다. 뉴욕에 산다면 절대 모를 수가 없는 이름이었다. 비무장 상태였던 가나 출신 이민자 아마두 디알로는 경찰이 쏜 마흔한 발의 총을 맞고 숨졌다. 문득 나 역시 그와 같은 운명을 맞게 될지 모른다는 불안감이 엄습했다.
하지만 아주 엉뚱한 일이 벌어졌다.
재판에서 피고 측은 디알로가 지갑을 꺼내기 위해 주머니에 손을 넣는 순간 경관들이 오해하고 총을 쏘았다고 주장했다. 그 후로 사람들은 주머니에서 지갑을 꺼내며 “디알로!”라고 외치는 방법으로 시위를 이어왔다. 경관들은 상대가 주머니에 손을 넣으려 할 때마다 공포에 사로잡힌다고 토로했고.
지금 내 눈앞에서도 같은 일이 벌어지고 있었다. 나를 살인자라고 오해한 게 뻔한 내 새로운 동지들이 일제히 지갑을 꺼내 들었다. 나를 맹렬히 쫓던 두 경관이 그걸 보고 멈칫했다. 덕분에 나는 그들과의 거리를 조금이나마 늘릴 수 있었다.
228p